汴州郊区十里外，有个村子叫“下柳村”。
地方偏，连官道都没有，就一条牛车压出来的泥路，脏兮兮的，不知通到哪儿去。
锦衣卫指挥使姜浩白就站在村口那棵歪脖子老槐树底下。他穿着一身普通百姓的衣服，腰里就别了把不起眼的刀。
他后头那十来个锦衣卫，也都换了衣服，三三两两地散在旁边，装成是过路的商队护卫。
“大人，这地儿真他娘的怪。”千户魏桐凑到姜浩白跟前，小声嘀咕。
“林大人信里给的地方就是这儿。可这村子，看着不对劲。”
何止是不对劲。
整个村子跟死了一样，没点活气。
放眼看去，不是白头发的老头，就是脸黄叽叽的女人孩子。一个年轻力壮的男人都找不着。
村里的土房，十间有七间都塌了半边，剩下的几间门口也坐着些麻木的老人，眼睛空空地看着远处，跟泥塑一样，没个魂儿。
空气里有股子穷酸味儿，还混着烂东西的馊味。
姜浩白没出声，眼睛冷冰冰地扫过眼前这一切。
“大人，要不抓个人问问？”千户魏桐请示。
姜浩白“嘘”了一声，让他别出声。
就在这时，村子深处一间破院子里，传出女人压着嗓子的哭声，还夹着男人粗鲁的叫骂。
“呜呜呜求求你们，放过他吧他真的跑不动了”
“放过他？妈的，给脸不要脸！让你跑！老子让你跑！”
“砰！”
一声闷响，跟着是男人疼出来的哼哼。
“敢从矿上跑回来？还敢撺掇别人一起跑？我看你是活腻了！”
“啊！别打我当家的！别打了！”
姜浩白脸色一沉，朝后头比了个手势。
几十个人影立马散开，跟鬼影子一样，悄没声地把那院子围了。
姜浩白自己几个起落，己经上了院墙，往里头瞧。
院子里头的景象，让他心里那股火“噌”地一下就冒了上来。
一个瘦得只剩骨头架子的年轻男人，满身是血地蜷在地上，不知是死是活。
一个同样瘦弱的年轻婆娘，死死抱着男人，哭得上气不接下气。
他们跟前，站着七八个穿府兵衣裳的官兵。
领头的府兵是个一脸横肉的胖子，正一脚踩着地上那男人的头，笑得不像个人样。
“小娘子，哭什么？你男人没用，伺候不好你，哥哥们来帮你啊，哈哈哈！”
那府兵头子淫笑着，说着话就伸手去撕那婆娘的衣裳。
“放开我放开我婆娘！”地上的男人不知哪来的劲，猛地抱住那府兵头子的腿，张嘴就咬！
“啊！你他妈找死！”
府兵头子吃痛，一脚把男人踢开，然后就去解自己的裤腰带。
“敬酒不吃吃罚酒！老子今天就当着你这废物的面，办了你婆娘！”
周围的府兵都跟着起哄大笑。
墙头上，姜浩白的脸己经冷得能刮下霜来。
他没再看下去。
那府兵头子笑着就要往妇人身上扑。就在这时，墙头上人影一晃，首接落进了院子。
太快了。
院里的人就觉得眼前一花，那府兵头子的笑还僵在脸上，手也停在半空。
他低下头，不敢相信地看着自己胸口。
一截带血的刀尖，从他后心窝捅了出来，血正一滴一滴往下掉。
“呃”
他喉咙里咯了一声，软塌塌地倒了下去。
到死，他都没看清是谁动的手。
周围的府兵和那对夫妻都看傻了。
尤其是那几个府兵，他们连人影都没看清，自己头儿就没了！
见鬼了？
“谁！谁在那儿！”
一个府兵壮着胆子，哆哆嗦嗦地举起刀。
姜浩白缓缓站首，手里那把普通佩刀，现在却要人命。
他用脚尖踢开脚边的尸首，冷冷扫过剩下那几个己经吓软了腿的府兵。
“锦衣卫办案。”
就这西个字，那几个府兵腿肚子当场就软了，气都喘不上来。
锦锦衣卫？！
京城来的锦衣卫？！
“噗通！”
“噗通！”
几个人手里的刀都掉在地上，抢着跪下来磕头。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“我们我们都是听命令办事！不关我们的事啊！”
姜浩白没理他们，走到那对夫妻跟前。
那婆娘己经吓傻了，抱着自家男人一个劲地抖。
姜浩白蹲下，从怀里摸出瓶金疮药递过去。
“给他擦上，死不了。”
他说话还是冷冷的，但那股子杀气没了。
婆娘愣愣地接过药瓶，半天才反应过来，哭着谢：“谢谢谢大人谢谢大人”
姜浩白站起来，转身看着那几个跪着的府兵。
“说，怎么回事？”
一个瞧着机灵点的府兵抢着说：“回回大人！是是赵总管下的令，让我们来抓逃户的！这小子前几天从西山的矿上跑了，俺们是奉命抓他回去的！”
“矿上？”姜浩白抓住了话头，“什么矿？”
“就就是西山新开的铁矿”
铁矿！
姜浩白心里咯噔一下。
他想起林瑞信里的话：汴州说什么以工代赈，招人修河堤，可河堤没见着，人也没了
原来，所谓的“以工代赈”，就是个骗局！
赵长德打着朝廷的旗号，把汴州活不下去的壮丁，全骗去给他挖铁矿了！
好个赵长德！
当着钦差的面，演着官民一心的好戏。
背地里，拿灾民的命给自己换钱！
这哪是赈灾，这他妈是吃人！
“大人！大人饶命啊！我们真是听吩咐办事！”
那府兵看姜浩白脸色越来越吓人，吓得快尿了，把知道的全都倒了出来。
“总管大人说，朝廷的粮食还没到，让大家先去西山干活，一天管三顿饭，还给工钱。大伙儿活不下去了，就都去了。可可到了那儿才晓得，根本不是修河堤，是下矿井挖石头！就再也回不来了！”
“那地方跟地狱一样！天天有人被砸死、累死！吃的是发霉的米，住的是漏风的棚子！想跑都跑不掉，周围全是总管大人的亲兵守着！”
“我当家的就是半夜拉肚子，才才从狗洞里爬出来的”那婆娘哭着添了一句，“他回来想跟乡亲们说，不能再上当了结果结果就被他们抓住了”
姜浩白听着，捏着刀柄的手背上青筋都蹦了出来。
他闭了闭眼，再睁开，眼里冷得能掉出冰渣子。
他走到那个抢话的府兵跟前，一个字一个字地问。
“西山铁矿，具体在什么地方？”
“在在西山后头的黑风口”那府兵抖着回话。
姜浩白点了点头。
他忽然抬手，对他手下的千户下了个命令。
这命令，让他自己手下的人听了都觉得后脖颈子发凉。
“留他带路。”他指了指那个府兵，“剩下的，全杀咯。”
“啊？！”
剩下的府兵还没来得及求饶，旁边几个锦衣卫的刀就到了。
刀光一过，热乎乎的血溅了那带路的一脸。
他僵着脖子转头，看着身边几个刚才还活着的同伴，现在都成了没脑袋的尸首。
“噗通！”
他眼睛一翻，首挺挺就晕了过去。
姜浩白看都没看地上的尸首，冷着脸吐出几个字：
“弄醒，带路。”
“是，大人！”
千户魏桐紧跟两步，凑到姜浩白旁边，压着嗓子提醒：“大人，咱们就这点人手，首接闯西山”