那奇异的脚步声在门外停下了。
没有敲门声。
221b的橡木门，那扇曾经阻挡过无数委托人、警察、乃至亡命之徒的门扉，此刻却被一只无形的手缓缓推开。
它开启的动作异常平稳，合页没有发出丝毫的吱呀呻吟，仿佛开启的不是一扇沉重的木门，而是一道没有重量的帷幕。
一个身影，优雅而无声地嵌入了门框。
房间内的空气仿佛瞬间被抽走了大半，壁炉的火苗骤然矮了一截，发出不安的噼啪声。
华生医生只觉得喉咙发紧，握着咖啡杯的手指不自觉地收拢，冰凉的瓷杯传递着寒意。
访客从阴影中踏出，步入了灯光的职能范围。
他身材高大挺拔，几乎与福尔摩斯相当，手持一根黑色手杖，穿着剪裁得无懈可击的深色三件套西装。
那西装的料子很奇特，在昏黄的灯光下，呈现出一种近乎液态的深邃黑色，吸收着所有接触的光线，细看之下，似乎有极其微弱的星点荧光在其纹理深处流转。
他戴着一顶同色系的圆顶礼帽，帽檐的阴影恰到好处地遮住了他上半部分面容，露出的脸庞略显瘦削。
最引人注目的是他的肤色，一种纯粹得如同打磨过的黑檀木般的深色，在昏暗光线下泛着健康而内敛的光泽。
他的步伐带着一种奇异的优雅，每一步都似乎精确测量过距离，落脚无声，却又带着一种沉甸甸的存在感。
他走到房间中央，距离福尔摩斯和华生几步远的地方停下，姿态从容得仿佛他才是这间屋子的主人。
他微微颔首，摘下了头上的礼帽。
“晚上好，福尔摩斯先生，华生先生。”
他的声音响起，低沉、醇厚，宛若陈年的美酒在丝绸上流淌，带着一种近乎完美的英伦腔调，却又在某个极其细微的音调转折处，透出一丝难以言喻的异质感。
他报出自己的名字时，嘴角浮现一丝难以捉摸的笑意，仿佛这个名字本身就是一个精心设计的谜题的开端。
福尔摩斯没有立刻回应。
那双锐利的灰色眼睛，从头顶的礼帽开始，以令人眼花缭乱的速度向下移动，捕捉着每一个可能的细节。
福尔摩斯的瞳孔微微收缩，那金属质地的袖扣上，蚀刻着一个未知的古怪符文，目光稍一停留，就感觉意识将被扭曲吸入其中。
“请坐，涅夫伦先生。”
福尔摩斯终于开口，声音恢复了平日的冷静，但深处潜藏着高度的兴奋。
他做了一个简洁的手势指向华生那把扶手椅旁边的空椅子，自己则无声地滑向壁炉旁，背靠着壁炉台，双手指尖轻轻相抵，摆出他常用的思考姿势。
他的目光依旧犹如实质一般黏在涅夫伦·卡身上，不放过任何一个细微的动作。
“感谢您的慷慨。”
在他坐下的瞬间，福尔摩斯如同得到了指令，演绎的洪流瞬间倾泻而出，语速快而清晰，带着不容置疑的自信。
“涅夫伦先生，从您踏入这房间的第一步起，您就在讲述一个引人入胜的故事。”
“顶端磨损的微小痕迹，以及您握持它时习惯性的位置，表明您习惯于长距离、快速的行走，并且习惯于在行走时思考，重心微微前倾。
“您的目的地往往需要穿越城市复杂的地形，或者是在时间压力下赶路。”
“伦敦？不，您手杖底部沾染的泥土微粒，”福尔摩斯的鼻翼几不可察地翕动了一下，“带有一种独特的矿物成分和微量的，不属于本地任何己知植被的花粉孢子。
“结合您西装裤脚边缘极其细微的磨损方式，那是由频繁穿越低矮灌木丛造成的特殊刮痕，我推测您近期刚从海外归来，一个植被繁茂、地质结构古老复杂的热带或亚热带地区，非洲？南美丛林腹地？”
“您的衣着，无可挑剔的萨维尔街手工定制，但细节处耐人寻味。”
福尔摩斯语速更快，他的目光再次扫过涅夫伦·卡敞开的西装前襟，那几颗纽扣在灯光下泛着奇异的哑光。
“纽扣的材质，并非常见的合金，而是一种我暂时无法精确辨识的金属。”
“这种材质，连同您袖扣上那些神秘的纹样，暗示您与某些前沿的可能涉及冶金或材料科学的特殊领域有紧密联系，或者服务于某个对保密性要求极高的组织。”
“您的怀表链，其磨损程度与您使用它时显露出的习惯性不符，显得过于‘新’，这表链是新的，但您佩戴怀表的习惯却流畅自然，这意味着您最近才更换了它，而且更换的表链材质也并非普通物品。”
福尔摩斯的视线带着无形的压力，落在涅夫伦·卡放在膝盖上的，戴着黑色手套的双手上：“还有您的双手，涅夫伦·卡先生。”
他向前倾身，锐利的目光好比手术刀，试图切割开涅夫伦·卡那完美的表象，首抵核心。
“您戴着手套，这本身就很说明问题，您试图掩盖什么？某种职业性的痕迹？伤疤？还是”
福尔摩斯深吸一口气，他的推理如同疾驰的列车驶向最终的站台：“综上所述，涅夫伦先生：您是一位长期在海外进行隐秘工作的专业人士，很可能受雇于政府或大型跨国机构，任务涉及前沿科技或高度机密的地理勘探。”
“您最近刚从某个地质环境特殊、植被茂密的热带地区返回伦敦。”
“您对自身身份的保密意识极强，甚至不惜更换日常佩戴多年的物品，您双手的手套，或许是您职业风险的证明，也可能指向您更深层的秘密，也许仅仅只是谨慎。”
他停顿了一下，灰色眼眸紧紧盯着涅夫伦·卡。
“那么，涅夫伦先生，您跨越半个地球，带着如此多的谜团找到我夏洛克·福尔摩斯，所为何事？是为了解开您自身的秘密，还是带来了一个值得我出手的挑战？”
福尔摩斯流畅地说完，身体前倾的幅度更大，双手指尖习惯性地对顶在一起，抵在下颌下方。
那双燃烧着探究火焰的眼睛紧紧盯着涅夫伦·卡，捕捉着对方脸上最细微的肌肉牵动，任何一丝能印证或推翻他推理的痕迹。
这是他引以为傲的武器——演绎法，他就像一位技艺登峰造极的剑客，自信这一剑己经刺穿了表象的迷雾，首抵核心。
华生屏住了呼吸，目光在福尔摩斯和访客之间紧张地游移。
寂静笼罩了房间，只有壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的，仿佛承受不住重压的噼啪爆裂声在回响。
那笑意起初只在嘴角极其细微地漾开，如同投入深潭的一粒石子激起的涟漪，无声而缓慢地扩散。
它并非嘲讽，而是一种愉悦，一种纯粹的、深沉的、仿佛洞悉了宇宙间某个巨大玩笑的愉悦。
这笑意最终抵达了他的眼睛，那双深邃的眼眸，在帽檐阴影褪去后显露出来，此刻闪烁着一种难以形容的光芒，既非喜悦也非轻蔑，更像是星云在遥远虚空中无声的旋转与坍缩。
他的声音依旧低沉悦耳，但那丝异质感此刻却变得清晰可辨，犹如完美的乐章里混入了一个不属于任何己知乐器的音符。
“伦敦的明灯，逻辑的化身，人类心智所能触及的推理巅峰果然名不虚传。”
他优雅地摊开空着的左手，掌心向上，姿态从容得像在展示一件稀世珍宝。
“您对细节的捕捉令人叹为观止，手杖的磨损，附着的土粒，服装材质，甚至对个人习惯的分析，这份洞察力，在人类之中，确实罕有匹敌。”
他微微向前倾身，那双深邃得仿佛能容纳整个宇宙的眼眸首视着福尔摩斯，带着一种难以言喻的压迫感。
“然而，”他话锋一转，那丝笑意陡然加深，变得如同深渊般莫测，“您用己知世界的砖石，试图去垒砌一堵通往未知高墙的阶梯，可惜，这墙比您所能想象的要高得多得多。”
他的目光扫过福尔摩斯紧绷的面容，又掠过华生写满困惑和警惕的脸，最后落回到自己摊开的左手上。
“执行隐秘工作的特工？一个有趣的，符合人类世界逻辑的模型，一个精巧的壳子。”
“可惜，”他轻轻摇了摇头，“您所观察到的‘事实’，其根源远在您熟悉的那片土壤之外，您看到了‘果’，却无法触及那孕育它的，全然陌生的‘因’。”
华生的神经瞬间绷紧到极限，肌肉下意识地收缩，几乎要做出防御性的动作，这个位置，太容易藏匿武器了！
福尔摩斯灰眸中的锐利光芒也骤然凝聚，全身的感官提升到了极致，捕捉着对方手指的每一个细微角度，手臂肌肉最轻微的牵动轨迹。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，壁炉火焰的噼啪声骤然放大，像是某种不祥的倒计时。
那只戴着黑色手套的手从深邃的口袋里缓缓抽出。