东三河，日近城。
城外的平原上，旌旗如林，营垒相连，山田元益与松平元康的联合军势已在此立阵多日，将退守城池的奥平贞能围得水泄不通。
“松平殿，”本阵幕府内，山田元益斜依凭几，语气带着一丝玩味的戏谑，“你说东信义那厮为何迟迟不至？莫非，是畏惧绪川水野信元这头饿狼？“
一旁的松平元康嘴角噙着浅笑，微微颔首：“山田大人所言极是。东信义此人，虽在西三河闯出了三河之雷’的虚名，但根基浅薄，又与水野结怨极深。
此刻若倾巢而出，水野岂会坐视良机？定是顾此失彼，首尾难顾。“
他顿了顿，语气更添几分笃定，“或许，东信义此时正在刈谷城中踌躇难断吧。
“哈哈哈！”山田元益发出一阵畅快的大笑，震得帐幔微动，“我也是这般想的！故此，我特修书一封，措辞严厉，命他即刻出兵！倒要看看，这位三河之雷’，到底敢不敢来？“
“若来，他如何应对水野信元？若不来，哼哼，正好治他一个贻误军机之罪！无论进退，他东信义都难逃一劫！”他的眼中闪铄着算计的得意之色。
松平元康也跟着轻笑，心中念头却在急转—东信义此人在西三河的崛起速度令人侧目，还得了今川义元的青睐，已成了他重返三河的心腹之患。若能借水野信元和此番东三河乱局将其除掉———
“报—！！！”
正在这时，一声急促的高喊打破了帐内的谈笑。
一名风尘仆仆的使番冲入帐幕，跪倒在地，双手高举着一份急报卷轴：：“急报！刈谷城方向军情！”
山田元益笑意未敛：“讲。
“是。”使番声音中有着难以置信的惊喜，“前日，境川畔爆发大战！刈谷城主东信义大人——率军四百——大破水野信元军势一千二百馀众！水野军大将牛田政弘等数人败亡！当场毙命者逾四百！馀者溃散！水野信元仅以身免！刘谷军大获全胜！”
“什么？！”
“纳尼！？”
两声难以置信的惊呼同时炸响。山田元益和松平元康脸上的笑容褪尽，唯馀一片茫然与惊骇，仿佛在听天方夜谭。
“水野信元是蠢猪吗？！”山田元益猛地起身，厉声咆哮，“刚在境川吃过被伏击的大亏，还敢主动出击？又被以少胜多？猪都没他蠢！简直荒谬绝伦！”
使番却伏地急禀：“大人！据军报所述——此战并非伏击！乃东信义大人于平原之上，堂堂正正列阵，正面击溃敌军！
使番的声音不自觉带上了敬畏。强者，永远令人敬服！
“这不可能！这绝对不可能！”山田元益大惊，一把夺过了军报，迅速展开浏览，脸色顿时骇然。
“平原——堂正正——正面击溃——”山田元益捏着军报的指节已经发白，失魂般地喃喃自语。
他清淅地记得，自己矢作川一战，是如何被东信义出奇制胜，最终饮恨败北的。每念及此，他都恨的牙根发痒！同时，他也始终认定，自己是中了东信义的诡计，非战之罪！若然正面硬撼，东信义必败无疑！
那水野信元也是如此，盘踞知多郡多年的强力豪族，若非是中了阴谋诡计，
哪有可能败给东信义？
可眼前的军报，却在告诉他一个根本不愿接受的事实一一东信义以堂堂之师，摧枯拉朽般碾碎了水野主力！
这怎么可能？占据刈谷不过数月的东信义，哪来的如此强悍军势？！
方才自己对东信义的算计与嘲讽之语，言犹在耳。此刻一封军报，已化作无形的巨掌，狠狠扇在他脸上，火辣辣地疼！
松平元康心中的惊涛骇浪丝毫不亚于山田元益。水野信元绝非浪得虚名之辈，可竟然被正面击溃！四百破一千二？这需要何等恐怖的实力？东信义——究竟是何方妖孽？！
与此同时，一股冰冷的忌惮与刺骨的妒火在他心底疯狂滋长。东信义若再任其壮大——
“报—！！！”
又一声急报打断了帐内几乎凝固的气氛。
一名传令兵步入：“山田大人！刘谷城主东信义大人，率其军势抵达本阵之外，请求参见！“
“他——来了？”山田元益猛地抬头，声音干涩。
松平元康的眼神骤然锐利如刀，随即又暗沉了下去，默然不语。
一阵令人窒息的沉默后，山田元益艰难地咽了口唾沫，从牙缝里挤出一个字：“传！”
很快，沉重有力的脚步声由远及近。帐帘掀动，东信义挺拔的身影大步踏入。一身玄黑色具足，外罩墨色阵羽织，虽经长途行军，他面容上却不见丝毫疲态，反而透着一股令人心悸的锋锐之气。
”刘谷城主东信义，奉今川治部大辅大人军令，率部前来会剿叛逆！“
东信义躬身施礼，声音洪亮清淅：“来时恰逢水野之辈侵扰，为保我军后路无虞，不得已稍作滞留。幸赖治部大辅大人威名庇佑，我军将士奋勇，侥幸获胜！些许疥之徒，现已肃清，不敢再劳大人挂心。迟来之罪，乞请大人宽宥！”
山田元益的嘴角剧烈抽搐了一下！东信义的姿态谦卑，言辞滴水不漏。但落在他的耳中，却比最恶毒的挑衅还要刺耳！
尤其是那“疥癣之徒”四个字，像钢针一样扎在山田元益心头。
水野信元是疥癣？那他这个曾经被水野压制的冈崎城代又算是个什么东西？
这分明是赤裸裸的眩耀和无声的耳光！
“疥癣——嘿嘿——”山田元益冷笑一声，“东殿过谦了！能以四百之众，
堂堂正正击溃水野千军！三河之雷’，名不虚传啊！“
他的字字句句，皆似从齿缝间磨出，浸满了压抑的怒火与酸涩。
“山田大人谬赞了。”东信义抬头，笑容温润如常，“此战实乃水野军骄狂轻慢，数组松散，我军将士感念治部大辅大人恩德，同心戮力，拼死向前，方有此侥幸之胜。信义微末之功，何足挂齿。”
他再次轻巧地将“功劳”推给了今川义元。
“哼！”山田元益重重地哼了一声，强行压下几乎要喷薄而出的怒火。猛地拍案而起，“好一个同心戮力’！今日我倒要亲眼见识见识，你麾下这支拼死向前’、能击溃三倍之敌的侥幸’之师，究竟是何等的雄壮军容！“
话音未落，他已经拂袖大步向外走去。
松平元康也连忙起身，目光幽深地紧随其后。
东信义目光扫过两人背影，唇角勾起一丝微不可察的冷淡弧度，亦从容举步跟上。