子时，月正圆。
洞湖湖心，一道巨大的漩涡缓缓旋转，直径足有百丈，深不见底。月光洒在水面上，被漩涡吞噬，化作诡异扭曲的光纹。
五道身影悄然出现在湖畔。
白露素手轻抬，五枚避水珠悬浮而起，分别落入众人掌心。
“避水珠撑半个时辰。入水后跟紧我，不可擅离。”白露声音清冷，“若有变故，捏碎同心佩。”
陆小七兴奋地摩挲着避水珠：“白师姐放心，我的‘水遁梭’能带两个人，真有意外我捞你们！”
石砚默默检查重剑剑鞘的密封性。陈平握紧长刀，眼神锐利如鹰。
阿忧握紧木剑。三日静坐，此刻剑心澄澈，寂灭剑意深藏于鞘，连一丝波动也无。
“下。”
白露率先跃入漩涡。
阿忧紧随其后。
入水瞬间，避水珠蓝光大盛，撑开一个三尺方圆的气泡，将湖水隔绝在外。气泡内空气清新，竟有微风流动——不愧是书院工院出品的精品。
漩涡的吸力极大，五人如离弦之箭般被拖向深处。
越往下，光线越暗。到十丈深处时，周围已是一片漆黑，只有避水珠的蓝光勉强照亮方圆数尺。
阿忧忽然感觉到木剑传来轻微的震颤。
“有情况。”白露忽然停下。
前方，漩涡底部竟出现一片朦胧的微光。靠近了才发现，那是一座巨大的水下宫殿轮廓，被半透明的光罩笼罩——正是星陨水府的禁制屏障。
屏障上，布满了密密麻麻的裂纹。
“禁制快要破了。”陈平沉声道，“天陨派这些日子没少下功夫。”
白露伸手触碰光罩。指尖刚触及，光罩便泛起涟漪，裂开一道仅容一人通过的缝隙。
“进”
五人依次穿过缝隙。
进入光罩的瞬间，阿忧浑身一震。
这里竟没有水！仿佛有一层无形的力量将湖水完全隔绝在外。脚下是湿滑的青黑色石砖，四周是高大斑驳的石柱，上面刻满奇异的星象图案。
空气潮湿阴冷，带着淡淡的腥气——正是洞湖失踪案现场残留的那种气味。
“小心，这里阵法残留很多。”陆小七蹲下身，从木箱里掏出个罗盘状机关。罗盘指针疯狂旋转，最终指向宫殿深处。
“能量波动最强的地方在正殿方向。”
白露点头，率先前行。
水府内部比外面看起来更大。廊道纵横交错，石柱林立，不少地方已经坍塌。墙上残留着打斗痕迹，还有些暗红色的血迹，早已干涸发黑。
“有人比我们先来过。”石砚低声道。
“天陨派的人。”陈平检查一具靠在墙角的尸骸。尸体穿着灰黑色服饰，袖口有坠星捧日徽记，胸口被利器贯穿，已经死了至少三日。
越往深处走，尸体越多。
有穿天陨派服饰的，也有穿各色散修服装的，甚至还有几具监天司密探的——都是这些日子失踪的人。
“他们在自相残杀？”陆小七皱眉。
“更像是……献祭失败的反噬。”白露冷冷道，“噬灵诀修炼者死后，精血会被阵法抽干。你们看这些尸体，都是干瘪状态。”
阿忧看向那些尸体，果然，每具尸体的皮肤都紧贴骨骼，眼窝深陷，仿佛被抽干了所有水分和生机。
他握紧木剑，那股共鸣感越来越强。
转过一处拐角，前方豁然开朗。
那是一座巨大的殿堂，穹顶高约十丈，镶嵌着无数发光的晶石，模拟出星空图案。殿堂中央，悬浮着一颗拳头大小的晶体——通体银白，内部有星辰流转，散发出柔和却磅礴的能量波动。
星核。
而在星核下方，站着三个人。
为首的是个黑袍老者，面容枯槁，眼眶深陷，正是天陨派长老“鬼面”。他左右各站一人，左边是个赤膊壮汉，扛着柄门板大的重刀；右边是个妖娆女子，十指套着淬毒的钢爪。
三人身后，还有十几名天陨派弟子，正在布置某种血色阵法。
“终于来了。”鬼面声音沙哑，如破锣摩擦，“老夫等你们很久了。”
白露停下脚步，冰泉般的眸子扫过对方：“鬼面，你天陨派胆子不小，敢在大衍境内布置献祭大阵。”
“大衍？”鬼面嗤笑，“很快，这天下就不姓赵了。星使大人已与蛮族可汗结盟，待星核到手，便是大衍覆灭之日！”
“废话少说。”赤膊壮汉瓮声道，“鬼面长老，让俺先剁了这几个小崽子！”
他重刀一抡，带着呼啸风声劈向最前面的白露！
这一刀势大力沉，刀未至，劲风已刮得人脸颊生疼——赫然是先天五重的修为！
白露却连眼皮都没抬。
她只是轻轻抬手，五指虚握。
一道冰蓝色的剑光自她袖中飞出，快得看不清轨迹。只听“叮”一声脆响，重刀从中断裂，刀头当啷落地。
壮汉愣住，低头看向手中断刀，又抬头看向白露。
下一秒，他脖颈浮现一道细细的血线。
“呃……”
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壮汉轰然倒地，鲜血从颈间喷涌而出，染红地面。
一剑，秒杀先天五重！
全场死寂。
鬼面瞳孔骤缩：“你……你是‘冰魄剑’白露？！”
白露淡淡收剑：“现在知道，晚了。”
她一步踏出，周身寒意暴涨。地面瞬间凝结出一层冰霜，向鬼面蔓延而去。
“布阵！”鬼面疾退，同时厉喝。
那妖娆女子和十几名弟子同时咬破舌尖，喷出精血。地面上那个未完成的血色阵法骤然亮起，化作一道血色屏障，将白露的冰霜挡在外面。
“血煞封灵阵？”白露微微皱眉，“你们果然和影楼勾结了。”
“知道又如何！”鬼面狞笑，“这阵法专克剑修！任你剑意再强，入了阵中，真气运转滞涩三成！我看你能撑多久！”
他双手结印，阵法血光大盛。
白露确实感觉体内真元运转慢了半拍。她虽能破阵，但需要时间——而对方显然不会给她时间。
“师姐，我们来助你！”
阿忧、石砚、陆小七同时出手。
石砚重剑劈向阵法边缘，试图破坏阵基；陆小七扔出三颗雷火珠，在阵法屏障上炸开团团火光。
阿忧则直接冲向那妖娆女子——她似乎是维持阵法的关键。
“小帅哥，急着投胎呀？”妖娆女子媚笑，十指钢爪划出十道淬毒的寒芒，封死阿忧所有退路。
阿忧心念一动，《听涛养剑诀》默运，寂灭剑意依旧深藏，但剑招已出。
不是画天守式，不是春雷刺击，而是这几日在各院听课，自行糅合出的朴实剑招——直刺，横削，上挑。
简简单单三剑，却精准地穿过钢爪缝隙，点在女子手腕、手肘、肩井三处大穴上。
“啊！”女子痛呼，钢爪脱手。
她惊骇后退：“你这是什么剑法？！”
阿忧不答，木剑再进。
他这三日观百家路数，虽未深修，却已明了一个道理：剑道至简。任你千般变化，我自一剑破之。
女子修为本就不如他，此刻失了先手，更是节节败退。不过十招，便被阿忧一剑刺穿右肩，钉在石柱上。
“撤阵！”鬼面见势不妙，厉声下令。
但已经晚了。
白露抓住阵法波动的瞬间，冰魄剑光暴涨，一剑斩碎血色屏障。阵法反噬之下，那十几名弟子同时喷血倒地。
鬼面面如死灰。
他知道，今日败局已定。
“撤！”他咬破舌尖，喷出一口精血，化作血雾遁向殿外。
“想走？”
白露剑指一点，三道冰蓝色剑气追出。血雾中传来一声惨叫，随即消散——鬼面虽逃了，但至少丢下半条命。
殿内恢复平静，众人心里说不出的滋味，这么简单吗？
星核悬浮在空中，散发着诱惑的光芒。
“不要碰它。”白露重复了之前的警告。
陆小七却盯着星核，忽然道：“白师姐，这星核……好像在吸收周围的能量。”
众人仔细感应，果然，那些尸体中残留的精血气息，正丝丝缕缕地被星核抽取。而星核的光芒，也随之越来越亮。
“它在自我激活？”石砚皱眉。
“不。”陈平忽然开口，声音带着一丝颤抖，“是有人在远程操控。你们看星核内部——”
阿忧凝目看去。
银白色的星核内部，那些原本缓缓流转的星光，此刻正以某种规律排列，渐渐形成一个图案。
那图案，他见过。
在雪狼原冰缝的暖谷壁画上，在院长给的《寂灭剑典》残页边缘，在……木剑封印最深层的纹路里。
那是——“门”的标记。
“快退！”白露厉喝。
但已经来不及了。
星核骤然爆发出刺目的银光，将整个殿堂吞没。光芒中，空间开始扭曲，石柱崩碎，地面裂开无数缝隙。
阿忧只觉天旋地转，怀中的同心佩滚烫如火。
他下意识抓住身旁的石砚和陆小七。
下一秒，银光彻底爆发。
所有人，失去了意识。
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不知过了多久。
阿忧睁开眼，发现自己躺在一处陌生的石台上。
周围是幽暗的洞穴，石壁上镶嵌着发光的苔藓。空气潮湿，带着浓重的腥气和……某种古老的气息。
他坐起身，检查自身——除了些许头晕，并无大碍。木剑还在腰间，避水珠、千里遁形符等物也都完好。
但其他人都不见了。
“石师兄？小七？四师姐？”
没有回应。
只有洞穴深处，传来滴滴答答的水声。
阿忧握紧木剑，警惕地打量四周。
这里不是星陨水府。建筑风格更古老，石壁上刻着的图案也更加诡异——那是一种扭曲的星象图，与他以往见过的任何星图都不同。
他沿着洞穴前行。
越往里走，那股古老的气息越浓。木剑的震颤也越来越强烈，封印表层的灰色纹路甚至自行浮现，在黑暗中散发着微光。
转过一个弯，前方出现光亮。
那是一处巨大的地下空间，中央有一座石坛，坛上悬浮着……不是星核。
是一块黑色的石碑。
石碑约一人高，通体漆黑如墨，表面光滑如镜，映不出任何倒影。碑身上刻着一行字，不是现在的文字，也不是上古篆文，而是一种扭曲如蛇的奇异符号。
但阿忧却莫名地“看懂”了。
那行字写的是：
“第三门——归零之径，始于足下。”
第三门？
归零之径？
阿忧心跳加速。他想起了皇帝说过的话——天陨派和影楼在寻找“钥匙”，要打开一扇“门”。
难道，这就是其中一扇？
他走近石碑，木剑震颤得几乎要脱手飞出。
当他的手即将触碰到碑身时，身后忽然传来破风声。
“住手！”
一道身影闪电般扑来，直取阿忧后心！
阿忧本能侧身，木剑反手一撩。
铛！
金铁交鸣，火星四溅。
偷袭者被震退三步，露出真容——竟是陈平！
只是此刻的陈平，双目赤红，面目狰狞，完全没了之前的严肃模样。
“陈师兄？你……”
“把钥匙交出来！”陈平嘶吼，声音变得诡异嘶哑，“星核是饵，这石碑才是真正的‘门’！只要打开它，我就能得到无尽力量！”
他再次扑上，刀法狠辣，招招夺命。
阿忧这才看清，陈平脖子上浮现出细密的黑色纹路——和那些修炼噬灵诀的天陨派弟子一模一样！
他被控制了？还是……从一开始就是内鬼？
来不及细想，刀光已至。
阿忧举剑相迎。