二月二十四日夜，老君洞深处。
洞壁上插着的松明火把噼啪作响，跳动的火光在战士们脸上投下明明暗暗的影子。
空气中弥漫着草药、汗水和血腥混合的气味——临时救护所里，伤员们的呻吟时断时续。
但更多的战士没有睡。
他们三三两两聚在一起，没有人说话，只是默默地擦拭武器。
枪栓拉动的咔嚓声、刺刀打磨的沙沙声、子弹压入弹夹的清脆声响，在寂静的洞穴里汇成一种压抑的节奏。
新一团三连的阵地上，连长赵大山蹲在角落，手里攥着一顶被弹片撕开豁口的军帽。
帽子是二排长王铁柱的，昨天下午的炮击中，王铁柱为掩护战友转移，被炮弹直接命中，尸骨无存，只留下这顶帽子和半条炸碎的武装带。
“连长，”一个年轻战士挪过来，声音带着哭腔，“铁柱哥他他答应打完这仗，教我写名字的”
赵大山没抬头，只是把帽子攥得更紧，指关节发白。
良久，他哑着嗓子说：“那你更得活着。活着，把他的名字刻在功劳簿上，刻在新中国的纪念碑上。”
旁边，机枪手老孙正在组装他的九二式重机枪。
这挺机枪是去年从鬼子手里缴获的，跟着他打了大小十七仗。此刻，他正用缴获的鬼子机油，仔细擦拭每一个零件。
“老孙，你这枪都快擦秃噜皮了。”有人小声说。
老孙头也不抬：“得让它吃饱。这三天，它才打了一百多发，憋屈。”
“那你打算”
“下次，”老孙把最后一个零件装好，拉动枪栓，发出清脆的金属碰撞声，“下次我要让它吃个够。一个弹板三百发，不打完不撒手。”
洞内另一处，几个战士围着一张小桌子。桌上摊开一张粗糙的麻纸，一个识字的文化教员正帮他们写“决心书”。
“我，李大牛。”一个黝黑敦实的战士口述，声音粗粝，“决心为牺牲的战友报仇。
战斗中一定勇敢杀敌，不怕牺牲。如果我死了，请把我埋在山岗上，头朝着河源方向，我要看着咱们的队伍打回去。”
文化教员一笔一划写着，写到最后，手有些抖。
李大牛按了手印，把决心书仔细折好，塞进贴身的衣袋。
转身时，他拍了拍腰间挂着的四颗手榴弹——那是他们班最后的储备，其中两颗的拉环上，系着红色的布条。
“这两个，”他对同伴说，“是给鬼子坦克准备的。到时候，你们掩护我。”
没有人劝他小心。在这种时候，小心已经没有了意义。
洞外，月光清冷。
李云龙披着军大衣，蹲在一处岩石上抽烟。烟是缴获的鬼子“旭光”牌，呛得很，但他一根接一根地抽。
“团长，少抽点。”关大山走过来，“洞里空气不好，伤员们咳得厉害。”
李云龙没理会，猛吸一口，把烟蒂摁灭在岩石上：“伤亡统计完了？”
“完了。”关大山声音低沉，“咱们团阵亡四百二十七人，重伤一百六十三人，轻伤不算。连长牺牲三个，排长排长没了一半。”
李云龙沉默。新一团七千人，现在能战斗的不足五千。三天，两千人的伤亡。
“狗日的小鬼子”他喃喃道，突然一拳砸在岩石上，手背顿时鲜血淋漓，“用炮轰算什么本事！有本事真刀真枪干啊！”
关大山按住他的肩膀：“团长，现在不是发火的时候。战士们都在看着你呢。”
李云龙深吸几口气，强迫自己冷静下来。他站起身，望向洞内——那里，无数双眼睛正看着他。
“传令，”他说，“明天开始，全团开展‘诉苦会’。让战士们把憋着的话说出来，把心里的火发出来。然后，告诉每一个人——”
他顿了顿，声音陡然提高，在夜色中传得很远：“哭完了，骂完了，就该轮到小鬼子哭了！”
二月二十五日，清晨。
休整命令正式下达，但各团的“休整”，与寻常意义上的休息截然不同。
新一团驻地，鹰嘴崖下的山谷。
这里地势相对开阔，被选作全团集训场地。天刚蒙蒙亮，山谷里已经人声鼎沸。
不是训练，是“诉苦大会”。
临时搭起的主席台上，李云龙背着手站着，先来？”
短暂的沉默后，一个瘦小的战士站了起来。
“我我叫王小栓。”他声音发颤，“俺家是河源王家庄的。去年秋天，鬼子扫荡，把俺爹娘、俺姐都杀了。俺躲在菜窖里，听着外面的惨叫，一动不敢动”
他说不下去了，蹲在地上嚎啕大哭。
哭声像引信，点燃了压抑已久的情绪。
“俺媳妇怀了六个月，被鬼子挑死在院子里”
“俺娘六十多了，就因为她给伤员送过一碗水，被活活烧死”
“俺弟弟才十四，被鬼子抓去修炮楼，累死了就扔进万人坑”
一个接一个的战士站起来，诉说家破人亡的惨剧。哭声、骂声、捶地声，在山谷里回荡。
李云龙没有制止。他就这么站着，听着，脸色铁青，拳头攥得咯咯响。
等最后一个人说完，山谷里只剩下压抑的啜泣声。
“都说完了？”李云龙开口，声音嘶哑，“那该我说了。”
他跳下主席台，走到战士们中间。
“你们的苦，我都知道。因为我的苦，跟你们一样。”他解开衣领，露出胸口一道狰狞的伤疤，“民国二十六年，北平。我带的那个连，在卢沟桥打光了。一百二十个弟兄，活下来的，就七个。”
“那时候我也哭，也骂，也想不通——凭什么小鬼子能在咱们的土地上杀人放火？凭什么咱们就得家破人亡？”
他顿了顿，环视众人：“后来我想明白了。凭的是咱们的枪不如人家，炮不如人家，凭的是咱们还不够狠！”
“现在呢？”李云龙声音陡然拔高，“咱们有枪了！有炮了！有根据地了！小鬼子想用钢铁砸碎咱们？做梦！”
“三天！就这三天！”他伸出三根手指，“小鬼子打了咱们两千兄弟。这笔账，该怎么算？”
“血债血偿！”台下爆发出震天的怒吼。
“对！血债血偿！”李云龙吼道，“但不是靠哭，不是靠骂！是靠这个——”
他猛地拔出腰间的驳壳枪，“咔嚓”一声上膛，枪口指向天空：“靠手里的枪！靠腰里的刀！靠不要命的狠劲儿！”
“从今天起，新一团没有‘休整’这个词！只有‘备战’！练枪法！练拼刺！练爆破！练到你们梦里都在杀鬼子！”
“等咱们再出去的时候，我要让藤原仁知道——太行山的石头，是会吃人的！”
同一时间，161团驻地。
林志强的风格与李云龙截然不同。
他没有召开诉苦大会，而是把全团排以上干部召集起来，开战术研讨会。
简陋的指挥所里，墙上挂着大幅的作战地图，上面标注着敌我态势、据点位置、交通线路。
“这三天，咱们吃亏吃在哪儿？”林志强开门见山。
一营长率先发言：“鬼子火力太猛。咱们的工事修得再坚固，也扛不住重炮连续轰击。”
“还有坦克。”二营长补充，“咱们的反坦克枪数量太少，射程又近。不等靠近，就被炮火覆盖了。”
“地雷也被克制了。”工兵连长说，“鬼子现在用炮火开道，很多雷场还没发挥作用就被引爆。”
林志强听着，用红蓝铅笔在地图上做着标记。等大家都说完，他才开口：“问题找出来了，那解决办法呢？”
众人沉默。
“我提三点。”林志强说，“第一，改变防御思路。不再修筑固定工事，改为机动防御。以班排为单位，分散配置，打一枪换一个地方。让鬼子的炮火找不到重点。”
“第二，发展新战法。针对鬼子的步坦协同，研究打坦克的新方法。反坦克枪不够，就用炸药包、集束手榴弹。组织敢死队，专门对付坦克。”
“第三，”他顿了顿，“把咱们的‘铁西瓜’和‘跳跳雷’，玩出花样来。”
他走到地图前，指着几个关键节点：“这些地方，鬼子必须经过。咱们就在这里，布设多层次、多类型的雷场。真真假假，虚虚实实。让鬼子每前进一步，都要付出血的代价。”
“具体怎么布？”
“我研究过了。”林志强眼中闪过精光，“第一层，浅埋压发雷，专炸步兵；第二层，深埋‘铁西瓜’，用绊发引信，等坦克碾过才爆炸；第三层，‘跳跳雷’混合普通地雷，覆盖杀伤。”
“还要设置诡雷。”工兵连长补充，“在炸毁的工事里、遗弃的装备里，甚至鬼子自己的炮弹壳里，都装上炸药。让他们自己炸自己。”
“好！”林志强一拍桌子，“就这么办。各营回去后，立即组织训练。特别是爆破和排雷，要练到闭着眼睛都能操作。”
“三天，”他竖起三根手指，“三天后，我要看到一支脱胎换骨的161团！”
而在更深的山里，兵工厂的灯火彻夜不熄。
老君洞往西十里，有一处更加隐蔽的山谷。这里就是晋西北支队兵工厂的新址——原先的河源兵工厂在鬼子炮击中受损严重，大部分设备在转移途中。
厂长陈大山已经三天没合眼了。
“厂长，第五批‘铁西瓜’做好了。”一个满脸烟灰的工人推着独轮车过来，车上整齐码放着二十个黑漆漆的铁疙瘩。
陈大山拿起一个，掂了掂，又仔细检查引信装置：“装药量够吗？”
“按您的要求，每个装黑火药五斤，碎铁片三斤。”工人说，“威力比上次试验的大了三成。”
“好。”陈大山点头，“通知装配组，全部安装绊发引信。要确保坦克碾过才炸，别让步兵触发了。”
“那‘跳跳雷’呢？”
“还在改进。”陈大山走到另一处工棚，“第一代跳得太低，破片散布不够。第二代加了弹簧装置，能跳到一米五，但结构太复杂，产量上不去。”
工棚里，几个老师傅正围着一个怪模怪样的铁疙瘩争论。
“老李头说要把弹簧加粗，我说要在底部加火药推进”
“都别吵。”陈大山打断他们，“我要的是简单、可靠、能批量生产。复杂的东西，战场上用不了。”
他拿起一个半成品，仔细端详：“这样，把弹簧去掉，改用黑火药推进。底部装少量火药，触发后先爆炸，把雷体推到空中，然后主装药再爆。”
“那怎么控制起爆高度？”
“用延时引信。”陈大山说，“计算好火药量和延时时间，让它在最合适的高度爆炸。这个数据，咱们通过试验来摸索。”
正说着，洞外传来喧哗声。
陈大山走出去，看到一队民兵正扛着物资进来——有缴获的鬼子炮弹壳、铁路道钉、甚至还有几台损坏的机床。
“陈厂长，这是咱们从鬼子运输队抢来的。”民兵队长擦着汗，“还有这些铁家伙，是从被炸毁的据点里扒出来的，您看看能不能用。”
陈大山眼睛一亮：“能用！太能用了！”
他快步走过去，抚摸着一台虽然损坏但主体完好的车床：“有了这个，咱们就能加工更精密的零件了。子弹产量至少能翻一番！”
“那您可得抓紧。”民兵队长说，“战士们都在等着新家伙呢。李云龙团长派人来催了三次，问‘铁西瓜’什么时候能多送点过去。”
陈大山深吸一口气，转身对工人们喊道：“同志们！都听到了吗？前线的战友们在等着咱们！在指着咱们！”
他提高声音：“从今天起，兵工厂取消休息，三班倒，人歇机器不歇！我要在三天内，造出一千颗‘铁西瓜’，五百颗‘跳跳雷’，五万发子弹！”
“有没有信心？”
“有！”工人们齐声吼道。
铁锤敲击声、机床轰鸣声、炉火燃烧声，在这处隐蔽的山谷里，汇成了一曲激昂的战歌。
第三节磨刀石
二月二十六日，休整第二天。
各团的训练进入了白热化阶段。
在新一团的训练场上，出现了令人震撼的一幕——二十辆用木头和泥巴制作的“坦克模型”，被摆在了开阔地上。
“看见了吗？”李云龙站在队列前，指着那些模型，“那就是小鬼子的铁王八。这几天，咱们多少兄弟死在这玩意儿手里？”
战士们沉默，眼中燃着火焰。
“今天，我就教你们怎么拆王八！”李云龙一挥手，“爆破组，上！”
三个战士抱着炸药包，匍匐前进。他们动作迅捷，利用地形掩护，很快接近“坦克”。
在距离十米处，突然跃起，将炸药包塞进“坦克”底部，拉燃引信，翻滚撤离。
“轰！”模型被炸得粉碎。
“看见了吗？”李云龙吼道，“就这么简单！不要怕死！你越怕，死得越快！冲上去，炸了它，你活，战友们活！你怂了，大家都得死！”
“下一组！”
战士们一组接一组上前，练习爆破战术。开始还有人犹豫，但看到同伴成功，胆气渐渐壮了起来。
“团长，”关大山走过来，“炸药包不够用了。今天已经消耗了五十个，都是实装药。”
“继续做！”李云龙说，“把库存的火药全用上！不够就去兵工厂要！告诉陈大山，我要五百个炸药包，三天内必须交货！”
“是！”
不远处，拼刺训练场上的气氛更加惨烈。
不是木枪对练，是真刀真枪——当然，枪头包了布，蘸了石灰。但即便如此，对抗的激烈程度也令人咋舌。
“杀！”
两个战士怒吼着冲向对方。枪托撞击，刺刀交错，发出沉闷的响声。
一个战士被刺中胸口，白色的石灰印在衣服上清晰可见，但他不退，反而更凶狠地反刺。
“停！”教官吹哨，“刘二狗，你‘死’了！退下！”
刘二狗不服：“教官，我还能打！实战中挨一刀不见得就死”
“放屁！”教官瞪眼，“挨一刀，动作就慢了，鬼子第二刀就来了！你要练的，是在挨刀之前先捅死对方！不是同归于尽！”
他走到队列前：“都给我记住！拼刺不是比武，是杀人！要用最快、最狠、最省力的方法，弄死对手！什么花架子、什么套路，统统忘掉！就记住一点——”
教官做了个直刺的动作：“对准胸口，捅进去！拧一下！拔出来！下一个！”
“杀！”战士们齐声怒吼，杀气冲天。
而在161团的训练场，气氛更加“阴险”。
林志强把全团的工兵和侦察兵集中起来，专门培训“阴人”战术。
“这是绊发雷。”工兵连长举着一个自制地雷，“埋在草丛里，用细铁丝做绊线。鬼子踩上，炸腿。”
“这是压发雷。”他又拿起一个，“埋得深一点，上面盖薄土。人踩不炸，坦克碾过去才炸。”
“这是连环雷。”第三个更复杂，“一颗触发，引爆一片。专炸密集队形。”
侦察兵们看得眼睛发亮。
“光说不练假把式。”林志强一挥手，“现在，给你们两个小时，在这片林子里布设雷场。然后，工兵去排雷。看谁布得巧，看谁排得快。”
士兵们一哄而散。
两个小时后，工兵开始排雷。这一排，就排出了水平——有的地雷埋在树洞里，有的挂在树枝上，有的甚至埋在粪便
一个老工兵在排除一颗绊发雷时，发现绊线连着另一根线。他小心翼翼顺着线找去，结果发现——线的另一头系在一只山鸡腿上。山鸡一动，地雷就炸。
“他娘的，谁想的损招？”老工兵哭笑不得。
“报告，是我。”一个年轻侦察兵站出来，挠着头笑，“我想着，万一鬼子没踩上，山鸡飞起来，也能触发”
林志强走过来，不但没批评，反而点头：“思路对头。实战中，什么情况都可能发生。咱们就要多想几层，让鬼子防不胜防。”
他顿了顿：“不过，山鸡不可控。改成老鼠怎么样？抓几只老鼠，拴在绊线上。老鼠总要活动吧？一活动，轰——”
众人眼睛一亮。
于是，训练内容又增加了“如何有效利用小动物布设诡雷”这一项。
二月二十七日，休整第三天。
各团的士气，已经高涨到了一个临界点。
战士们不再谈论悲伤，不再诉说痛苦，他们眼中只有一样东西——复仇。
清晨，新一团举行誓师大会。
没有主席台，没有讲话稿。五千多名战士站在山谷里，黑压压一片，鸦雀无声。
李云龙走到队伍前，手里拿着一份名单。
“我念名字。”他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“念到谁，答应一声。然后告诉我，你想干什么。”
“王铁柱。”
“到！”全团齐声回应——王铁柱的战友替他喊的。
“你想干什么？”
“杀鬼子！报仇！”山呼海啸。
“李二牛。”
“到！”
“你想干什么？”
“杀鬼子！报仇！”
一个名字接一个名字。牺牲的四百二十七名战士，他们的名字被念出来，他们的遗志被继承下来。
到最后，李云龙收起名单，望向众人。
“都听到了吗？”他问。
“听到了！”五千人齐声怒吼。
“那还等什么？”李云龙拔出军刀，指向东方，“磨了三天的刀，该见血了！”
“杀！”怒吼声震得山谷嗡嗡作响。
同一时间，老君洞指挥部。
方东明看着各团送来的战备报告，脸上终于露出了这些天来的第一个笑容。
“士气可用。”他对吕志行说，“不，不是可用，是炽烈。现在的战士们，就像装满了火药的火药桶，一点就炸。”
“那咱们”
“点这个火药桶。”方东明走到地图前，手指重重点在河源以西三十里处，“这里，马家坡据点。是鬼子新建的五个前沿据点之一，驻守2个加强中队，五百人。”
“您的意思是”
“就拿它开刀。”方东明眼中闪过锐利的光，“命令新一团，今夜出发，明天拂晓发起攻击。我要在二十四小时内，看到马家坡据点变成一片废墟。”
“可那里工事坚固，还有炮楼”
“再坚固的工事，也挡不住不要命的人。”方东明说，“告诉李云龙，我不要伤亡数字，我只要结果。用什么方法，他自己定。”
“那其他部队？”
“其他部队待命。”方东明说，“这一仗，是试刀，也是试探。我要看看，经过这三天休整，咱们的刀，到底磨得有多快；也要看看，藤原仁的反应，到底有多快。”
命令通过电台，传到各团。
当天傍晚，新一团五千将士，悄然离开驻地，向东进发。
他们沉默行军，只有脚步声和武器碰撞声。每个人的眼神都像淬了火的刀子，在暮色中闪着寒光。
磨了三天的刀，终于要见血了。