“何人胆敢如此狂悖，妄议朝纲？”
“殿下，此事早已不止朝堂之事。流言愈演愈烈，恐怕不日便会传入燕王府中。”
“况且，眼下大明所有新政变革，皆由皇长孙主导。”
“不说诸多举措牵涉成千上万人之利害，单是圣眷所归，皆系于长孙一身。”
“如此局面，殿下您恐怕”
话已至此，若朱标仍不明白其中深意，便不配为众人拥戴的太子。
“此事今后不必在我面前多提。”
“亦非你们所能议论。”
“眼下最紧要的，是我必须立刻动身，去处理自己的要务。”
“至于那些流言蜚语，等我重返京城，一切自会平息。”
“还有方才所议的剿倭事宜，不仅我会亲自上奏，你们也须尽快拟一份奏章，以信国公之名，将这些年来沿海百姓饱受倭寇侵扰之苦，以及倭寇种种暴行，尽数呈报上去。”
“速办为要。”
最后一句话落下，朱标不待回应，已然匆匆离去。
从他背影望去，步履急促，显见心绪不宁。
身后。
汤立望着这一幕，也不禁满腹疑虑。
“太子如此仓促，究竟是为了那桩隐秘之事。”
“还是因为这储位之争”
话到此处，他猛然察觉不妥，立即缄口不语。
而与此同时。
桃源世界之中。
朱元璋透过虚空，注视着远在东浙的儿子，也将这几日京城中的“纷争”尽收耳底。
眉宇之间，顿时皱成一团。
事态愈演愈烈，已渐渐难以收拾。
只是，标儿究竟在盘算什么？
正当他心中沉思之际。
眼前的景象骤然加速流转，直至再次定格。
刹那间。
朱元璋原本凝神观望的姿态猛然一滞。
就连朱雄英也一时怔住。
此时此刻。
画面之中，湖光山色尽覆白雪，杨柳枝条早已枯败，在寒风中摇曳。
然而就在这寂寥冬景里。
一道身着青衣的女子身影，悄然步入画面。
雪花洒落大地，飘于湖面，压弯枝头天地之间，一片素白。
她仿佛漫无目的地前行，直至停驻在那枯柳之下。
瞬息之间。
青影定格！
这一刻——
仿佛有无穷生机，自她足下之地蓬勃涌出。
她周身透出的翠意，竟连这凛冬积雪也无法掩藏。
严寒时节，万物本该凋零。
可此刻，春意却似提前降临
枯木回春！
柳枝抽芽，依依如烟。
“莫非真是她？”
这一瞬。
目睹奇景的老皇帝，竟将先前所见的“异象”尽数抛诸脑后。
全部心神，皆被那一道身影牢牢攫住。
画中之人面容模糊不清。
但即便如此。
他第一眼望见，心头仍掠过一丝难以言喻的熟悉。
“雄英，如今咱是越发信你之前所说的话了。”
此刻。
朱元璋神情震动地望向朱雄英。
尽管已不止一次目睹不可思议之事。
可此刻再度相见，依旧难掩心潮起伏。
再联想到方才大孙提及的“仙界”之说。
虽他曾对鬼神之论嗤之以鼻。
可如今，却只能叹一句：真香！
“年关将至，一家人能团团圆圆聚在一起，比什么都强。”
“至于民间朝堂那些吵嚷争执。”
“在我老朱家阖家团圆面前，又算得了什么？”
老爷子似又忆起何事。
冷哼一笑，不再多言。
余下全部心神，尽数投向画面深处。
而此时。
朱标接到消息后，不顾风雪交加，策马疾驰。
离京之时。
他所得并非寻常“寻人告示”那般关于相貌、性情的线索。
而是特定的环境特征。
正如当年他追寻朱雄英时，所获“那两株奇草”一般。
其上所载，虽有关治国安邦之策。
但真正目的，实为探查常菁的踪迹。
回想这一路奔波。
朱标心中亦不禁泛起波澜。
平心而论。
身为大明皇太子的他。
对儿女私情，并无戏文小说中那般生死相许的痴缠。
也未曾因失去挚爱，便觉天塌地陷、半生尽毁。
毕竟，悲痛终会淡去。
说得更直白些。
皇家子弟从不缺佳人相伴，他贵为太子，有太多事务，远重于儿女情长。
情爱？
东宫妃嫔告诉他，太子无需这些。
文武大臣告诉他，太子无需这些。
整个皇室，他的太子身份，乃至身为皇帝的父亲，都曾默示：太子，不需要这些！
可是
再多的道理，也抵不过一个“可是”。
正如父皇，后宫佳丽无数。
可父皇真正在意的，终究只有一个。
他朱标，虽未必如父皇对马皇后那般情有独钟，但若说这世间，曾在他年少懵懂之时，便已悄然种下“非她不娶”之念的女子——
唯有一人！
那是或许因时代所限，又或许因过早离世，在后世史册中仅留身份而无其名的女子。
常菁！
这大半年来，他已亲眼见证，那些本应早已消逝于尘世的雄英、皇后，皆因隐居钟山深处的“蜉蝣道人”出手相救，竟得以重返人间。
如今归来。
那么，他心中始终未曾熄灭的那一丝期盼，也终于有了实现的可能。
一路疾行。
朱标距消息所指之地，已不过咫尺。
而不知为何，他的心境却开始起伏不定，患得患失。
过往种种，少年时的每一帧画面，皆如潮水般涌上心头。
以至于，即便策马狂奔，他仍能感受到一抹久违的暖意，悄然渗入心底。
突然！
朱标的身形骤然止住。
他的目光，死死锁定在远方。
视线定格之处，那株孤零零立于碧绿垂柳下的女子身影，仿佛一瞬间，唤醒了他尘封十年的记忆。
刹那间，朱标只觉双眼微涩，视线模糊。
唯有脑海中她的模样，愈发清晰，鲜明如昨。
他再也压抑不住。
自得知消息起，赶赴东浙，数次寻访，皆空手而归。
终于——
今日得见“重逢”！
此刻，他心中唯有一声呐喊回荡：
苍天待我朱家，终究不薄！