与玄武门外的肃杀寒风和宫道上的紧张奔袭不同，位于宫城东北隅、靠近陶光园一带的控鹤监及相邻的“奉宸苑”（二张在宫内的居所），此刻却仿佛被一道无形的屏障隔开，依旧沉浸在一片与外界动荡格格不入的、流荡着暖香与慵懒气息的微醺夜色中。
自“闭门思过”的旨意下达后，张易之、张昌宗兄弟虽被限制了公开活动，不得随意出宫招摇，但在宫内的生活却并未受到实质影响，甚至因不必处理那些烦冗的“公务”，反而更添了几分纵情享乐的闲暇。女皇的庇护犹如最温暖坚固的龟壳，让他们觉得外界的风雨再大，也吹不进这金雕玉砌的温柔乡。
奉宸苑主殿“凝香阁”内，地龙烧得极旺，驱散了冬夜所有的寒意。殿角巨大的青铜仙鹤香炉吐纳着昂贵的龙涎香，烟雾袅娜，与空气中残留的酒气、胭脂水粉气混杂在一起，形成一种甜腻奢靡的氛围。锦幔低垂，波斯进贡的羊毛地毯上散落着精致的酒器、果核，以及几件随手丢弃的华美袍服。殿中央的紫檀木榻上，张易之仅着月白中衣，外罩一件绛紫缂丝锦袍，袍襟松散，露出些许胸膛，正斜倚着引枕，手里把玩着一只通透的羊脂玉杯，眼神有些迷离地望着殿顶藻井的彩绘。他面色比往日略显苍白，眼底有淡淡的青黑，显是连日纵欲欢宴，未曾好眠。白日里虽强作镇定，但朝堂上那生死一线的惊惧，终究在他心底刻下了一道难以抹去的阴影，唯有借这酒色，方能稍加麻痹。
张昌宗则更显浮躁些。他穿着绯色团花锦袍，赤着脚在地毯上烦躁地踱步，不时抓起案几上的金壶灌上一口冰镇的葡萄酒，试图压下心头那阵莫名的不安。“兄长，”他停下脚步，看向张易之，“我这心里，总是七上八下的。张柬之那老匹夫，还有东宫那边，绝不会就此罢休。闭门思过这一个月，我总觉得像是被圈起来的猎物……”
“住口！”张易之蹙眉，不悦地打断他，将玉杯重重顿在身旁小几上，发出清脆的磕碰声，“慌什么？陛下金口玉言，保下了我们，这便是最大的定心丸。这一个月，是让外面那些聒噪的乌鸦冷静冷静，也是让陛下看看，谁才是真正贴心的人。只要陛下在，这宫墙之内，便是铜墙铁壁。李多祚那些人，难道还敢带兵闯宫不成？”他嘴上如此说，心中却也是一阵烦闷，不由又想起日间心腹悄悄传来的消息，说张柬之府邸和东宫似乎有些异动，但具体如何，又探不分明。
“可是……”张昌宗还想再说，却被张易之凌厉的眼神瞪了回去。
“没有可是！”张易之坐直身体，声音压低，带着一丝阴冷，“明日，你再亲自去一趟杨元琰、李湛府上，不，直接让他们寻个由头进宫来见。金帛加倍，务必把他们的心拴牢。还有控鹤监里，那几个最近眼神不对的，找个错处，打发到最苦最远的宫苑去。宫里宫外，都得紧紧攥在手里。只要撑过这阵风头，等陛下身子好些，朝局……”他话未说完，忽然，一阵极其隐约的、不同于寻常风声夜鸟的嘈杂，如同投入静湖的石子，透过厚重的殿门与层层锦幔，极其微弱地传了进来。
两人同时一愣，侧耳倾听。
那声音似乎又消失了，只剩下香炉烟雾无声缭绕。
“是巡夜的兵丁吧？或是哪个不懂事的奴婢闹腾？”张昌宗不确定地说，但心跳却不由自主地加快。
张易之眉头紧锁，心中那根敏感的弦被骤然拨动。他推开身上的锦袍，赤脚走到紧闭的雕花殿门前，将耳朵贴近门缝。起初，只有风声。但渐渐地，似乎……真的有隐隐的、闷雷般的声响从极远处滚来，其间还夹杂着更为尖锐的、像是金铁碰撞或……呐喊？不，不可能！
就在他疑窦丛生，准备唤来殿外值守的心腹宦官询问时——
“砰！哐啷——！”
凝香阁紧闭的殿门，突然被一股巨力从外面猛地撞开！沉重的门扇撞击在两侧墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。刺骨的寒风裹挟着硝烟与一丝若有若无的血腥味，瞬间灌入温暖馨香的殿内，吹得烛火剧烈摇晃，锦幔狂舞，也将张易之、张昌宗兄弟身上单薄的衣衫吹得紧贴在身，寒意彻骨！
火光！刺目的、跳跃的火把光芒，如同潮水般从洞开的殿门外涌入，瞬间驱散了殿内的昏黄暖光，将一切照得惨白如同白昼。光影交错间，只见数十名顶盔贯甲、手持雪亮横刀或长矛的羽林军士，如同凶神恶煞般涌了进来，瞬间将殿内空间塞满。他们甲胄染尘，甚至有人面颊溅着尚未干涸的血点，眼神冰冷，杀气腾腾，与这奢华软媚的殿堂形成了地狱与天堂般的恐怖对比。
为首一名身材魁梧的旅帅，目光如鹰隼般扫过殿内，瞬间锁定了呆若木鸡、站在殿门附近的张易之，以及吓得瘫软在地、打翻了酒壶、浑身被葡萄酒染得一片狼藉的张昌宗。
“张易之！张昌宗！”旅帅声如洪钟，在空旷殿内炸响，带着毫不掩饰的厌恶与杀意，“尔等奸佞，祸国殃民，今奉太子令旨，诛除国贼！拿下！”
“不——！！！”张昌宗发出一声不似人声的凄厉尖叫，连滚爬向殿内深处，试图躲到紫檀木榻之后，动作狼狈如同丧家之犬。
张易之则如遭雷击，面色在火光下瞬间变得死灰。巨大的惊恐如同冰水从头浇下，让他四肢百骸都僵住了。太子令旨？诛除国贼？陛下呢？陛下怎么可能允许？！难道……一个让他灵魂都战栗的念头浮现：难道陛下……出事了？或者，这群人已经瞒天过海，控制了宫禁？
但他毕竟是张易之，在女皇身边侍奉多年，见惯了风浪，惊恐之后，一股求生的本能和多年狐假虎威养成的虚张声势瞬间涌起。他强自镇定，挺直了因恐惧而微驼的脊背，色厉内荏地喝道：“大胆！此乃陛下钦赐奉宸苑！尔等何人，敢擅闯禁地，惊扰我等？陛下可知？速速退去，或可饶尔等不死！”他试图用女皇的威名震慑对方，声音却因极度紧张而微微发颤，失了往日的从容。
“陛下？”那旅帅嗤笑一声，眼中尽是讥讽，“陛下已被尔等蒙蔽多年！今日，便是清君侧、正朝纲之时！与这两个国贼啰嗦什么？执行军令！”
“喏！”数名如狼似虎的军士早已不耐，闻言立刻扑上。
“救我！兄长救我！我要见陛下！陛下救命啊——！”张昌宗被两名军士轻易地从榻后拖出，像拖死狗一般向外拽去。他涕泪横流，疯狂挣扎，华丽的绯色锦袍被撕扯得破烂不堪，露出里面雪白的中衣，更显狼狈不堪。他声嘶力竭地哭喊着，奢望那垂垂老矣的女皇还能像往日一样，从天而降，拯救他们于刀兵之下。
张易之也被两名军士一左一右牢牢钳制住臂膀，反剪到背后。巨大的力道让他痛呼出声，所有强装的镇定瞬间崩溃。“放开我！你们这是谋逆！谋逆！陛下不会放过你们的！太子……太子定是被你们挟持！我要见太子！我要见陛下——！”他嘶吼着，挣扎着，头上的玉冠在挣扎中掉落，砸在地毯上，摔得粉碎，满头乌发披散下来，更显狰狞绝望。
然而，没有任何回应。只有军士们粗重的呼吸声、铁甲摩擦的冰冷声响，以及殿外越来越清晰、越来越近的喊杀声与奔跑声。女皇的庇护，太子的懦弱，往日的荣华，此刻都成了最可笑的泡影。在绝对武力的碾压下，他们精心编织的权力网络、赖以横行的帝王宠信，脆弱得如同这殿内被寒风轻易吹散的香烟。
没有押解，没有审判，甚至没有给他们整理衣冠、保留最后一丝体面的时间。政变者深知兵贵神速，夜长梦多，必须在武则天和可能忠于她的力量反应过来之前，彻底铲除这两个最大的目标，绝其后患。
张易之、张昌宗像待宰的牲畜般被粗暴地拖出温暖如春的凝香阁，拖过冰冷的长廊，拖下台阶，一直拖到奉宸苑前空旷的庭院之中。寒风如刀，瞬间穿透他们单薄的衣衫，冻得他们牙齿咯咯作响，但更冷的，是心底那无边蔓延的绝望。
庭院中火把通明，映亮了更多全副武装的军士，也映亮了站在军士之前，面色冷峻如铁的崔玄暐和桓彦范。他们是文臣，此刻却亲临这血腥第一线，监督行刑，确保万无一失。
张易之抬起头，看到崔玄暐那双充满鄙夷与痛恨的眼睛时，最后一丝侥幸也破灭了。他明白了，这不是简单的军事行动，这是整个朝堂反二张力量的总爆发，是精心策划的绝杀。女皇……或许真的已被控制，至少，此刻无力回天。
“崔公！桓公！”张易之忽然不再挣扎，用尽最后力气嘶喊，声音破碎，“我兄弟虽有错，罪不至死啊！看在我等侍奉陛下多年的份上，饶我们一命！我们愿意交出所有家财，远遁山林，永世不入神都！求二位公卿，网开一面啊！”生死关头，什么尊严气节，什么荣华富贵，统统抛却，只剩下最原始的、对生命的卑微乞求。
崔玄暐面沉似水，眼中没有丝毫波澜，只有冰冷的决断。他缓缓摇头，声音不高，却字字诛心：“尔等蛊惑君心，败坏朝纲，卖官鬻爵，构陷忠良，私蓄甲兵，结交武将，更有窥测天命之逆举！罪恶滔天，罄竹难书！不杀，不足以正国法！不杀，不足以平民愤！不杀，何以告慰天下忠良，告慰……屈死的冤魂？！”最后一句，他几乎是从牙缝里挤出来，显然也想起了无数因二张而罹难的同僚。
张昌宗已经吓傻了，连求饶的话都说不出来，只是瘫在地上，身下一滩污渍，散发出难闻的气味。
张易之眼中最后的光彩熄灭了。他知道，一切都完了。
崔玄暐不再看他，侧身对那名旅帅点了点头。
旅帅会意，厉声道：“国贼张易之、张昌宗，伏诛！”
两名早已准备好的彪悍刀斧手应声上前。没有多余的仪式，甚至没有让二人跪下。就在这冰冷坚硬的庭院青砖上，就在周围火把跳跃的光芒与无数双冰冷眼睛的注视下——
刀光如匹练般闪过，带着凛冽的风声。
“噗！”“噗！”
两声沉闷的、令人牙酸的利刃切入骨肉的声响，几乎同时响起。
张易之甚至没来得及发出最后一声惨叫，头颅便已与身躯分离，脸上还残留着无尽的惊愕与不甘，眼睛兀自圆睁着，似乎仍不敢相信这突如其来的结局。颈腔中温热的鲜血如同喷泉般飙射而出，溅落在冰冷的青砖上，迅速晕开一大片刺目的暗红，也溅了旁边张昌宗满头满脸。
张昌宗在最后时刻似乎清醒了一瞬，发出一声短促至极的、不似人声的呜咽，随即第二道刀光掠过，他的头颅也滚落在地，与兄长的头颅相距不过尺许。两张曾经俊美无俦、令神都无数男女痴迷又嫉恨的脸孔，此刻沾满血污，扭曲变形，再无半分光彩。
庭院中一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和寒风呼啸的声音。血腥味浓烈得令人作呕，迅速弥漫开来。
崔玄暐与桓彦范看着地上那两具迅速失去温度的尸体和滚落的头颅，脸上并无大仇得报的快意，反而有一种沉甸甸的、近乎肃穆的凝重。诛杀奸佞，是必须迈出的第一步，但这第一步，就浸透了如此直接的鲜血。接下来的路，只会更加艰难、更加血腥。
“将首级处理，以木匣盛放。”崔玄暐沉声吩咐，声音略显沙哑，“尸身……暂时收敛。速去禀报张相与大将军，二张已诛，按计划，进逼长生院！”
“喏！”
军士们迅速行动，用早就准备好的粗布将头颅包裹收起，尸体也被草草拖到一旁。火把光芒下，庭院青砖上的血迹尚未干涸，在寒风中迅速凝结成暗红色的冰晶，触目惊心。
曾经权倾朝野、令百官侧目、让太子战栗、使武氏子弟也需避让三分的张易之、张昌宗兄弟，其煊赫而罪恶的一生，就在这正月寒夜的刀光血影中，仓促而狼狈地画上了句号。他们如同缠绕在武周帝国巨树顶端的毒藤，依靠大树的滋养疯狂生长，遮天蔽日，如今，却被更锋利的外力，连根斩断。狐假虎威，终成空幻；攀附权柄，终被权柄反噬。他们的死亡，为这场神龙政变献上了第一份、也是最具象征意义的祭品，也正式宣告，一个时代，即将在血与火中迎来它的终章。