云州城，在持续的煎熬中又度过了两日。
北狄联军如同最狡猾也最有耐心的狼群。
将沈文渊的“疲敌”策略执行得淋漓尽致。
不分昼夜，总有数十乃至上百骑呼啸而至，在弓箭射程边缘挑衅，射出零星的火箭。
或者用简陋的投石器抛掷石块、燃烧物，砸在城墙或城内。
虽然造成的实质性破坏不大。
却像无数只嗡嗡作响的蚊子，不断骚扰撕咬着守军的神经。
“这帮杂碎！”
赵铁山一拳砸在冰冷的城砖上，瞪着城外那些耀武扬威的北狄游骑，眼中布满血丝。
他麾下的玄甲军残部，作为西门守御的核心力量，承受的压力最大。
士兵们轮番值守，几乎得不到片刻完整的休息，精神高度紧绷，体力消耗巨大。
许多人靠着城墙就能睡着，却又被随时可能响起的警锣和喊杀声惊醒。
李崇山巡视各处，眉头紧锁。
他能清晰地感受到守军士气的缓慢下滑。
疲惫、恐惧、对未来的绝望，如同无形的瘟疫在蔓延。
城内的粮仓在以肉眼可见的速度下降，伤兵营的情况更是让人揪心。
缺医少药，许多重伤员在痛苦的煎熬中死去。
压抑的哭泣和绝望的呻吟，日夜折磨着活人的心志。
“将军，不能再这样下去了！”
周霆声音嘶哑：
“敌军明显是在消耗我们！
等他们的攻城器械和后续粮草一到，我们我们恐怕”
他没有说下去，但意思不言而喻。
李崇山沉默地看着城外那绵延不绝的营盘。
远方，似乎有大队人马和辎重正在缓缓靠近，扬起漫天的尘土。
那是北狄的攻城部队和粮草？他的心一点点沉下去。
“援军可有消息？”
他问，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。
周霆痛苦地摇摇头：
“派出去三拨夜不收，只有一拨侥幸重伤逃回说说南下的道路被北狄游骑封锁得如同铁桶，根本冲不过去。
另外两拨杳无音信”
希望，正在一点点被掐灭。
李崇山闭上眼，深吸了一口带着硝烟和血腥的冰冷空气。
再睁开时，眼中只剩下磐石般的决绝。
“传令下去”
“从今日起，守城将士口粮，每日再减半两！伤兵营口粮减一两！”
“城内所有存酒，无论公私，全部收集！非庆功、壮行，不得饮用！留作清洗伤口、引火、必要时壮胆之用！”
“告诉赵铁山，玄甲军是云州最后的脊梁！让他的人，分批轮换休息！
哪怕只有两个时辰，也要睡！死也要给我睡足了！城在人在！城破人亡！”
“组织城内所有会射箭的民壮、衙役，集中训练！分发弓箭！
告诉他们，城破了，谁也活不了！想活命，就拿起弓箭，站上城墙！”
残酷的命令，如同冰冷的刀子，切割着所有人的生存空间，却也逼迫出最后一丝反抗的力气。
云州城，这座北疆最后的堡垒，在绝望的深渊边缘，发出无声的咆哮。
另一边
通往云州城的宽阔官道上，黑色的神策军洪流正在滚滚北上。
沈墨端坐于高大的战马上，位于中军。
他面容沉静，目光首视前方，但内心却如同翻江倒海。
楚王萧景弘那句“路上不必太过着急”、“保全实力”、“等候传信”的话语。
如同魔咒般在他脑海中盘旋。
皇帝的殷切期盼，云州城可能的惨状，李崇山和数万将士的生死。
与楚王的恩情和那深不可测的政治意图，在他心中激烈地拉锯。
他既不能违抗皇命明目张胆地拖延，又无法完全无视楚王的要求。
“传令！”
沈墨的声音打破了行军的沉默，传令兵立刻策马靠近。
“前军放慢速度，斥候营扩大侦察范围，前方三十里内所有桥梁、隘口、可疑村落，务必详细探查！
谨防敌军细作破坏或伏击！”
“中军、后军保持间距，辎重营注意检查车辆，确保粮草军械稳固！”
“全军每日行军七十里扎营！
务必确保将士休息充足，斥候探查清楚前方路径后再行开拔！不得贪功冒进！”
命令传达下去，原本急行军的队伍，速度明显放缓了下来。
每日七十里，对于精锐的神策军来说，几乎是散步的速度。
军官们面面相觑，不明所以。
兵贵神速的道理谁都懂，云州危在旦夕，将军为何突然如此谨慎？
但军令如山，无人敢质疑。
沈墨面无表情地看着速度降下来的大军。
他知道自己这个命令意味着什么。
原本西日可达云州城下，按此速度，至少需要五日半甚至六日！
这多出来的一两日，对云州意味着什么？他不敢深想。
他只能在心中默念：李帅，撑住！
同时，他的目光不时扫过身后通往天启城的方向，带着一丝难以言喻的复杂和等待。
他在等，等楚王萧景弘的传信。
那封信，将决定他这支大军最终的方向和他沈墨未来的命运。
北上的官道漫长而空旷，唯有沉闷的马蹄声和车轮滚动声。
如同沉重的鼓点，敲击在每一个士兵的心上，也敲击在沈墨那背负着如山重担的灵魂深处。
阴云，笼罩在帝国北疆，也笼罩在这支肩负着不同使命的大军头顶。