寒意顺着楚牧之的脊背向上攀爬，这句轻飘飘的话语，却重若千钧。
他知道，这不是交接一份工作，而是接下了一份沉甸甸的宿命。
第一个夜晚，院墙上没有那道熟悉的黑色剪影。
第二个夜晚，喂食的碗碟依旧干净如初。
到了第三天深夜，楚牧之再也无法安坐。
那只名为小黑的猫，不仅仅是奶奶留下的陪伴，更是这座老巷光网的巡线员，是这片宁静的守护灵。
他冲出院门，一遍又一遍地在迷宫般的巷道里穿行，喉咙里喊出的“小黑”二字，从最初的焦急呼唤，到最后只剩下嘶哑的气音。
风像刀子一样刮过脸颊，带走他身上最后一丝暖意。
就在他几乎要放弃时，眼角余光瞥见了一处墙缝。
那是一个几乎被岁月遗忘的角落，砖石剥落，杂草丛生。
他蹲下身，借着手机微弱的光，终于在缝隙深处发现了几根纤细的黑毛。
毛发的末梢，沾着点点微光粉末，在黑暗中如同破碎的星辰。
楚牧之的心猛地一沉。
这不是普通的尘埃，这是光脉过载后，从灵性生物体内剥离的能量残渣。
小黑出事了。
他失魂落魄地回到家，目光死死地盯着院里那盏百年老灯。
奶奶曾说，灯有灵，万物有道。
情急之下，他翻出了奶奶留下的针线盒，那里面藏着一卷鲜红色的丝线。
他记得奶奶说过，红绳结愿，挂于灯下，心诚则灵。
他笨拙地抽出红绳，颤抖的指尖试图模仿记忆中奶奶的手法，编织一个最简单的祈愿结。
可他的手指刚刚缠绕成结，头顶那盏始终亮着昏黄光晕的老灯，毫无征兆地“啪”一声，灭了。
极致的黑暗吞噬了一切，连同他心底最后一点希望。
时间仿佛凝固了。
一秒，两秒，三秒。
“啪！”
灯光再次亮起，却不再是之前那样均匀地洒满整个小院。
那温暖的光晕仿佛有了生命，汇聚成一道清晰的光束，偏移了原本的角度，不再照着他脚下这片方寸之地，而是像一根精准的指针，笔直地投向了遥远的城西方向。
楚-牧-之-的-呼-吸-骤-然-停-滞。
城西，正是小黑最后一次被目击出现的方位。
与此同时，城市的另一端，一间灯火通明的数据中心内，苏晚晴眉头紧锁，盯着屏幕上缓缓渲染出的城市夜间热力图。
她将数据精度调到最高，终于，在老城巷区那片稳定光网的边缘地带，发现了一丝极其微弱的异常辐射。
那辐射信号细若游丝，却顽强地延伸着，像一株无形的藤蔓，正拼命地从老巷区的土壤中钻出，向着邻近的西区地下匍匐蔓延。
“它在寻找新的锚点”苏晚晴的指尖划过屏幕上那道诡异的轨迹，声音低沉得如同梦呓，“像植物的根须在地下疯狂爬行，想要扎进新的土地。”
电话那头，楚牧之听着她的描述，脑海中轰然炸响。
他猛地回想起小黑平日里巡视光网时的轨迹——那看似随意的漫步，每一步都精准地踩在地下光脉的节点上。
他瞬间明白了。
小黑不是失踪，更不是迷路。
它在用自己日渐衰弱的灵性身躯，充当一个移动的“引路桩”，像一个卑微而伟大的纤夫，拼尽全力，将这条被束缚在老巷区地下的光脉，一点点地拖向城市更远、更黑暗的角落。
可代价是什么？
代价是它的灵性，它的生命，正随着光脉的延伸，被一点点地抽干，耗尽。
第五天，当夜幕再次降临，楚牧之根据苏晚晴提供的最终坐标，在城西一座废弃幼儿园的围墙外，找到了小黑。
它蜷缩在一根锈迹斑斑、早已断电的路灯底座旁。
曾经油光水滑的皮毛变得黯淡无光，身体瘦得几乎只剩下一副骨架，只有那条尾巴，还在固执地闪烁着光芒，却像一盏风中残烛，光脉断断续续，随时都会熄灭。
楚牧之的眼眶瞬间红了。
他一步步走近，动作轻柔得生怕惊扰了它。
他小心翼翼地伸出手，想要将它抱起，送去最近的宠物医院。
可他的指尖刚刚触碰到小黑那冰冷得吓人的体温，它原本紧闭的双眼豁然睁开！
那双曾经灵动狡黠的眸子，此刻只剩下一种燃烧般的决绝。
它猛地挣脱了他的怀抱，用尽最后一丝力气，低下头，狠狠地用脑袋撞向楚牧之的胸口。
那不是攻击，而是一种不容置喙的驱赶。
做完这一切，小黑踉跄地站起身，拖着一条瘸了的后腿，跛行到那根锈蚀的路灯前。
它伸出爪子，奋力扒开底座上一道被锈死的缝隙，然后张开嘴，将一撮从自己尾巴上咬下的、依旧闪烁着微弱光芒的毛发，深深地埋了进去。
那一刻，它尾巴上最后的光，彻底熄灭了。
第二天清晨，当第一缕阳光刺破云层，那盏被废弃了不知多少年的路灯，竟无声无息地亮了起来。
光晕不再是城市统一的冷白色，而是一种无比柔和的暖黄，如同小黑尚在时，楚家小院里的那盏灯。
柔和的光线下，路灯底座旁的泥地上，清晰地印出了一道崭新的痕迹——那是一枚小小的爪印，爪印旁，还有一道被爪尖划出的细线，坚定地指向老巷的方向。
不知何时，林知夏循着这道光迹而来。
她看着那枚爪印，沉默了许久，然后从随身的布包里，取出一株带着泥土的野草，正是老巷墙缝里最常见的那一种。
她默默地将野草种在了灯柱旁，仿佛是在完成一个未竟的约定。
当晚，老巷区，所有被光脉连接的街灯，像是收到了某种指令，整齐划一地闪烁了三下。
那光芒的明灭，如同一场无声的致意，一场盛大而肃穆的告别。
楚牧之站在院中，任由夜风吹过。
风里，似乎带来了一阵极轻、极轻的呼噜声，就像小黑吃饱喝足后，躺在他腿上时发出的满足低鸣。
可他猛地抬头，高高的院墙上，空无一物。
深夜，万籁俱寂。
楚牧之翻开那本被烧焦的日志残片，那是他与这个世界秘密的唯一连接。
他想写点什么，想记下这悲伤的一天。
他蘸好墨，笔尖悬在纸上，只想写下三个字：“小黑走了”。
可他的笔尖刚刚触碰到纸面，那古旧的纸张上，竟像有无形的手在书写，一行崭新的字迹，在墨迹旁缓缓浮现：
“它没走，是成了光。”
楚牧之浑身一震，猛地抬头。
只见自家院里的那盏老灯，正前所未有地明亮起来。
光晕流转，温柔地扫过墙角，扫过林知夏白天种下的那株野草。
草叶尖上，一滴晶莹的露珠正缓缓凝聚，最终承受不住重量，滴落下来，“啪”地一声，砸进泥土。
就在那一瞬间，光与影的交错中，楚牧之仿佛看见一个矫健的黑影在光中一闪而过。
它的尾巴高高翘起，上面似乎还卷着半截若有若无的红绳，然后纵身一跃，消失在遥远的夜色里。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已没了悲伤，只剩下一种前所未有的清明与沉静。
他知道，小黑用生命点亮了第一盏灯，开启了光网的延伸。
这不会是结束，而是一个全新的开始。
这场由牺牲和奉献铺就的光之路，已经向着城市的黑暗深处，迈出了第一步。
他抬起头，望向城西那片亮起微光的区域，心中一个念头无比清晰地浮现：光脉的扩张，需要锚点，更需要引子。
一周的时间悄然流逝，城西那盏灯的光芒日渐稳定，仿佛已经彻底扎下了根。
楚牧之的生活看似恢复了平静他每天都会去城西那片区域转一圈，不是寻找，而是在等待。
等待下一个信号，等待棋盘上，下一颗棋子的落下。
这天，他在人声鼎沸的菜市场，听着周围嘈杂的议论声，一个词汇，像一根针，瞬间刺入他的耳膜，让他全身的血液都为之一凝。
几个买菜的大妈正在闲聊，唾沫横飞地讨论着一桩怪事：城西老楼区有户人家