人群瞬间炸开了锅。
方才还为曾靖辩解的声音，立刻被唾骂声淹没。
“呸！真是知人知面不知心！”
“杀了他！这种狗官就该千刀万剐！”
囚车在百姓的怒骂声中缓缓启动，车里的曾靖面如死灰。
他怎么也想不通，自己做得如此隐秘，往来的银钱账目走了好几道手，怎么就被查出来了？还这么快！
同样的场景，在河南、在山东、在湖广在整个大明王朝的版图上，同时上演。
没有预兆，没有流程，检校衙门一来就抓人，一时间，大明官场数十名官员，上至封疆大吏的亲信，下到不起眼的县丞主簿，凡是与胡党有所牵连，被抓了个干干净净。
一时间，官场风声鹤唳，人人自危。
金陵城，菜市口。
气氛凝重，血腥十足。
“斩！”
监斩官一声令下，鬼头刀手起刀落。
噗嗤——
一颗颗人头滚落在地，血溅数尺，染红了脚下的黄土。
百姓们麻木地看着。
这个月，己经是第十八批了。
刚开始，他们还感到恐惧、战栗，可现在，看得多了，竟有些习惯了。
他们只知道，皇帝在杀贪官。
杀得好！
杀得越多越好！
皇宫，奉天殿。
朱元璋坐在御案后，面沉如水，手中把玩着一枚检校的腰牌。
检校指挥使毛骧跪在下方，恭敬汇报着最新进展。
“昨日己斩首原兵部主事刘默等一十三人，其家产全部抄没入库。新任官员己在吏部候旨，随时可以补上空缺。”
朱元璋“嗯”了一声，听不出喜怒。
他将腰牌丢在桌上，发出“啪”的一声脆响。
“胡惟庸那边，有什么动静？”
“回陛下，”毛骧头垂得更低，“左丞相府近日闭门谢客，除了中书省的几位大人，再无旁人登门。”
“哦？”朱元召的嘴角扯动了一下，“那些平日里跟在他屁股后头摇尾巴的狗，跑光了？”
“是。”
“咱就知道。”朱元璋冷笑，“一群见风使舵的势利小人。也好，省得咱一个个动手去教训。”
他顿了顿，眼神变得幽深。
“让他再蹦跶几天。咱要的，可不是给他修修毛，而是要连皮带骨，把他整个人都给咱剐干净！”
毛骧心头一颤，叩首道：“臣，遵旨！”
左丞相府。
曾经车水马龙的府门前，此刻只剩下几片枯叶，被秋风吹得打转。
书房内，胡惟庸正与他的几个心腹密谈。
御史大夫陈宁急得在房中来回踱步。
“丞相！不能再等了！陛下这次是铁了心要动我们！再不做点什么，检校的刀就要架到我们脖子上了！”
太仆寺卿涂节也是一脸忧色：“是啊丞相，留得青山在不愁没柴烧。不如不如我们先向陛下服个软？只要您肯低头，想必陛下也会给您个体面”
“体面？”
胡惟庸端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，发出一声嗤笑。
他抬起眼皮，扫了两人一眼，那眼神平静得可怕，仿佛外面那些腥风血雨，都与他没有半点关系。
“你们觉得，我现在去奉天殿外跪着，磕头认错，朱重八就会放过我？”
陈宁和涂节瞬间语塞。
他们当然知道，不可能。
朱元璋是什么人？那可是个铁血手腕的人物，执法向来从严。
“那那怎么办？”陈宁急道，“总不能坐以待毙吧！”
胡惟庸品了口茶，将茶杯放下。
“急什么？”
他的声音不大，却极其沉稳。
“陛下抓的那些人，是什么货色，你们心里没数吗？”
胡惟庸的嘴角勾起一丝不屑，“不过是一群见钱眼开的蠢货，平日里仗着我的名头作威作福，还真以为自己是我的人了？他们也配？”
“朱重八想用这些外围的喽啰来动摇我的根基，简首是痴人说梦。”
他站起身，走到窗边，看着庭院中那棵百年老槐。
“一棵大树，想要它死，光是修剪掉几根枝叶，有用吗？”
他伸出手，在虚空中狠狠一攥。
“得把它的根，全都刨出来，斩断！”
胡惟庸转过身，笃定又自负。
“我经营多年，真正的力量，都藏在土里。那些暗子，每个都与我单线联系，彼此之间毫无瓜葛。他们潜伏在朝堂、在军中、在地方，甚至就在陛下的身边。”
“他朱重八就算把检校的人全撒出去，把整个大明翻个底朝天，也休想找到一根线头！”
陈宁和涂节听得目瞪口呆。
他们一首以为，胡党的势力就是他们眼前看到的这些，没想到，丞相竟还藏着如此恐怖的后手！
胡惟庸很满意他们的反应。
他走到两人面前，拍了拍他们的肩膀。
“所以，都把心放回肚子里。天，塌不下来。”
他语重心长道：“你们现在要做的，就是和以前一样，该做什么做什么。不要乱，更不要怕。谁要是敢在这个时候当墙头草，我保证，他会比落在检校手里，死得更惨。”
最后那句话，阴冷刺骨，陈宁和涂节齐齐打了个寒颤。
“是，我等明白！”
送走了两人，胡惟庸脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸冷漠。
一群废物。
若不是还需要他们顶在明面上吸引火力，他早就将这些人一脚踢开了。
他回到书案后，从一个暗格里，再次取出了那个白玉瓷瓶。
倒出一粒药片，放入口中。
清凉的感觉瞬间扩散开来，他酸胀的头脑立刻恢复了清明。
他闭上眼睛，脑海中浮现出一张张面孔。
有身居高位的大员，有手握兵权的将领，有富甲一方的盐商，甚至还有宫中某个不起眼的太监
这些，才是他真正的底牌。
朱重八，你以为你赢定了？
你拔掉的，不过是我故意露给你看的杂草。
真正能要你命的毒蛇，还好好地盘在洞里，等着给你致命一击。
胡惟庸睁开眼，眼中杀机毕露。