“乔沟口打退了鬼子一个加强中队，配合八路军反击，基本全歼。鹞子涧摸上来一个大队，被我们炸了一门山炮，打退了，估计伤亡不小。”
康继祖语速平稳，“我们伤亡不小，弹药消耗很大。”
李军长重重吐出一口浊气，脸上的皱纹似乎舒展了一瞬，随即又绷紧：“好！打得好！给咱们晋北军提了口气！不过……”
他指着城内惨状，“鬼子飞机白天炸，晚上炸，城里快撑不住了。医院被炸塌了一半，医生护士死伤惨重，药品奇缺！城墙也被炸开了几个口子，工兵连抢修了一夜，勉强堵上了。最麻烦的是，”
他压低声音，带着一股狠劲，“哨探报告，鬼子大部队在鹞子涧后面集结，还有重炮！看架势，天亮后要硬啃咱们的城关了！”
他拍给康继祖一张皱巴巴的纸：“战区急令！死守平型关！必须钉死在这里，为后方布防争取时间！没有增援！一粒米一颗子弹都没有！”
康继祖接过命令扫了一眼，叠好揣进兜里。“明白了。城防交给我。伤员和百姓，军长您多费心。”
“放心！”李军长咬牙，“我已经组织人手，把重伤员和妇孺往后面山洞里转移！粮仓还剩点底子，我让馀修文去看着分发，优先保证你们守城的弟兄！”
康继祖不再多说，大步走向西校场。
收容溃兵时热火朝天的景象不见了，校场里一片狼借，到处是弹坑和瓦砾。
疲惫不堪的战士们正席地而坐，抓紧时间啃着干硬的饼子，喝着凉水。
胡营长吊着骼膊，正骂骂咧咧地指挥人清点刚带回来的几杆三八大盖和歪把子。
赵放靠着墙根，抱着马刀打盹，胡子拉碴的脸上全是倦容。
孙大虎手上缠着脏布条，正和几个工兵连的兵围着一堆工具和剩下的几包炸药低声说着什么。
看到康继祖进来，众人纷纷站起来。
“都坐下！”康继祖一摆手，声音不高，但清淅地传到每个人耳朵里，“抓紧时间吃，抓紧时间休息。鬼子天亮就要来啃城墙了。”
他走到校场中央，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸。
“刚接到命令，死守平型关，没有援兵，没有补给。就靠我们手里这点家伙，和这几堵破墙。”
人群里一阵压抑的骚动，几个新兵脸色更白了。
“怕了？”康继祖声音陡然一冷，“怕也没用！后面就是退无可退的父老乡亲！鬼子破城是什么下场，不用我说。要么死在城墙上，要么等着被鬼子像宰羊一样宰在城里！选哪个？”
“干他狗日的！”赵放猛地睁开眼，吼了一嗓子，把旁边打盹的兵吓了一跳。
“对！干他狗日的！”胡营长也嘶声附和。
老兵们纷纷低吼起来，新兵们被这气氛感染，也跟着喊，声音带着疲惫，但透着一股豁出去的狠劲。
“好！”康继祖点头，“现在听我部署！”
他走到用沙包堆起的简易沙盘前——那是用泥巴和碎石临时堆出的关城和周围地形。
“赵放！”
“到！”
“你的骑兵营，马放掉，当步兵用！你带主力，给我钉死在北门！
那是城墙塌得最厉害的口子！把你带回来的那几挺歪把子和所有手榴弹都堆过去！
鬼子想从那里爬进来，就用手榴弹给我砸！用剌刀给我捅回去！”
“明白！人在北门在！”赵放拍着胸脯。
“胡营长！”
“在！”胡营长吊着骼膊挺直。
“你带一营剩下的弟兄，守西门！城墙还算完整，居高临下，给我发挥火力！节省子弹，瞄准了打！把中正式和汉阳造都给我使唤起来！另外，”
他指着沙盘上西门内靠近城墙根的一片低矮民房，“这里，布置几个交叉火力点，万一鬼子突进来，给我堵死在巷子里！”
“支队长放心！西门交给我！”胡营长独臂一挥。
“馀修文！”
“到！”
“你带直属队和特务营，做总预备队！指挥部设在城隍庙后院！哪里吃紧，你就给我填哪里！另外，组织还能动的百姓，帮忙搬运弹药、石头、滚木，给城墙上的弟兄送水送吃的！”
“是！”馀修文沉声应道。
“康宴！孙大虎！”
“在！”两人同时上前一步。
“你们工兵连，还有多少家底？”
“炸药包还剩三个，地雷五个，导火索和拉火管还有些。”孙大虎快速回答。
“好！”康继祖指着沙盘上几处关键位置，“孙大虎，你带人，立刻去办三件事：第一，把剩下的地雷，全给我埋在鬼子最可能突击的城墙豁口内侧，挖浅点，用浮土盖好，拌线拉隐蔽！第二，炸药包！
一个埋在进城的主街拐角那堵断墙下面！一个给我塞进西门那条窄巷的废屋房梁里！最后一个，预备着，听我命令！
第三，把能找到的碎铁片、破锅烂铁、钉子，全收集起来，掺进火药，用破布包紧，做成大号铁砂雷！这玩意儿在巷子里一炸，够鬼子喝一壶！”
“明白！”孙大虎眼睛发亮，立刻转身招呼工兵连的人。
“康宴，”康继祖转向这个沉默的杀手，“你带特务营几个枪法最好的，上城墙制高点！给我盯死鬼子的军官、机枪手、掷弹筒！尤其是重炮阵地，一旦发现位置，立刻报告！
另外，预备队里挑二十个机灵胆大的，每人发五颗手榴弹，分散埋伏在靠近城墙根的废墟里。鬼子要是爬上来，别硬拼，用手榴弹招呼，炸完就跑！”
“是！”康宴点头，转身没入人群。
命令像冰冷的链条，一环扣一环迅速传递下去。
短暂的休整时间被压榨到极致。战士们狼吞虎咽地塞完最后一口干粮，灌几口凉水，就冲向各自的防区。
铁锹挖掘泥土的沙沙声，扛运木料石块的沉重脚步声，枪栓拉动的哗啦声，还有军官们压低嗓门的呵斥声，在破晓前昏暗的光线里交织回荡。
康继祖带着馀修文登上残破的北门城楼。
从这里望出去，灰白色的天光勾勒出远处鹞子涧黑黢黢的山影。
晨雾在山谷间缓缓流淌，死一般寂静。
但这寂静比炮火连天更让人心头发紧。
“太静了。”馀修文低声道，手指无意识地摩挲着腰间的枪柄。
“憋着坏呢。”康继祖举起望远镜，镜片自动调节着焦距，扫视着远方的山脊线。
他的声音很冷，“让弟兄们都打起精神，别被这假象蒙了。重炮一响，就是地动山摇。”
话音刚落，仿佛是在印证他的判断。
呜——！
凄厉尖锐的破空声骤然撕裂了清晨死寂的空气，由远及近，速度快得让人心胆俱裂！
“炮击！隐蔽——！”康继祖的吼声和馀修文的嘶喊几乎同时炸响。
轰隆！！！
第一发炮弹带着毁灭的啸叫，狠狠砸在离北门城楼不远的城墙上！
巨大的爆炸声震得脚下的砖石都在跳跃！
灼热的气浪裹挟着碎石和呛人的硝烟扑面而来，碎砖块象雨点一样噼里啪啦砸在垛口和城楼上！
这只是开始！
轰！轰！轰！轰！
如同地狱的鼓点被疯狂擂响！
炮弹接二连三地落下，目标明确地复盖了北门和西门一带的城墙！
巨大的火球在城墙上、城墙根下、甚至城内靠近城墙的街道上不断腾起！地动山摇！整个关城都在剧烈震颤！
碎砖、石块、木料被炸得四处横飞！
一段本就被炸得摇摇欲坠的女墙在刺目的火光中轰然坍塌，腾起漫天烟尘！
灼热的冲击波扫过城头，几个没来得及完全趴下的士兵被狠狠掀飞出去，惨叫着摔下城墙！
“重炮！至少是105毫米的野炮！”馀修文被震得耳朵嗡嗡作响，趴在垛口后面嘶声喊道，脸上全是灰土。
康继祖死死趴在垛口下的沙袋后面，镜片上蒙了一层灰。
他抹了一把脸，从沙袋缝隙里望出去。烟尘弥漫，看不清炮击的具体落点，但巨大的轰鸣和脚下持续的震动，清淅地勾勒出鬼子炮兵的凶猛火力。
“狗日的，火力全开了！”胡营长的声音从旁边西门方向隐隐传来，带着愤怒的咆哮，“都给老子趴好！别他妈露头！等炮停！”
炮击持续了足足十几分钟，仿佛没有尽头。
每一秒都象一年那么漫长。城墙在呻吟，大地在颤斗。
当最后一发炮弹拖着长长的尾音消失在远方，震耳欲聋的巨响终于停歇，取而代之的是被无限放大的耳鸣声，以及城内各处传来的凄厉哭喊和建筑物倒塌的轰响。
烟尘尚未散尽，康继祖猛地抬起头，镜片后的眼睛锐利如鹰。
“步兵上来了！”城墙上眼尖的哨兵发出了变了调的嘶喊。
通过渐渐稀薄的烟尘，只见关城前方的开阔地上，无数土黄色的身影如同潮水般涌了出来！
排着密集的散兵线，端着上了剌刀的三八式步枪，在军官的指挥刀和旗语下，沉默而迅猛地向着被炸得千疮百孔的城墙扑来！
剌刀在初升的阳光下反射着冰冷的寒光。在他们身后，几挺九二式重机枪已经架设起来，开始发出沉闷而持续的“哒哒哒…哒哒哒…”的嘶吼，密集的子弹如同泼水般扫向城头，打得垛口砖石碎屑纷飞！
“进入阵地！准备战斗！”康继祖的吼声如同炸雷，瞬间唤醒了被炮火震懵的守军。
赵放第一个在北门豁口处直起身，脸上被碎石划破的口子渗着血，他抹了一把，抓起一挺歪把子机枪，架在被炸塌的砖石堆上，对着下面蜂拥而至的黄色潮水嘶声咆哮：“小鬼子！来吧！爷爷等着你们呢！机枪！给老子打！”
“哒哒哒…哒哒哒…”北门豁口处残存的几挺歪把子率先开火，子弹泼向冲锋的日军，溅起点点土花，冲在最前面的几个鬼子兵像被重锤击中般栽倒。
“打！瞄准了打！节省子弹！”胡营长在西门城墙上吼着，他吊着骼膊，用独臂端着一支中正式步枪，沉稳地瞄准下方一个挥舞指挥刀的日军曹长，扣动扳机！
“砰！”
那曹长应声而倒。
“手榴弹准备！”馀修文在城楼指挥所对着传令兵吼，“告诉赵放和胡营长，放近了再砸！炸他狗娘养的！”
城墙上，枪声如同爆豆般响起。
中正式、汉阳造、老套筒、缴获的三八式，各种枪械的声音混杂在一起，编织成一张并不密集但足够致命的火网。
王小豆趴在西门一处还算完好的垛口后面，学着老兵的样子，把枪托死死抵在肩窝，瞄准下面一个奔跑的鬼子兵，手指颤斗着扣下扳机。
“砰！”
后坐力撞得他肩膀生疼，他没看清打没打中，手忙脚乱地拉开枪栓，滚烫的弹壳跳出，他哆嗦着又推上一颗子弹。
日军顶着弹雨冲锋，九二式重机枪和掷弹筒拼命压制城头火力。
“嗵！嗵！”几枚掷弹筒发射的榴弹落在城墙上，轰然炸开，碎石横飞！几个战士惨叫着倒下。
“机枪！压制鬼子重机枪！”胡营长急红了眼。
“刘老栓！你他娘的歪把子呢？卡壳了？”一个排长怒吼。
“来了来了！弹斗…弹斗卡住了！”刘老栓满头大汗地拍打着机枪。
“废物！”排长一脚踹开他，自己扑上去摆弄。
北门豁口处压力最大。
城墙被炸塌了一大段，形成一道徒峭的斜坡。日军利用尸体和弹坑作掩护，嚎叫着向上猛冲！
赵放抱着歪把子扫倒两个，但弹斗很快空了。
他扔掉机枪，拔出大刀片子，嘶吼着：“手榴弹！给老子砸！”
守在豁口两侧的战士们纷纷探出身，将早已准备好的晋造木柄手榴弹狠狠甩了下去！几十颗冒着白烟的手榴弹像下饺子一样落入冲锋的敌群！
轰！轰！轰！轰！
连绵的爆炸在豁口下方炸开一片火海，弹片和碎石横扫！
冲在前面的鬼子兵被炸得血肉横飞，惨嚎连连！冲锋的势头为之一滞！
“好！”赵放满脸狰狞，挥舞着大刀，“再来！给老子砸！”