申时初刻，州府刑房。
柳青将验尸详报铺在长案上时，窗外天色已开始转暗。夏日的白昼虽长，但酉时将近，西斜的阳光将窗棂的影子拉成长长的栅栏，一道道横在青砖地上，像牢房的铁栏。光线昏黄浑浊，空气中浮动的尘埃在斜照中清晰可见，每一粒都缓缓旋转，如同某种诡秘的仪式里飘散的香灰。
“三处关键发现。”她指尖点向纸面，声音清晰冷静，每个字都经过深思熟虑，像解剖刀般精准。
林小乙站在案前，身姿如松，双手负后。张猛倚在门边，左臂的绷带在昏暗光线下泛着惨白，右手指节无意识地摩挲着刀柄的缠绳。两人目光都聚焦在那份墨迹未干的文书上——纸上字迹清秀工整，但内容触目惊心。
“其一，徐文远确实身有隐疾。”柳青的手指移向第一段文字，指尖在“心脉左前降支血管壁薄弱”这行字下轻轻划过，“解剖发现，其心脉此处血管壁厚度仅为常人的六成，且有先天性纤维分布不均的迹象。这种体质，医典称为‘雀脉’，平日或与常人无异，甚至可能毫无征兆，但若受到强烈刺激——譬如惊恐、剧痛、过度兴奋、骤然受寒——血管壁最薄处可能撕裂、渗血，甚至完全破裂。”
她顿了顿，从箱中取出一只琉璃瓶，瓶内用特制药液浸泡着一小段淡粉色的组织：“这是死者心脉血管的切片。我用茜草染色后观察，可见壁内层有多处微型撕裂，虽然未完全贯穿，但已是致命前兆。”
“但他死前，经历的远不止‘刺激’。”她将瓶子放回，声音更低了些。
“怎么说？”林小乙问，目光仍盯着那片在药液中微微浮沉的组织。
“我提取了死者心血、脑脊液、胃容物及肝、肾组织样本。”柳青翻开另一页记录，上面密密麻麻列着各种数据，“心血中皮质醇浓度是常人的十七倍，肾上腺素更是高达四十三倍。去甲肾上腺素、多巴胺、血清素等神经递质均严重异常，整体呈现‘激素风暴’态势。这种程度的激素爆发，通常只出现在两种情境：一是遭遇极度的生命威胁，如濒临死亡；二是服用了强效的拟交感神经类药物，如曼陀罗提取物、乌头碱之类。”
她抬眼看向林小乙，眸色在昏黄光线下深如古井：“徐文远胃内、肠道均无药物残留，口腔、食管黏膜也无腐蚀或灼伤痕迹。所以……”
“他是被活活吓死的？”张猛忍不住插话，声音里带着难以置信的粗嘎，“可一个弹琴的，能吓成那样？就算听见什么怪声——”
“不是普通惊吓。”柳青摇头，从木箱中取出一本皮质封面的手札，翻开其中一页，“三年前，我随师父在陇西验过一具尸体。那是个被狼群围困三日的猎户，虽未被咬，但最终死于心脉破裂。他的激素水平，也只有徐文远的三成。”
她合上手札，声音凝重：“普通惊吓致死，激素升高多在五到十倍。十七倍的皮质醇、四十三倍的肾上腺素……这已经不是‘惊吓’，而是整个神经系统被某种力量强行‘点燃’了。就像往火油库里扔了根火把，不是点燃，是引爆。”
林小乙沉默片刻，目光移向窗外。庭院里那株老槐树的影子已经拉得很长，枝叶的轮廓在暮色中如同鬼爪。
“继续。”
“其二，耳后灼伤。”柳青指向第二页的解剖图，那是一张精心绘制的创面结构示意图，“我用三十倍水镜——这是我师父传下的前朝宫造镜具——观察创面，发现组织碳化呈极细微的层状结构，每层厚度不足发丝的百分之一，层层叠加，共计七十三层。这是高频振动特有的损伤模式。普通火焰灼烧的碳化是块状或片状，而振动灼伤会形成类似‘千层酥’或‘风化石纹’的微观形貌。”
她顿了顿，从木箱深处取出一只青瓷小盘，盘中铺着素白丝绢，上面粘着几粒比芝麻还小的黑色碎屑，在昏光下几乎看不见。
“这是从灼伤创面最深处提取的碳化组织碎屑，共八粒。”她小心地用银针——针尖细如蚊喙——拨开其中一粒，在窗边最后的余晖下展示，“你们看最中心处——”
张猛凑近，鼻尖几乎碰到盘子。林小乙也俯身细看。
那黑色碎屑被拨开后，中心果然泛着针尖般细小的银亮光泽，不是反光，而是材质本身的金属质感。
“这是……”
“可能是琴弦崩断时飞溅的金属微屑。”柳青放下银针，“焦尾琴用的是‘冰弦’，以蚕丝为芯，外缠银线。银线在剧烈振动中断裂，碎片嵌入皮肤，随后被高频振动产生的局部高温碳化，但金属核心残留。”
她话锋一转：“但也可能是其他东西。”
“比如？”林小乙问。
“比如经过特殊处理的活砂结晶。”柳青缓缓道，从另一只瓷瓶中倒出少许粉末——那是从漕帮案缴获的活砂样本，“高温焙烧后的活砂，表面会形成氧化铁层，呈暗红色。但若在特定温度下反复煅烧、淬炼，其表层会转化为类似‘镜面铁’的金属光泽物质。若将这些微晶研磨至极细，附着在琴弦上，随着琴弦高速振动……”
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“就会像无数细微的刀刃，切割空气和皮肤。”林小乙接道，目光锐利，“同时释放振动能量——活砂本身的共振特性，可能被激发、放大。”
柳青点头：“其三，指甲缝中的粉末。”她打开第三个油纸包，淡紫色粉末在丝绢上堆成小小一丘，在暮色中泛着诡异的微光，“成分已初步确认：七成是檀香木细粉，以崖柏为底香；两成是某种植物碱——与我之前分析的‘迷梦蕈’提纯物类似，但分子结构有细微差异，多了两个苯环和一个氨基，这会让它更容易通过血脑屏障，作用更快、更强。还有一成……”
她深吸一口气，取出一片薄如蝉翼的云母片，上面撒着少许粉末：“放在百倍镜下看。”
林小乙接过云母片，凑到窗边最后的光亮处。
镜下的粉末世界狰狞可怖：檀香粉如粗糙的砂砾，植物碱结晶呈针状，而最细的那些微粒——它们小到几乎透明，只在光线下泛着极淡的虹彩——正是不规则的多面体，表面有螺旋状纹路。
“活砂微粒，颗粒度极细，平均直径不到头发丝的十分之一。”柳青的声音在背后响起，“这种粒径的活砂，可以随呼吸进入肺泡，在肺毛细血管中溶解，进入血液循环。更可怕的是，它们能透过鼻腔黏膜、眼结膜直接渗透。一旦入血，会随血流到达全身，包括大脑。”
“药效？”林小乙问得简洁，放下云母片。
“增强神经敏感性，降低意识防御，同时可能干扰脑电活动。”柳青道，“简单说，吸入这种粉末的人，会对声音、光线、触觉等外界刺激反应过度。正常音量听起来会像雷鸣，正常光线看起来会像强光。而如果这时听到特定频率的声音——”
“大脑可能会误判为生死威胁，触发极端的应激反应。”林小乙接过话头，目光深沉，“心跳骤升，血压暴涨，血管壁薄弱处就此崩裂。”
张猛倒吸一口凉气，拳头握得格格作响：“那要是再配上能发出特殊声音的琴……徐老头等于是自己弹响了送葬曲？”
“是一场精准的谋杀。”林小乙总结道，声音冷如冬夜寒铁，“凶手不仅知道徐文远有心脉隐疾，还知道《离魂引》的哪段旋律、哪个指法能激发致命频率。他算准了要在香炉里添加特制的‘迷神砂’，增强徐文远的神经敏感。他甚至计算好了宾客的座位，让最远的苏婉娘只受到次声波影响而耳鸣，最近的徐文远却承受全部冲击——视觉、嗅觉、听觉、振动觉的多重叠加，足以让‘雀脉’崩断。”
房间里一时寂静。
晚风从敞开的窗户吹进来，带着夏日傍晚特有的闷热湿气，卷动案上的纸张，哗啦作响，像谁在快速翻阅生死簿。
就在这时，文渊的脚步声在廊外响起，急促得近乎踉跄，还夹杂着沉重的喘息。
“大人！”他几乎是冲进门的，怀里抱着一大摞泛黄的卷宗，最上面那本封皮都已脆裂成龟背纹，露出里面虫蛀的边缘，纸张薄如蝉翼。他额头上全是汗，脸色却兴奋得发红，眼中闪烁着猎犬发现踪迹时的锐光。
“我查到了。”文渊将卷宗小心放在长案上，灰尘扬起，在最后的斜阳中如金粉飞舞，每一粒都带着三十年的岁月腐朽气息，“丙戌年——也就是三十年前，永和十二年——云州确有类似案件，而且不止一桩，是一连串。”
他翻开最上面那本卷宗，动作轻柔得像在触碰初生婴儿的皮肤。纸张脆得几乎要碎裂，墨迹也已褪成淡褐色，像干涸的血。但上面的字迹依然可辨，笔画工整，带着前朝官文特有的方正：
【永和十二年丙戌七月初九，三绝琴社雅集案】
【事由：琴师楚怀沙演奏古曲《离魂引》全本后，在场九名宾客中，三人于当日夜间至次日凌晨相继猝死，死状类同】
【死者一：周世安，书院山长，亥时卒于书房，仆闻琴音骤停而入，见其伏案】
【死者二：李秀娘，绣坊主，子时卒于绣房，丫鬟闻呻吟，推门气绝】
【死者三：赵广陵，米行东家，卯时卒于庭院，小厮见其倒地，手握算盘】
【死状详：皆面色青紫，捂胸，无外伤，无中毒迹，耳后有微焦红痕】
【经办：刑房捕头陆明远，师爷李文镜】
【勘验：初断心疾，然三人同日猝死，疑点重重】
【结果：上峰以‘巧合并发，天年有数’定论，卷宗封存乙字库，永和十二年九月十七】
林小乙接过卷宗，指尖拂过那些褪色的字迹。纸张散发着浓重的霉味、尘土味，还有旧墨与糨糊混合的酸腐气，像是从时光深处打捞上来的遗骸。他的手指在“耳后有微焦红痕”这七个字上停留片刻——墨迹在此处略深，仿佛当年书吏写到这里时，笔尖也犹豫了一瞬。
“三绝琴社……”他低声念道，每个字都像石子投入深潭。
“云州三十年前最负盛名的琴艺组织，鼎盛时期有会员四十七人，皆为名流。”文渊迅速补充，又从怀中掏出一本线装笔记——那是他刚才在库房边查边记的摘要，“社址就在如今听雨轩以北三条街的旧宅，占地三亩，内有琴室七间，藏书楼一座。七年前因一场不明大火烧毁，原址现为‘锦绣庄’绸缎铺。社长楚怀沙，当年四十五岁，琴艺大家，尤擅复原古谱，曾耗时八年补全《广陵散》残章。《离魂引》就是他根据三页敦煌残谱，参考南朝乐府遗音，历时五年补全的。”
“他本人呢？”林小乙问，目光仍盯着卷宗。
“案发后第三日，”文渊翻开另一页，声音压低，“楚怀沙在自己琴室中自缢身亡。用的是七弦琴的琴弦——冰弦，缠颈三圈，悬于梁上。留遗书一封，仅八字：‘曲成魂引，罪孽深重。’”
他顿了顿：“当年师爷李文镜在备注中写道：楚尸面色安详，似解脱，然双目未瞑，眼角有血泪痕。”
房间里再次陷入沉默。
夕阳又下沉了一寸，光线从暗红色转为深紫，像凝固的血，又像腐败的内脏颜色。廊下的灯笼已被点亮，昏黄的光透过窗纸渗进来，与暮色混成一片混沌。
“三名死者，”林小乙问，将卷宗轻轻放回案上，“身份？年龄？死前可有人听过他们抱怨不适？可有人注意到他们的座位？”
文渊早有准备，取出一张刚誊抄的名单，墨迹新鲜，与旧卷宗的褐字形成刺眼对比：
“死者一：周世安，五十八岁，云州书院前任山长，进士出身，精音律，擅琴。死于当夜亥时，仆人闻其书房内琴声骤停——他每晚有抚琴习惯——进去时人已倒地，手捂心口，琴翻在地，一弦崩断。”
“死者二：李秀娘，四十二岁，城南‘天衣绣坊’主人，楚怀沙的红颜知己，传闻二人有私情。死于子时，丫鬟听见她房内似有呻吟，推门见人伏于绣架，气息已绝，手中绣针扎入指尖半寸而不觉。”
“死者三：赵广陵，三十七岁，‘丰裕号’米行东家，三绝琴社主要资助人，好附庸风雅。死于次日卯时，早起的小厮发现他倒在庭院石凳旁，手中还攥着一把紫檀算盘，算珠散落一地。”
林小乙的目光在三个名字间移动，指尖轻敲案面：“年龄不同，性别不同，职业不同……共同点是什么？”
“他们都出席了那场雅集，且都是楚怀沙的知交。”文渊道，“而且根据当年幸存宾客的证词——我找到了当年问讯笔录的残页——楚怀沙弹奏《离魂引》时，三人坐的位置……”他抽出一张自己根据记忆绘制的草图，“呈三角分布，将楚怀沙围在中心。周世安在正前，李秀娘在左前，赵广陵在右前，距离皆不超过六尺。”
柳青忽然开口，声音清冷：“都是近距离听众，且可能都处在声波聚焦区。”
“是。”文渊点头，“当年捕头陆明远在结案陈词中写道：‘三人皆有心脉旧疾，医案可查。’但我在医署旧档中翻找，只找到赵广陵有‘心悸’记载，周、李二人并无明确心疾记录。更诡异的是……”他翻开旧卷宗最后几页，指着边缘一处蝇头小字，“这是陆明远私加的批注，墨色不同，应是后来补记。”
林小乙俯身细看。那些字极小，笔画颤抖，仿佛写字的人心绪不宁：
【楚怀沙自缢前夜，曾密访余。言：我不该补全第七段，那是杀律，是杀律……九曜缺三，魂已散，吾命当绝。余追问，彼摇头不语，饮鸩而去（非毒，安神汤）。翌日即自缢。】
“第七段……”林小乙重复这三个字，怀中的铜镜微微一热，像被这三个字唤醒。
“还有更诡异的。”文渊压低声音，从卷宗堆最底下翻出一本更薄的册子，册子以牛皮为封，边角被老鼠啃缺，页面粘连严重，“这是我在库房最深处、乙字三号柜夹层里找到的，记录当年仵作——名叫许三针——的验尸私记。虽然纸张大半朽烂，但残留的字迹提到……”
他小心翼翼地掀开一页，页面边缘碎裂如雪花。指着其中一段勉强可辨的文字：
【七月十二，复验三尸。周尸左耳后红痕，微焦，似火燎而未尽。刮之得黑屑，嗅之有铁腥。李尸同处红痕略浅，然皮下有出血点三十六，状如针孔。赵尸无红痕，然鼻腔内有紫粉残留，檀香异调，杂铁锈气。疑琴音所致，然无据可依，上峰不许深究，删之不录。悲哉！】
柳青一把抢过册子，就着灯笼微光仔细辨认那些模糊的字迹。她的手指在“紫粉”、“铁锈气”、“针孔状出血点”这些词上停留，呼吸渐渐急促。
“耳后灼伤……紫粉……皮下出血……”她抬头看向林小乙，眼中震惊与兴奋交织，“和徐文远几乎一模一样！只是三十年前的凶手，手法还不够精细——徐文远耳后灼伤更深，紫粉入血更快，死状更‘干净’。”
张猛一拳砸在门框上，震得窗纸哗啦作响：“他娘的！三十年前就有人用同样的手法杀人？！这云鹤组织到底存在了多久？！”
“不是杀人。”林小乙缓缓道，声音在昏暗的房间里如寒泉流淌，“是实验。”
三人同时看向他。
“三十年前，有人——或者某个组织——已经开始系统测试‘声波载具’。”林小乙走到窗边，推开半扇窗，看向已经完全暗下来的天空。几颗早出的星子在天边闪烁，冷冷清清，像监视人间的眼睛，“楚怀沙可能是被利用的，也可能是自愿的参与者。他们用《离魂引》做载体，测试特定频率对不同体质人群的影响。那三名死者，可能就是筛选出的‘易感体质’样本。”
“那为什么是三个？”柳青追问，“为什么不是全部九个宾客？”
“因为当时的‘杀律’还不完善。”林小乙转身，面容在烛光与暮色交界处半明半暗，“可能只能针对特定体质，可能只能在一定距离内生效，可能还需要其他条件配合——比如特定的香料、特定的时辰、特定的心理状态。三十年前那场，是一次不完整的实验。”
文渊翻动札记的手指忽然停住，僵硬在半空：“等等，这里还有一句……在最底下的角落，字迹极淡……”他几乎把脸贴在纸面上，眯起眼睛，“【楚尸怀中有半片玉珏，白中泛青，刻鹤纹，喙部残缺。诡异，上缴后不知所踪。陆捕头查问库吏，言从未见。疑有鬼。】”
鹤纹。
房间里的温度仿佛骤降了几度。
即使隔着三十年尘埃，那两个字依然带着森然寒气。
云鹤组织的标志。
“三十年前……他们就已经在云州活动，而且已经深入到刑房内部。”张猛的声音发干，握着刀柄的手青筋暴起，“库吏说‘从未见’，要么是被人调包，要么是库吏自己就是云鹤的人。”
林小乙没有接话。他转身走向内室——那里临时存放着从听雨轩带回的证物。焦尾清音琴平放在一张铺着素白绸布的长案上，两侧点着四盏青铜油灯，火焰稳定，光线集中在琴身。在昏黄的光线里，琴体漆黑如墨，像一具沉睡的黑色棺椁，等待着被唤醒，或者被埋葬。
他走近长案，在琴前三尺处站定。
然后伸出手，手掌悬在琴身中腹位置上方三寸——那里是古琴的“龙池”，共鸣腔的核心。
缓缓按下。
指尖触碰到琴木的刹那——
“嗡——”
不是耳朵听见的声音，而是从骨骼深处传来的共振。那感觉就像整条手臂被塞进了一口正在鸣响的万斤巨钟，从指尖到肩胛，每一块骨头、每一条肌腱、每一根血管都在震颤，频率极低却力量极大。同时，一股冰冷的麻痒感顺着经脉逆行向上，直冲颅顶。
怀中的铜镜猛然发烫！不是温热，是灼热！
林小乙强忍着抽回手的冲动——他知道一旦中断，可能再也捕捉不到这瞬间的感应。他五指张开，整个手掌完全按在了琴腹的“龙池”位置，掌心紧贴冰冷的漆面。
“大人？！”文渊惊呼，就要冲上前。
“别动！”林小乙低喝，声音从紧咬的牙关中挤出。
铜镜的金光透衣而出，在昏暗的室内如点燃了一盏小灯，那光芒不是常见的暖黄，而是带着金属质感的青金色。镜面之中，那些扭曲的乐符再次浮现，但这一次它们没有无序旋转，而是缓慢地、艰难地拼凑，像破碎的瓷片自动愈合。
最终，它们组成了一组图案——
那是一个残缺的符文。
形似道家的云篆，但笔画更加诡谲阴森。它的主干像一棵倒生的树——树根在上，枝叶向下垂落。七根主枝以诡异的角度刺向不同方向，每根枝梢末端都缀着一个小圈，圈内有一点，仿佛星辰。左侧第三枝有分叉，分叉末端断裂，留着一个狰狞的缺口。
符文只显现了不到两息。
两息之后，金光骤灭，如同被无形之手掐灭的烛火。铜镜瞬间恢复冰冷，甚至比平时更冷，像一块寒冰贴在胸口。
林小乙收回手，指尖微微颤抖。不是恐惧，而是刚才那股共振的力量太过霸道，整条手臂的肌肉都在轻微痉挛，掌心一片灼热的麻木，仿佛刚刚握过烧红的铁块。
“那是什么？”柳青已取出纸笔，炭笔尖悬在纸上，“大人，请尽可能详细描述符文的形貌、结构、笔画走势。”
林小乙闭眼，深呼吸三次，让紊乱的气息平复。然后睁开眼，瞳孔深处还残留着金光的余影：“主干如倒生枯树，高一寸三分，有主干纹七道，象征七弦。七根主枝，粗细不一，最粗为中央第四枝，最细为右侧第七枝。每枝末端有圈，圈径约主干十分之一，圈内有点，点偏于圈之上缘。”
他语速平稳，却每个字都似有重量：“左侧第三枝从中段分叉，分叉角度约四十五度，分叉末端残缺，断口不规则。符文整体走势……有旋转之意，看似静止，实则所有笔画都在向中心收缩，像漩涡。”
文渊迅速在纸上勾勒，笔尖沙沙作响，炭粉飞溅。几笔之后，一个怪异的、充满不祥美感的符文跃然纸上。他画完最后一笔时，自己都怔了怔，盯着那图案，眉头紧锁。
“我好像……”文渊的声音有些飘忽，“在哪见过类似的……不是完全一样，但神似……”
他忽然转身，冲向那堆旧卷宗旁的随身书箱——那是他装杂书的小箱。疯狂翻找，书本被抽出扔在地上，纸张飞扬。最后，他从箱底抽出一本巴掌大的羊皮册子，封面用朱砂写着《云州异闻录》，字迹潦草，边角磨损得起了毛边。
“这是我三年前在城隍庙旧书摊淘到的野史杂录，摊主说是从某个破落道士的遗物里收来的。”他快速翻页，手指因激动而颤抖，“里面有一章‘道门诡符考’，收录了十三种不见于正统道藏的邪符……”
他停在一张手绘的插图前。
插图以朱砂勾勒，线条古拙，旁有蝇头小楷注释。图案与林小乙描述极为相似——倒生树、七主枝、末端圈点。只是这张图更加完整，有九根主枝，且每根枝杈上还有更细的分支，整体结构繁复如星图。
图下标着四个小字：
【九曜镇魂符】
“下面是注释……”文渊凑近，几乎把鼻尖贴在纸上，一字一句辨认，“【据传乃前朝天佑年间国师玄冥子所创，以音律为引，活砂为媒，锁魂镇魄。需九器同鸣，九符相应，可开阴阳之门，通幽冥之路……】”
后面的字被虫蛀了一串空洞，只能断续读出：“【……若得百八生魂……月满之时……归位……鹤唳九天……】”
柳青接过册子，就着油灯仔细观看。她不是在看符文的神秘意义，而是在分析它的几何结构：“你们看，这些枝杈的长度比例、分叉角度、圈点的位置……如果换算成音律的波长、频率、谐波关系……”
她用炭笔在旁边的空白纸上快速计算，画出一串频率公式、波形图。手指忽然顿住，猛地抬头看向焦尾琴，眼中闪过惊骇的光芒。
“如果这把琴，”她声音发紧，像绷到极限的琴弦，“只是九器之一呢？如果这九个圈点，对应九把琴的共振频率？如果九把琴同时奏响《离魂引》的第七段——”
她没说完，但所有人都明白了。
房间里死一般寂静。
窗外的天色彻底暗了下来，浓黑如墨。仆役点亮了廊下所有的灯笼，昏黄的光透过窗纸渗入，在每个人脸上投下摇曳的阴影，让面容显得模糊不定，像一群在幽冥边缘徘徊的鬼魂。
林小乙走到焦尾琴前，再次凝视这具黑色的乐器。
琴身沉默，琴弦无声，漆面映着跳动的灯火，光影流转，仿佛琴皮下有东西在缓缓蠕动。
但他仿佛能听见——不，是感觉到——有某种声音在琴木深处沉睡。那声音不属于这个世界，它来自更古老的时空，或者更遥远的未来。它等待着被唤醒，等待着与其他八个声音合奏，完成那个跨越三十年的、血腥的仪式。
“三十年前的三条人命，今天的徐文远。”林小乙缓缓开口，声音在寂静中如寒冰碎裂，“都是实验的一部分。云鹤在测试声波载具的效果，测试不同体质人群的反应，测试《离魂引》作为‘钥匙’的可行性。三十年前的实验不完整，所以他们改良了——更精细的活砂处理技术，更精准的香料配方，更完善的共振理论。”
他转过身，面容完全没入烛光的阴影中，只有眼睛亮得骇人：
“而八月十五，龙门渡——”
“他们打算用九把这样的琴，同时奏响《离魂引》的第七杀律。配合活砂迷雾、镜鉴术的心理暗示、特定时辰的天文方位……完成那个‘千魂归位’的仪式。不是杀一百零八人，而是收集一百零八个‘易感体质’者的意识，或者……魂魄。”
张猛倒抽一口凉气，声音嘶哑：“那得死多少人？！那些被收集了魂魄的人会怎样？！”
“不知道。”林小乙实话实说，“可能变成行尸走肉，可能当场猝死，可能……以某种我们无法理解的方式‘活着’。但有一点可以肯定——”
他目光扫过三人：“云鹤策划三十年，不可能只是为了制造一批疯子或尸体。他们要的，是某种更可怕的东西。”
文渊合上《云州异闻录》，书页发出轻微的脆响，像骨头折断：“所以我们现在要找的，不只是杀害徐文远的凶手。还有另外八把可能存在的‘镇魂琴’，另外八个符文，另外八个……可能已经被盯上、正在练习《离魂引》的琴师，或者即将成为听众的‘易感体质’者。”
柳青低头看向自己的双手，素白的手指在烛光下微微颤抖——那不是恐惧，而是医者面对未知疾病时的战栗与亢奋，是对禁忌知识既抗拒又渴望的矛盾。
“我需要更多的活砂样本，需要更精确的频率测量工具——可能需要改造现有的音叉和共鸣器。我需要……”她顿了顿，看向焦尾琴，眼中闪过决绝，“需要一把琴，让我测试共振特性、声波传播规律、活砂激发阈值。”
林小乙摇头，语气不容置疑：“焦尾琴不能动。它是证物，也可能是诱饵——云鹤的人可能会来取回它，或者确认它是否完好。”
他看向窗外浓重的夜色。八月初三的夜，无月，只有几颗孤星在云隙间时隐时现，像窥探的眼睛。
距离下一个死者出现，还有多久？
距离八月十五，还剩十二天。
“文渊，你连夜整理三十年前案卷的所有细节。尤其是三名死者生前的社交网络、健康状况、最后行踪、与楚怀沙的关系。查清当年幸存的那六位宾客后来的去向——是否有人也陆续死亡或发疯。”
“柳青，继续分析‘迷神砂’的配方，我要知道它增强神经敏感性的具体药理机制，作用时长，以及——有没有解药或阻断剂。同时，你设法模拟焦尾琴的共振腔结构，用普通琴做对照实验。”
“张猛，加派三倍人手，监控全城所有琴馆、乐坊、音律相关的场所，包括乐器铺、乐谱书肆、琴材作坊。特别是那些突然开始高价求购古琴、突然开始闭门练习《离魂引》的人。注意寻找‘九曜镇魂符’的踪迹——它可能刻在琴上，可能写在乐谱边角，可能绣在琴囊上。”
他顿了顿，目光如刀：“从今夜起，所有人轮值，十二时辰不间断。云鹤的下一次行动，可能就在明晚，可能在下一个时辰。”
三人肃然应诺，眼中皆闪过决死的锐光。
林小乙最后看了一眼焦尾琴。
琴弦在油灯光下泛着冷冽的银光，像死者的目光，也像等待饮血的刀锋。
他摸了摸怀中的铜镜。
镜面冰凉，寒意透骨。
但方才那道残缺的符文，已深深烙在他的记忆里，每一个转折、每一个缺口，都像某种古老的诅咒，等待着被补全。
九曜镇魂符。
九器同鸣。
千魂归位。
这一曲离魂引，才刚奏响第一个音符。
而谱曲者的手，已经在黑暗中翻到了下一页。
窗外，更夫敲响了戌时的梆子。
咚——咚——咚——咚——
四声悠长，如丧钟。