陈景之半夜三更从赌坊晃荡回来，院里静悄悄的，唯独温书恒那屋还亮着灯，窗纸上映着个伏案的影子。
他挑了挑眉，推门便闯了进去。
“大半夜的，怎么还不睡觉？”陈景之往桌边一靠，目光扫过桌上堆得老高的书卷，见温书恒正垂头看得专注，连眼皮都没抬一下。
他嗤笑一声，凑过去拍了拍他的肩：“这可真是太阳打西边出来了？你往常最烦看书，还说看一眼都觉得脑袋发沉。”
温书恒终于抬眼，眼底蒙着层红血丝，“我打算参加秋季的科考。”
陈景之简直不相信自己的耳朵，“你说什么？科考？就你？”他说着又凑近，伸手想去探温书恒的额头，“你没发烧吧？”
从前，他这表哥可是把功名仕途贬得一文不值，说那是困住人的牢笼，怎么如今反倒要自己钻进去？
温书恒偏头躲开他的手，眉头微蹙，“我没说笑。”
陈景之咂咂嘴，绕着桌子转了半圈，指着桌上的书卷，“你可知科考要读多少书、写多少文章？就你这性子，坐得住？”
温书恒攥紧了手中的书，“坐不住也得坐。而且必须榜上有名，哪怕是最后一名这样，公主或许能多看我一眼。”
更何况，公主承诺过，他若榜上有名，便与他圆房。
陈景之瞬间明白，温书恒这般折腾，全是为了姜若窈。
他摸了摸下巴，“要考就考，不过你这脑子，怕是得找个先生好好磨磨，不然纯属白搭。”
温书恒，“我已经让我父亲为我请了先生。”
从前父亲也想好好栽培他，可他那时像扶不起的阿斗，只知吃喝玩乐，把先生气走了好几个，后来父亲便也懒得管他了。
如今想来，倒是自己荒废了光阴。
他望着陈景之，忽然开口，“你日后也别去赌坊了，与我一起备考。”
陈景之象是被踩了尾巴的猫，猛地后退半步，“你自己折腾就算了，干嘛还要拉上我？”
这寒窗苦读的罪，温书恒愿意受，他可不愿。
他千里迢迢来京城，为的就是吃喝玩乐，让他整日埋在书堆里？那还不如杀了他。
——
长春宫
殿内四处摆着冰盆，丝丝凉意漫开来，稍稍压下了盛夏的燥热。
苏晚棠已到孕晚期，身子愈发沉笨，也格外怕热。
此刻，正斜倚在窗边的软榻上，青丝松松挽着，身上搭着层轻薄的素色纱毯。
她指尖轻轻抚过手边堆着的小物件，小肚兜、襁保布、雕花木摇铃……件件精致妥帖，都是裴砚这几日陆续差人送来的。
她望着这些小巧的东西，唇角不自觉漾开一抹浅淡的笑意，手轻轻复在隆起的腹部，低声呢喃：“宝宝，娘和你爹，都盼着你平安出生呢。”
明面上，她已有八个月，眼看就要临盆，皇后越发按捺不住。
这几日，暗卫已抓到过几个鬼鬼祟祟的宫女，或是搜出些偷偷塞进来的、来路不明的物件。
可苏晚棠自己清楚，腹中胎儿实则已足九个月。再熬过这一个月，孩子便能降生了。
到时候，她会让孩子“早产”。
只是这早产，她要好好利用。
她要将“早产”的缘由牢牢扣在皇后头上，让她落得个谋害皇嗣的罪名，让她也尝尝冷宫的凄惨、毒酒的滋味。
正想得入神，殿门被轻轻推开，裴砚走了进来。
见她支着下巴发呆，他放轻脚步走近，从怀中摸出个长命锁，在她眼前轻轻晃了晃。
“这是我托京中最好的匠人打的，你摸摸，边角磨得极滑，不会硌着孩子。”
裴砚的声音带着笑意，顺势在榻边坐下，将金锁塞进她手里。
“在想什么？脸都皱成一团了。”
苏晚棠指尖摩挲着金锁，小声道：“没什么。”
裴砚却不肯信，指尖滑到她下巴处，轻轻抬了抬：“又在琢磨皇后的事？”
“一切有我，你身子重，别熬坏了自己。”
顿了顿，他故意凑近，温热的气息拂过她耳畔，带着点戏谑，“真熬成小老太太，满脸皱纹，我可就不喜欢了。”
苏晚棠被他逗得“噗嗤”笑出声，抬手拍了下他的骼膊，眼底的愁绪散了大半，只剩嗔怪：“就知道胡说。”
裴砚看着她弯起的眉眼，像盛着揉碎的星光。
他伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，“好了，别想了。有我在，天塌不下来。”
裴砚在长春宫陪着苏晚棠坐了片刻，才起身离开。
刚走到宫道拐角，便与皇后宫中的管事太监孙福撞了个正着。
裴砚眸色微沉，不欲多言，侧身便想从他身边快步走过。
“站住。”孙福却尖着嗓子喊住了他，几步走到裴砚面前，一双三角眼上下打量着他。
他瞧着眼前这“苏旭”总有些古怪，可具体哪里不对，他又说不上来。