夜色初降，听涛小筑。
阿忧推开竹门时，看见院长正坐在石桌前，桌上摆着两盏清茶，一碟花生米。酒葫芦搁在脚边，这次似乎真没喝酒。
“来了？”院长没抬头，手指轻轻敲着桌面，“坐。”
阿忧依言坐下。
“今天在宫里，感觉如何？”
“深不可测”
阿忧如实道，“禁军、供奉、太监……处处都是高手。王公公那一指，若非师父咳嗽，弟子恐怕已经……”
“死不了。”院长捻起一颗花生米，“那阉人不敢在宫里杀人，最多废你根基。但废了你，比杀了你更狠——一个废了的归零之子，就再也不是‘钥匙’了。”
阿忧沉默。
“怕了？”
“不怕。”阿忧摇头，“只是觉得……有些事，不是躲就能躲过的。”
“明白就好。”院长抬眼看他，目光如镜，“所以为师今天要教你一招——不是剑法，不是身法，是‘藏’。”
“藏？”
“对，藏”院长指尖蘸了茶水，在石桌上画了个圆，“你看这水滴，在桌上是个圆，在碗里随碗形，在江河里无形——但它还是水。修行者亦如是，你在书院是院长亲传，在江湖是无名剑客，在宫里是佩剑少年……身份可变，但你还是你。”
阿忧似懂非懂。
“听不懂正常。”院长笑了笑，“简单说，就是教你如何‘藏’住自己的锋芒，藏住寂灭剑意，藏住木剑的特殊——让那些想找你麻烦的人，看不清你的底细。”
他起身，走到屋外碎玉涧边。
“来。”
阿忧跟过去。
“把木剑给我。”
阿忧解下木剑，双手奉上。
院长接过，随意掂了掂：“这剑的封印，有三层。第一层是你自己设的心锁——怕力量失控伤及无辜，所以下意识压制。第二层是周文渊的文心封禁——以浩然气为牢，暂缓侵蚀。第三层……是它原本就有的。”
他屈指一弹剑身。
木剑发出低沉的嗡鸣，表面浮现出极其细密的灰色纹路，一闪而逝。
“这第三层封印，连我都看不透。”院长将剑递还，“但它有个特性——遇强则强，遇弱则隐。你若全力催动，封印会松动；你若心静如水，它便如凡木。”
阿忧接过剑，感觉到剑身传来的温热。
“所以‘藏’的关键，在于‘心’。”院长负手望月，“从今日起，我要你每天抽一个时辰，来这碎玉涧边，不是练剑，不是悟道，只是坐着——听水声，观月影，让心静下来。”
“直到何时？”
“直到你能握着这剑，站在王阉人面前，而他感觉不到丝毫剑意为止。”院长转头看他，“能做到吗？”
阿忧深吸一口气：“能。”
“好。”院长点点头，“这是其一。其二，我传你一段口诀——不是功法，是心法。唤作《听涛养剑诀》。”
他并指一点阿忧眉心。
一段玄奥的文字涌入识海，并不长，只有百十字，却字字珠玑，直指本心。
“每日静坐时默诵此诀，温养剑心。记住，养剑不是养锋芒，是养‘藏锋’的能耐。真正的杀剑，出鞘前都是钝的。”
阿忧闭目体会，只觉那口诀如清泉流淌，竟让心中那股因皇宫之事而生的躁动，渐渐平息下来。
“其三”院长声音忽然严肃，“洞湖任务，你可知真正的危险是什么？”
“天陨派？遗迹禁制？”
“是人。”院长淡淡道，“人心叵测。同行的监天司修士，书院的同门，甚至……你们三人之间，都可能因利益、因恐惧、因贪念而生变。我要你记住一句话——”
他盯着阿忧的眼睛：
“剑可护身，但护不住人心。你能信的，只有手中的剑，和心中的道。”
阿忧重重点头。
“行了，今日就这些。”院长摆摆手，“回去吧。这三日，白天照常去各院听课，晚上来此静坐。洞湖之事……我自有安排。”
“弟子告退。”
阿忧行礼离去。
走出听涛小筑时，他回头看了一眼。
院长依旧站在涧边，月光洒在他雪白的长发上，背影孤直如剑。
却不知院长的修为到底有多高，阿忧转身离去。
接下来三日，阿忧过着极其规律的修行生活。
辰时去厚土院听根基打磨，巳时到烈火院观战法刚猛，午时在巽风院学身法诡变，未时去工院看机关算理——持听涛钱，如院长所言，只看、只听、只想，不参与任何比试考核。
起初还有弟子挑衅，但见他真的一招不出，渐渐也就失了兴趣。
倒是各院夫子，对他颇为关照。
厚土院章夫子又赠了他一瓶“地元丹”，助他稳固根基；烈火院徐夫子私下传了他一套“敛息诀”，可将真气波动压至最低；巽风院林夫子——竟是林婉的姑母，教了他一手“柳絮随风”的卸力技巧；工院那位姓鲁的老夫子，更是拉着阿忧讲了一下午的“机关陷阱辨识”，还塞给他一包特制的“破阵粉”。
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这些善意，阿忧一一记在心里。
而每晚的听涛静坐，效果也逐渐显现。
第一夜，他坐在碎玉涧边，心绪纷乱，默诵《听涛养剑诀》数十遍才勉强入定。
第二夜，只需十遍。
第三夜，三遍之后，便觉心如明镜，映照水月。手中的木剑不再发烫，反而温润如玉，寂灭剑意深藏于内，不露分毫。
他甚至能感觉到，剑中那三层封印，似乎因他心静而变得更加“柔顺”——虽未解开，但不再那么“排斥”他的心神。
“很好。”
第三夜子时，院长的声音在身后响起。
阿忧睁眼，起身行礼。
“三日静坐，能有此进境，悟性不错。”院长难得夸了一句，“但记住，静坐时的‘静’，和临敌时的‘静’，是两回事。真正的藏锋，是生死一线时仍能心静如水。”
他顿了顿：“明日辰时，山门集合。洞湖任务，由白露带队——你四师姐刚从南海回来，正好赶上了。”
阿忧一愣：“四师姐带队？”
“嗯。白露性子冷，但做事稳妥。有她在，你们安全些。”院长从怀中取出一枚玉佩，“这是‘同心佩’，你们五人各持一枚。百里之内，可互相感应方位，危急时可传递简短讯息。”
阿忧接过玉佩，入手冰凉，正面刻着“同”字，背面是“心”。
“去吧，好好休息。明日……恐怕没时间睡了。”
翌日辰时，山门前。
阿忧到的时候，已有四人等候。
石砚依旧沉稳，背着重剑，腰间挂着新制的皮囊，里面鼓鼓囊囊不知装了些什么。
陆小七最是兴奋，背上背着个半人高的木箱，腰间挂满瓶瓶罐罐，手里还拿着个正在调试的罗盘状机关。
“小师弟！”陆小七招手，“看我新做的‘水遁梭’，水下速度比鱼还快！还有这个，‘避水珠’，虽然只能撑半个时辰，但够用了……”
阿忧笑着点头。
第三人是监天司派来的修士，叫陈平，三十来岁，先天三重修为，神色严肃，腰间挎着柄制式长刀。见阿忧看来，他微微颔首，算是打过招呼。
而第四人……
阿忧目光停住。
白露师姐一身素白衣裙，长发简单束在脑后，不施粉黛，容颜清丽绝伦，却带着一股拒人千里的寒意。
她就静静站在那里，仿佛与周围景物融为一体。若不是刻意去看，甚至感觉不到她的存在。
“四师姐。”阿忧上前行礼。
白露看了他一眼，轻轻点头，声音如冰泉击石：“人到齐了，出发。”
没有多余的话，她转身便走。
陆小七吐吐舌头，低声道：“白师姐还是这么冷……听说她在南海清修十年，话更少了。”
五人出了山门，早有马车等候。
上了车，白露闭目养神。陈平坐在角落，擦拭长刀。石砚检查着携带的丹药符箓。陆小七则摆弄着他的机关。
阿忧握着同心佩，感觉到五枚玉佩间若有若无的联系。
马车向北，疾驰而去。
路上，陈平终于开口：“此次任务，监天司的情报如下：洞湖星陨水府，千年前坠落，内设七十二道禁制。天陨派已破解大半，但核心区域的‘星核封印’需要特殊手法——他们抓人献祭，很可能就是在破解这最后一道封印。”
他展开一张地图：“水府入口在湖心漩涡下方三十丈处。我们分两队，白仙子带两位书院弟子从正面潜入，我负责接应和外围清理。”
白露睁眼：“你一人？”
“监天司另有安排。”陈平淡淡道，“湖周已布下天罗地网，若有天陨派援军，一个也跑不了。”
白露不再多问。
马车行了半日，在傍晚时分抵达洞湖镇。
镇子依旧笼罩在压抑中，街上行人稀少，店铺大半关门。湖面平静，但阿忧能感觉到，水下有股隐晦而庞大的能量在流动。
“先住下，子时行动。”白露吩咐。
五人包下客栈后院。陆小七忙着布置警戒机关，石砚打坐调息，陈平外出与监天司暗桩接头。
阿忧站在院中，望向湖面。
夕阳西下，湖水泛着血色。
腰间木剑，微微震颤。
“小师弟。”
白露的声音忽然响起。
阿忧转头，见四师姐不知何时已站在身侧。
“四师姐。”
白露看着湖面，沉默片刻，道：“师父让我带句话给你。”
“请师姐吩咐。”
“若在水府中见到‘星核’，不要碰。”白露语气平静，却带着不容置疑的力度，“那不是你能驾驭的东西。天陨派想要，就让他们拿——我们的任务只是探查，不是夺宝。”
阿忧一怔：“可若是被他们得手……”
“得手又如何？”白露转头看他，那双冰泉般的眸子里，映着血色残阳，“星核的力量，会引来更麻烦的东西。天陨派若真敢用，自有天收。”
她说完，转身回房。
阿忧站在原地，咀嚼着这番话。
不要碰星核……
院长让四师姐特意交代，其中必有深意。