烈火院与厚土院风格迥异。
院墙赤红，建筑棱角分明，远远便听得见铿锵打铁声与呼喝之音。阿忧持听涛钱入内时，广场上正有数十名弟子捉对厮杀，拳脚相交，真气激荡，场面火爆。
空气中弥漫着汗味、铁腥，以及一股灼热的战意。
“今日讲‘勇猛精进’四字！”
讲台上站着位魁梧老者，赤膊上身，筋肉虬结，声如洪钟——正是烈火院主事，李夫子。
“修行如逆水行舟，不进则退！厚土院讲根基，我烈火院讲进境！何为勇猛？是迎难而上，是百折不挠！何为精进？是分秒必争，是破境如破竹！”
他一拳砸在讲台，石屑飞溅。
“你们当中，有人畏首畏尾，怕伤怕痛怕死——怕，就滚回家种田去！修行路，是与天争命！不争，命就被人争走！”
这番言论，与厚土院章夫子的沉稳教诲截然不同。
阿忧在角落坐下，静静听着。
李夫子目光如炬，扫视全场：“我知道，有人觉得我烈火院急功近利。但我要告诉你们——天下将乱，蛮族叩边，魔道崛起！没有时间让你慢慢打磨！你若不强，敌人屠刀落下时，谁会等你根基圆满？”
台下弟子群情激昂。
“夫子说得对！”
“就该如此！”
李夫子抬手压下喧哗：“当然，勇猛不是鲁莽。我烈火院有三条铁律：一不练损根基的邪功，二不服透支潜力的禁药，三不与魔道同流——这三条，谁碰，逐出书院，废去修为！”
他话锋一转：“但在此三条之内，你们尽可放手去争！资源、机缘、名望——修行路上一切，都要靠自己去夺！书院给你们平台，但路，要自己杀出来！”
阿忧听得心头震动。
两种理念，孰对孰错？
或许并无对错，只有适不适合。厚土院的路稳，烈火院的路险——但乱世将至，或许真的没有太多时间让人徐徐图之。
“现在，实战演练。”李夫子指向广场，“两人一组，全力出手！不准用禁术，不准攻要害，除此之外——打不趴下，不许停！”
弟子们轰然应诺，战作一团。
阿忧仔细观察。
烈火院弟子招式大多刚猛暴烈，真气运转也追求爆发，往往数招之内便决出胜负。胜者气势更盛，败者也不气馁，爬起来再战。
确实有一股“勇猛精进”的锐气。
“你便是独孤无忧？”
忽然，一道声音在身旁响起。
阿忧转头，见是个二十出头的青年，短发如刺，眼神锐利，穿着烈火院标志性的赤色短打。
“正是。师兄是？”
“王烈。”青年抱臂打量他，“潜龙榜第一？看着也不怎么样嘛。听说你连败刘枫、李撼山他们？来，跟我过两招。”
周围几名弟子围了过来，眼神跃跃欲试。
阿忧摇头：“院长有令，我只听课，不参与比试。”
“呵，拿院长压我？”王烈嗤笑，“就是切磋切磋，又不动真格的。怎么，怕了？”
“王烈！”台上李夫子喝道，“独孤师侄是院长亲传，来此观道，莫要生事！”
王烈悻悻退开，但还是嘀咕：“潜龙榜第一……总得有点真本事吧。”
阿忧面色平静并没有搭话。
实战演练继续。
阿忧注意到，烈火院弟子的战斗风格虽然狂放，但并非毫无章法。他们的真气运转路线似乎经过特殊优化，能在短时间内爆发远超同境的力量，但代价是战后疲惫期较长。
“这叫‘焚血诀’。”
身旁忽然传来温和的声音。
阿忧转头，见是个三十许岁的儒雅男子，穿着烈火院夫子袍，正含笑看他。
“夫子。”
“我姓徐，负责教授真气运转之法。”徐夫子道，“‘焚血诀’是我院基础法门之一，通过短暂激发气血，换取三倍爆发力。缺点你也看到了——不可久战。但生死搏杀时，往往数招定生死，这三倍爆发，可能就是生与死的差别。”
阿忧恍然：“所以烈火院重速胜？”
“不错。”徐夫子点头，“我观你气息，走的似乎是极端意境的路子。这类路数，要么一击制敌，要么久战必危——某种意义上，与我烈火院的理念相通。”
阿忧若有所思。
寂灭剑意确实极端，昨夜与二师兄切磋时，他也感觉到了那种“要么胜，要么败”的决绝。
“当然，你根基特殊，不能简单照搬。”徐夫子话锋一转，“但‘爆发’与‘控制’的平衡，你可多琢磨。你那木剑中封存的力量，若能收放自如，或许比‘焚血诀’更可怕。”
阿忧心中一动：“还请夫子指点。”
徐夫子笑了笑，递过一枚玉简：“这是我总结的一些爆发型真气运转技巧，不涉及具体功法，只是思路。你拿去看看，或许能触类旁通。”
“这……”
“拿着吧。”徐夫子摆摆手，“院长让你来各院听课，就是希望你能博采众长。烈火院虽重勇猛，但也不是莽夫——真正的勇猛，是知进退、明得失后的决断。你，好自为之。”
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他转身离去，融入喧闹的广场。
阿忧握着玉简，心中感激。
早课结束，弟子们陆续散去。
阿忧正要离开，却听见几名弟子在廊下议论：
“听说了吗？洞湖那边又出事了。”
“不是前几日才破了案吗？”
“破什么啊！昨晚又失踪了三个，都是修士，两个先天一重，一个武境巅峰。现场连打斗痕迹都没有，邪门得很。”
“监天司的人都撤了，说交给书院处理……”
“我听说，是‘天陨派’搞的鬼。柳随风那叛徒，现在可嚣张了，前天还在风云客栈放话，说书院迟早要完。”
“呸！叛徒也敢狂言！”
“你还别说，天陨派现在势头猛得很。我有个远房表兄，去年被书院淘汰，前阵子投了天陨派，这才三个月，居然突破到先天二重了……”
“这么快？用的什么邪法吧？”
“谁知道呢……”
议论声渐远。
阿忧停在原地，眉头紧皱。
洞湖又出事了？
他想起简册附录里的情报，心中升起不祥预感。
离开烈火院时，已是午时。
阿忧没有直接去巽风院，而是转道去了书院的任务堂——他想看看关于洞湖案的最新公告。
任务堂人不少，墙上贴满了各色任务玉牌。阿忧扫视一圈，很快找到了洞湖相关：
甲级任务：彻查洞湖连环失踪案
任务描述：自本月起，洞湖地界已发生二十三起失踪事件，涉及百姓、散修、低阶学子。现场无打斗痕迹，唯留腥气。近日案件升级，失踪者修为渐高。疑涉及邪道献祭，危险等级：甲中。
任务要求：至少三名先天三重以上弟子组队，需有探查、追踪专长。
任务奖励：贡献点三千，灵石五百，可选玄阶功法一部。
备注：此案已引起监天司与书院高层关注，执行者需每日汇报进展。
甲级任务，甲中危险。
这意味着，至少需要面对天一境层次的威胁。
阿忧盯着玉牌，手指无意识摩挲着腰间木剑。
“怎么，想接这任务？”
身后传来熟悉的声音。
阿忧回头，看见陆小七笑嘻嘻地凑过来，手里还拿着个啃了一半的肉包子。
“陆师兄。”
“别叫我师兄，怪别扭的。”陆小七三两口吞下包子，“叫我小七就行。这任务我早上就看见了——嘿，甲级，奖励够肥。可惜要求先天三重，咱俩都不够格。”
阿忧沉默。
他确实想接。洞湖案牵涉天陨派，而天陨派又可能与影楼有关——这一切，都指向“归零之印”与木剑的秘密。
“不过我打听到个消息。”陆小七压低声音，“监天司那边有人透露，说洞湖底下可能有个古代遗迹，里面藏着大秘密。天陨派搞那些献祭，就是想打开遗迹入口。”
“遗迹？”
“嗯，据说是什么‘星陨水府’，千年前从天外坠落，沉在洞湖底下。以前一直封着，最近不知怎么，封印松动了。”
星陨水府……天外坠落……
阿忧忽然想起，雪狼原冰缝里的那处暖谷，也是古代遗迹。还有院长曾提过的“三十三擂”……
这些之间，是否有联系？
“小七，你对机关阵法了解多，古代遗迹的封印，一般怎么打开？”
“那可复杂了。”陆小七挠头，“有的需要特定血脉，有的需要特殊信物，有的得凑齐几把‘钥匙’……哦对了，最邪门的一种，是‘血祭开阵’，用大量生命精血强行冲开封禁——天陨派搞的那些失踪案，说不定就是这个目的。”
血祭开阵。
阿忧心头一沉。
若真如此，洞湖底下那所谓的“星陨水府”，恐怕不是什么善地。
“你们两个在这儿嘀咕什么呢？”
又一道声音插入。
石砚不知何时走了过来，手里拿着本厚厚的典籍。
“石师兄。”阿忧和陆小七同时招呼。
石砚点头，看向任务墙：“洞湖案？”
“你也知道了？”
“嗯。”石砚翻开手中典籍，指着一页泛黄的插图，“我今早在藏书楼查资料，偶然翻到这个——‘星陨水府考据’。书上说，千年前有天外陨星坠入洞湖，形成水府。当时有修士探查，发现府中藏有‘星核’，但被强大禁制封印，无人能取。”
插图上画着座水下宫殿，风格奇诡，不似中原建筑。宫殿中央，悬浮着一颗拳头大小、散发微光的晶体。
“星核……”阿忧喃喃。
“书上还说，那禁制会随时间衰弱，每逢月圆之夜最弱。”石砚合上典籍，“昨夜，正是月圆。”
三人对视，都看到对方眼中的凝重。
若天陨派的目标是星核，那他们昨夜很可能已经动手了。
“不行，得尽快去看看。”阿忧道。
“可我们修为不够接任务……”陆小七犹豫。
石砚沉默片刻：“可以禀报夫子，由夫子定夺。”
正说着，远处忽然传来钟声——三长两短，是紧急召集的讯号。
“所有弟子，速至明理广场！”
执事的声音通过扩音法阵传遍书院。
三人对视一眼，快步赶往明理广场。
广场上已聚集了数百弟子，前方高台上，诸葛山长与几位院主事肃然而立。
气氛凝重。
“刚接到监天司急报。”诸葛山长声音沉肃，“洞湖昨夜异变，湖心出现巨大漩涡，疑似古代遗迹开启。同时，监天司在湖周发现多处献祭阵法残留，确认与‘天陨派’有关。”
台下哗然。
“经书院与监天司商议，决定组成联合探查队，前往洞湖。”诸葛山长继续道，“此次任务危险，需先天三重以上弟子自愿报名。另——院长有令，命亲传弟子独孤无忧，携同门二人，参与此次探查。”
所有目光瞬间聚焦到阿忧身上。
阿忧挺直脊背。
“弟子领命。”
身旁，陆小七和石砚同时踏前一步。
“弟子陆小七，愿往。”
“弟子石砚，愿往。”
高台上，白先生的身影悄然浮现。她看向阿忧，微微点头，传音入密：
“此去小心。若遇不可抗之力，记得用月华佩。”
阿忧重重点头。
他望向北方天空。
洞湖，天陨派，星陨水府……