中和十七年七月初，盛夏的黄河水裹着上游黄土的赭色，在蒲津渡口前奔涌而过。天禧晓说蛧 免沸跃独李铁崖一行自潞州轻车南下，于七月初十抵达河中节度使治所——蒲州（今山西永济）。此番“巡狩”，既为审视这块被昭义掌控已好几年的战略要冲的实情，亦为检视他当初那番“军政分置、以藩制藩”安排的成效。
自夺取河中，李铁崖并未沿袭旧制，设一位大权独揽的节度使。而是别出心裁，行“军政分离”之策：以原磁州守将、后降昭义的李恬（先由王琨兼职，后由李恬接任）为河中兵马使，总揽河中诸州军事，戍守边防，弹压地方；同时，任命心腹文吏、出身潞州幕府、精明干练的谢瞳为河中安抚使、知蒲州事，主管民政、财政、刑名及官吏考课。二人互不统属，皆直接对李铁崖负责，以期收相互制衡、各展所长之效。
此策施行近一年，外界看来，蒲州秩序井然，市面平稳，似乎印证了分权之利。然李铁崖深知，权力制衡的微妙处，往往潜藏难以明言的龃龉与疏漏。李恬以“降将”掌兵，能否有效节制骄兵悍将，整军经武？谢瞳以一介文士治民，又能否在盘根错节的河中旧势力中打开局面，收取足额钱粮？二人是精诚合作，还是互有掣肘？军、政之间的权责边界是否清晰？有无贪墨渎职、蠹政害民之举？这皆需他亲临审视，方能心中有数。
得知李铁崖驾临，李恬与谢瞳率河中军政僚属，分别于城外迎候。李恬一身戎装，甲胄鲜明，身后将领皆剽悍之辈，军容肃杀；谢瞳则身着绯色官袍，头戴进贤冠，气质儒雅中透着干练，身后文吏亦各具仪态。二人一武一文，壁垒分明，见礼时亦是各依本分，未见过分亲昵，也无明显冲突，保持着一种公事公办的礼节性距离。
入城所见，街市尚算整齐，城门守卒执戟而立，漕运码头船只往来，表面确是一片承平景象。然而，李铁崖双目如电，捕捉到不少细微之处：市井行人中，面带愁苦、衣衫褴褛者不在少数；戍卒的兵器甲胄虽整齐，但成色新旧不一，保养状态显然有别；文官队列与武将队列之间，站位疏离，几无交流。
当夜接风宴，设于节堂。因无唯一主帅，宴席座次亦显微妙。李铁崖高居主位，韩德让、冯渊分坐左右。其下，李恬与麾下主要将领居左，谢瞳与州府主要文官居右，泾渭分明。席间，武将们大声谈笑，多言操练、边情、剿匪；文官们则低声交谈，话题不离赋税、刑狱、漕运。李恬与谢瞳分别向李铁崖敬酒，汇报些大致情况，言语谨慎，多谈成绩，少提困难。二人之间，偶有目光交流，也迅速移开，全无同僚默契。
宴罢，众人散去。李铁崖独留李恬、谢瞳、韩德让、冯渊四人于后堂密室。灯火下，气氛骤然凝重。
“李兵马使，谢安抚使，”李铁崖开门见山，目光在二人脸上扫过，“河中军政，分置已近一年。我今日一路看来，表面尚可。然，家中米缸究竟有几斗米，库里还有多少副甲，手下的官吏是否勤勉，军中的儿郎是否堪战，我欲闻其详。韩老，冯先生，你们这几日暗中查访，先说。”
李恬与谢瞳俱是心头一紧，正襟危坐。
韩德让先开口，声音平稳：“老臣借故查阅了州府近半年的部分刑名、户曹卷宗，并与城中几位老吏、里正有所交谈。民政方面，谢安抚使确已尽力。去岁两税，在战乱初平、人口流散的情况下，能收回七成，已属不易。今春劝农，修葺水利，亦见成效。然，隐忧亦在。”
他看向谢瞳，语气并无责备，只是陈述：“其一，人口隐漏，逃亡仍多。州府在册民户八万三千，口四十一万。然据老臣暗访，实际在籍丁壮，恐不足三十万。沿河三县，因对岸汴梁军骚扰、漕运不畅生计艰难，今春以来逃亡者尤众。更有豪强荫庇人口，规避赋役，州府难以尽查。”
“其二，吏治不清，贪墨有隙。河中旧吏盘根错节，阳奉阴违者众。征收赋税，多有‘淋尖踢斛’、‘火耗’等陋规，中饱私囊。盐铁之利，虽行专营，然私贩屡禁不止，其中多有胥吏、乃至低阶军官参与分肥。谢安抚使虽有惩处，然掣肘颇多，难竟全功。派驻的盐铁判官杜仲曾多次呈报弊端，然”韩德让顿了顿，“似有阻力。”
谢瞳脸色微微发白，起身拱手：“韩公明察。下官到任以来，夙夜忧勤，然河中积弊甚深，旧吏情面交织，更有军中将佐多有回护。下官孤身至此，虽有整顿之心，常感力不从心。人口逃亡，吏治不清，下官难辞其咎，请主公允韩公责罚！” 他语带苦涩，将困难与自己的无奈道出，尤其点出“军中将佐”的阻力，目光不经意地扫过李恬。
李恬面色一沉，欲言又止。
此时，冯渊接口，语气更冷：“军政方面，老朽借‘观操’之名，略看了蒲州左右两军及所谓‘水营’。李兵马使治军严谨，军容队列，确比往日整肃。然，实情恐不容乐观。”
他转向李恬，目光锐利：“账面兵额两万五千，实有兵员，老朽估算，至多一万八千，空额近三成。空饷流向，兵马使可清楚？军中甲仗，账面齐全，然实际堪用者不足六成，多有以旧充新、以次充好。更闻军中将领，有私下与地方豪强交易，以陈旧军械换取钱物，甚至有纵兵为匪，劫掠商旅，坐地分赃之嫌。老朽所获线报，皆指向数位李氏旧部出身的军校，李兵马使，可知情？”
李恬霍然站起，脸膛涨红：“冯公！此话可有实据？末将治军，向来严明！空额之事，实因去岁疫病、逃亡，又兼对岸骚扰，征补不易，已多次行文请拨钱粮募兵！甲仗朽坏，乃因去岁大战损耗，补充不及，已向潞州军器监请拨！至于将领不法，末将亦有风闻，然查无实据，更涉及” 他咬牙，看了一眼谢瞳，“涉及地方治安，末将已行文州府，请谢安抚使协查！奈何州府推诿，言乃军中内部事务！”
谢瞳闻言，亦起身反驳：“李兵马使此言差矣！州府接到军中行文，皆已转交法曹核查！然涉军案件，按例需兵马使府协同，提供涉案士卒、勘验现场，贵府推脱，言涉事军校外出巡边，迟迟不归，叫州府如何查证？至于甲仗钱粮，州府拨付从未短缺，皆按定额、按时日交付贵府签收！何来补充不及之说？倒是有商民状告军卒强买强卖，毁伤人命，苦主状纸递到州府，兵马使府却以‘军法从事’为由，将人犯提走，再无下文！这叫下官如何处置？”
“谢安抚使！你”
“够了！” 李铁崖一声低喝，打断了二人的争执。他面沉如水，双目之中寒光凛冽。“我叫你们来，是听你们互相推诿诘过的吗？”
李恬与谢瞳立刻噤声，躬身不敢言。
“好，很好。”李铁崖冷笑，“一个说军政掣肘，力不从心；一个说军纪废弛，贪墨横行。一个怪对方不协查，一个怨对方不放人。听起来，你们二位在这河中，倒是各司其职，井水不犯河水，遇到难处，便把过错往对方身上一推，干净利落！”
这话极重，二人冷汗涔涔，连连告罪。
“韩老，冯先生，你们看到了？”李铁崖转向两位老臣，“我设这军政分置，本意为相互制衡，各专其长。如今看来，倒是制衡出了隔阂，分权分出了推诿！军不管民，民不问军，遇到事便踢皮球！如此下去，河中何需外敌来攻？自己便要烂透了！”
韩德让与冯渊默然。此等情形，他们已有所料。
“人口流失，赋税不实，吏治腐败，军备虚空，将领不法，军政对立”李铁崖每说一项，语气便冷一分，“这便是你们二位，近一年来，给我交出的答卷？李恬！谢瞳！”
“末将（下官）在！”二人齐声应道，声音发颤。
“我且问你们，这河中，究竟是我昭义的河中，还是你们各自为政、互相拆台的河中？你们头顶的乌纱，身上的官袍，手中的权柄，是谁给的？是让你们用来扯皮推诿，保全自家那点坛坛罐罐的吗？”
“末将（下官）不敢！”
“我看你们敢得很！”李铁崖猛地一拍桌案，“谢瞳！你身为安抚使，牧民理政，是你的本分！吏治不清，你便该查！豪强不法，你便该办！军中将佐涉及地方案件，他李恬不放人，你便没有办法了？你不会行文直接报我？不会让察事房暗中查证？只会在这里抱怨掣肘？你这安抚使，是泥塑木雕吗？”
谢瞳面如土色，伏地不敢言。
“李恬！”李铁崖转向武将，“你掌一镇兵权，整军经武，是你的职责！兵额不足，你不想办法招募、整顿，坐视空饷流失？甲仗朽坏，你不加紧修缮、补充，任其糜烂？部下骄横不法，你或是不知，或是知而不惩，甚至有意回护！就因为他们是你的旧部？就因为怕伤了‘和气’，损了你的威望？你这兵马使，是带兵的，还是带蛀虫的？”
李恬亦是汗出如浆，以头触地：“末将知罪！末将末将确有私心，御下不严，更更因谢安抚使初来，多有举措触动军中利益，末将心中确有不忿，故故多有掣肘，请主公重处！”
他终于承认了心中那点不便明言的芥蒂。降将身份让他敏感，谢瞳作为李铁崖嫡系文官，一到任便雷厉风行，清查田亩，整顿吏治，自然触及了军中一些将领与地方豪强勾结的利益，也隐隐威胁到李恬在军中的权威。李恬虽知不妥，但潜意识里，难免有维护旧部、抵制“外人”插手军务的心思，这才导致军政隔阂，许多事情推诿不前。
谢瞳也低声道：“下官下官亦有不当。初来乍到，急于求成，行事确有操切之处，未能体谅李兵马使难处，沟通不足，以致嫌隙渐生，贻误公务。下官亦有罪。”
见二人认错，李铁崖怒气稍息，但语气依旧严厉：“认识到错，便还有救。我设军政分置，是要你们各司其职，互相监督，不是要你们各自为政，互相拆台！军务，李恬为主，但涉及地方治安、钱粮刑名，必须与州府协调，听从谢瞳依法处置！民政，谢瞳为主，但涉及军需、边防、剿匪，必须全力支持李恬，不得以任何理由拖延掣肘！若再有互相推诿、因私废公之事，我不管你们谁有理，一概严惩不贷！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“末将（下官）明白！”二人齐声应诺。
“光明白不够！”李铁崖沉声道，“从今日起，你们二人，每三日必须一会，共商要务。重大事项，必须联署呈报。军中涉及地方案件，由州府法曹主审，兵马使府派员陪审，不得阻挠！地方涉及军需供应、防务配合，由谢瞳亲自督办，不得延误！韩老会留下，协助谢瞳彻查吏治、厘清赋税、招抚流民。冯先生会协助李恬，整肃军纪、核实兵额、清查军械。给你们一个月时间，我要看到初步成效！”
“尤其是，”李铁崖目光如刀，扫过二人，“那些吃空饷的，倒卖军械的，纵兵为匪的，贪墨税赋的，勾结豪强的，不管他是军中校尉，还是州府胥吏，还是地方豪强，有一个算一个，给我挖出来，该抓的抓，该杀的杀，该抄的抄！我给你们撑腰！但若再因私心，互相遮掩，贻误大事，就休怪我军法无情，不讲情面！”
“末将（下官）遵命！” 李恬与谢瞳对视一眼，这次，眼中少了隔阂，多了凝重与决心。他们知道，主公这次是动了真怒，也给了他们最后的通牒和最大的支持。若再不能同心协力，整肃河中，等待他们的，绝不会是轻轻放过。
“另外，”李铁崖语气稍缓，“对外，尤其是对岸的刘鄩，不能示弱。李恬，你要整军，更要砺锋！小股汴梁军再来骚扰，给我狠狠地打，打出威风来！谢瞳，你要安民，也要通商。黄河漕运，要设法恢复，与对岸关中、乃至更南边，可以尝试有限度的贸易，打探消息。河中，不能只守不攻，更不能死气沉沉！”
“是！”