康宴就回了一个字：“好。”
康继祖没再多说，转身大步流星朝他的临时指挥部走去。
馀修文正猫着腰从里面钻出来，差点撞他怀里。
“支队长！”馀修文喘着粗气，手里捏着张皱巴巴的电报纸，“战区转来的！太原……太原急电！”
康继祖一把抓过电报纸。
纸上只有寥寥几行字，落款是战区长官部机要处的印戳：“……顷接太原绥署阎长官急谕：着晋北抗日支队支队长康继祖，接电即刻，轻装简从，火速返并面禀要务！不得延误！
沿途军警关卡验此电文放行。战区前指派休整待命之令，暂缓执行。十万火急！”
康继祖盯着那几行字，足有两三息功夫。
镜片后的目光深得象不见底的寒潭，没人看得清里面翻腾着什么。
终于，他抬起头：“备马。去告诉康宴，点十个人。带短家伙，弹匣配足。十分钟后，洼地南口集合。”
没有问为什么，没有一句多馀的话。
馀修文愣了一下，随即嘶哑着应道：“是！我这就去！”
十分钟，像沙漏里的沙子，飞快地漏光了。
洼地南口，风卷着黄土扑在脸上。
康继祖已经骑在马上，那匹青灰色的战马不安地打着响鼻，前蹄刨着硬地。
他身边是康宴。
两人身后，十个精悍的身影默然肃立。
都是康宴挑出的老兵，个个眼神象淬了火的刀子，背着晋造冲锋枪，腰间的弹匣袋塞得鼓鼓囊囊，手榴弹插在顺手的位置。
馀修文气喘吁吁地跑来，把一个小巧的牛皮文档袋塞给康继祖：“支队长，都齐了！干粮、水，还有……阎长官府上的特别通行证，盖着省府大印的！”
他脸上是压不住的担忧，“这路上……”
“队里交给你。”康继祖把文档袋揣进怀里，勒紧缰绳，目光扫过馀修文、闻讯赶来的赵放和胡营长，“按原计划，练！往死里练！鬼子不会等我们喘够气！我回来之前，谁敢松了这口气，军法处置！”
“支队长放心！”赵放独眼一瞪，大刀片子往地上一杵，“哪个兔崽子敢偷懒，老子先剁了他！”
胡营长吊着骼膊，想说什么，张了张嘴，最后只重重哼了一声，算是应下。
康继祖不再废话，猛地一夹马腹：“走！”
青灰马一声长嘶，箭一般冲了出去，蹄铁在硬土路上砸出一溜火星。
康宴和十个精兵紧随其后，马蹄声瞬间汇成一道急促沉闷的滚雷，卷起漫天黄尘，向着正南太原的方向，撕裂了李家洼压抑的空气，绝尘而去。
通往太原的官道，在晋中大地的沟壑间蜿蜒伸展。
往日商旅的踪迹早已断绝，只剩下兵荒马乱留下的疮痍：
康继祖一马当先，青灰马的四蹄几乎不沾地。
他伏低身体，镜片后的目光锐利地扫视着前方和两侧起伏的梁峁。
康宴紧随其侧，三八式步枪横在马鞍前，枪口随着他目光的移动微微调整着角度。
后面十骑保持着紧凑的楔形队，马蹄敲打路面的声音密集如鼓点。
没人说话，只有粗重的喘息和皮具摩擦的轻微声响，每个人脸上的肌肉都绷得紧紧的，手指虚扣在扳机护圈上，眼神警剔地扫视着一切可疑的动静。
跑了大半天，日头偏西，灰土夯的太原城墙垛口终于从烟尘里冒出来。
城门口堵着沙包工事，歪把子机枪黑洞洞的枪口指着路，穿灰棉袄的晋绥军士兵缩在工事后头。
“站住！干什么的！”一个班长模样的探出头大喊。
康继祖猛地勒马，青灰马前蹄扬起，长嘶一声站定。
后面十骑几乎同时停住，马蹄刨起一片冻土。
康继祖没下马，从怀里掏出馀修文塞给他的牛皮文档袋，抽出一张盖着鲜红大印的纸，手臂一伸，纸被风吹得哗啦响。
“晋北支队，康继祖。奉阎长官急令回并！”
那班长小跑过来，眯着眼仔细辨认那张特别通行证，又抬眼打量马上这一行人。
康继祖脸上全是尘土。
康宴和那十个兵端坐马上，枪口自然下垂，手指都搭在扳机护圈上，棉袄下绷紧的肌肉轮廓清淅。
班长喉结滚动了一下，回头喊：“放行！”
工事后一阵忙乱，拒马和缠着铁蒺藜的木栅栏被费力地挪开。
马蹄声再次响起，穿过幽暗的城门洞，踏上了太原的石板路。
街上行人稀少，店铺大多关着门，偶尔有辆蒙着帆布的军用卡车轰隆驶过。
康继祖辨着方向，朝鼓楼大街奔去。
阎锡山官邸的高大青砖门楼前，站着双岗，卫兵皮帽上的青天白日徽在暮色里发暗。
康继祖勒马，翻身跳下，动作干脆。
康宴和十人同时下马，动作整齐划一，缰绳在手里挽住，马匹安静地喷着白雾。
一个佩戴少校领章的卫队长快步从门房走出，验看过康继祖递上的电文和特别通行证，啪地立正敬礼：“康支队长！长官在花厅，请随我来！弟兄们请在门房暖和暖和。”
康继祖把缰绳扔给一个兵，对康宴偏了下头。
康宴无声地点头，带着十人牵着马走向门房，目光扫视着官邸围墙和四周。
康继祖跟着卫队长，穿过几进院子。
青石板路，抄手游廊，卫兵肃立，安静得只有他们两人的脚步声在回荡，还有远处隐约传来的留声机咿咿呀呀的唱戏声。
花厅里烧着大铜盆炭火，暖烘烘的。
阎锡山没穿军装，一身藏青缎面棉袍，背着手站在窗前看院里的腊梅。
听见脚步声，他转过身，脸上是惯常那种看不出深浅的温和笑意，眼袋很深。
“继祖啊，”阎锡山迎上两步，上下打量着康继祖满身的尘土和硝烟熏燎的军装破口，“一路辛苦。看你这模样，前线打得着实惨烈。”
“姨父。”康继祖站定，敬了个标准的军礼，“职部康继祖，奉命抵达。”
“坐，坐下说话。”阎锡山自己先在一张铺着厚毛垫的太师椅上坐了，指了指旁边的椅子。
卫兵悄无声息地端上两盏盖碗茶，又退出去，轻轻带上门。
康继祖坐下，腰板依旧挺直，没碰那茶碗。
“说说吧，”阎锡山端起茶碗，吹了吹浮沫，没喝，“平型关下来，你那里，还剩多少家底？听说前两日，沙河镇那边动静不小，是你搞的？”
“是。”康继祖开口，“沙河镇休整期间，侦察到鬼子在镇北山洼设一炮兵阵地，四门九二炮，威胁平型关侧翼。
职部趁夜摸掉哨卡，工兵连孙大虎带人潜入，炸毁全部火炮及囤积炮弹，引爆卡车三辆。
毙敌炮兵及守卫，约七十人以上。我部阵亡两人，重伤一人。”
阎锡山端着茶碗的手顿了顿，眼皮抬了抬：“哦？四门炮？全栈了？伤亡这么点？”
他放下茶碗，手指在光滑的红木扶手上轻轻敲着，“干得好。这比在正面硬啃鬼子的乌龟壳子强。你部现在何处？战力如何？”
“奉命撤至忻口李家洼休整待命。”康继祖目光平视前方，“原有骨干伤亡近半。战区补充兵员三百，皆为各部退下来的老兵，见过血。
现有可战之兵，近千。重武器有战区补充的八二迫击炮八门，马克沁重机枪八挺，弹药尚足。轻武器，晋造冲锋枪、中正式步枪为主。”
“千馀老兵…”阎锡山沉吟着，手指敲打的频率快了点，“忻口是硬仗，板垣这老小子下了血本，茹越口一丢，他就能捅咱们腰眼。你这点人，放一线，填进去连个水花都溅不起。”
“职部官兵求战心切，平型关的血债未偿。”康继祖声音依旧平稳，但脊梁绷得更直了些，“休整期间，已展开严苛训练。另，”
他略顿，目光迎上阎锡山审视的眼睛，“职部正在组建一支精干小队，专司敌后侦察、袭扰、破袭要害。需精良武器及弹药支持。”
阎锡山眼睛眯了眯，脸上那点笑意淡了：“精干小队？敌后？想法不错。可这精良武器弹药…继祖啊，你可知如今太原兵工厂昼夜赶工，机器都快冒烟了？
各军各师，都张着嘴等米下锅。中央答应的补给，十成能到三成就不错了。难啊。”
“职部明白长官难处。”康继祖没退缩，声音沉了几分，“然此小队若成，可抵一营之用。
炸军火库，断补给线，狙杀其指挥官。无需重炮，只需特等射手用三八式步枪，最好带瞄准镜的。
晋造冲锋枪利于近战摸哨。工兵需烈性炸药、特制地雷、精巧爆破器材。每多一分投入，前线将士少流十升血。”
阎锡山没立刻说话，端起茶碗慢悠悠喝了一口。
花厅里只有炭火偶尔噼啪一声轻响。
“瞄准镜…小鬼子的三八式步枪…”阎锡山放下茶碗，叹了口气，“这玩意儿，库里是真紧俏。特务团、警卫营都盯着。冲锋枪…倒还能挤一挤。”
他抬眼，目光锐利起来，“你那个小队，多少人？多久能成军？真能有那么大用？”
“暂定五十人。正在严选。由家里的老人康宴负责。”康继祖下巴朝门外方向微不可察地一扬，“成军后，首战需立威。若无效，职部甘当军法。”
“康宴那后生…和你一起长大的那两位后生之一。”阎锡山似乎想起什么，点了点头。
他身体微微前倾，压低了声音，“继祖，咱们是自家人，不说外话。眼下这局面，山西是咱的根本。
你这支刀把子，得用在最要命的时候，得用在刀刃上！忻口若顶不住，太原就悬了。你懂我意思？”
“职部明白。休整、练兵，只为关键时一击毙敌。绝不负长官栽培，不坠我晋绥军威名。”
康继祖回答得斩钉截铁。
阎锡山盯着他看了几秒，那张圆脸上终于又浮起一丝真正的笑意：“好！有你这句话，姨父就放心了！”
他扬声朝外喊：“来人！”
刚才的卫队长应声推门进来。
“去！带我的手令，找后勤处王处长。拨付：带四倍瞄准镜的三八式步枪，十支！！晋造冲锋枪，三十支！弹匣，配足！七九冲锋枪弹，三十箱！
工兵专用tnt炸药，二百公斤！电雷管一百发，导火索五百米！
最新式的地雷五十颗！记住，按我手批的特急件办！现在就去！”
“是！长官！”卫队长大声领命，利落地转身出去。
阎锡山这才转向康继祖，语气软和下来：“东西不多，姨父也只能先挤这点家底给你。
知道你那里伤员多，磺胺金贵，救命的，拿着。那瞄准镜，是我压箱底的宝贝，省着点用。
回去抓紧练，练出一把真正的尖刀！”
“谢长官！职部必不负所托！”康继祖站起身，又是一个利落的军礼，声音里终于透出一丝不易察觉的波动。
“行了，公事说完。”阎锡山摆摆手，也站起来，“你姨知道你回来，在后头念叨半天了。不然，我也不会让你在这个关头回来。去看看吧，吃口热乎的再走。这一路赶的，脸都脱形了。”
他拍了拍康继祖沾满尘土的肩头。
康继祖随着一个老妈子穿过几道月洞门，来到内宅一处暖阁。
帘子一挑，暖香扑面。
他那位穿着深紫色绸面棉袄的姨母早已等在门口，眼圈发红。
“继祖！我的儿！”姨母几步上前，一把抓住康继祖的手，冰凉的手指紧紧攥着，上下打量他，“瘦了！黑了！这衣裳…都破了！快进来暖和暖和！”
她不由分说把康继祖按在铺着软垫的椅子上，转头就吩咐下人：“快！把煨着的参鸡汤端来！还有那屉刚蒸好的莜面栲栳栳！多浇肉臊子！”
热腾腾的鸡汤和堆尖的栲栳栳很快摆上小炕桌。
姨母坐在旁边，一个劲儿往康继祖碗里夹菜，嘴里絮絮叨叨：“慢点吃，烫…前线苦吧？听说打得厉害…你爹娘也是，怎么就这么放心让你进军队…可要好好的…”
她说着，声音就哽咽了，撩起衣角擦了擦眼角。
-----------------