此次秋猎，本该持续七日，却因太子与六皇子接连殒命，第四日皇上便领着满朝文武匆匆回宫。
皇上经不住连丧两子的打击，一回到宫中便病倒了，高烧不退，神志昏沉。
皇后则因太子之死，整日以泪洗面，时而疯癫地咒骂，时而抱着太子的遗物枯坐。
皇上病中让内侍传口谕，让五公主姜若窈代为处理朝政。
皇后听闻此事，怎可甘心？
她筹谋半生，最后倒便宜了旁人。
太子的葬礼刚过，她强撑着身子来到皇上的榻前。
皇上刚从昏沉中醒来，脸色蜡黄，见她进来，开口问：“皇后，你……今日来，有何事？
皇后跪在床边，“陛下，长幼有序、嫡庶有别，姝儿是嫡女，太子之位空悬，臣妾恳请陛下册立姝儿为皇太女。”
皇上沉默着，浑浊的目光落在帐顶。
论私心，他自然偏疼嫡出的姝儿。可立储之事关乎江山社稷，绝非儿戏。
这几日窈窈处理朝政，应对自若，确有才干，堪当一国储君。
不过，他也愿给姝儿一个机会。
他说出了自己的决定，“明日起让姝儿也随朝听政，与窈窈一同打理朝政。一个月后，谁更得人心，谁更能担起这副担子，再做定夺。”
一同听政？
皇后没想到皇上会这样安排，她虽未得偿所愿，却也争得半分机会。
她不信自幼悉心教导的姝儿，会输给姜若窈。论根基，论嫡出的名分，姝儿哪一样不占优势？
“……臣妾遵旨。”
翌日
姜若窈与姜云姝并肩立于殿中，一同随朝听政。
姜云姝虽身着朝服，头戴珠冠，可面对这黑压压的人群与肃穆的朝堂，心中不免生出怯意。
每当朝臣奏事，她便紧张得手心冒汗，轮到商议政务时，更是支支吾吾说不出整话。
反观身侧的姜若窈，从容立着，面对百官提出的难题侃侃而谈，条理清淅，连几位老臣都忍不住点头附和。
姜云姝只觉得胸口发闷，恨不得立刻逃离这个她无地自容的地方。
可昨夜母后握着她的手，一遍遍说着“姝儿，我们绝不能输”。
是啊！
她不能输，更不能让姜若窈看了笑话。
她要象从前那般，把姜若窈狠狠踩在脚底下。
这日，两人在御书房处理政务，直忙到月上中天，才离宫回府。
姜若窈刚走出宫门，便见萧策立在廊下，玄色衣袍被夜风吹得微动。
她顿住脚步，“在等本宫？”
“五妹妹怕是想多了，萧大公子可不是在等你，是我约他来的。”
身后的姜云姝快步走上前，唇边噙着一抹嘲讽的笑。
姜若窈的目光转向萧策，眉梢微挑，“你是来接四皇姐的？”
萧策回道：“四公主说有要事相商。”
他会应下四公主的邀约，不过是想借着这个由头来见她。
姜若窈闻言，转身便走。
姜云姝见姜若窈离开，心中暗自得意。
“萧大公子，我们走吧。”她说着，便想去挽他的骼膊，却被萧策不动声色地侧身避开。
她脸上的笑意僵了一瞬，随即又若无其事地收回手。
自太子离世，没了兄长的庇护，她早已收敛了从前的骄纵，沉稳了许多。
两人一前一后上了马车。
姜云姝端坐着，目光落在对面的萧策身上，“萧大公子，今日朝堂上提及筹备粮草之事，我有些地方没听明白，想请教一二。”
她对这些一窍不通，裴砚虽身为当朝丞相，又是她的亲舅舅，可他素来严肃，她见了便怕，半句不敢多问。
思来想去，便寻了萧策。
萧策正欲开口回应，却瞥见车窗外，姜若窈的马车并未离开。
她正支着肘倚在车窗边，见他望来，唇角微扬，抬手对着他勾了勾手指。
他一时失神，竟忘了回应姜云姝。
姜云姝见他半晌未有回应，目光直直地望着窗外。
她顺着他的视线望去，车窗外夜色沉沉，他们的马车早已驶出一段距离，将姜若窈的马车远远甩在了身后。
她不解地问：“萧大公子在看什么？窗外黑漆漆的，有什么值得你这般出神？”
萧策这才回过神，“没什么。”
“四公主，我忽然想起还有件急事，先行一步。”话音未落，他已掀开车帘。
姜云姝还未反应过来，便见萧策已下了马车，往宫门方向去了。
她脸色一点点沉了下去，他定是去找姜若窈了。
上次在镜湖楼，她亲眼瞧见他抱着姜若窈，这般屈辱都忍了，如此委屈求全，萧策竟还不识好歹！
姜若窈，萧策……
等她坐上皇太女的位置，定要将他们都杀了。
另一边，萧策快步往宫门赶。
远远便望见姜若窈的马车还停在原地，他几步上前，伸手便要掀帘。
可车帘刚掀开一角，他的手猛地一顿。
车内，姜若窈斜倚在软垫上，外衫竟松松垮垮地滑落到手臂，露出内里的素色抹胸。
萧策慌忙移开视线，耳根不受控制地发烫，抬手便要放落车帘退出去。
“进来。”姜若窈道，“萧大公子方才那般急匆匆折回，不就是为了见本宫么？”