孙福对苏旭不算陌生，在宫里时常碰到。那人最是圆滑，逢人便露三分笑。
可眼前这人眼神里藏着的冷冽，让他莫名发怵。
他又往前凑了凑，仔细打量。
明明瞧着是佝偻着身子，却莫名比往日的苏旭显得高大些，连肩背都透着股说不出的挺拔。
一个念头猛地窜进孙福心里，眼前这人，恐怕不是苏旭！
莫不是
皇后娘娘这些日子暗地里追查的，淑妃那个见不得人的奸夫？
想到这里，孙福心头狂喜，指尖都因激动而发颤。
若能抓住此人，替皇后扳倒淑妃，这可是泼天的大功！
他强压着笑意，尖声道：“苏公公这是要去哪？皇后娘娘正好有话问你，跟咱家去趟翊坤宫吧。”
裴砚垂着头，刻意遮住眼底翻涌的寒芒。
去翊坤宫？
这孙福定是看出了端倪。
他不动声色地扫了一眼四周，宫道偏僻，墙根下的杂草长得老高，连个巡逻的侍卫都没有。
杀意在眼底一闪而过。
裴砚袖中的短刀已悄然滑入掌心。
孙福还在得意地盘算着邀功的场景，裴砚猛地抬臂，划过孙福的脖颈，手起刀落。
“呃”孙福只来得及发出半声闷哼，便软软地倒了下去，再没了动静。
裴砚收回染了血的短刀，用帕子飞快擦净，重新藏回袖中。
他看了眼地上的尸体，眉峰微蹙，随即俯身将人拖到石榴树后，用枯枝败叶草草遮掩。
做完这一切，他理了理衣襟，佝偻着背，快步消失在宫道尽头。
翊坤宫
檀香袅袅，皇后正捻着佛珠闭目养神。
“娘娘！”一个小太监连匆匆忙忙闯进来，脸色惨白如纸，“孙孙公公找到了！”
皇后眼皮猛地一抬，眸中闪过一丝厉色，“慌什么？人在哪？”
“在在西宫墙根的石榴树后”小太监声音发颤，“已经死了好几日了，是是被人杀的，脖子上一道深口子”
皇后捻着佛珠的手指猛地一顿，眸底的平和早已被寒霜取代。
孙福是她的心腹，是谁敢在她的眼皮子底下动他？
“查！”皇后的声音冷得象冰，“给本宫彻查！是谁杀了孙福？他死前见过谁？去过哪里？挖地三尺也要查出来！”
小太监战战兢兢地应着，退了出去。
皇后攥紧了手中的佛珠，指节泛白。这些时日，事事都不顺遂。
派去长春宫的人要么被抓，要么失手，那些阴私物件连苏晚棠的身都近不了。
更让她焦灼的是，苏晚棠的胎象稳得很，眼看着马上就要临盆。
再不动手，等孩子生下来，有了皇嗣傍身，那贱人只会更难对付。
“来人，传裴相，本宫有要事相商。”
不多时，裴砚便踏入了翊坤宫。
皇后开口道：“本宫宫里的管事太监孙福，被人杀了。”
裴砚心头猛地咯噔一下，皇后这样问，莫不是查到了什么？
他不动声色地垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的波澜，面上依旧是惯常的沉静。
“哦？竟有这等事？娘娘查到是何人所为了吗？”
皇后摇了摇头，“还没查到线索，那孙福死在偏僻处，连个目击的人都没有。”
闻言，裴砚暗中松了口气，脸上却故作忧色，“孙公公在宫中多年，素来谨慎，怎会突然遭此横祸？”
“娘娘放心，若有需要臣效力之处，臣定当尽心。”
皇后抬手揉了揉眉心，“罢了，左右不过是个奴才，死了便死了，犯不着为他兴师动众，倒眈误了对付苏晚棠的正事。”
“这些时日，本宫试了多少法子，竟连她的衣角都没碰着。”
裴砚垂首听着，唇角掠过一抹弧度，再抬眸时，眼底只剩恭顺，“依臣看，淑妃不足为惧。”
见皇后投来疑惑的目光，他继续道：“纵使她侥幸生下皇子，可她身后无半点根基，一个无依无靠的皇子，如何与太子殿下相争？”
“再者，皇上已年过半百。等那孩子长大成人，还需多少时日？怕是等不到那孩子长成，皇上那边便有变量了。”
“若是日后，皇上真动了废长立幼的念头，那便先下手为强，让太子殿下登基为帝。”
皇后指尖的佛珠停了下来，眼底的烦躁褪去不少，“裴相这话，倒是点醒了本宫。是本宫先前急昏了头，竟忘了这最根本的道理。”
“一个无依无靠的宫妃，一个尚在襁保的稚子，就算有皇上一时的偏爱，又能翻出什么浪来？”
说到此处，她眼底闪过一丝狠厉，“至于‘先下手为强’裴相这话，正合本宫心意。”
若真有那么一天，皇上动了废太子的念头，那她也不必顾念什么夫妻情分了。
这些年下来，皇上早已伤透了她的心。
曾经的爱熬成了怨怼，当初他许给她“一生一世一双人”的承诺，如今想来更成了笑话。
见皇后信了，裴砚垂在身侧的手悄然松了松，心底那块悬着的石头总算落了些。阿棠那边，大约能暂时安全几分了。
他垂眸应道：“皇后娘娘英明。”
皇后看着裴砚恭顺的模样，忽然笑了笑。
先前还因着他生母的死存着几分芥蒂，当年他生母在裴府，被自己的正室母亲磋磨得没了半分活路，最后撒手人寰。
她总怕这庶弟心里藏着未说出口的恨，对他处处防备，总觉得这庶弟心思深沉，不好拿捏。
可这些年，他为东宫、为她，着实解决了不少棘手事。
如今对他，早已没了当初的猜忌，反倒生出几分依仗。这宫里宫外，能这般既可靠又能扛事的人，实在太少了。