话音未落，朝堂之上，又一人缓缓起身，目光如刃，直刺而来。
莫古心头猛然一紧！
这大殿之中，多数重臣皆依附四哥，其余也各投其主。昔日誓死效忠于他的旧部，如今已寥寥无几。
但——
真正握有实权的老将，依旧盘踞在父王身侧。朱允炆
这些人，手握帝国半数铁骑，乃是帖木儿真正的左膀右臂。就连皇子见了，也要低头赔笑。
而眼前这人，正是其中之一。
果然。
他一开口，满殿喧哗瞬间沉寂。
莫古嗓音干涩，低哑如砂石摩擦：“自当遵命，十一叔。”
帖木儿起于草莽，早年追随他打天下的那批人，比亲兄弟更亲。子嗣辈分再高，见了他们也得执晚辈礼。
莫古心知肚明——那位神出鬼没、曾对他另眼相看的长辈，便是此人无疑。
“嗯，带进来。”
魁梧如铁塔的十一叔微微颔首，眼中掠过一丝异芒：“听说，这位贵人的身份，不在任何一位皇子之下。”
自始至终，帖木儿本人端坐高位，枯瘦如柴，宛如一具披着龙袍的骸骨，沉默不语，只以浑浊双眼冷眼旁观。
大殿再度陷入死寂。
这一次，无人敢轻举妄动。
仿佛整座宫殿都在屏息，等待那个即将踏进来的人。
终于——
殿外脚步声响起。
不同于大明繁琐礼节，此处无需跪拜通传。传令兵立于门外，仅一句：“人到。”
随即，一道身影，迟疑却坚定，一步、一步，踏入这座权力巅峰的殿堂。
这里不是大明。
但同样，是另一个帝国的心脏。
数月跋涉，早已磨平了少年稚气。曾经温润如玉的面容，此刻布满风霜刻痕。
柔和不再，唯余冷硬如铁。
左眼角一道猩红伤疤，蜿蜒至耳畔，狰狞如蛇。若当时刀锋偏寸，头颅早已落地！
若他旧日故人在此——
怕是第一眼，根本认不出这是谁。
毕竟——
就在几个月前，他还是大明京城里，那个敢在皇城脚下掀风浪、流淌着纯正皇室血脉的天之骄子！
所有人都以为，他会是那个新兴王朝的接班人……
朱允炆！
朱允炆踏入大殿。
没人知道这一个月他经历了什么。
愤怒、屈辱、背叛、绝望……种种毒焰日夜灼烧五脏六腑，如同万千虫蚁啃噬心骨。
支撑他活下来的，唯有那一道深入骨髓的恨意。
至于为何来到这里？
连他自己都说不清。
起初，似乎有人刻意引导，在大明境内为他铺路：从京城出发，穿州过府，越边关，入西察合台，最终抵达这帖木儿帝国腹地……
一路颠沛流离，他看尽人间疾苦，见识了从前身为皇孙时，永远看不到的惨状。
可这些，都不重要了。
真正让他夜不能寐的，是那些从大明传来的消息——
“册封皇太孙”？
听到那一刻，朱允炆几乎笑出声。
荒唐！可笑至极！
那个老头……到底在想什么？
紧随其后的，是焚心蚀骨的仇恨。
正是这份恨，拖着他一步步走到今天，站在这里！
“这位，便是大明的二皇孙？”
此刻，朱允炆走入视线。
方才还剑拔弩张的两派势力，齐刷刷转头，目光如钩，或审视，或探究，或讥诮。
朱允炆面无表情。
眼神平静，如深潭死水，不起波澜。
毕竟，踏进这座大殿的那一刻起，这样的目光他早已见惯了无数回。
若说最初还有几分惊惧，
如今，不过是寻常过眼云烟。
“二皇孙？”朱允炆轻轻摇头，嘴角浮起一丝讥诮，“早就不算什么了。”
“哈哈哈——”一声长笑炸开，有人拍案而起，“诸位可知道？这人倒台之后，大明朝当场削了他的宗籍！连朱姓都给除了！”
“他早就不是大明的二皇孙了。”
“更绝的是，朝廷还特地给他另赐了个新姓！”
“哦？”这话一出，满殿哗然。就连一直静坐高座、冷眼俯视的帖木儿，也不由抬起了眼，目光如刀扫来。
“早听说明国重礼，以父姓为根，改姓如逆祖宗！”帖木儿缓缓开口，声音低沉却带着压迫感，“倒是奇了——究竟改成了什么姓？”
朱允炆神色不动，只淡淡吐出一个字：“吕。”
“吕？”众人齐声惊疑。
“随母姓？”
帖木儿先是一怔，随即放声大笑：“好！姓吕好啊！改姓如换命，这是脱胎换骨，另活一世了！”
笑声渐歇，他眸光微闪，盯着朱允炆：“可本王好奇的是，朱家天子竟肯放你活着走出中原……是彻底弃你于荒外，还是另有图谋？”
坐在侧旁的“十一叔”慢悠悠接话：“念及血脉，留一条命。但其所作所为罪无可赦，逐出宗室，任其流落天涯——这分明是弃了。”
帖木儿微微颔首，不再多言，挥手将此事揭过。
……
“说正事。”他声音一沉，大殿顿时安静下来。
目光扫过全场，最终落在朱允炆身上。
“不管你过去是谁，在我面前，只有一个问题——”
他顿了顿，语气如铁坠地：
“大明，与我帖木儿帝国相较，孰强？”
话音未落，空气骤然凝固。
刹那间，数十道视线齐刷刷钉在朱允炆身上，像要把他剥皮拆骨。
“小子，好好想清楚……”有人冷笑，“别以为大明最近打了几场胜仗，就真当自己天下无敌。”
“北元不堪一击罢了，换了谁都能赢！”
“咱们西征东讨，灭国数十，铁蹄踏过的地方，骨头都化成灰！”
“……”
四王子麾下一众将领纷纷嗤笑，满脸不屑。在他们眼里，大明能胜北元，纯粹是对手太弱，与自身实力无关。
可另一边，却有声音冷冷响起：
“既然来了，就别藏着掖着。”那人直视朱允炆，“明军那些新式火器——神机营的霹雳炮、三眼铳、火箭车……威力到底如何？”
“若两国开战，胜负几何？”
“少在这儿装乖巧，顺着我们说话！军国大事，一句虚言，便是万丈深渊——你这条命，可担得起？”
“……”