剧烈的痛楚让他即使处于半昏迷状态，也浑身肌肉绷紧如铁，牙齿咬得咯咯作响，额头上、脖颈上青筋暴起，大颗大颗的汗珠混着药液滚滚而下，那汗水竟是淡黄色的，带着一股腥气。
吉克和铁柱一左一右扶着他，不让他滑入瓮中，两人也是满头大汗，神情紧张。
阿茹莫穿梭在两个药瓮之间，时而为林雪擦拭额头的浊汗，时而试陈旭药浴的温度，不时往瓮中添加热水或调整药包。她的动作迅捷、稳定、精准，仿佛一台不知疲倦的精密仪器，唯有在低头查看儿子痛苦面容的瞬间，眼底深处才会掠过一抹迅速被压制下去的心疼与颤动。
灶房里，苏瑶全神贯注地守着那罐“虎狼之药”。一个时辰漫长得像一个世纪。
罐中药汁已煎得只剩小半，颜色漆黑如墨，气味浓烈到令人闻之欲呕。终于，阿茹莫走了进来，看了看药汁成色，点了点头。“好了，滤出来，晾到温热。”
苏瑶小心翼翼地将漆黑的药汁滤进一个粗陶碗里。那药汁粘稠，在碗中微微荡漾，映着灶火，仿佛一汪深不见底的毒潭。
阿茹莫端着药碗走到陈旭的药瓮边。“旭娃子，醒醒，把药喝了。”她的声音不高，却带着一种奇异的、能穿透痛苦迷雾的力量。
陈旭在极度的痛楚与药力冲击下，勉强睁开沉重的眼皮，眼神涣散，焦距模糊。他看到了母亲的脸，看到了那碗漆黑的药。他似乎想摇头，想抗拒那可怕的气味，但身体连这点力气都没有。
阿茹莫用一只手稳稳托住他的后颈，另一只手将碗沿凑近他干裂的唇边。“喝下去。喝了，才能好。”她的语气平静，却蕴含着不容置疑的坚决，以及深藏其下的、近乎恳求的意味。
陈旭涣散的目光与母亲对视了一瞬，那里面的某种东西，或许是对母亲的绝对信任，或许是求生本能最终压过了一切。
他极其艰难地、就着母亲的手，一口一口，将碗中那苦涩、辛烈、灼喉如刀割的漆黑药汁，全部吞咽了下去。每喝一口，他的身体都因那可怕的滋味和随之涌起的、更猛烈的内部冲击而剧烈颤抖，但他没有吐出来，直到碗底见空。
喝下药不久，更强烈的反应出现了。
陈旭的脸色先是涨红，随即又转为骇人的青白，身体在药液中剧烈地痉挛、抽搐起来，仿佛有无数股力量在他体内疯狂撕扯、冲撞。他猛地张口，“哇”地一声，吐出了一大口黑黄色、散发着浓烈腥臭的粘稠痰涎，溅在瓮边的地上，令人触目惊心。
“按住他！别让他伤着自己！”阿茹莫急声道，但声音依旧稳定。吉克和铁柱死死扶住陈旭。
吐过之后，陈旭的抽搐渐渐平息，但人似乎更加虚弱，头无力地垂靠在瓮边，喘息微弱，但脸上那层死灰般的青黑之气，似乎随着那口毒痰的吐出，真的消散了一丝。
阿茹莫长长地、几不可闻地舒了一口气，一直紧绷如弓弦的肩膀，几不可察地松弛了毫厘。她伸手再次试了试陈旭的脉搏，又看了看药液的颜色，对阿果说：“再泡一刻钟，就可以扶他出来了。用干净软布擦干，别碰伤口，抬到里屋炕上，侧躺着。我去看那个姑娘。”
林雪那边的熏蒸也到了时辰。
她被扶出来时，浑身像是从水里捞出来，头发、衣服都被带着药味的汗水浸得湿透，但脸上那骇人的青紫色已然褪去不少，呼吸也变得平稳悠长，虽然依旧昏迷，但任谁都看得出，她已从鬼门关前被拉回了一大步。
阿茹莫仔细地为她擦干身体，换上干净的、宽大的旧衣服（不知是她自己的还是陈旭的），重新在她头脸的伤口上敷了另一剂药性更温和、重在生肌敛口的药膏，然后让她在竹榻上安然躺好，盖上了厚厚的棉被。
直到此时，深夜已不知过去了多久。
屋外万籁俱寂，只有山风偶尔掠过屋瓦的轻响。屋内，火塘里的柴火添了又添，始终保持着温暖。重伤的两个人都已安置妥当，呼吸平稳。
其他受伤的学生，也都在王援朝老师的帮助下，互相处理好了伤口，此刻东倒西歪地靠在火塘边、墙根下，陷入了极度疲惫后的沉睡，发出均匀的鼾声。
阿茹莫终于停下了几乎未曾歇息的脚步。她走到水缸边，舀起一瓢凉水，慢慢喝了几口，然后走到门口，静静望着外面浓得化不开的夜色，背影在灯光下显得有些单薄，却依旧挺直。
苏瑶也早已累得近乎虚脱，但她没有睡。
她看着阿茹莫的背影，看着火光映照下陈旭沉睡中依旧因痛苦而微微蹙起的眉头，看着林雪平稳的胸脯起伏，看着满屋狼藉却充满生命力的宁静……一种极其复杂的情感，如同这屋里弥漫的药香，无声地浸透了她的四肢百骸。
是劫后余生的虚脱，是对生命顽强与医者仁心的震撼，是对阿茹莫这个沉默而强大女性的深深敬佩，或许，还有一些连她自己都无法厘清的、对那个趴在炕上、背负重创的少年，所产生的、细微而陌生的牵念。
阿茹莫似乎感觉到了她的目光，缓缓转过身。她的脸上带着浓重的疲惫，但那双眼睛，在火光下依旧清亮。她看着苏瑶，看了好一会儿，目光扫过她光裸脖颈上被围巾边缘刮出的红痕，扫过她手上、脸上干涸的血污和泥点，扫过她眼中尚未散尽的惊悸与深藏的坚韧。
“你，”阿茹莫的声音在寂静中响起，比之前柔和了许多，却依旧没有什么多余的情绪，“做得很好。今晚，多谢你了。”
苏瑶的鼻子忽然一酸，眼眶不受控制地热了起来。她用力眨了眨眼，摇了摇头，想说什么，喉咙却哽住了。
阿茹莫没有再说什么，只是走到灶边，盛了一碗一直温着的、散发着谷物清香的糊糊，递到苏瑶手里。“吃点东西，去火塘边靠会儿。天快亮了。”
苏瑶捧着那碗温热的糊糊，热度从粗陶碗壁传递到冰凉的手心，一直熨帖到心里。