潘金莲把最后一页账册晾在绳上，竹笔尖的墨汁滴在青石地上，晕出个小小的黑点儿。她直起身揉了揉腰，就见武大郎抱着个瓦罐从外头进来，粗布褂子上沾着白花花的面粉，鼻尖上还沾了点，活像只刚偷吃完面的耗子。
“媳妇，”他把瓦罐往桌上一放，声音里带着抑制不住的雀跃，“今儿的甜饼全卖光了！张屠户家的小子还哭着要，他娘硬塞了两个铜板，说明儿多留十个。”
潘金莲回头时，正撞见他抬手去蹭鼻尖，反倒把面粉抹得更匀了。她憋住笑，抽了帕子踮脚替他擦，指尖触到他温热的皮肤时，他脖子“腾”地红了，像被灶火熏过的炭。
“知道了。”她收回手时，帕子上沾了团白，“把铜板倒出来，我记上。”
武大郎忙把瓦罐口朝下抖了抖，铜板“哗啦啦”滚出来，有几个还蹦到了账册底下。他慌忙去捡，指节磕在桌腿上，疼得“嘶”了一声，却还是先把铜板一个个码好，数了三遍才递过去：“共、共五十六文。”
潘金莲接过铜板往钱匣里放，指尖触到个冰凉的硬物——是块碎银，约莫二钱重。她挑眉看向武大郎，就见他耳根子红得快要滴血。
“张、张员外家的管家来买饼，说甜饼合了他家小公子的口味，额外赏的。”他搓着手，粗笨的手指绞在一起，“我推了，他硬塞给我就走了。”
潘金莲把碎银掂了掂，塞进他手里：“收着。明儿去打两斤好面，余下的给你扯块新布，你那件褂子袖口都磨破了。”
武大郎的手猛地缩了回去，像被烫着似的：“不用不用，俺穿旧的就行。”他往灶房瞅了眼，转移话题，“晚上做啥？俺去烧火。”
潘金莲没再逼他，只把账册收进木匣子锁好。这账册是她穿来后第三日就开始记的，每日卖了多少饼、进了多少料、赚了多少铜板，一笔一笔记得清清楚楚。起初武大郎还犯嘀咕，说“卖个饼子哪用这么麻烦”，直到上回李记饼铺的王二说他们缺斤短两，她翻出账册来对着，王二被怼得哑口无言，武大郎这才把账册当成了宝贝，每日卖完饼都巴巴地等着她记账。
正想着，院门外忽然传来“哐当”一声，像是有人踹了门板。潘金莲眉头一皱，刚要起身，就见武大郎已经挡在了她身前，手里还攥着根烧火棍，背影像块敦实的石碾子。
“谁、谁啊？”他声音发颤，却把她护得严严实实。
门板被人从外头踹开，西门庆带着四个恶奴闯进来，绸缎袍子扫过门槛上的尘土，留下道刺目的白痕。他摇着折扇，目光在潘金莲身上打了个转，笑得不怀好意：“武家娘子，几日不见，这饼摊的生意越发好了。”
潘金莲从武大郎身后探出头，手里不知何时多了把剪刀——方才正剪账册的线头。“西门大官人稀客。”她声音平静，指尖却把剪刀捏得很紧，“不知大官人今儿是来买饼，还是来砸场子？”
西门庆折扇一收，戳着武大郎的胸口：“你这矮子，倒是娶了个伶牙俐齿的媳妇。”他推开武大郎，径直走到桌边，瞥见那木匣子，“这是啥？莫不是藏了什么见不得人的东西？”
武大郎被推得一个趔趄，慌忙去护桌子：“你别碰！”
“哦？”西门庆挑眉，伸手就去掀盖子。潘金莲眼疾手快，一把将木匣子抱进怀里，剪刀尖对着他：“大官人要是想买饼，我这还有几个咸口的。要是想抢东西，我这剪刀可不长眼。”
“哟，还挺烈。”西门庆笑得更浪了，“我听说，你这饼摊用的面，是从李记偷的方子？”他冲恶奴使个眼色，“给我搜！看看有没有证据！”
恶奴们立刻翻箱倒柜，面粉袋子被扯破，白花花的面粉撒了一地，刚烙好的饼被踩得稀烂。武大郎急得直跺脚，想去拦又被推回来，额头青筋都爆了。
潘金莲却忽然笑了，把木匣子往桌上一放，“咔哒”一声打开锁：“不用搜了。证据在这儿。”
她拿出账册往桌上一摊，声音清亮：“李记的王二说我们偷方子，可他用的是陈年旧面，我用的是新麦磨的粉，账册上记着每日买面的铺子和斤两，掌柜的能作证。”她指着其中一页，“再者，他的甜饼放糖霜，我放的是蜜饯碎，这是张记蜜饯铺的账，每日买多少，上面写得明明白白。”
西门庆的脸色沉了沉：“你倒会算。”
“做生意嘛，不算清楚怎么行？”潘金莲又翻到前几页，“何况，大官人您上月来买饼，欠了十二文没给；上上月您的恶奴来抢了五张饼，按市价是十文。这账，要不要我跟您算算？”
恶奴们的动作停了，西门庆的脸一阵青一阵白。他原是听说潘金莲把饼摊做得红火，想来讹点银子，没成想她竟记了这么本细账。
“你敢消遣我？”西门庆恼羞成怒，抬脚就去踹桌子。
“住手！”武大郎忽然扑上来，死死抱住他的腿，“要打就打俺！别碰俺媳妇！”他被拖着在地上磨了半尺远，粗布裤子磨出个洞，渗出血来也没撒手。
潘金莲心尖一紧，抓起账册就往西门庆脸上拍：“你看清楚！这上面不光记着你的账，还有你让王二每月给你送五十文‘保护费’的事！要不要我去县衙请官差来念念？”
这话像盆冰水，浇得西门庆瞬间清醒。他看着账册上密密麻麻的字，又看看地上死抱着自己腿的武大郎，忽然觉得这矮子好像没那么好欺负了。
“好，好得很。”西门庆咬牙，踹开武大郎，“咱们走着瞧！”
恶奴们跟着他往外走，临出门时，潘金莲忽然喊住他：“大官人，记得把欠的十二文还了！”
西门庆一个踉跄，差点摔在门槛上。
门被重新关好，潘金莲才扑到武大郎身边，他腿上的血把地上的面粉染成了粉白相间的糊糊。她眼圈一热，伸手去扶，却被他攥住手腕。
“媳妇，”他脸上沾着灰，笑得却比灶火还暖，“俺没让他们碰你。”
潘金莲别过脸擦了把眼睛，再转回来时，手里多了包金疮药——那是她用第一笔赚的银子买的，原想等武大郎再磕着碰着时用。“傻样。”她拆开纸包，指尖触到他伤口时，他疼得抽气，却还是直愣愣地看着她，像只等着被顺毛的大狗。
“明儿咱歇一天。”她低头涂药，声音有点闷，“我给你做鸡蛋羹。”
“那咋行？”武大郎急了，“张屠户家还等着呢”
“他们会等的。”潘金莲打断他，忽然笑了，“再说，咱得把账册再抄一份，锁到王婆家去。下次西门庆再来，咱就给他唱出戏。”
武大郎眨巴着眼，没太听懂，却还是点头：“听媳妇的。”
夜里，潘金莲趴在灯下抄账册，武大郎就坐在对面，手里拿着根柴火棍，在地上画着圈。“媳妇，”他忽然开口，声音低低的，“俺以前总觉得，能把饼卖出去就不错了。可现在”他抬头，眼睛在油灯下亮闪闪的，“俺觉得，咱能把日子过好。”
潘金莲笔尖一顿，墨汁在纸上晕开个小点儿，像白天滴在地上的那个。她嗯了一声，没回头，却觉得心里某个地方，像被灶火烤得暖烘烘的，连带着指尖都热了起来。
第二日，潘金莲刚把抄好的账册送到王婆家，就见武大郎背着个布包从外头跑进来，脸涨得通红：“媳妇！西门庆被官差抓了！”
“咋回事？”潘金莲一愣。
“说是、说是有人把他收保护费的事捅到县衙了！”武大郎比划着，“张屠户、李木匠都去作证了，还说还说要谢你呢！”
潘金莲心里咯噔一下，忽然想起昨儿西门庆走后，她让武大郎去给各家送了些新做的甜饼——饼里夹了张纸条，写着“若西门庆再欺压街坊，可到县衙递状纸，我有账册为证”。她原是想让大家有个准备，没成想
“傻站着干啥？”潘金莲拽了他一把，眼里闪着光，“走，买肉去！今儿包饺子！”
武大郎“哎”了一声，脚步却没动，忽然从布包里掏出个红布包，层层打开，是支银簪子，样式简单，却擦得锃亮。“俺、俺让银匠铺打的。”他挠着头，脸比灶膛还红，“他们说，媳妇们都喜欢这个。”
潘金莲捏着银簪子，指尖有点抖。簪子上的凉意透过皮肤渗进来，却烫得她眼眶发热。她忽然踮起脚，在他沾着面粉的脸颊上亲了一下，像偷了块最甜的糖。
武大郎僵在原地，半晌才抬手摸了摸脸，傻呵呵地笑起来，声音里带着点颤：“那、那包饺子去？”
“去！”潘金莲把银簪子插进发间，拽着他就往外跑。阳光洒在两人身上，把影子拉得老长，像两只并蒂而生的麦穗，在风里摇摇晃晃，却扎得稳稳的。
街坊们的欢呼声从街角传过来，夹杂着孩童的笑闹。潘金莲回头看了眼，见武大郎正咧着嘴笑，鼻尖上的面粉还没擦干净。她忽然觉得，这阳谷县的天，好像比刚穿来时，蓝了不少。
（后续可延展情节：潘金莲利用账册帮街坊们讨回公道后，大家自发凑钱帮她俩盘下了街口的铺子，武大郎的饼摊成了“武家饼铺”，潘金莲又琢磨着推出新花样，却在此时收到武松从边关寄来的信，说案子有了新进展，却也惹上了更大的麻烦）