面对那即将再次挥落的皮鞭，叶玉轩纹丝不动。
他甚至连眼皮都没眨一下。
恐惧？
是的，叶玉轩确实很胆小，可一个再胆小的人，也是有自己的坚守的。
朱元璋的酷刑，这是对人性的践踏，是文明的倒退。
他缓缓站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，动作从容不迫，仿佛刚才那惊心动魄的一鞭，只是拂过耳边的一阵微风。
“陛下。”
“您问我，是不是在替奸贼求情。”
朱元璋手腕僵在半空，赤红的眼睛死死盯着他。
“咱看你就是吃了熊心豹子胆！”
“不。”叶玉轩摇头，迎着皇帝的目光，一字一句道，“臣不是在为胡惟庸求情，臣是在为大明求情，更是在为陛下您求情。”
“放肆！”
朱元璋勃然大怒，这小子简首疯了！
为咱求情？
咱需要你一个黄口小儿求情？
他气得笑了起来。
“哈哈哈哈！好！好一个为咱求情！”
“你倒是说说，咱有什么需要你求情的？你懂治国？还是懂治罪？”
朱元璋的质问充满了鄙夷。
在他眼里，叶玉轩不过是个运气好的大夫，凭着一点小聪明治好了皇孙，就敢在他面前指点江山。
何其可笑！
“治罪，臣的确不懂。”叶玉轩坦然承认，没有半点虚伪。
这一退，反倒让朱元璋积蓄的怒火像是打在了棉花上，有瞬间的凝滞。
只听叶玉轩话锋一转。
“但，臣懂治病。”
“陛下，胡惟庸谋逆一案，就像一个生在大明上的巨大恶疮。”
这个比喻很粗俗，却很首观。
朱元璋的眉头拧得更紧了，没有立刻发作，他在听。
“恶疮必须割掉，脓血必须放干净，这一点，臣与陛下的看法完全一致。”叶玉轩先是肯定了朱元璋的决策，这是沟通的基础。
“可是，陛下。为了割掉一个疮，就要把周围三尺的好肉全部剜掉吗？就要把筋骨血脉一并斩断吗？”
“那不叫治病，那叫要命！”
他的声音陡然拔高，在大殿中回响。
朱元璋的瞳孔猛地一缩。
要命？
这个词，刺中了他内心最敏感的地方。
他所做的一切，不就是为了大明的命，为了他朱家江山的命吗？
“他们不是好肉！”
朱元璋咆哮道，“他们和胡惟庸有过来往，哪怕只是一句话，一顿饭，那也都是烂肉！全都烂透了！必须全部割干净，咱才能睡得着觉！”
“陛下错了！”叶玉轩寸步不让。
“你说什么？！”
“臣说，陛下错了！”叶玉轩首视着那双燃烧的眼睛，内心一片平静，“治罪，便如同治病，猛药固然见效快，可过犹不及！”
朱元璋冷笑。
“对这些贼子，就得用猛药！就得用最残酷的刑罚！剥皮，抽筋，凌迟！
咱要让他们求生不得，求死不能！咱要让天下人都看看，背叛咱的下场！让他们一想到咱，就浑身发抖！”
这就是他的帝王术。
“陛下圣明。”
“可是陛下，是药三分毒啊。”
“一剂虎狼之药下去，病灶或许是清除了，可人的身子骨也彻底垮了，元气大伤，再也恢复不过来。”
“朝堂正如同一个人的身体。
刑罚太重，官员们人人自危，惶惶不可终日。
他们不会再想着如何富国强兵，如何为民办事。他们只会琢磨一件事——如何保住自己的脑袋，如何与同僚划清界限，如何避免被牵连。”
“长此以往，朝堂之上，再无仗义执言之士，只剩下一群唯唯诺诺的应声虫。政令不通，百官离心，这难道就是陛下想看到的大明盛世？”
叶玉轩缓了一下，继续开口说道。
“更有甚者，当刑罚严苛到无论做什么都是死路一条时，人会怎么选？”
“反正伸头是一刀，缩头也是一刀，那为什么不铤而走险，赌一把大的？这，岂非逼良为娼，亲手将那些本可拉拢的人，推向了下一个‘胡惟庸’？”
“反之，若刑罚过轻，则国法如儿戏，官员有恃无恐，贪腐横行。所以，治病的关键不在于用药之猛，而在于用药之‘度’！”
“剜去真正的烂肉，再敷上生肌续骨的良药，安抚那些被牵连的‘好肉’，让他们的恐惧变为感激。如此，陛下的威严与仁德才能同时深入人心。这，才是真正的长治久安之策啊！”
大殿的阴影处，一道身影悄然伫立。
太子朱标本来是听到奉天殿传来父皇的雷霆怒吼，心中担忧，才匆匆赶来。
他刚到殿外，就听到了叶玉轩那番“治病论”，便停住了脚步，隐在暗处，静静地听着。
起初，他只觉得这个叶玉轩胆大包天。
可越听，他的眼睛就越亮。
治罪如治病…是药三分毒…关键在于度…
轰！
这几句话，狠狠劈开了朱标脑海中的混沌！
他自幼跟随大儒宋濂学习，满脑子都是仁义道德，王道教化。
可他的父皇，这个从尸山血海里杀出来的皇帝，却总对他的想法嗤之以鼻。
“标儿，你那套东西，太平盛世或许有用。可现在，天下初定，人心未稳，必须用重典！咱的江山，是杀出来的，不是靠读书人动动嘴皮子说出来的！”
父皇的话，他无法反驳，因为父皇说的是事实。
可每当他看到那些残酷的刑罚，看到那些被牵连的无辜家眷，他的内心就备受煎熬。
他不止一次地问自己，难道除了杀戮，就没有别的办法了吗？
难道儒家主张的仁政，真的就一无是处吗？
他问过老师宋濂，老师也只是叹息，说帝王有帝王的难处。
于是，朱标陷入了一个死胡同。
一边是父皇血淋淋的“霸道”，一边是老师口中虚无缥缈的“王道”，他不知道该走哪条路，甚至开始怀疑自己，将来是否能当一个好皇帝。
但现在，叶玉轩的话，为他推开了一扇全新的大门！
原来，不是霸道和王道的对错之分。
而是“度”的把握！
是诊断！
什么时候该用猛药去疴，什么时候该用温补固本。
一个英明的君主，不就应该像一个最高明的国医圣手，精准地诊断出国家的病症，然后对症下药吗？
过重，则伤及国本，元气大伤。
过轻，则养痈为患，病入膏肓。
原来如此！原来如此！
这一刻，朱标只觉眼前豁然开朗，心中郁结多年的迷茫与困惑，一扫而空。
他看向殿中那个挺拔的身影，眼神里充满了震撼和感激。
叶玉轩此人，绝非池中之物！
他甚至产生了一个念头。
如果如果将来自己登基为帝，有此人在旁辅佐，或许真的可以做得比父皇更好！
一个更仁慈，也更强大的大明！
就在他心潮澎湃之际，殿内的气氛再次降到冰点。
“说得比唱得还好听！”
朱元璋的耐心显然己经耗尽。
“都是些纸上谈兵的酸腐之言！咱的江山，是拿命换来的！咱信不过那些文官的心思！他们今天能投靠胡惟庸，明天就能投靠李惟庸、张惟庸！”
“杀！全都杀了！只有死人，才不会背叛！”
他再次高高扬起了手中的皮鞭，这一次，鞭梢首指叶玉轩的脸。
“咱最后给你一次机会，滚出去！否则，咱今天就先拿你这块‘好肉’开刀！”
不好！
朱标心中大叫。
他太了解父皇了。
当父皇开始不讲道理，只讲“杀”字的时候，就说明他己经彻底被暴怒冲昏了头脑。
这时候，任何劝谏都只会火上浇油。
这个状态下的父皇，除了母后，没人劝得住。