五千精兵已列阵就绪，他们是联军中最精华的部分，如今都集结于达米埃塔对岸的军队营地内。
士兵身上的甲胄在正午阳光的照射下反射着刺眼的亮光，若上帝俯瞰大地，便能看见密集的长矛如林般指向天空。盾牌上的各种图案，例如“xp”与基督圣象，在此刻显得庄严肃穆。
来自十字军诸国的骑士们手中长矛上挂着的三角旗在风中猎猎作响，圣殿骑士团的黑白战袍与医院骑士团的黑色罩袍配白色十字，在人群中格外显眼。
成功营地，人挨着人，马挤着马，后排士兵能清淅听到前排的呼吸声，整个军阵还时不时传出甲胄摩擦的金属声，以及战马的响鼻，交汇成一曲极具代表性的战前交响曲。
战争已经持续了将近两个月；但徜若从筹备计划与打造战船开始算起，这场战争已经吞噬了近一年的光阴。时间流逝如此之快，仿佛昨日还在新罗马饮酒作乐，下一秒便身处达米埃塔与敌浴血厮杀。
至于伤亡人数？随军教士早已无法统计出具体数字。死者将被黄沙掩埋，岁月流逝，无人记得。
“大人。”
塔修斯的声音将他从思绪中拉了回来，这位在码头上浴血奋战的将军策马而至，甲胄上还残留着那场战斗留下的深刻凹痕。
紧随其后的是鲍德温与骑士团的代表，还有来自安条克，耶路撒冷与罗马的将领。
尼基福鲁斯看见鲍德温依旧阴沉着脸——那天他迫于压力与自身的野心，不得不低下高傲的头颅。
此刻，他只是策马停在尼基福鲁斯右侧几步远的地方。
“您要不要对战士们进行战前演讲？鼓舞士气。”塔修斯低沉的声音传进首席御马监的耳中。
尼基福鲁斯先是看向安德洛尼柯，后者点头同意。
他深吸了一口气，随后策马上前几步，使大军能将注意力放在自己身上。随后拔出佩剑，指向天空，剑刃在阳光的反射下闪铄着耀眼的寒光。
“所有忠于主的勇士们！”尼基福鲁斯的声音借着风传入了战士们的耳中，数组中的译官们随即用拉丁语、法语等多种语言，将他的话语同步传递给每一名士兵。
刹那间，士兵们齐刷刷看向土坡上那个年轻的身影。
“看看你们平日里尊敬的将军们！”尼基福鲁斯的声音充满了力量，他用剑指向身旁的将领，“在我左边的，是圣城圣墓的守护者，他们的王国位于抗争异教徒的最前线！”随后，他指向右边，“在我右边的，是来自的黎波里与安条克的骑士们，作为博希蒙德的后代，他们将在达米埃塔谱写出更加传奇的篇章。
“还有这些为了信仰而战的骑士团兄弟们——他们都期待着接下来的决战！”
“我们说着不同的语言，有着不同的文化。但在今天！”他话锋一转，一句一字都充满了可以“穿透灵魂”的感染力，“我们都是忠于主的战士，收复埃及是我们共同的目标！但在实现这宏伟目标前，我们要先将十字架插在达米埃塔的每个角落！”
士兵们因激动而呼吸急促，紧握武器的手更加用力。
“我们在那堵城墙下流了太多的血！”尼基福鲁斯的语气中透露着一丝悲伤，“逝去的兄弟已回归天国怀抱，他们的牺牲是否换来最终的胜利？他们的血是否白流？”
人群中弥漫着一丝压抑的氛围，许多人低声哭泣，为逝者流泪，也为幸存于世的自己而庆幸。
“不！”尼基福鲁斯剑锋直指达米埃塔方向，斩钉截铁道：“正是逝者为我们铺平了通往胜利的道路！”他厉声说道：“我们拿下了塔链，拿下了对岸城区，还趁夜色将战船运至河道——我们已为异教徒敲响了丧钟！”
接着，尼基福鲁斯策马来到塔修斯面前，用力高举后者手臂，“塔修斯将军带着他的勇士们攻占了主城区的码头！打了败仗的穆斯林只能在清真寺内低声啜泣，向他们的神祈求‘降下神迹’？上帝只会回应他信徒的虔诚！”
尼基福鲁斯话音刚落，现场便传来震耳欲聋的呐喊声，战士们已士气高昂，等待长官下达总攻的命令。
但尼基福鲁斯只是示意众人安静，然后诚恳说道：“诸位勇士，我，尼基福鲁斯·科穆宁，一向正直，绝不会向你们隐瞒任何事实！”他停顿一会，随后咬着牙一字一句道出真相：“我们的粮食已经见底，这意味着留给我们的时间所剩无几！”
“轰！”现场顿时陷入骚乱之中，士兵们都清楚补给即将耗尽意味着什么——饥饿之师将组织不起任何有效的进攻！活活饿死比死于敌人刀剑之下更加悲惨。
“肃静！”百夫长们努力维持着军纪。
“诸位，这就是我们的现状！”待秩序稍微稳定，尼基福鲁斯厉声说道：“我们没有退路了！”
他扫过士兵们一张张写满徨恐的脸，随即话锋一转，“我需要你们在接下来的总攻中发挥出超前的力量！只要攻下城市，粮食，女人，美酒与财富应有尽有！你们将作为得胜者骄傲地回归家园，而不是萨拉丁的战俘或亲朋好友口中的失败者！”
他高举佩剑，话语中充满了破釜沉舟的决绝：
“我已令人备好美酒佳肴，诸位在今晚敞开肚子吃吧！喝吧！尽情地去享受战前的最后疯狂！”他指向营地后方，只见后勤人员将一桶桶熏肉、黑面包、干酪与美酒都搬了出来。
“这一切都是为你们准备的！拿下达米埃塔，或……”尼基福鲁斯停顿片刻，随即补充道：“死在这里。”
“告诉我！你们的选择是什么？”尼基福鲁斯的声音回荡在每个人的耳边，“是像懦夫一样饿死在这里，成为供萨拉丁的饭前笑话？还是象个真正的勇士一样，拿下城市，赢得生存与荣耀？哪怕战死沙场。”
“为了上帝，罗马与皇帝！”
“为了圣城！”
仅是片刻功夫，山呼海啸般的呐喊席卷了整个营地！这呐喊如同惊涛拍岸，猛烈撞击着守军的意志，使城内的萨拉森人徨恐不安。
再愚笨之人，也清楚决战即将到来。
见火候已到，尼基福鲁斯便收剑入鞘，随后下达了最后的命令：“到了晚上，我们一同去享受最后的盛宴！酒足饭饱，美美睡上一觉。到了次日，”他深吸口气，随后大声喊道：
“以主之名，向达米埃塔发起最终决战！”