康继祖伏在土坎后边，鼻梁上的镜片冷冰冰地映着干沟那边的动静。
康宴那队人已经散了，分头压了过去。
王栓柱带着几个战士，悄没声地往干沟左边那个豁口里钻。
豁口里头，几个鬼子兵正吭哧吭哧地摆弄一门九二式步兵炮的炮架，炮口斜斜地指着忻口守军阵地的侧后腰。
旁边还有三个鬼子，蹲在地上，正把八九式掷弹筒的支架往冻硬的地里杵。
右边，康宴自己带着孙小眼、李长根、张黑塔，从一段垮塌的土坎子往下溜。
土坎子底下，两个放哨的鬼子兵抱着三八式步枪，缩着脖子，脸冲着干沟外面，屁股正对着康宴他们下来的方向。
更远点，四五个鬼子用工兵锹在沟坡上刨坑，挖得土块乱飞。
沟口外边，王泉、马铁头、陈顺子、李大奎四个人已经散开趴好了，四支晋造三六式冲锋枪黑洞洞的枪口，稳稳地指向沟口里那几个正在挥锹的鬼子。
康继祖的镜片里，王栓柱他们三个已经到了豁口边上，离那门炮不到二十步。
刘三响像块石头一样趴着不动了，右手慢慢从绑腿里抽出一把磨得锃亮的匕首。
王栓柱和赵二狗子一左一右，手指头搭在冲锋枪的扳机上。
康宴那边也到了位置，他和张黑塔两个，离那俩背对他们的哨兵就三步远。康宴右手按在腰间的驳壳枪柄上。
干沟里，一个鬼子炮长正用生硬的中国话吆喝：“快快的！瞄准！药包装填！”
旁边一个弹药手抱着个黄澄澄的炮弹壳正要往炮膛里塞。
就在炮弹壳要进膛口的瞬间，康宴左手猛地向下一压！
“打！”
“哒哒哒哒！”
王泉他们四支冲锋枪在沟口外头同时爆响！
密集的子弹泼水一样扫向那几个挖坑的鬼子。子弹噗噗噗钻进冻土，打得土块飞溅，两个鬼子哼都没哼就栽进了刚挖了一半的散兵坑里，另外三个像被踹了一脚的兔子，连滚带爬往沟里缩。
枪声就是信号。
豁口边上，刘三响像根弹簧，猛地从地上弹起来，一步就扑到离他最近的那个鬼子炮长身后。
那鬼子刚惊愕地回头，刘三响的左手已经铁钳般捂死了他的嘴，右手的匕首由他下颌下方狠狠向上斜捅进去！
刀尖穿透喉管，直插进上腭骨，又狠命一搅！
鬼子的眼珠瞬间暴凸出来，身体剧烈地抽搐着，血沫子顺着刘三响的手腕往下淌。
“操你娘！”
王栓柱低吼一声，手里的冲锋枪几乎顶着另一个正要摸枪的弹药手的后心开了火。
“哒哒哒！”
三发子弹近距离打进去，打得那人向前扑倒，撞在炮架上。
赵二狗子同时冲向那两个掷弹筒手，冲锋枪一个点射扫过去，“哒哒！哒哒！”两个鬼子惨叫着栽倒。
康宴那边动作更快。
张黑塔那铁疙瘩似的身躯猛地扑上去，蒲扇大的巴掌带着风声，“啪”一声脆响，狠狠扇在左边那个哨兵的后脑勺上！
那鬼子脑袋猛地往前一栽，脖子发出令人牙酸的“咔嚓”声，整个身体软软地瘫下去。
另一个哨兵惊骇地转身，三八式步枪刚端平，康宴的驳壳枪已经顶在了他的眉心。
“砰！”
鬼子眉心绽开一个血洞，身体直挺挺向后倒去。
“杀进去！”
康宴的驳壳枪口冒着青烟。
李长根和孙小眼立刻从他身后冲出来，手里的冲锋枪对着沟里那几个刚从沟口逃回来、惊魂未定的鬼子兵一阵猛扫。
“哒哒哒哒！”
“哒哒哒！”
子弹追着人影打，打得沟壁土石崩飞，剩下的三四个鬼子兵惨叫着倒在血泊里。
整个战斗从第一声枪响到结束，不过几十秒。
干沟里横七竖八躺着十几具鬼子尸体，血腥味混着硝烟味，呛得人鼻子发酸。
“栓柱！看看炮能不能弄走！小眼、长根，检查掷弹筒！其他人打扫战场，补刀！动作快！”
王栓柱扑到那门九二式步兵炮旁边，快速检查炮栓和瞄准具，又用手去推炮轮。
“轮轴没坏！能拖走！”
李长根抓起一具掷弹筒，掂量了一下：“筒身有点歪，支架废了，这具废了！”
他扔掉这个，又去捡另一具，“这个能用！”
“把能用的炮和掷弹筒拖上！子弹手雷搜干净！尸体堆到沟底！”
康宴下令。
战士们立刻行动起来。王栓柱、赵二狗子拖起那门沉重的九二式步兵炮，李长根扛起一具完好的掷弹筒和一袋掷弹筒榴弹，其他人飞快地扒拉着鬼子尸体上的弹药盒和手雷袋。
康宴走到康继祖隐蔽的土坎下：“支队长，解决了。一门九二炮能用，一具掷弹筒能用，其他都废了。干掉了十四个鬼子，我们没人受伤。”
康继祖站起身，拍了拍身上的土：“行！带上东西，撤！李登峰！撤！”
土包上的李登峰抱着狙击枪滑下来，动作轻快。
马队重新集结，多了缴获的炮和掷弹筒，速度慢了些，但依旧朝着忻口方向狂奔。
空气里的炮声越来越密集，地面的震动感越来越强，远远地已经能看到忻口主阵地上空被炮火染成暗红色的烟云。
晌午刚过，马队终于冲到了忻口右翼阵地后方的一个临时指挥所。
指挥所挖在一个土坡的反斜面，几根粗木头撑着顶，上面盖着厚土和伪装网，电话线像蜘蛛网一样拉进拉出。
炮弹时不时在附近炸开，震得土洞顶上的土簌簌往下掉。
康继祖把马缰绳扔给王泉，带着康宴一头钻进指挥所。
里面烟雾缭绕，电话铃声、参谋的喊叫声、电台的嘀嗒声响成一片。
一个挂着少将领章的军官，脸色铁青，正对着电话筒咆哮：“……顶住！给老子顶住！援兵马上就到！什么？机枪火力点又被敲掉了？用迫击炮！迫击炮连是吃干饭的吗？！”
康继祖大步走过去，啪一个立正：“报告！晋北抗日支队康继祖，奉命驰援！请长官指示任务！”
那少将猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住他，上下扫视着他一身硝烟尘土，又越过他肩膀看了眼门外影影绰绰的人马。
“康继祖？阎长官电报里说的那个？”少将的声音沙哑得象砂纸磨铁，“老子是右翼前敌指挥，王靖国！你的人呢？”
“目前在李家洼休整，全队一千一百七十六人，装备齐整！请长官下令，我部立即进入阵地！”康继祖腰板笔直，声音斩钉截铁。
“阵地？”王靖国象是听到了天大的笑话，猛地一拍摇摇晃晃的木桌，震得电话听筒都跳了起来，“阵地？老子手里的兵都快打光了！你这一百来号人顶个屁用！连给鬼子的炮火塞牙缝都不够！”
他一把抓起桌上的地图，手指狠狠戳在一个标着“界河铺”的地方：“看清楚了！鬼子一个联队！板垣的第五师团主力！
正他娘的猛攻界河铺！铁甲车都上来了！老子三个营填进去，半天就拼光！
现在派去增援的预备队，没到地方就被鬼子的炮火犁了三遍！你带这点人上去，是想让老子再给阎长官报个全军复没？”
康继祖镜片后的目光纹丝不动。
“长官！我部非普通新兵！骨干皆为平型关血战馀生的老兵！补充兵亦是各部退下的精锐！装备精良，士气可用，敢打敢拼！请长官将我部部署于关键隘口，必能阻敌锋芒！”
“屁的精良！屁的士气！”王靖国烦躁地挥着手，像赶苍蝇，“鬼子是飞机大炮铁甲车！你拿什么挡？拿命堆？老子现在缺的不是敢死队！是能喘气的兵！能稳住阵脚的兵！阎长官让你们来是当预备队，不是填坑的！”
他喘着粗气，抓起水壶灌了一口，水顺着胡子拉碴的下巴往下淌。
“听着！康继祖！我知道你憋着火！平型关的血仇谁不想报？可打仗不是赌气！你们这支队伍，是阎长官压箱底的尖刀！
是要用在最要命的时候，捅进鬼子心窝子里的！不是现在！”
康继祖盯着王靖国那张被炮火熏得焦黑、写满疲惫和暴躁的脸，知道再争下去已是徒劳。
那股冲到喉咙口的郁气被他硬生生咽了回去，胸口憋得生疼。
“是！职部明白！”康继祖的声音从牙缝里挤出来，“请长官示下，我部在何处待命？”
王靖国见他不再争，似乎松了口气，但脸上的焦躁更浓了。
他用手指胡乱在地图后方戳了个点：“李家洼！回你们李家洼待命！离前沿远点！抓紧时间休整！
练！把兵练好，把刀磨快！等老子这里顶不住了，或者阎长官有令让你们捅刀子的时候，自然有你们上的时候！
现在，给老子滚回李家洼去！没命令，一步不许靠近前沿！这是军令！滚！”
“是！职部遵命！”
康继祖啪地一个敬礼。
他猛地转身，军装下摆带起一阵风，大步流星地冲出指挥所，厚重的土腥味、硝烟味和劣质烟草的呛人气味被他狠狠甩在身后。
康宴像影子一样跟出来。
“回李家洼？”
康继祖没有立刻回答。
他走到青灰马旁，没有立刻上马，手指用力攥着冰冷的马鞍边缘，指节发白。
远处忻口主阵地方向传来的炮声更加密集了，如同连绵不绝的闷雷砸在心头，脚下的土地也传来清淅的震颤。
他抬起眼，目光穿透弥漫的烟尘，投向北方那片被炮火映红的天空。
界河铺…板垣的主力…
“回李家洼？”康继祖重复了一遍，声音低沉下去，带着一种奇异的平静，但那平静下面，是即将喷发的熔岩，“回去干什么？继续看戏？等王靖国被打垮，等鬼子踩着我们的防线捅到太原？”
他猛地翻身上马，动作带着一股狠劲，青灰马感受到主人的情绪，不安地踏着蹄子。
“康宴，传令！全体上马！目标李家洼！急行军！”他的声音陡然拔高，压过了近处的炮声，“回去！老子要‘休整’给他们看！”
命令被迅速传递下去。
马队再次激活，卷起漫天黄尘，沿着来路向南疾驰。
蹄声如雷，比来时更加急促、沉重。
战士们没人说话，但每个人脸上都带着一股被强行按捺下去的憋屈和不甘。
一路无话，只有马蹄声敲打着沉默。
回到李家洼时，已是夜幕低垂。洼地里灯火稀疏。
留守的战士们围了上来，看到归队的同袍脸上那难看的脸色和沉默的气氛，也大概猜到了结果，没人欢呼，只有沉默的迎接和帮忙卸下装备。
康继祖跳下马，没有理会任何人，径直大步走向他那间临时充当指挥部的祠堂。
油灯昏暗的光线照亮了桌上摊着的晋北地图，上面用炭笔粗重地标记着忻口防线和界河铺的位置。
赵放、胡营长、馀修文、康宴、孙大虎等人紧跟着走了进来，祠堂里顿时显得拥挤。
“支队长！王靖国那老小子真不让咱们上？”赵放第一个忍不住，独眼瞪得象铜铃，大刀片子哐当一声杵在地上，“他娘的！瞧不起谁？嫌老子们人少？老子一个营就敢捅他鬼子联队的腚眼！”
胡营长吊着骼膊，狠狠朝地上啐了一口：“呸！预备队！预备他娘的到几时？等鬼子打到太原城下，咱们在后面吃灰？平型关死那么多兄弟，仇不报了？老子咽不下这口气！”
馀修文皱着眉头，声音嘶哑：“支队长，王指挥有他的难处，前沿确实压力太大，我们这点兵力硬顶上去…”
“顶个屁！”孙大虎粗声打断，他刚从工兵连那边过来，身上还带着硝烟和泥土味，“前沿阵地是绞肉机！咱们这点人填进去，听个响就没了！王靖国说得没错，咱们是尖刀，不是填坑的烂泥！”
“那就在这干看着？”赵放吼道。
祠堂里陷入短暂的沉默，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在背对着他们，俯身在地图上的康继祖身上。