王太傅沉思片刻，抬头看向萧炎：“殿下可知，三日后是什么日子？”
“太后寿辰。
“正是。”王太傅眼中闪过精光，“每年这一天，皇上都会在慈宁宫设宴，文武百官、后妃嫔妃悉数到场。”
“林震天和皇后再大的胆子，也不敢在太后面前造次。”
薛莹莹接话：“所以我们要在宴上，当着所有人的面揭发他们。”
“没错。”王太傅点头，“老臣这三年虽然不在朝堂，但门生故吏遍布六部。只要殿下一声令下，至少有三十位朝臣会站出来支持。”
“三十位？”薛莹莹挑眉，“够吗？”
“够了。”萧炎道，“林震天虽然势大，但真正死心塌地跟着他的，不过十几人。其他人不过是墙头草，看风向行事。只要我们占据大义，他们立刻会倒戈。”
“那就这么定了。”王太傅拍板，“殿下这几日先在老臣府上躲着，等到寿宴当天，老臣会安排您进宫。”
萧炎正要答应，外面突然传来急促的敲门声。
“太傅！不好了！”
王太傅的管家冲了进来，脸色煞白：
“宫里传来消息，皇后娘娘下了懿旨，说太子在凉州感染瘴毒，已经不治身亡！”
屋内瞬间安静下来。
薛莹莹第一个反应过来：“他们这是想先下手为强，直接宣布你死了，然后另立新君。”
“好狠的心。”王太傅怒道，“这是要把殿下逼上绝路！”
“不。”萧炎反而冷静下来，“这说明他们慌了。林子轩失踪，李公公被困凉州，他们害怕我们手里的证据，所以想用这招堵住我回京的路。”
“可是殿下，您现在已经死了，就算出现在宴上，他们也会说您是假冒的。”管家急道。
“假冒？”薛莹莹笑了，“那就让他们看看，什么叫死而复生。”
她从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸：
“这是我新配的药，吃下去后会假死三个时辰，心跳呼吸全无，就连太医也看不出破绽。”
萧炎明白了她的意思：“你是想让我先死一次，然后在寿宴上复活？”
“对。”薛莹莹眼中闪着狡黠的光，“既然皇后说你死了，那我们就将计就计。”
“等到寿宴当天，你再当众醒来，林震天和皇后的谎言不攻自破。
“妙计！”王太傅击掌，“到时候老臣的门生会配合娘娘，在朝堂上施压，要求彻查太子死因。林震天若是心虚，必然会露出破绽。”
“就这么办。”萧炎当机立断。
次日，薛莹莹一身素衣，扶着棺材哭得撕心裂肺：“陛下！皇后娘娘！殿下他他真的没了！”
太监宫女们面面相觑，谁也没想到太子妃会亲自把尸体送回来。
皇后坐在凤椅上，脸色难看。
她原本以为萧炎会畏罪潜逃，或者死在路上，没想到这个女人竟然主动送上门来。
“太子妃节哀。”皇后皮笑肉不笑，“本宫已经派人去请太医验尸了。”
“多谢皇后娘娘。”薛莹莹擦了擦眼泪，“只是臣妾有一事不明，殿下在凉州好端端的，怎么会突然染上瘴毒？”
“这”皇后语塞。
“臣妾记得，殿下离开凉州前，身体还很健康。莫非是有人下毒？”
薛莹莹抬起头，眼神直直地盯着皇后。
周围的宫人都倒吸一口凉气。
“放肆！”皇后拍案而起，“你这是在质疑本宫？”
“臣妾不敢。”薛莹莹跪下，“臣妾只是想为殿下讨个公道。”
正僵持着，太后的懿旨到了。
“太后有旨，宣太子妃进慈宁宫问话。”
薛莹莹福了福身，跟着太监走了。留下皇后一个人，脸色阴晴不定。
慈宁宫内，太后坐在榻上，看着眼前这个年轻的女子。
“你就是薛莹莹？”
“臣妾见过太后。”
“起来吧。”太后摆摆手，“哀家听说，你在凉州帮炎儿做了不少事。”
“都是臣妾应该做的。”
“应该做的？”太后笑了，“若是换了别的女子，早就吓得躲回娘家了。你倒好，不仅没躲，还敢跟林震天斗。”
薛莹莹抬起头，对上太后审视的目光：“臣妾既然嫁给了殿下，就是他的妻子。妻子护夫，天经地义。”
“好一个天经地义。”太后点头，“哀家问你，炎儿真的死了？”
薛莹莹心头一跳，太后这话是什么意思？
“回太后，殿下他”
“别跟哀家装了。”太后打断她，“哀家虽然老了，但还没糊涂。炎儿若真死了，你不会这么冷静。”
薛莹莹沉默片刻，突然跪下磕头：“太后明鉴！殿下还活着，只是中了臣妾的假死药。”
“起来说话。”太后叹了口气，“哀家就知道，那孩子命大。”
薛莹莹起身，将这些日子发生的事一五一十说了。
太后听完，脸色铁青：“好一个林震天，好一个皇后！竟敢欺到哀家头上！”
“太后，三日后的寿宴，是我们唯一的机会。”薛莹莹道，“只要殿下当众复活，再拿出证据，林震天就翻不了身。”
“哀家知道了。”太后沉吟片刻，“这几日你就住在慈宁宫，哀家会保你周全。至于炎儿，让他继续装死。等到寿宴那天，哀家亲自为他主持公道。”
“多谢太后。”
三日后，慈宁宫张灯结彩。
文武百官齐聚，后宫嫔妃盛装出席。皇上坐在主位上，林震天和皇后分列两侧。
太后姗姗来迟，所有人起身行礼。
“都坐吧。”太后摆摆手，目光扫过众人，“今日是哀家的寿辰，本该高兴。可惜，炎儿没了，哀家这心里啊，怎么也高兴不起来。”
皇后脸色微变，林震天则低着头不说话。
“太后节哀。”皇上开口，“太子的事，朕也很痛心。”
“痛心？”太后冷笑，“皇上若真痛心，为何不彻查太子死因？”
“这朕已经让太医验过尸了，确实是瘴毒所致。”
“是吗？”太后看向薛莹莹，“太子妃，你可有话说？”
薛莹莹起身，朗声道：“臣妾有冤情要诉！”