太子来到御书房外，太监入内禀报后，躬身示意他进殿。
他推门走了进去，殿内安静得可怕。
皇上背对着他，背影威严。
“儿臣……参见父皇。”太子跪在地上。
皇上没有回头，声音象从冰窖里捞出来的，“你还有脸来见朕。”
太子闻言，连忙叩首，“儿臣……儿臣一时糊涂，被颖嫔那贱人勾缠，做出这等大逆不道之事，恳请父皇降罪！”
皇上猛地转过身，几步跨到太子面前，二话不说抬脚便踹向太子
若不是自己子嗣单薄，他定要废了这逆子。
太子踹得侧身倒地，胸口一阵钝痛。
皇上居高临下地盯着他，“滚去殿外跪着！没朕的旨意，不准起来！”
太子强忍胸口剧痛，挣扎着撑起身子，“儿臣……遵旨。儿臣定在殿外好好反省。”
这一跪，便是整整一夜，从暮色沉沉跪至天光大亮。
御书房外，太子脊背挺得笔直，膝盖早已麻木刺痛，却始终未敢挪动半分。
殿内，皇上埋首批阅奏折，没有半点松口的意思。
皇后在翊坤宫坐立难安，几次想去御书房求情，都被守在门外的李德海拦了回来：“娘娘，陛下吩咐了，谁也不见。”
情急之下，皇后想到了裴砚。
他身为当朝丞相，是皇上最信任的臣子，说话素来有分量。
何况，他是太子的亲舅舅，太子若真失势，于他而言没有半点好处。他定会出手，帮太子渡过这个难关。
皇后将裴砚召到翊坤宫，细细嘱托了一番。
裴砚躬身应下，眼神却深不见底。
他踏入御书房，躬身行礼，“陛下，”
皇上抬眼看他，目光带着几分冷意，“你也来为他求情？”
裴砚垂眸，语气笃定：“臣只忠于陛下，从不为任何人徇私。”
皇上不信他会不偏袒太子，试探着问：“朕若想将太子废了，另立储君呢？”
裴砚抬眼，迎上皇上的视线，“陛下的决定，臣自当遵从。”
“那朕便立六皇子为储如何？”
“陛下不可。”
皇上闻言，眉头瞬间紧蹙。说到底，他还是不愿废黜太子。
裴砚道：“六皇子如今不满周岁，尚在襁保之中，如何能担起储君之责？”
“臣以为，五公主更适合这个位置。”
皇上眉头蹙得更紧，语气里满是不赞同，“可五公主毕竟是女子。”
裴砚，“前朝便有女帝临朝，政绩斐然。”
“五公主聪慧过人，性情沉稳，且她已年长，明事理，懂权衡，实乃储君的不二人选。”
皇上盯着裴砚，见他这番话不为私情、只为国本，倒真觉得他是个忠心耿耿、以社稷为重的贤臣。
他颔首，“你说的有理。此事朕还需再考量，五公主能否担此重任，也得再考察。”
“不过，明日起，便让五公主随朝听政吧。”
这般安排，也敲打敲打殿外跪着的太子，莫要以为这储君之位，就非他不可。
裴砚躬身，“陛下圣明。”
皇上挥了挥手，“退下吧！让太子也回去。”
裴砚应了声“是”，转身退出御书房。
殿外太子仍直挺挺跪着，衣袍被汗水浸得发皱，脸色苍白如纸。
裴砚停在他身旁，“殿下，陛下让你回宫去。”
太子面露欣喜，身旁候着的小太监连忙将他扶起，腿间的麻木刺痛几乎让他站不住，跟跄了好几步才站稳。
“多……多谢舅舅。”太子满心感激，定是舅舅在父皇面前说了好话，父皇这才松了口，原谅他了。
裴砚看着他这副模样，眸底掠过一丝复杂，“殿下快些回宫歇息吧。”