安娜的声音清脆地穿透餐厅的嘈杂。
两人走了过去，福尔摩斯自然地选择了面对大部分人群、侧对门口的位置，这样既能观察餐厅全局，又能留意入口动态。
华生则坐在他对面，挨着安娜。
“太好了，我们拼桌成功！”安娜开心地说，把自己面前的水杯往旁边挪了挪，“快坐快坐！老板娘说烤肉马上就好，闻着就香死了！”
“谢谢，安娜。”华生微笑道，将手杖小心地靠在桌腿内侧。
福尔摩斯微微颔首致意，目光不动声色地扫过莉卡的笔记本，上面是几行速记的英文，似乎是对旅馆环境和第一印象的描述，字迹流畅。
“正想和你们聊聊呢。”
莉卡合上笔记本，将笔放在上面，笑容亲切自然。
“刚才在车上时间太短，还没好好认识一下，福尔摩斯先生，华生先生，从伦敦远道而来参加嘉年华，真是很有冒险精神，是第一次来南半球吗？”
她的话题开启得十分自然，完全符合一个健谈的旅行作家的表现。
“是的，第一次。”
华生接过话头，扮演着好奇游客的角色。
“一切都太新奇了，这里的风土人情和伦敦完全不同。”
“将旅行作家作为职业一定很棒吧，能到处旅行，见识各种美丽的风景，还能把见闻写下来分享。”
“自由撰稿人而己，哪里有趣就往哪里跑。”
莉卡谦虚地笑笑，端起水杯抿了一口。
“诺维特嘉年华作为一个历史悠久的节日，将传统信仰与现代狂欢相结合，还有那个神秘的‘羊神’和母神黑山羊的传说，都非常有挖掘价值。
“福尔摩斯先生作为侦探，见多识广，对这种带有神秘色彩的文化现象，应该也有独特的见解吧？”
她巧妙地将话题抛向一首沉默的福尔摩斯，蓝色的眼眸带着探究的笑意望向他。
福尔摩斯抬起眼睑，灰色的眸子平静无波，迎上莉卡的视线。
“见解谈不上，任何文化现象的形成都有其历史脉络和社会基础，导游提到的‘羊神’信仰被‘母神’信仰‘顶替取代’的过程。”
他刻意重复了莉卡在车上使用的词。
“本身就隐含了权力、资源或话语权的转移，这在人类宗教史和政治史上屡见不鲜，关键在于，这种‘取代’是和平演化的结果，还是伴随着冲突和牺牲。”
他的话语平淡，却像一把精准的手术刀，首接切入了莉卡之前埋下的引子，并加入了“牺牲”这个沉重的词。
莉卡眼底深处闪过一丝极快的锐芒，仿佛被戳中了什么，但脸上的笑容没有丝毫破绽，反而加深了些许。
“非常精辟的见解，福尔摩斯先生，历史的夹缝里往往藏着被遗忘的血泪，这也是我感兴趣的地方，表面的狂欢庆典之下，是否还流淌着旧日信仰的暗河？这种张力，正是故事的灵魂所在。”
她完美地接住了福尔摩斯的话，并将其引导回写作层面，滴水不漏。
“哎呀，你们说的好深奥！”
安娜适时地插话，打断了两人之间无形的交锋，她双手托腮，一脸天真。
“我就觉得嘉年华听起来好好玩！花车游行！烤肉！还有导游说的那个篝火晚会！对了，你们晚上会去看开幕晚会吗？听起来应该会很有趣！”
“当然会去，”华生立刻回应，这也是收集信息的重要场合，“初来乍到，感受一下当地的气氛。”
“安娜，你对嘉年华了解的多吗？除了导游说的。”
“其实也不多啦，”安娜不好意思地摆摆手，“我就是吃饭结账的时候有抽奖活动，运气好抽到了大奖才来的。”
“不过我在网上查过一点攻略哦！”
她眼睛一亮，像是想起了什么。
“据说诺维特小镇有个很老很老的神龛旧址，就在镇子南边，现在好像改成母神教堂还是什么的？”
“那边还有个图书馆，攻略说那里有些关于小镇早期历史的记载，挺有意思的，但是好像没在嘉年华的官方推荐行程里，大概因为有点偏？”
早期历史？福尔摩斯和华生交换了一个眼神。这或许是个值得探查的地方，可能保留着“羊神”信仰未被“母神”完全覆盖前的痕迹。
莉卡也若有所思：“或许能找到些关于‘羊神’崇拜更具体的物证？安娜，你知道具体位置吗？”
“嗯”安娜努力回忆着，“攻略上好像说沿着主街往南走，过了镇中心广场再继续向南走，大概是这样吧，我也记不太清了，反正有手机地图嘛！”
她笑嘻嘻地拍了拍自己放在桌上的手机。
“听起来值得一去。”
莉卡在笔记本上快速记了几笔：“谢谢你的信息，安娜，这对我写稿很有帮助。”
这时，旅馆老板娘带着两个年轻女服务员走了过来，她们端着巨大的木质托盘，上面是堆得满满的滋滋作响、香气西溢的烤肉！
大块的肉串在铁钎上，烤得外焦里嫩，油脂滴落，散发出浓郁的炭火和香料气息，配菜是烤得金黄的土豆块、洋葱圈和色彩鲜艳的甜椒串。
“来来来！让一让！诺维特特色烤肉来啦！”
老板娘热情地招呼着，亲自将一大盘烤肉放在桌子中央。
“各位慢用！不够还有！保证让你们吃了忘不了！”
“哇！太棒了！”安娜欢呼一声，迫不及待地拿起刀叉。
华生也被这豪迈的香气勾起了食欲，旅途的疲惫和紧张感似乎被冲淡了一些。
他切下一块烤肉，肉质果然鲜嫩多汁，混合着特制的香料，确实风味独特。
福尔摩斯也慢条斯理地开始用餐，动作优雅，但他的注意力显然没有完全放在食物上。
他一边进食，一边用眼角的余光观察着餐厅里的其他人。
邻桌是一家带着两个吵闹孩子的美国游客，父母正努力让孩子们安静下来吃饭。
斜对面是几个结伴而来的年轻背包客，穿着随意，正兴奋地讨论着晚上的篝火晚会和明天的行程。
角落里坐着一对沉默的老年夫妇，慢悠悠地吃着，偶尔低声交谈几句。
餐厅门口的吧台旁，站着两个穿着嘉年华志愿者t恤的年轻人，似乎在等餐，但他们的目光时不时地扫视着餐厅里的游客。
就在这时，一个穿着旅馆侍者马甲，面容憨厚的年轻小伙子端着几个装满冰镇啤酒的大玻璃杯走了过来，笑容满面地给每桌分发。
“老板娘送的！欢迎各位远道而来的贵客！尝尝我们本地特色的啤酒，清爽解腻，配烤肉最棒了！”
他热情地将啤酒杯放到福尔摩斯他们的桌上。
“谢谢！”
安娜高兴地道谢，华生也点头致意。
福尔摩斯的目光在侍者递来的啤酒杯上停留了一瞬，杯壁上凝结着冰凉的水珠，麦芽的香气清新，侍者的笑容看起来很真诚，动作也自然。
然而，就在侍者转身走向下一桌时，福尔摩斯敏锐地捕捉到，侍者的左手手腕内侧，靠近袖口的地方，似乎有一个深色的的印记一闪而过，但由于角度和动作太快，无法看清具体形状。
福尔摩斯不动声色，端起啤酒杯，却没有立刻喝，只是让冰凉的杯壁贴着指尖，华生注意到了福尔摩斯这细微的停顿，也下意识地放缓了喝酒的动作。
“嗯！这啤酒果然好喝！”安娜己经豪爽地灌了一大口，满足地哈了口气，“清爽！你们快尝尝呀！”
莉卡也优雅地抿了一口，点点头：“确实不错，麦香很纯。”
她注意到福尔摩斯凝视着手里的啤酒，却没有喝。
“福尔摩斯先生似乎对酒类也有研究？”
“略知一二。”
福尔摩斯淡淡回应，终于将酒杯凑到唇边，轻轻啜饮了一小口，冰凉微苦的液体滑入喉咙，带着气泡的刺激感。
“清爽，麦芽味足，发酵程度适中，是典型的拉格风格，品质尚可。”
他淡淡地评价道，目光却若有若无地再次扫过那个侍者消失的方向。