半个月后。
东宫，文华殿寝殿。
伺候朱雄英的宫女小翠，端着温水，轻声走进内室。
可当她走进内室的时候，却惊讶的发现，今天殿下居然赖床了。
小翠心底嘀咕，殿下平日里勤谨自律得不像个孩子，难得偷懒一次。
她不敢打扰，将水盆放到架上，悄悄走到床榻边，准备过一小会再轻声唤醒。
可越走近，她就越感觉不对劲。
太安静了。
她弯下腰，试探性地将手背贴向朱雄英的额头。
“啊——！”
一声短促的惊叫，划破了清晨的宁静。
小翠触电般缩回手，脸色煞白。
那手下的温度，烫得吓人！
“来人！快来人啊！”
她的尖叫带着哭腔，彻底引爆了整个寝殿。
周遭的宫女、宦官们蜂拥而入，看到小翠煞白的面孔，和床上双颊通红、呼吸急促的皇长孙，所有人都慌了神。
“快去禀报太子妃！”
“去！快去请太医！”
东宫瞬间乱成一锅粥。
很快，太子妃常氏在一众宫人的簇拥下，疾步赶来。
她裙裾飞扬，发髻微乱，显然是匆忙而来。
“英儿！”
她扑到床前，也顾不上什么仪态，伸手就去摸儿子的额头。
是滚烫的。
常氏的心猛地一沉，身体控制不住地晃了晃。
“怎么会这么烫”
她惊呼出声，看着儿子紧闭的双眼和痛苦的神情，一时间，沉稳和冷静都荡然无存。
她心急如焚。
“太医！太医怎么还没到！”
她厉声喝问，声音里满是惊慌。
话音刚落，几名提着药箱的太医就一路小跑，气喘吁吁地赶到了。
为首的刘太医来不及行礼，立刻上前，将三根手指搭在朱雄英的手腕上。
时间仿佛凝固了。
常氏死死盯着刘太医的脸，不敢错过他任何表情。
只见刘太医的眉头越皱越紧，额头上渗出细密的汗珠。
他收回手，又小心翼翼地掀开朱雄英的衣领，只看了一眼，他的脸色就彻底垮了。
“太子妃娘娘”
刘太医的声音干涩沙哑，“殿下他他这高热来势汹汹，身上身上还起了红疹，脉象浮数，这这恐怕不是寻常的风寒发热。”
常氏的心提到了嗓子眼，“那是什么？”
刘太医和其他几位太医对视一眼，都看到了彼此眼中的恐惧。
他噗通一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子。
“回娘娘，臣等斗胆斗胆猜测，皇长孙殿下患上的，很可能是是天花！”
天花！
常氏眼前一黑，感觉整个世界都在天旋地转，若不是身后的侍女眼疾手快扶住，她几乎就要当场晕厥过去。
怎么会是天花？
那个沾上就九死一生的绝症！
那个能让帝王都束手无策的瘟疫！
她的英儿，大明的嫡长孙，怎么会染上这种东西！
常氏的脑子一片空白，恐惧，让她无法呼吸。
她深知天花的可怕，不仅致死率奇高，传染性更是恐怖至极。
一时间，她彻底没了主意。
“快快去奉天殿！”她用尽全身力气，对身边的宦官嘶喊，“去请太子殿下回来！快去！”
奉天殿。
朱元璋刚批完一沓奏疏，揉了揉太阳穴。
一旁的朱标正审阅着另一份关于漕运的文书，父子二人之间，默契无需多言。
就在这时，殿外响起一阵急促混乱的脚步声。
一名东宫的宦官冲了进来，完全不顾殿前的仪仗和规矩，噗通一声跪倒在地，涕泪横流。
“陛下！太子殿下！不好了！出大事了！”
朱标心头猛地一跳，突然觉得不妙。
他放下朱笔，沉声问道：“何事如此惊慌？”
那宦官语气带着哭腔，几乎是嚎叫出来：“殿下！皇长孙皇长孙他太医说，说他患上了天花啊！”
嗡——！
朱标的脑子瞬间一片空白。
天花？
他的儿子，他的英儿，得了天花？
不可能！
他立马起身，当即就要飞奔回东宫，飞奔到儿子的身边。
“标儿，站住！”
一声怒喝，将朱标钉在了原地。
是朱元璋。
此刻的朱元璋，脸上再无半分平日里慈爱。
他的面容冷峻如铁，眼神锐利如刀。
他也焦急，心疼得像是被剜了一块肉，但他首先是一个皇帝。“爹！”
朱标猛地回头，双眼通红，“英儿他”
“咱知道！”朱元璋打断他，“可天花传染性极强，你现在回去，是想让你自己也染上吗？”
朱元璋一步步走到他面前：“你是大明的太子！更是未来的皇帝！你的命，不是你一个人的，是整个大明江山的！咱绝不允许你以身犯险！”
这番话，每一个字都不容置疑，残酷又理智。
若是平时，朱标一定会听从。
但今天，不行。
他脑海里浮现的，是儿子清晨时向他请安的乖巧模样，是儿子在他怀里撒娇的软糯声音。那是他的骨血，是他生命的延续。
朱标猛地抬起头，迎上朱元璋目光。
这是他有生以来，第一次忤逆父亲，违抗圣命。
他的声音沙哑，却异常坚定。
“爹，如果连自己的孩子都护不住，我要这天下，又有何用？”