下午四点，王北舟再次去鸡舍巡查时，气氛明显不同了。
工人们见到他，依然会打招呼，但笑容里多了些拘谨。拉希德远远看见他，赶紧低下头搬箱子，动作快了许多。
阿卜杜拉走过来，搓着手：“王经理，今天上午的事”
“过去了。”王北舟打断他，“好好干活就行。”
“是是是。”阿卜杜拉连连点头，“我已经说过拉希德了，那小子就是嘴贱，人不坏。”
“我知道。”王北舟拍拍他的肩，“你是领班，多看着点。工作场合，还是要有工作场合的样子。”
“明白。”
巡查完，王北舟准备离开时，拉希德忽然小跑着追上来。
“王经理”年轻人低着头，不敢看他，“今天上午，对不起。我不是故意的，我就是习惯了。”
王北舟停下脚步，看着他。拉希德才二十二岁，却已经有了三个孩子，眼角有与年龄不符的皱纹。他穿着洗得发白的工服，袖口磨破了，用线粗糙地缝着。
“你家老三多大了？”王北舟忽然问。
拉希德一愣：“啊？三、三个月。”
“男孩女孩？”
“女孩。”提到孩子，拉希德脸上露出笑容，“前两个都是男孩，这次终于有个女儿了。”
“好事。”王北舟从口袋里掏出一张名片——是达市一家妇幼保健院的，“这家医院有免费的新生儿体检和疫苗接种。你带孩子去看看，就说鸡场推荐的。”
拉希德接过名片，手有点抖：“谢、谢谢王经理。”
“好好干活。”王北舟说，“多赚点钱，给孩子们好点的生活。比开那些玩笑实在。”
拉希德重重点头，眼眶有点红。
王北舟转身离开。走了几步，听见拉希德在后面小声说：“王经理，你是个好人。”
他没回头，只是挥了挥手。
晚上七点，视频会议准时开始。
国内专家团队的五个人出现在屏幕里，背景是某农业大学的实验室。李朴和王北舟在这边，对着摄像头和一堆资料。
会议讨论了两个小时。二期扩建的技术方案基本确定了，预算做了微调，时间表也排了出来。结束时已经九点多。
“辛苦了。”李朴对屏幕说，“具体的施工图纸，麻烦下周发过来。我们这边尽快走审批流程。”
“没问题。”国内的赵教授点头，“李老板，王经理，你们在那边也注意身体。听说非洲年底特别忙。”
寒暄几句，会议结束。
屏幕暗下去。办公室里只剩下电脑风扇的嗡嗡声。
“今天工间休息的事，我听姆巴蒂说了。”李朴一边整理文件一边说。
王北舟苦笑：“传得真快。”
“鸡场就这么大，什么事都藏不住。”李朴看他一眼，“你处理得不错。既表明了立场，又给了台阶。尤其是帮拉希德那部分——恩威并施，有长进。”
“跟朴哥学的。”
“少拍马屁。”李朴笑了，但笑容里有赞许，“不过说真的，这种文化冲突，以后还会有。而且只会多，不会少。”
“为什么？”
“因为鸡场在发展，人在增加。”李朴说，“以前就几十个工人，大多是老员工，知道我们的规矩。现在快两百人了，新来的年轻人多，他们带着自己的习惯、自己的文化进来。碰撞是必然的。”
他站起来，走到白板前，拿起笔：“我们要做的，不是消除差异，是建立共识。明确哪些是可以接受的，哪些是不行的。然后把规矩定下来，让所有人知道。”
他在白板上写下几行字：
“工作场合基本守则：
尊重所有人，不分性别、种族、职位
语言文明，不开冒犯性玩笑
专注工作，提高效率
有问题通过正规渠道反映”
“下周开全员大会，把这些正式公布。”李朴放下笔，“不是针对任何人，是为鸡场长期发展。一个健康的工作环境，对所有人都好。”
王北舟看着那几行字：“工人们能接受吗？会不会觉得我们太‘中国化’，在强加我们的价值观？”
“所以我们不叫它‘中国规矩’，叫‘鸡场规矩’。”李朴说，“而且，这些规矩对工人也有好处——想想看，如果有女工在场，男工开黄腔，女工会舒服吗？如果有人因为玩笑被冒犯而冲突，对谁有利？”
他坐回椅子：“管理就像走钢丝。太松，队伍散；太紧，人心离。我们要找到那个平衡点。”
窗外传来夜鸟的叫声。远处市区灯火阑珊。
“朴哥，”王北舟忽然问，“你后悔来非洲吗？”
李朴沉默了很久。
“不后悔。”最后他说，“虽然难，虽然累，虽然有时候孤独得想发疯。但看看这个鸡场，看看这几百个靠着它吃饭的家庭，看看我们一点点建起来的东西——不后悔。”
他看向窗外：“人这一辈子，总要做点难的事。容易的事谁都会做，难的事，才值得做。”
王北舟点点头，没说话。
两人又工作了一会儿，十点多才离开办公室。院子里很安静，只有守夜保安手电筒的光束在黑暗中扫过。
宿舍楼里还有零星的灯光。有工人在听收音机，音乐声隐隐传来；有工人在低声聊天，笑声压抑但真实。
这就是他们的非洲生活。不完美，有摩擦，有误解，但也有温度，有成长，有那些微小却坚实的连接。
王北舟回到自己房间，洗了澡，躺在床上。手机里有一条新信息，是拉希德发来的斯瓦希里语短信：“王经理，今天真的对不起。我会好好干活的。谢谢你帮我女儿。”
他看了很久，回复：“好好工作，好好养家。共勉。”
发送。关灯。
黑暗中，他想起李朴说的话：难的事，才值得做。
是啊。如果什么都容易，那还叫什么人生？
窗外的非洲之夜深沉如墨。而在那片黑暗中，有无数人，在用各自的方式，面对各自的难。
他们只是其中两个。
但至少，他们在一起面对。
这就够了。
睡意渐渐袭来。明天，太阳照常升起。鸡场照常运转。工人们照常来上班。
而他们，照常要在这种日复一日的碰撞和调适中，找到那条通往理解的路。
路还长。但走着走着，也许就宽了。