陆时昀脸上的笑意僵了一瞬，捧着锦帕的手悄然收紧。
他原以为这帕子是五公主的，特意寻了宫宴的空隙来还，本想借此攀谈几句，没料到竟闹了这样的误会。
“这许是下官看错了。既然是四公主的，那下官改日再寻机会归还。”
陆时昀将锦帕重新折好收回袖中，他抬眼看向姜若窈，脸上勉强维持着得体的笑，只是眼底的失落藏不住。
“倒是让公主见笑了。”
“陆大人不必介怀。”姜若窈语气淡淡，转身便要走，“时辰不早，我该回席了。”
“公主且慢。”陆时昀上前一步。
“殿内路远，夜色渐深，下官正好也要回去，不如与公主同行？也好有个照应。”
姜若窈脚步微顿，侧头看他。
她唇角微扬，似笑非笑，“陆大人是怕本宫在自家宫里迷路么？”
这话问得直白，陆时昀方才压下的窘迫又涌了上来，连带着耳尖都热了几分。
“公主说笑了。只是夜露渐重，公主金枝玉叶，身边没个侍从跟着，下官瞧着不安心。”
姜若窈微微颔首，“既如此，便走吧。”
两人并肩往回走。
陆时昀刻意放慢脚步，与她保持着半步的距离，既显尊重，又不至于显得疏远。
他几次想开口说些什么，目光落在她侧脸上时，却又把话咽了回去。
想起方才帕子的乌龙，又怕贸然搭话反倒惹人生厌。
姜若窈倒不在意这沉默，只慢悠悠走着。
她眼角的馀光瞥了眼身侧的陆时昀，论起才华样貌，在京中也算出众。只是和她身边那些人比起来，便显得普通了。
论起性情风采，不如温书言温润如玉，也不及沉云涧张扬夺目，更没有萧家兄弟那股锋芒。
但她对他这份刻意的接近，既没显露出排斥，也未曾主动回应。
毕竟是新科状元，说不定哪天就有能用得上的时候。
经过长拐角时，恰好撞见温书言提着一盏宫灯走来，“窈窈，方才见你离席许久未归，便过来寻寻。”
姜若窈唇角弯了弯，“不过是在湖边吹了会儿风，倒让夫君费心了。”
陆时昀立在一旁，看着两人亲昵看在眼里。他拱手躬身，主动退让半步，“既然温大人寻来了，那下官便先行回席了。”
温书言颔首，语气不算温和，“陆大人请便。”
两人并肩回到宴席时，殿内众人已差不多到齐。
姜若窈坐在席间，目光不动声色地扫过主位旁的太子，见他正与身旁的官员说着什么，侧脸线条硬朗，眉宇间带着储君的威仪。
似是察觉到她的视线，太子转过头来，目光直直落在姜若窈身上。
他眉峰微蹙，眼底迅速掠过一丝明显的不悦。
姝儿方才在他面前哭诉，说这位五皇妹自痴傻症痊愈后，性子大变，变得尖刻难缠，屡屡寻衅叼难她。
今日宴席前，姜若窈还当着萧策、萧玦二人的面，故意让她难堪。
一想到姝儿的委屈，他看向姜若窈的目光里，便多了几分难以掩饰的厌恶。
姜若窈神色未变，自然地收回视线，端起茶盏抿了一口。
这太子，也不是什么善茬。
殿内丝竹声渐歇。
皇后端起面前的玉杯，目光扫过满堂宾客，最终落在萧策身上，脸上露出温和得体的笑意。
“说起来，萧大公子戍守边关多年，劳苦功高，如今回京，也该考虑终身大事了。”
这话一出，席间顿时安静了几分。
皇后放下玉杯，视线转向姜云姝，笑道：“四公主性子温婉，本宫瞧着，倒是与萧大公子沉稳的性子正相配。不知萧大公子意下如何？”
萧策站起身，半晌未发一言。
殿内的愈发寂。
太子坐在一旁，脸色沉了沉。
这门婚事，他早已私下与萧策商议妥当，本是板上钉钉的事，可萧策此刻的沉默，无疑是当众驳了他与母后的颜面。
萧玦坐在兄长身侧，也猜不透向来果决的兄长为何迟迟不应。按事先的约定，本该一口应下才是。
姜云姝飞快瞥了萧策一眼，见他沉默，只觉难堪至极。她愿下嫁给萧策，已是给足了萧家颜面，为何他还这般不识好歹？
就在众人暗自揣测之际。
萧策拱手道：“皇后娘娘谬赞。四公主温婉贤淑、品性纯良，是臣高攀了。”
这一句“高攀”，便是应下了。
太子脸上的沉郁一扫而空，看向萧策的目光也温和了许多。
皇后连连点头，“萧大公子这话就见外了！你与姝儿郎才女貌，实乃天作之合。陛下，您说呢？”
皇上朗声大笑，“好，好！萧策英勇，云姝温婉，确是良配。这事便这么定了，后续再择个良辰吉日，好好操办！”
“臣遵旨。”萧策躬身领命。
见这桩婚事落定，姜云姝只觉悬着的心终于落回肚里，连带着方才憋在喉咙里的气都顺畅了。
她听着满殿的道贺声，指尖轻轻抚过鬓边的珠花，抬眼望向姜若窈的方向，眼底满是得意。
只见姜若窈正端着茶盏，神色淡淡的，瞧不出什么情绪。可姜云姝偏觉得，她那平静模样底下藏着的，定是不甘与嫉妒。
姜若窈将她那点雀跃与眩耀尽收眼底，唇角勾了勾。
不过是一道赐婚的口谕罢了。
这婚能不能顺顺当当成了，还都是变量呢。
太子打得好算盘，想借着这桩婚事把萧家兄弟捆在自己船上，借他们的势力稳固地位。
她偏不遂他的意。
她要借着这桩婚事，离间萧家与太子，搅得他们离心离德，最终彻底决裂。
让太子的如意算盘尽数落空。