姜若窈见他痛得厉害，小心地起身，扶着他靠向石壁。
洞内不算宽敞，却深得很，黑沉沉的，只有些许细碎的天光从洞口枯枝的缝隙间漏下来，勉强照亮周遭。
“让我看看你的伤。”她说着，便伸手扶着他的身子，让他背对着自己。
他后背的衣袍被岩石棱角划开两道长长的口子，露出底下两道狰狞的划伤，皮肉外翻着，渗着暗红的血珠。
她原以为只是些磕碰的瘀伤，却没料到会这样重。
想来是坠落时，岩壁上的尖锐石块生生划破了他的皮肉。
可方才那般剧烈的撞击，他自始至终将她紧紧护在怀中，替她挡去了所有磕碰刮擦，她才得以毫发未伤
姜若窈唇角勾了勾。
想来，他是真的喜欢上自己了。
随即她敛起笑意，带着几分担心问道：“很疼吧？”
“不碍事，皮外伤罢了。”萧策说着，从怀中摸出个瓷瓶，他将药递给她，“劳烦公主给臣上药。”
从前在战场上厮杀，这金疮药是每日必带的物件。如今虽离了军营，他也早习惯了随身携带，没成想今日倒派上了用场。
姜若窈接过瓷瓶，褪下他的衣衫，垂眸看着那两道深可见骨的伤口，“那我轻些。”
她小心地将药粉敷上去，温热的呼吸喷洒在他的脖颈。
萧策背对着她，药粉触到伤口时，一阵尖锐的刺痛袭来，他却硬是没吭一声，只是耳尖悄悄泛起了红。
上完药，姜若窈轻轻帮他拢好破损的衣衫，在他身侧坐下。
她抬眸望向洞口，崖壁徒峭光滑，离地面足有数丈高，不由得蹙了蹙眉：“这洞这么深，我们该怎么出去？”
萧策见她忧心，安抚道：“等天黑透了，想必那些刺客也离开了，到时候再想办法。”
洞口的光一点点沉下去，山洞里越发阴冷。姜若窈往萧策怀里靠了靠，想借一点暖意。
萧策反手将身上的外衫脱了下来，披在她肩上，“公主披着，别冻着了。”
姜若窈拢了拢衣襟，抬眸望他，“萧大公子，你为什么要对我这么好？”
萧策看着她眼底明晃晃的笑意，倒象是明知故问。他喉结滚了滚，微微俯身凑近，复上了她的唇。
这次姜若窈没有躲开，权当是给他舍命相救的一点点奖励。
那吻轻浅地在唇上碾了几下，便移开了。
她眼底漾着狡黠的笑意，“萧大公子若是对本宫有意，不如和萧二公子一道入公主府，做本宫的侧君？”
萧策望着她，眸色沉沉。
若是从前，听见这般惊世骇俗的话，他定会觉得荒唐至极，可此刻，心头竟真的动了几分莫名的心思。
可他终究是萧家长子，身上系着家族荣辱，这般身份，怎容得他任性？
他久久没有回应。
姜若窈见他蹙眉不语，倒也不逼他，轻轻靠着他胸膛，“我给时间让萧大公子考虑。”
天色暗下来。
皇上今日猎获的野味堆了小半车，其中最惹眼的是一头壮硕的梅花鹿。
他勒住缰绳，吩咐道：“回行宫。”
队伍浩浩荡荡地返程，裴砚跟在侧后方，心头却憋着一股无名火。
按原计划，今日太子要埋伏刺杀皇上，可看这情形，多半是太子那边临时变卦，取消了行动。
可他心里始终不踏实，总觉得有什么事要发生。
皇上回到行宫时，暮色已浓。
宫门前的空地上早挤满了人，众人带着今日的斩获的猎物等侯在此，野兔、山鸡、狍子之类堆得象座小山，只等着清点猎物、争夺彩头。
内侍们拿着名册细细清点。
一番清点下来，结果很快便出来了。
猎得猎物最多的，是萧玦。
皇上龙颜大悦，当即命人取来那柄大宛良弓。弓身镶崁着各色宝石，华贵无比，一看便知是珍品。
他亲手将弓递到萧玦手中，“萧爱卿箭术精湛，今日拔得头筹，这柄弓，便赏给你了！”
萧玦上前一步，双手接过良弓，眉宇间难掩几分意气风发。
“谢陛下恩典。”
他退到队列中，目光扫过周遭人群，却没看到姜若窈的身影，眉头不由得蹙起。
另一边，裴砚刚随驾回到行宫，便径直往皇后寝殿去了。
他躬身行礼后，开门见山问：“皇后娘娘，今日的计划为何突然变了？”
皇后叹了口气，“弑父弑君，终究是大逆不道。”
她抬眸看向裴砚，眼底闪过一丝算计，“本宫临时想到个更稳妥的法子，便改了计划。”
裴砚心里咯噔一下，沉了半截。
他却不敢显露半分不耐，“娘娘口中的‘更稳妥的法子’，不知是何计策？”
“今日错失良机，若再拖延，恐夜长梦多。”
皇后嘴角勾起一抹深意的笑，缓缓起身走到窗边，望着殿外沉沉夜色，“刺杀太过冒险，一旦失手，便是满盘皆输。”
“本宫要的，是让太子名正言顺地坐上那把龙椅，而非背负千古骂名。”
她转过身，烛火在眸中跳跃，映出眼底的狠戾。
“本宫今日已派暗卫去刺杀姜若窈，先把姜若窈除了，再是那六皇子和苏晚棠一个个都清理干净。”
“皇上一旦后继无人，还能把皇位传给谁？”
皇后轻笑一声，“到时候，便是太子有错处，皇上也别无选择。他总不能放着亲儿子不管，把江山拱手让给宗亲吧？”
闻言，裴砚只觉得一股寒意从脚底直窜上来，后背瞬间沁出冷汗。
皇后竟敢动阿棠和宸儿的主意？
他垂着眼，竭力掩去眸底翻涌的惊悸与杀意，附和道：“娘娘深谋远虑，这般安排，确比挺而走险稳妥得多。”
一出皇后寝殿，裴砚脸上的恭顺便瞬间褪去，眉眼间只剩急切。
夜风正凉，他才觉得那股窒息感稍稍缓解。
他快步折返卧房，低声暗卫吩咐，“立刻去寻五公主的下落，活要见人，死要见尸。”
话落，他推门而出，驾马朝着皇宫方向疾驰而去。他必须赶去，护住那两个他拼了命也要护住的人。