黑暗中的獠牙
甲字二号擂台。
当火娴云踏上这座擂台时，四周的空气仿佛都凝结了。不是因为她的美丽或气势，而是因为她的对手——那个仅仅站在擂台角落，就仿佛吸走了所有光线的黑色身影。
影。
他依旧穿着那身毫无装饰的漆黑长袍，宽大的兜帽遮住了上半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双薄唇。脸上覆盖着一张同样漆黑的金属面具，面具造型简约诡异，仅在眼部位置留下两道细长的缝隙，缝隙后是深不见底的黑暗，偶尔闪过一丝非人的冰冷光泽。他周身没有散发出任何强大的灵力波动，甚至感觉不到活人的气息，就像一尊立于阴影中的雕像。
火娴云在他对面二十丈外站定，眉心朱雀神纹自主亮起，赤金色的涅盘真火在体表流转，驱散着那无声无息蔓延过来的寒意。她深吸一口气，压下心中本能的悸动，眼神锐利如刀。差距再大，她也绝不会未战先怯。
台下，愈子谦的目光紧紧锁定着影，右手不自觉地握紧。他能感觉到，八卦图对时间法则的感应，在影身上变得极其微弱且扭曲，仿佛对方的存在本身就干扰着时间的正常流动。
云崖子作为此擂裁判，神色无比凝重。他看了一眼火娴云，又看了一眼影，沉声道：“双方准备。”
影没有任何反应，甚至连头都未曾抬起。
火娴云双手结印，金红色的神凰领域缓缓展开，炽热的高温让擂台边缘的空气都开始扭曲。她将自身状态调整到最佳，哪怕明知不敌，也要倾尽全力。
“比赛——开始！”
云崖子话音刚落。
影动了。
没有预兆，没有残影，甚至连空间的波动都微乎其微。
他就那样从原地“消失”了。
不是高速移动，更像是融入了擂台本身的阴影，又从火娴云身后三步外的影子里“浮”了出来。
快！
无法理解的快！
超越了寻常意义上的速度，更接近于某种短距的、无视物理阻碍的“影遁”！
而在他现身的同时，他的双手已从黑袍下探出。那不是人类的手，更像是覆盖着细密黑色鳞片、指节异常尖锐的利爪。每只爪中，反握着一柄长约尺半、通体漆黑无光、唯有刃尖一点猩红的诡异刺刃。刺刃造型狰狞，刃身布满吸光纹理，仿佛连目光都能吞噬。
没有言语，没有试探，更没有因为对手是女子而有丝毫犹豫或留情。
现身，抬手，突刺。
两柄黑色刺刃如同毒蛇吐信，一刺后心，一刺腰眼！
角度刁钻，轨迹笔直，带着一种纯粹到极致的杀戮效率。刃尖那一点猩红，在漆黑刃身的衬托下，显得格外刺眼，散发着冻结灵魂的寒意。
火娴云的神凰领域甚至没能来得及完全展开，那致命的寒意就已穿透火焰，触及她的肌肤！她浑身的汗毛瞬间倒竖，生死危机如同冰水浇头！
“喝！”
千钧一发之际，火娴云凭借无数次战斗磨砺出的本能，将体内所有涅盘真火骤然向后爆发！同时，她纤腰以一种不可思议的角度扭转发力，赤足猛蹬地面，整个人向前方扑出！
“嗤啦——！”
布料撕裂的声音刺耳响起。
一道冰冷的锐气擦着她的后腰掠过，将火红色的裙摆撕裂开一道长长的口子，在她白皙的肌肤上留下一道浅浅的血痕。而另一柄刺向腰眼的刺刃，则被她爆发的真火稍稍阻滞，贴着肋侧滑过，带走几片灼焦的衣料。
险之又险！
火娴云在地上一个翻滚，迅速起身，脸色已是苍白，后腰与肋侧传来火辣辣的刺痛。仅仅一个照面，她引以为傲的神凰领域甚至没能起到有效的防护作用，对方的速度和攻击方式，完全超出了她的预料！
影缓缓转过身，面具后的目光似乎在她流血的伤口上停留了一瞬。那目光里，没有欣赏，没有轻蔑，甚至没有情绪，只有一种如同观察实验品般的漠然。
他没有停顿，再次“消失”。
火娴云瞳孔骤缩，想也不想，双手猛地向地面一拍！
“轰——！”
以她为中心，一圈炽烈的金红色火环向四周狂暴炸开！这是范围攻击，试图逼出隐匿的敌人。
火焰席卷而过，擂台一片焦黑。
然而，影的身影出现在火环爆炸范围之外的上空，仿佛早就预判了她的动作。他无视了残留的高温，黑袍翻飞，如同扑食的夜枭，头下脚上，两柄刺刃交错，化作一道漆黑的十字锋芒，撕裂空气，垂直贯向火娴云天灵盖！
冰冷的杀意如同实质，将她牢牢锁定。
火娴云银牙紧咬，知道躲闪已来不及。她将全部灵力、全部血脉力量，毫无保留地注入眉心朱雀神纹！
一面厚实的、由七彩火焰交织而成的菱形光壁在她头顶凝聚。光壁之上，凤凰虚影盘绕，散发出神圣不屈的气息。
黑色十字锋芒，狠狠撞在七彩炎壁之上！
“铛——！！！”
刺耳欲聋的金铁交击声炸响！声波肉眼可见地扩散开来，震得擂台结界剧烈晃动！
七彩炎壁光华狂闪，发出不堪重负的“咯吱”声，仅仅支撑了不到半息，便在黑色锋芒的持续钻击下，轰然破碎！化为漫天流火！
破碎的冲击力将火娴云狠狠砸向地面！
“噗！”她喷出一口灼热的鲜血，气息瞬间萎靡。强行催发血脉守护之力又被暴力击破，让她内腑受创，经脉剧痛，识海都在震荡。
影的刺刃击破炎壁后，余势不减，依旧带着冰冷的死亡气息，直刺她下坠的身体！目标，心脏！
快！准！狠！没有丝毫拖泥带水，目的明确——绝杀！
“娴云！！！”台下，愈子谦的心脏几乎停跳，一股暴戾的杀意与惊怒直冲顶门！他周身气息控制不住地开始升腾，银灰色的发丝无风自动，右眼深处金红火焰疯狂跳动。
但他不能上台！规则所限！
就在那漆黑刺刃即将触及火娴云心口的刹那，愈子谦猛地转头，目光如两道实质的雷霆，射向擂台上同样面色大变的裁判云崖子！
与此同时，一股源自血脉最深处的、古老、威严、凌驾于万灵之上的恐怖威压，如同沉睡的巨龙苏醒，从愈子谦身上轰然爆发！
这不是灵力威压，而是生命层次与血脉源头的绝对碾压！
尽管愈子谦刻意控制了范围，仅仅针对云崖子一人，但那一瞬间泄露出的丝毫气息，已经让附近擂台所有修士（包括赵元朗、凌无锋等人）灵魂战栗，仿佛被无形的巨兽凝视，生出跪伏的冲动！不少低阶修士更是脸色惨白，呼吸困难。
云崖子首当其冲！他感觉自己仿佛瞬间被扔进了太古龙巢，面对着一尊至高无上的存在，神魂都在颤抖！他毫不怀疑，如果自己再慢一步，眼前这个银发青年，会不顾一切撕碎规则，而后果……他不敢想象！
“住手！！比赛结束！胜者——影！！！”
云崖子用尽全身力气，嘶声高喊！声音因为惊惧而变形。
那柄距离火娴云心口只有毫厘之差的黑色刺刃，骤然停住。
影悬停在半空，保持着突刺的姿势，面具后的目光，似乎第一次出现了极其细微的波动。他缓缓转头，看向台下气息如洪荒猛兽般危险、眼神冰冷刺骨的愈子谦，又看了看惊魂未定的云崖子。
然后，他手腕一翻，两柄黑色刺刃无声无息地收回黑袍之下。
没有再看重伤倒地的火娴云一眼，也没有理会裁判的宣布，他的身影如同墨水溶于水中，在擂台上逐渐变淡、透明，最终彻底消失，仿佛从未存在过。只留下擂台上残留的冰冷杀意，以及火娴云身下缓缓晕开的血迹。
“娴云！”愈子谦的身影几乎在影消失的同时，就出现在了擂台之上。他小心翼翼地将火娴云扶起，抱在怀中。
火娴云面如金纸，气息微弱，身上多处伤口，尤其是后腰和肋侧的伤痕，不仅深可见骨，伤口边缘更残留着一股阴寒侵蚀的能量，不断阻碍着涅盘真火的自我修复，甚至还在缓慢侵蚀她的生机。她的内脏也因冲击而受损。
“别……别担心……我没事……”火娴云勉强睁开眼，想对他笑一下，却牵动了伤势，又咳出一口血。
“别说话。”愈子谦的声音低沉沙哑，带着压抑到极致的暴怒与心疼。他迅速取出青灵提前准备好的生命源液，小心喂入火娴云口中，同时将精纯温和的混沌灵力渡入她体内，护住她的心脉与识海，暂时压制那些阴寒能量。
“青灵！”愈子谦抱着火娴云，看向台下。早已准备好的青灵立刻化作一道翠绿流光飞来，双手绽放出浓郁的生命绿光，将火娴云笼罩。
“伤势很重，那股阴寒力量很古怪，在持续破坏生机。”青灵声音带着焦急，“需要立刻深度治疗！”
愈子谦点头，抱着火娴云，身形一闪，已消失在擂台上，直冲清竹院方向。他甚至没有理会还未结束的其他比赛，也没有看任何人。
留下的，只有擂台上那滩刺目的血迹，以及全场死一般的寂静。
所有人都被刚才电光火石间发生的一切惊呆了。
影那冷酷诡异、效率高到令人发指的杀戮手段。
火娴云顽强却毫无悬念的溃败。
愈子谦那瞬间爆发的、让裁判都失声惊叫的恐怖威压（他们大多以为是单纯的愤怒气势）。
以及影最后那无声无息的离去。
“那……那个影……到底是什么怪物？”
“火娴云……还能恢复吗？”
“愈子谦刚才的气息……好可怕……”
“这比赛……太残酷了。”
赵元朗看着愈子谦离去的方向，眼神惊疑不定。刚才那股让他灵魂战栗的感觉……是什么？凌无锋则是眉头紧锁，看向影消失的地方，握剑的手紧了紧。
而云崖子，站在原地，后背已被冷汗浸透。他脑海中不断回响着愈子谦那冰冷刺骨、蕴含着无尽暴怒与警告的眼神，以及那瞬间让他如坠冰窟、源自生命本能的恐惧威压。
“龙威……绝对是高等龙族的威压！”他心中骇浪滔天，“这个愈子谦……身份比想象中还要惊人！必须立刻上报！还有那个‘影’……天机楼这次，派出了一个真正的怪物！”
清竹院，主屋。
火娴云被平放在床榻上，脸色苍白如纸，气息微弱。青灵全力展开生命领域，浓郁的生命绿光几乎凝成实质，源源不断地注入她体内，与那些阴寒的侵蚀能量对抗，修复着受损的经脉与内脏。生命源液也在持续发挥作用。
但那股残留的阴寒能量极其顽固，如同附骨之疽，不断消磨着生命之力和涅盘真火的修复效果。火娴云昏迷中依然痛苦地蹙着眉。
愈子谦站在床边，一动不动。他周身的空气仿佛凝固了，压抑着令人窒息的低气压。银灰色的长发下，那双异色瞳孔深处，冰寒的杀意与暴怒如同岩浆般翻涌。
他从未如此想要杀一个人。
即便是面对原初七罪，那也是关乎下界存亡的使命之战。而此刻，他对“影”的杀意，纯粹而冰冷，源于对方对火娴云毫无理由的、近乎虐杀式的残忍，以及那漠视生命的眼神。
“那种能量……带有‘影蚀’和‘寂灭’特性，非常高级的黑暗法则变种。”寸烬的声音在他意识中响起，带着凝重，“寻常手段很难根除。好在这女娃子血脉不凡，又有生命之树灵体相助，性命无虞，但恢复需要时间，而且可能会留下一些本源暗伤。”
愈子谦的拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血。
南宫柔、舞灵溪、慕雨生都站在屋外，焦急地等待着。南宫柔眼中含着泪，她从未见过谦哥哥如此可怕的模样，也从未见过娴云姐姐伤得这么重。
舞灵溪和慕雨生的比赛因刚才的变故暂时中断，他们也无心再战，匆匆赶回。
时间一点点过去。
终于，青灵收回生命之光，擦了擦额头的细汗，对愈子谦道：“暂时稳住了。那股阴寒能量被压制住，没有生命危险了。但她的本源受了震荡，经脉也有多处暗伤，需要静养很长时间，配合大量生命源液和温和的丹药慢慢调理。短期内，绝对不能与人动手，更不能动用血脉力量。”
愈子谦紧绷的身体微微放松了一丝，但眼中的寒意丝毫未减。他走到床边，轻轻握住火娴云冰凉的手，将温暖平和的灵力缓缓渡入。
“影……”他低声吐出这个名字，声音冰冷得如同九幽寒冰，“我必杀你。”
似乎是听到了他的声音，火娴云长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些涣散，很快聚焦在愈子谦脸上。
“子谦……”她声音微弱。
“我在。”愈子谦握紧她的手，声音放得极轻，“别说话，好好休息。”
“我……输了……”火娴云眼中闪过一丝不甘与黯然，“他……好强……我完全……不是对手……”
“不是你的错。”愈子谦打断她，语气斩钉截铁，“他根本不是寻常参赛者。好好养伤，这个仇，我会替你报。”
火娴云看着他眼中几乎要溢出来的心疼与杀意，心中一酸，又暖暖的。她轻轻摇头：“不要……为我冒险……他……很危险……”
“好好睡一觉。”愈子谦没有答应，只是柔声道，“等你好了，我们一起去秘境。青灵说你需要静养。”
在生命领域和安心感的双重作用下，火娴云疲惫地再次闭上眼睛，沉沉睡去，呼吸变得平稳悠长。
愈子谦等她睡熟，才轻轻松开手，为她掖好被角。他转身走出房间，对青灵点了点头：“麻烦你了。”
“我会一直守着她。”青灵郑重道。
走出房间，南宫柔立刻迎上来，眼圈红红地看着他：“谦哥哥，娴云姐姐她……”
“没有生命危险了，需要休养。”愈子谦摸了摸她的头，看向舞灵溪和慕雨生，“你们的比赛？”
“我们……弃权了。”舞灵溪低声道，“那种情况下，我们没法安心比赛。”
慕雨生也点头：“团队为重。我们现在更需要保存实力，应对后续可能的情况。”他们清楚，影的出现，意味着这次大会已经超出了单纯的比赛范畴。
愈子谦默然，没有反对。他走到院中，仰望天空，背影挺拔却笼罩着一层化不开的寒意与戾气。
“影……天机楼……”他低声自语。八卦图在识海中缓缓旋转，对“影”身上那股扭曲时间的感觉记忆犹新。对方不仅实力强大，很可能也涉足时间或与之相关的偏门法则。
“小子，冷静。”寸烬沉声道，“愤怒解决不了问题。那个‘影’很诡异，他的目的可能不仅仅是赢得比赛。现在最重要的是确保火丫头安全恢复，然后查明‘影’的底细和目的。贸然冲动，只会落入陷阱。”
愈子谦闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的暴怒与杀意被强行压下，化为一片深不见底的冰寒与决绝。
“我知道。”他声音平静得可怕，“但在离开天枢城之前，或者在那青岚秘境之中……我定要亲手斩了他。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的誓言意味。
就在此时，院门被轻轻叩响。
云崖子站在门外，神色复杂，带着一丝难以掩饰的敬畏，拱手道：“愈道友，可否借一步说话？关于‘影’……以及接下来的‘青岚秘境’，有些情况，阁下需要知晓。”
愈子谦眼中寒光一闪。
该来的，总会来。