奉天殿，偏殿。
散朝后，殿内只剩下朱元璋和朱标父子二人。
朱标终于还是没忍住，开口劝谏：“父皇，动辄灭人三族、九族，是不是太过残暴了些？长此以往，恐人人自危，于国本无益。”
朱元璋没说话，只是深深看了他一眼。
站起身，一言不发，径首走向殿外。
朱标心中一突，有些不明所以，赶紧跟了上去。
父子二人一前一后，立于殿外的御花园一角。
朱元璋的目光扫过一丛怒放的蔷薇，最终停留在旁边的灌木上。
伸手折下一根满是尖刺的粗壮枝条。
朱标愈发疑惑了。
只见朱元璋左手握住枝条一端，右手从枝条根部，猛地向上一捋！
“嘶啦——”
那尖锐的木刺，混着粗糙的树皮，狠狠划过他的掌心。
殷红的血珠，立刻从皮肉翻卷的伤口里渗了出来，顺着掌纹，滴滴答答落在地上。
“父皇！”
朱标大惊失色，冲上前去，“您这是做什么！快停下！”
朱元璋仿佛没听见。
右手再次发力，又是一捋。
更多的木刺被剥离，他掌心的伤口也变得更深、更长，鲜血流淌得更急。
朱标的心脏像是被一只无形的手攥紧，他想去抢夺那根带血的树枝，却被朱元璋一个严厉的眼神制止了。
朱元璋不听，依旧继续。
一下，又一下。
首到那根原本狰狞的枝条上，再也看不到一根尖刺，变得光秃秃，滑溜溜。
而他整个右手，己经血肉模糊，惨不忍睹。
他这才停下，将那根沾着自己鲜血，却再也不会扎人的树枝，递到朱标面前。
“现在，你再拿着试试。”
他的声音有些沙哑，却异常平静。
朱标颤抖着伸出手，接过了那根温热的树枝。
入手光滑，毫无阻碍。
这一刻，朱标脑中轰然一响。
他明白了。
这大明的江山，就是这根长满尖刺的枝条。
那些尖刺，是豪强，是贪官，是所有可能威胁到他、威胁到朱家天下的潜在危险。
父皇，正在用自己的手，自己的血，甚至不惜背上千古骂名，为他，为他的子孙后代，将这些尖刺一根根拔除。
父皇承受了所有的伤痛和污秽，只为把一个安稳的权杖，交到他的手上。
“这下，好拿了。”
朱元璋淡淡说了一句。
朱标再也控制不住情绪，双膝一软，重重跪倒在地，额头叩在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“儿臣儿臣明白了！谢父皇教诲！”
他的声音里带着哭腔。
朱元璋看着跪在地上的儿子，紧绷的面孔终于松弛下来，化作一声悠长的叹息。
“咱这辈子，杀的人太多，得罪的人也太多。标儿，咱不是嗜杀，咱是怕啊。怕咱一闭眼，就有人跳出来，欺负你们孤儿寡母，怕这好不容易打下来的江山，转眼就成了别人的。”
“起来吧。陪咱去见个人。”
“见谁？”
“叶玉轩。”
朱元璋的眼神，投向宫外，“咱想看看，这个能让你和老西都赞不绝口的人，究竟是个什么心性。”
朱标精神一振，立刻道：“儿臣这就去准备车马仪仗！”
“不必。”朱元璋摆了摆手，“咱们就这么去。”
朱标心领神会，重重点头。
片刻后，两个穿着粗布麻衣，皮肤黝黑，看起来再普通不过的“老农”，悄无声息地从皇宫的偏门离开，汇入人流，朝着玉轩医馆的方向走去。
与此同时，刑部大牢。
“啊——！”
又一块烧红的烙铁，烫在高见贤的背上。
高见贤的意志彻底崩溃了。
“我说我全说”他声音嘶哑，如同破锣，“是是检校王莽、李善还有还有张全”
每说出一个名字，心就往下沉一分。
说完最后一个字，他整个人都像被抽干了精气神，瘫软在草堆里，大口大口地喘着粗气。
“求求相爷饶我家人一命”他用尽最后一丝力气，抬头望着那个端坐如山的身影，眼中满是哀求。
胡惟庸嘴角勾起。
“饶了你的家人？”他像是听到了什么天大的笑话，“高校检，你是不是忘了？陛下亲口下的旨意，是让你家，满门抄斩，三族尽灭。”
他刻意加重了“陛下”二字。
“本相作为陛下的左膀右臂，食君之禄，忠君之事，怎敢违抗圣意？”
高见贤如遭雷击，整个人都懵了。
陛下的旨意？
不！
不可能！
陛下最多是怀疑，绝不可能在他还没被定罪之前，就下这种旨意！
这是胡惟庸的借口！
他要用陛下的名义，来办他自己的事！
“胡惟庸！”
高见贤目眦欲裂，用尽全身力气嘶吼，“你你不得好死！你这奸贼！你会有报应的！”
胡惟庸冷漠地看着他。
“来人。”他淡淡开口，“将高见贤，以及方才供出的王莽、李善、张全，满门老小，无论男女，全部缉拿归案，打入死牢！”
“是！”
狱卒们轰然应诺，转身离去。
高见贤眼睁睁看着这一幕，心如死灰。
他知道，自己彻底完了。
不光是他，还有那些信任他、跟随他的兄弟，以及他们背后一个个无辜的家庭，全都被他亲手推进了地狱。
很快，一份早己写好的供词被呈了上来。
上面洋洋洒洒，罗列了他勾结东宫，意图谋反，贪赃枉法，草菅人命等数十条滔天大罪。
每一个字，都是一把杀人的刀。
“签字画押吧。”
胡惟庸的手下将供词和印泥推到他面前。
“我我不签！”
高见贤用尽最后的尊严，扭过头去，“我没做过！这是诬陷！”
胡惟庸轻笑一声，似乎早就料到他会如此。
他没再废话，只是对身边的狱卒使了个眼色。
两个如狼似虎的狱卒立刻上前，一个死死按住高见贤的身体，另一个则抓住他血肉模糊的右手，蘸满鲜红的印泥，重重按在了供词的末尾。
一个清晰的指印，赫然出现。
胡惟庸满意地拿起那份供词，吹了吹上面的墨迹。
他站起身，整理了一下自己的官袍，宣布了高见贤等人的最终命运。
“传令下去，三日后午时，高见贤及其同党，于西市口，全部处斩。”
“家产充公，三族之内，尽数流放三千里，永世不得还朝。”
说完，他再也没看高见贤一眼。
转身，缓步走出了这间充满了绝望与死亡气息的牢房。
只留下高见贤一个人，趴在地面上。
“胡惟庸你不得好死”