二月二十日，清晨六点。天色未明，但河源城外已经一片喧嚣。
近百门火炮从伪装网下被拖出，黑洞洞的炮口抬起，对准西方群山。
炮兵阵地上，鬼子兵忙碌而有序地搬运弹药箱，黄澄澄的炮弹堆积如山。
这不是战斗储备，是一次性投射量——藤原仁给炮兵联队的命令简单粗暴：用三天时间，把三个基数的弹药全部打出去。
“目标区域：西线一号至五号区域。”炮兵联队长手持测距仪，声音冰冷，“覆盖式射击，不留死角。”
六点三十分，第一发试射炮弹呼啸升空，在十五里外的山脊上炸开一团火光。
修正参数。装填。诸元锁定。
六点四十五分，总攻开始。
“开火——”
联队长军刀挥落。
轰！轰！轰！轰！轰！
不是一门一门地打，是齐射。
七十五毫米山炮、一百零五毫米榴弹炮、一百五十毫米重炮不同口径的炮声混成一片震耳欲聋的轰鸣，大地在颤抖，空气在撕裂。炮弹如暴雨般砸向太行山西麓，整片山岭瞬间被硝烟和火焰吞没。
这不是为了精确打击某个目标，是为了毁灭一切。
第一轮齐射过后，间隔不到三十秒，第二轮齐射开始。
然后是第三轮、第四轮炮兵阵地上，装填手赤裸上身，汗水在晨光中闪烁，机械般重复着开栓、退壳、装填、闭锁的动作。
打空的炮弹壳滚落一地，堆积成小山，烫得地面冒烟。
炮击持续了整整两个小时。
八点四十五分，炮声渐歇。不是停火，是延伸射击——炮兵阵地开始向前推进，轰击更远的区域。
而此时，第一波地面部队已经出发。
…
河源西门，战车大队的三十辆九七式中型坦克率先开出城门。
这些钢铁巨兽喷吐着黑烟，沉重的履带碾过碎石路面，发出刺耳的摩擦声。
每辆坦克后面，跟着一个步兵小队——不是传统意义上的步坦协同，是坦克开路，步兵清剿。
武田毅站在指挥车上，举着望远镜观察前方。
炮火覆盖过的区域，如同被犁过一遍。树木折断，岩石崩碎，地表布满弹坑。
那些曾经让步兵寸步难行的陡坡、沟壑、雷区，在绝对的火力面前，被硬生生炸平了。
“旅团长，先头部队报告，未发现地雷和陷阱。”参谋长说，“炮击效果超出预期。”
“继续推进。”武田毅面无表情，“告诉各联队，不要怕浪费弹药。遇到可疑地形，先炮击再通过；遇到可疑目标，先扫射再接近。我们要用钢铁，铺出一条路来。”
命令传达。鬼子的推进方式，变得粗暴而高效——
前方出现一片密林？不需要侦察，直接呼叫炮兵覆盖。三轮齐射后，密林化为焦土。
遇到一道山梁可能设伏？坦克主炮对准可疑位置，连续轰击，直到山体崩塌。
甚至连一条小溪、一处土坡，只要看起来“可能藏人”，都会遭到机枪和掷弹筒的密集扫射。
这不是战斗，是碾压。
上午十点，鬼子推进到距离河源十五里的第一道山脊线。这里是八路军曾经布设重兵防御的区域，有完备的工事和雷场。
但现在，工事被炸塌，雷场被引爆，阵地上空无一人——不是八路军撤退了，是在持续两小时的炮击中，不可能有人存活。
“搜索阵地。”武田毅下令。
一个中队的鬼子小心翼翼进入废墟。他们看到的，是地狱般的景象：被炸碎的沙袋、扭曲的钢筋、烧焦的木料，以及残破的肢体。有些还能看出是人的形状，有些已经和泥土混为一体。
“报告，未发现完整尸体。”中队长脸色发白，“但发现大量血迹和人体组织。估计守军全部玉碎。”
武田毅点点头，没有表情。他要的就是这个效果。
“继续前进。”
…
但八路军并没有“全部阵亡”。
老君洞指挥部，方东明听着前线传来的报告，脸色铁青。
“支队长，鬼子炮火太猛了。”王喜奎声音沙哑，“第一道防线根本守不住。林志强团长报告，161团一营在炮击中损失过半，不得不撤出阵地。”
“李云龙那边呢？”
“新一团在第二道防线，但也扛不住。鬼子根本不冲锋，就用炮轰。轰完了坦克上，坦克扫清了步兵再跟进。咱们的战士连敌人的面都见不到，就”
方东明走到地图前，手指重重按在代表第一道防线的标记上：“藤原仁好狠的招。”
这不是战术，是暴力破解。用绝对的火力优势，抵消地形优势；用不计代价的弹药消耗，换取兵力保存。
近卫师团有整个华北方面军的补给支持，弹药打完了可以再运。而八路军呢？每一发子弹都要省着用。
“命令各部队，放弃前沿阵地，撤往纵深。”方东明最终下令，“不要硬扛炮火，保存实力。”
“可是支队长，这样撤下去，咱们的活动空间会被越压越小”
“我知道。”方东明打断他，“但现在硬拼，就是送死。告诉战士们，避其锋芒，寻找战机。
鬼子这么打，消耗极大，不可能持久。等他们弹药接济不上，或者步兵疲惫了，就是咱们反击的时候。”
命令传达下去。八路军开始有组织地后撤。
但鬼子不给喘息之机。
…
二月二十日，下午一点。
第二道防线，黑石岭。
这里地势更加险要，一条狭窄的山谷蜿蜒而上，两侧是近乎垂直的峭壁。
八路军在崖顶构筑了工事，准备了大量滚木礌石，原本是一处绝佳的防御阵地。
但现在，这些工事成了靶子。
“目标，左侧崖顶工事。”坦克车长通过观察窗，冷静地报出参数，“距离八百米，高爆弹。”
“装填完毕！”
“开火！”
坦克炮口火光一闪，炮弹准确命中崖顶。不是一发，是五辆坦克轮流轰击。
高爆弹、穿甲弹、燃烧弹各种炮弹轮番上阵，把崖顶工事炸得面目全非。
炮击持续了二十分钟。
“步兵，上。”坦克车长下令。
一个中队的鬼子开始攀爬。这一次，没有滚木礌石落下，没有子弹从头顶射来——守军要么被炸死，要么已经撤离。
但就在鬼子爬到半山腰时，异变突生。
“轰！轰！轰！”
不是炮弹，是定向爆破！八路军在撤离前，在崖壁上埋设了炸药。等鬼子爬到预定位置，同时引爆！
巨石滚落，烟尘弥漫。半个中队的鬼子被埋在乱石之下。
“八嘎！”后方观战的武田毅脸色一变，“命令工兵，爆破整个崖壁！把这座山给我炸平！”
更猛烈的炮击开始了。这一次不只是坦克炮，后方炮兵阵地的重炮也加入轰击。整片山崖在爆炸中颤抖、崩塌，如同被巨斧劈开。
下午三点，黑石岭失守。
八路军被迫继续后撤。
…
二月二十日，傍晚六点。
天色渐暗，但鬼子的攻势没有停止。探照灯亮起，把前沿照得如同白昼。坦克和步兵在灯光掩护下，继续向前推进。
“旅团长，部队已经连续作战十二小时，需要休整。”参谋长提醒。
武田毅看了看天色，又看了看地图。一天时间，推进了二十里——虽然代价巨大，但效果显著。
八路军的三道防线被全部突破，活动空间被压缩了三分之一。
“命令部队，就地建立夜间防御阵地。”他最终下令，“但炮兵继续轰击，不要停。我要让八路军一夜不得安宁。”
夜幕降临，炮声依旧。
每隔十五分钟，就会有一轮炮弹落在八路军的纵深区域。不追求精度，只追求威慑。
炮弹落点毫无规律，可能炸在空地上，也可能炸在藏兵洞附近。
老君洞里，方东明和几个团长正在开会。
每个人脸上都带着疲惫和愤怒。
“他娘的小鬼子，炮弹不要钱是吧？”李云龙一拳砸在石桌上，“老子打了这么多年仗，没见过这么败家的打法！”
林志强更冷静些，但眉头紧皱：“支队长，这样下去不行。鬼子用炮火开路，咱们的工事根本起不了作用。战士们躲在防炮洞里，都能被震死震伤。”
“伤亡统计出来了吗？”方东明问。
吕志行翻开笔记本：“初步统计，今天一天，各部队阵亡三百二十余人，负伤五百余人。
大部分是炮击造成的。另外，损失轻重机枪十七挺，迫击炮五门，弹药库被炸毁两处。”
会议室里一片死寂。
一天，近千人的伤亡。这是晋西北支队成立以来，单日损失最大的一次。
“鬼子的伤亡呢？”方东明又问。
“估计不超过两百人。”吕志行艰难地说，“他们用炮火开道，步兵很少正面冲锋。咱们的战士，连敌人的面都见不到”
方东明闭上眼睛，深吸一口气。
当他重新睁开眼睛时，眼中已经恢复了冷静：“藤原仁这一招，确实狠。他用我们最缺的东西——弹药，来打我们最擅长的东西——地形防御。”
“那咱们”
“变阵。”方东明站起身，走到地图前，“鬼子不是喜欢用炮吗？咱们就让他们找不到目标。”
他详细布置：“从明天开始，各部队化整为零，以连排为单位活动。不要固守阵地，不要集结兵力。鬼子炮击，咱们就散开；鬼子推进，咱们就从侧翼袭扰。”
“那咱们的地盘”
“地盘不重要，人命重要。”方东明斩钉截铁，“太行山这么大，他藤原仁有多少炮弹能把每一寸土地都炸一遍？咱们跟他耗，看他能烧多少弹药。”
他顿了顿：“另外，通知兵工厂，把新研发的武器拿出来。”
“新武器？”几个团长眼睛一亮。
“对。”方东明点头，“‘铁西瓜’和‘跳跳雷’，是时候让鬼子尝尝味道了。”
…
所谓“铁西瓜”，是兵工厂用鬼子丢弃的炮弹壳改造的大型地雷。一个炮弹壳里装满黑火药和碎铁片，埋在地下，触发后能炸出直径十米的大坑。
“跳跳雷”更狠——触发后先弹跳到一米左右高度，然后在空中爆炸，破片呈扇形覆盖，专打无掩护的步兵。
这两种武器产量都不大，但威力惊人。
二月二十一日，凌晨四点。
鬼子先头部队开始新一天的推进。经过一夜休整，士兵们精神饱满，坦克加满了油，炮弹补充完毕。
但今天，他们遇到了不一样的“欢迎”。
“轰！”
一声闷响，不是炮弹，是地雷。但不是普通地雷——一辆坦克碾过，地面突然炸开，整辆坦克被掀翻，履带断裂，车体变形。
爆炸的冲击波把后面跟随的步兵掀翻一片。
“工兵！排雷！”指挥官嘶吼。
工兵小心翼翼上前，用探雷器探测。但“铁西瓜”用的是炮弹壳，金属含量大，很容易探测到。
“发现地雷，准备排除——”
工兵话没说完，旁边另一颗地雷被触发了。不是他触发的，是连环雷——一颗触发，引爆一片！
“轰！轰！轰！”
连续爆炸，一个工兵小队瞬间被吞没。
更可怕的是，爆炸扬起的尘土中，突然有东西跳了起来！
“什么东西？！”士兵惊呼。
“啪！啪！啪！”
空中爆炸！碎铁片如雨点般洒下！没有掩体的步兵成了活靶子，惨叫声此起彼伏。
“撤！快撤！”指挥官崩溃了。
第一次进攻，还没见到八路军影子，就伤亡了三十多人，损毁坦克一辆。
消息传到武田毅那里，他脸色铁青。
“新式地雷？”他咬牙，“命令工兵联队，研究对策。另外，炮兵加大轰击范围，把可疑区域全部炸一遍！”
于是，更猛烈的炮击开始了。
但这一次，炮击的效果大打折扣——八路军根本不固守，地雷布设得毫无规律。
你炸了东边，他在西边布；你炸了路面，他在山坡上布。
而鬼子的弹药消耗，开始显现出问题。
…
二月二十二日，下午。
太原，第一军司令部。
藤原仁看着后勤部门送来的报表，眉头紧锁。
“三天时间，消耗炮弹两万四千发，子弹五十万发，油料三百吨。”参谋长佐藤念着数字，“按这个速度，我们的弹药储备只够再支撑七天。”
“补充呢？”
“正太铁路昨天又被八路军破袭，运输中断。从石家庄方向来的补给车队，遭到五次伏击，损失了三成物资。”
佐藤顿了顿，“更重要的是，炮兵报告，炮管寿命快到极限了。部分火炮连续射击后出现裂纹，需要更换。”
藤原仁沉默良久。
他预料到火力压制会消耗巨大，但没想到消耗这么大，效果却不尽如人意。
三天推进了四十里，毙伤八路军估计超过一千五百人。
但自己的伤亡也达到四百余人，损失坦克三辆，火炮两门。
更重要的是，八路军主力依然没有被逼出来决战，他们就像水银泻地，你打他就散，你停他就聚。
“师团长，是否调整战术？”佐藤小心翼翼地问。
藤原仁走到地图前，看着那片被标注为“八路军活动区”的广大山区。
太行山太大了。大到即使用钢铁和火焰去浇灌，也无法完全覆盖。
“命令第3旅团，暂停推进。”他最终说，“巩固现有占领区，清剿残敌。另外，从北线、中线抽调兵力，加强对补给线的保护。”
“那南线的攻势”
“转为防守。”藤原仁说，“方东明想用空间换时间，用袭扰换消耗。那我们就用巩固换稳定，用时间换空间。看谁先撑不住。”
他顿了顿：“告诉武田毅，建立新的据点，把占领区连成一片。我们要把八路军困死在山里。”
命令传达下去。
二月二十三日，持续三天的钢铁风暴，终于停歇。
…
二月二十四日，老君洞。
方东明站在洞口，望着远处依然冒着硝烟的山岭，久久不语。
三天，一千八百余人的伤亡。这是晋西北支队建军以来，最惨痛的损失。
但也是这三天，让鬼子付出了四百余人的代价，消耗了海量的弹药，暴露了补给线的脆弱。
“支队长，侦察报告，鬼子停止推进了。”王喜奎走来，“开始修筑新的据点，看样子是要固守。”
方东明点点头：“藤原仁到底还是清醒的。他知道再这么打下去，先撑不住的是他们。”
他转身，看向洞内疲惫但眼神坚定的战士们。
“同志们，这三天，咱们打得很苦，牺牲了很多战友。”他声音不大，但清晰传到每个人耳中，“但咱们扛住了。扛住了鬼子的钢铁风暴，扛住了近卫师团最猛烈的进攻。”
“为什么能扛住？不是因为咱们的武器比鬼子好，不是因为咱们的兵力比鬼子多。是因为咱们知道，为什么而战。”
他顿了顿：“是为了身后的父老乡亲，是为了脚下的这片土地，是为了那些牺牲的战友能瞑目。”
“现在，鬼子停了。不是他们心软了，是他们打不动了。那接下来，就该咱们了。”
方东明眼中闪过锐利的光：“通知各部队，休整三天。三天后，全面反击。”
“鬼子的据点修得再坚固，总有漏洞；鬼子的补给线再严密，总有破绽。咱们就专打这些漏洞，专破这些破绽。”
“这一仗，还远没有结束。”
远处，夕阳西下，余晖如血。