“尔等终究阅历尚浅。”
“正因如此，陛下才不得不重新权衡。”
“若在往日，继统之人自然是太子——太子仁厚宽和，大明日后自当以休养生息、安定内政为本。”
“可如今，诸君细察朝局。”
“赵勉直言进谏，反遭囚禁；朝堂之上，忠言闭塞。”
“更甚者，陛下对燕王毫无约束之意，似有意纵其坐大。”
“那么，陛下心中究竟在筹谋何事？”
“这一桩桩、一件件，又有哪一桩真正合乎‘安宁’‘内治’之道？”
柳义堂抚须低语，语气平淡，但字字如雷贯耳，即便是愚钝之人，也能从中听出那不可忽视的暗流涌动！
刹那间，三位青年面色骤变，神情震愕。
“这……如何可能？莫非朝廷竟有意重启战端？”
“方才大人亲言，太子仁德，圣上昔日已定国策方向，如今难道真要改弦更张？”
“能让圣上于短短时日内下此决断的，究竟是谁？”
“是了！”
其中一人猛然醒悟。
“圣上年事虽高，然明察果决仍在。能令其做出如此抉择者，绝非寻常人物！”
“甚至，纵使骨肉至亲，也难以撼动圣心于如此大事之上。唯有令圣上信服，并展现出足以扭转乾坤的实绩之人，方能促成此举。”
“而一旦满足这些条件……答案便不言自明！”
三人彼此对视，又望向前方的侍郎与尚书，眼中的惊惧，再也无法掩饰！
让他们心神俱裂的，并非只是这些表象之事。
就连赵勉入狱一事，与眼前局势相较，也不过是细枝末节。
而他们此刻终于彻悟——
为何赵勉、乃至眼前的詹徽，皆曾竭力主张：“太子宜速返京”！
这般情形回望过去，竟隐隐有如当年朱允炆引发的“宫城之变”般的滔天危机，迫近眉睫！
须知，皇位唯有一人可居！
而太子与皇长孙……
二者所代表的，乃是两条截然不同的国运之路。
正如两位大人所言。
倘若依旧循旧轨，大明将走向宽缓守成之局，或于岁末迎来新君登基之讯。
可如今——
一切已然不同。
从赵勉朝堂争辩、身陷囹圄，到近日京城市井间的喧沸之声，
而宫中始终未有澄清之举。
圣上的倾向，恐怕早已落定！
若有人仍能公开推行外征之策，并延续皇长孙此前所主导的“国策运转”，那么——
答案，或许早已呼之欲出！
可是！
这又岂能成真？
世人皆知，储君之位，向来以嫡长为序。
太子尚在，继位者岂能旁落？
又怎会轮到皇长孙？
正当几人心神震荡、惊骇难平时，忽而——
门外传来急促脚步声。
一道震惊之极的消息，骤然响起：
“尚书大人！宫中传讯，太子不日即将返京！”
“什么？”
原本还在推测局势的众人，闻此消息，
包括詹徽在内，无不脸色剧变。
“进来！”
詹徽沉声喝道。
待来人入内，他凝重发问：“此讯可确？”
“千真万确！”
“消息出自宫闱，虽未经圣上面谕确认，但依过往惯例，此乃圣上预先向百官透露之意。”
“况且，年关将近，久未现身的太子殿下此时回京，合情合理，不应有伪。”
“如今国事大庆在即，太子若有所闻，自当速归！”
那传报的侍卫一口气道出三重佐证。
詹徽等人听罢，亦不由颔首。
“罢了，你退下吧。”
詹徽挥了挥手，待其离去后，
他目光再度陷入沉思。
“看来，圣上……也已察觉此局之危矣。”
“也对，如今朝廷之中，又有谁当真是糊涂人呢？”
“恐怕连京城的寻常百姓里，都有不少明白人早已看透这一层。”
“只是……”
“本官仍想不明白。倘若我们之前的推测属实，皇上理应继续默许太子滞留京外，不回才是！”
“此刻为何又要启程返京？”
一旁。
吏部侍郎柳义堂低声开口：
“或许，是太子殿下听闻赵勉入狱一事，因而动了归意？”
“荒谬！”詹徽甩袖冷笑，断然摇头，“赵勉何德何能，岂有这般分量——”
“须知，当初二皇孙朱允坟掀起偌大风波，太子亦未曾折返。”
“皇后亲召、皇长孙数度回宫，太子皆无动静！”
“而如今……”
“不过一名尚书下狱，竟立刻传出太子将归之讯？”
詹徽沉思片刻，缓缓道：“此事，只有两种可能。”
“其一，太子此前离京，确有要务在身，如今事毕，自然归来。”
“但若如此，我等先前所推演的一切，便全然落空。”
“真正值得深思的，是第二种可能。”
詹徽言至此处。
戛然而止。
良久沉默。
旁边的柳义堂，眼中精光微闪，声音干涩：
“第二种可能……正是我们方才所言的那般——”
“皇上，已然决断！”
“关于储君之位，关于未来国本……圣心已定！”
“至于太子与长孙之间……终将揭晓归属……”
余下话语，他喉头滚动，终究未能出口——只因心中震骇太过，几近窒息。
此时！
詹徽也不由长叹一声：“不愧是皇上！普天之下，唯有圣上，方有如此胸襟谋略！”
“唯有如此……”
“近日来的种种迷局，或可豁然开朗。”
“六部重臣，不明新政走向。”
“太子行踪成谜，无人得知去向。”
“燕王北征元廷、进军高丽之举……”
“桩桩件件，难道不是早有布局？”
“明修栈道，暗度陈仓！”
詹徽抬头，迎着午后的阳光，缓缓站起身来。
“只是——”
“太子既将回京……”
“皇上的最终抉择，究竟是谁？”
“或许，这才是近来一切纷乱背后的真正根由。”
他目光扫过众人，轻声道：
“你我诸人，又当如何自处？”