卯时的观星崖，云海翻涌，晨星未褪。
阿忧按院长吩咐，天未亮便来到崖顶。崖边一块平整的青石，石面刻着星图，常年被雾气浸润，泛着幽光。此处是书院禁地，平日里除了院长，无人踏足。
他盘膝坐下，木剑横于膝前，静静等待。
直到日上三竿，云海染金，院长才姗姗来迟——依旧是那身灰布衫，赤着脚，手里晃着酒葫芦，睡眼惺忪。
“来得挺早。”院长打了个哈欠，在阿忧对面随意坐下，“问吧。今日只答三问。”
阿忧早已准备好问题。
“第一问：寂灭剑意，究竟是守护，还是毁灭？”
院长灌了口酒，眼睛半眯：“剑意是人心映照。你持剑为何，剑意便是何。你若为守护而挥剑，寂灭便是守护最极致的形态——终结一切威胁。你若为毁灭而挥剑，那便是毁灭。”
“但弟子感觉，寂灭剑意本身，带着一种‘万物终将归墟’的冰冷意味。”阿忧犹豫道，“它似乎……不因我的意志而改变本质。”
“因为它来自‘道’。”院长指了指崖外云海，“日出月落，潮起潮退，生老病死——这是天地运转的‘道’。寂灭，是道的一环。你领悟了它，便是触摸到了‘道’的边缘。但如何使用这份力量，取决于你站在道的哪一边。”
阿忧若有所思。
“第二问：弟子真气稀薄，该如何弥补？”
“两个法子。”院长伸出两根手指，“一是按部就班，以《听涛剑诀》筑基，吸纳天地灵气，慢是慢了点，但根基稳。二是借你体内封印之力——那九世积累的本源，哪怕只泄出一丝，也抵得上常人苦修十年。”
阿忧眼睛一亮，随即又黯下：“但封印松动会失控……”
“所以才要修心。”院长敲了敲他脑袋，“心够稳，便能驾驭更多力量。心不稳，给你再强的力量也是祸害。从今日起，每日在碎玉涧练剑之余，加一门功课——坐忘。”
“坐忘？”
“忘形，忘我，忘道。坐于崖边，听风观云，什么也不想。”院长晃晃酒葫芦，“什么时候你能一坐三个时辰，心神不动如古井，什么时候再来问我第三问。”
阿忧记下。
“第三问……”他顿了顿，声音低了些，“赵叔和周先生，真的能等五年吗？”
院长看了他一眼。
这一眼，仿佛穿透了时空。
“周文渊燃烧文心，伤的是本源。但他修行《归藏易髓》多年，体内自成循环，吊住五年性命，不难。赵瘸子……”院长沉吟，“五毒腐心掌毒性猛烈，已侵肺腑。寻常手段，确实撑不过一年。”
阿忧心中一紧。
“但我既然答应了你，自会做到。”院长淡淡道，“我已传讯给北境一位故人，不日便会送来‘冰魄续命丹’，足以压制毒性五年。五年内，他们性命无忧。但五年后——”
他看向阿忧，眼神严肃：“若你到那时还没有能力救他们，便是天意。”
阿忧握紧拳头：“弟子明白。”
“好了，三问已毕。”院长起身，伸了个懒腰，“今日就到这里。三日后，你几位师兄师姐会回山，为你补上拜师宴。到时候，让他们陪你练练手。”
师兄师姐？
阿忧一愣：“院长还有其他弟子？”
“四个。”院长摆摆手，已晃悠悠往山下走，“都是不成器的家伙，满天下乱跑。这次正好叫回来，让你认认人。”
声音渐远，人已消失在云海中。
阿忧独自坐在观星崖上，望着翻涌的云，心中涌起复杂的情绪。
原来，自己不是院长唯一的弟子。
那四位师兄师姐……是什么样的人？会如何看待自己这个突然冒出来的小师弟？
……
三日后，黄昏。
听涛小筑旁的竹屋外，摆开了一张长桌。桌上菜肴简单，多是山野时蔬，唯有一坛陈年“醉青云”摆在正中，酒香四溢。
阿忧换了一身干净青衣，站在屋前等候。
按照院长吩咐，今日四位师兄师姐回山，为他补办拜师宴。院长自己却说“去取酒”，至今未归。
夕阳西下时，山道上传来脚步声。
第一道身影，从东面石阶缓步而上。
那是个约莫三十岁的青衫文士，面容儒雅，气质温和，腰间佩着一柄无鞘长剑，剑身朴实无华。他走得并不快，但每一步都踏得极稳，仿佛与整座山的气脉相连。
“大师兄，你总是第一个到。”文士身后，传来一个爽朗的女声。
西面山道，一个红衣女子纵跃而上。她约莫二十五六岁，眉眼英气，背负一柄赤色长弓，箭囊斜挂，步伐轻盈如燕。
“三师妹，你还是这般急性子。”青衫文士微笑。
“听说小师弟才十五岁？啧啧，师父这次真是童心未泯。”红衣女子笑着，目光已落在阿忧身上。
紧接着，南面竹林簌簌作响。
一个黑衣青年如鬼魅般闪出，他约莫二十七八岁，面容冷峻，眼神锐利如鹰。腰间系着两柄短刃，刃身泛着幽蓝光泽。
“二师兄。”青衫文士和红衣女子同时招呼。
黑衣青年微微点头，目光扫过阿忧，在阿忧腰间的木剑上停留了一瞬。
最后，北面悬崖处，一道白影凌空踏虚而来。
那是个白衣女子，看起来不过二十出头，容颜清丽绝俗，气质清冷如月。她赤足踏空，足下似有莲花虚影绽放，转眼已落在竹屋前。
“四师妹。”三人齐声，语气中带着明显的敬意。
白衣女子微微颔首，看向阿忧：“小师弟？”
阿忧连忙上前，躬身行礼：“独孤无忧，见过四位师兄师姐。”
青衫文士温和一笑：“我是大师兄，墨守。在朝中挂了个闲职，平日多在京城。”
红衣女子拍拍阿忧肩膀：“三师姐，燕惊鸿。北境游侠儿，专杀该杀之人。”
黑衣青年言简意赅：“二师兄，剑痴。”
白衣女子声音清冷：“四师姐，白露。常年居于南海。”
四人气质迥异，但都气息深沉如渊，阿忧完全看不透他们的修为。
“师父呢？”燕惊鸿环顾四周，“又迟到了？”
墨守苦笑：“师父说去取酒，怕是又半路喝醉了。”
“上次收四师妹时，他老人家跑到东海钓龙，差点误了吉时。”剑痴冷冷道。
白露淡淡道：“上上次收三师姐，他醉倒在南疆苗寨，睡了三天。”
燕惊鸿哈哈大笑：“没错！师父这人，收徒是大事，但庆祝起来更疯。记得我拜师那年，他喝高兴了，拉着我们跑到天门山，说要看看‘天门’长什么样——结果一剑把人家山门劈了，害得我们被追了三个月！”
阿忧听得目瞪口呆。
院长……这么随性？
“小师弟别怕。”墨守温声道，“师父虽然随性，但护短。既收了你，便是认可你。来，坐下说。”
五人围桌而坐，燕惊鸿拍开酒坛，给每人倒了一大碗。
酒过三巡，气氛渐热。
燕惊鸿最是健谈，拉着阿忧说了许多院长趣事：喝醉后跑到皇宫屋顶对月吟诗，吓得禁军连夜布防；在西漠与大妖斗酒，连喝三天三夜，最后把大妖喝哭了认输；还有一次，不知为何闯入南诏祖庙，对着人家祖宗牌位唠叨了一夜……
阿忧听得哭笑不得，心中对那位神秘院长的印象，渐渐丰满起来——强大，随性，不拘小节，但似乎……确实有点“不靠谱”。
“不过师父虽然爱迟到，每次收徒宴却从不缺席。”墨守笑道，“他说，弟子是五指，他是掌。五指连心，少一个都不行。”
剑痴忽然看向阿忧：“小师弟，你的剑，给我看看。”
阿忧解下木剑，双手递上。
剑痴握住木剑的瞬间，眼神骤变！
他猛地站起，周身剑气不受控制地迸发！竹屋周围，落叶无风自动，悬浮半空！
“二师兄！”燕惊鸿惊呼。
墨守和白露也神色凝重。
剑痴死死盯着木剑，手指抚过剑身，声音微颤：“这股剑意……寂灭……终结……好剑意！”
他抬头看向阿忧，眼中迸发出灼热的光芒：“小师弟，与我切磋一场！”
“二师兄，小师弟才先天门槛……”墨守皱眉。
“我压制修为到先天一重！”剑痴已经拔出了自己的双刃，“只比剑意，不比真气！我太想感受这股剑意了——它让我想起了一些……很久远的东西。”
阿忧看向三位师兄师姐。
墨守沉吟片刻，点头：“小心些。”
燕惊鸿兴奋道：“来来来，师姐给你加油！”
白露指尖微弹，一道无形结界笼罩竹屋周围，隔绝了气息外泄。
阿忧接过木剑，走到空地中央。
剑痴果然将修为压制到先天一重，双刃一正一反，摆出一个古怪的起手式。
“我之剑道，曰‘无回’。”剑痴眼神锐利，“只攻不守，以命搏命。小师弟，小心了！”
话音未落，他已化作一道黑影，双刃交错斩来！
快！狠！决绝！
阿忧不敢大意，寂灭剑意全力运转，木剑斜撩。
“铛！”
第一击，阿忧连退三步，虎口发麻。
剑痴的剑，太沉，太厉！哪怕压制了修为，那股浸淫剑道数十年的杀伐之意，依然如泰山压顶！
“第二刀！”剑痴毫不停歇，身形旋转，双刃如旋风般绞杀而来！
阿忧咬牙，木剑在身前画圆。
“画天守式！”
淡淡灰墙浮现，双刃斩在墙上，竟发出金铁交击之声！剑痴眼神更亮：“好！这守势，有意思！”
他忽然收刀，后撤三步。
然后，缓缓举起双刃。
一股惨烈、决绝、有死无生的气息，从他身上升腾而起。
“无回——斩念！”
这一刀，看似缓慢，却锁死了阿忧所有退路。
阿忧感觉自己的“存在”仿佛被这一刀标记了，无论如何躲闪，都会被斩中。
他深吸一口气，将全部心神沉入木剑。
寂灭剑意，运转到极致。
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木剑之上，灰芒吞吐，仿佛连通了某个古老而冰冷的世界。
然后，他刺出一剑。
不是攻，不是守。
而是“终结”。
终结这一刀的“势”，终结这一刀的“意”，终结这一刀的……“存在”。
“嗤——”
无形交锋。
剑痴的双刃，在距离阿忧眉心三寸处，戛然而止。
不是他停手。
而是他的刀意，被那股寂灭剑意，从根源上“终结”了。
“好！”剑痴收刀，眼中满是赞叹，“好一个寂灭剑意！小师弟，你若能将此意修至大成，天下剑道，当有你一席之地！”
阿忧拄剑喘息，这一剑几乎抽空了他全部心神。
“多谢二师兄指点。”
“不是我指点你。”剑痴摇头，眼中闪过一丝复杂，“是你这剑意……让我想起了师父很久以前说过的一句话。”
“什么话？”阿忧问。
“剑道的尽头，是守护最珍视之物的决心。”剑痴缓缓道，“而决心的极致，便是为守护而寂灭一切威胁。小师弟，你的路，很长，但方向没错。”
就在这时，一个醉醺醺的声音从山道传来：
“哟，打完了？我酒还没喝完呢……”
众人回头，只见院长拎着个空酒葫芦，摇摇晃晃走来。他脸上泛着红晕，眼神迷离，显然又喝高了。
“师父！”四人齐声行礼。
院长摆摆手，一屁股坐在主位上，抓起碗就灌了一大口。
“小五啊。”他打了个酒嗝，看向阿忧，“刚才那一剑，我看到了。不错，有那么点意思了。”
阿忧躬身：“谢师父。”
“不过，你心太急。”院长眯着眼睛，“寂灭剑意，重在一个‘悟’字。你急于求成，反而落了下乘。从明天起，每日加练‘坐忘’三个时辰，不到时辰不准起身。”
“是。”
院长又看向四位弟子：“你们几个，难得聚齐。陪小五好好喝几杯，说说江湖趣事，解解他的心结。这孩子，心里压着太多事。”
墨守微笑：“弟子遵命。”
燕惊鸿拍胸脯：“包在我身上！”
剑痴点头。
白露轻轻“嗯”了一声。
院长满意地晃晃酒葫芦，又灌了一口，然后……一头栽在桌上，呼呼大睡。
燕惊鸿哈哈大笑：“师父又醉了！来来来，咱们继续喝！”
阿忧看着醉倒的院长，又看了看围坐在身边的四位师兄师姐。
心中那根紧绷的弦，忽然松了一些。
原来，他不是一个人。
前路漫漫，但有师长指引，有同门相伴。
这便够了。
月光洒落，竹影婆娑。
五个师兄弟的欢声笑语，在山间久久回荡。
而在那醉倒的院长嘴角，一抹无人察觉的笑意，悄悄浮现。
而独孤无忧心中却是一阵疑惑不解，二师兄名为剑痴却为何只用刀？而刀势中剑意凛然，却又充满了刀之霸气。