身后能量裂隙的崩塌无声无息，却像一记重锤敲在心上，彻底断绝了回望的可能。叶凡和铁砧站在一片绝对的黑暗与死寂之中，唯有彼此粗重的呼吸声证明着生命的存在。空气中弥漫着一种难以形容的、混合了极致的干燥、陈年灰尘，以及某种类似金属钝化、又似植物彻底腐朽后的怪异气味。冰冷，从脚下、从四面八方渗透进来，带着一种比永眠峡谷寻常阴寒更深沉的、仿佛时间本身冻结的寒意。
叶凡强忍着灵魂深处因过度消耗和通道崩塌带来的双重虚弱与刺痛，指尖艰难地再次凝聚起一缕秩序之息。淡金色的微光在绝对的黑暗中亮起，如同风中之烛，摇曳不定，却倔强地撑开一小片光明。
光芒所及之处，首先映入眼帘的，是脚下厚达寸许、如同灰色积雪般的细腻尘埃。尘埃之下，是打磨光滑、但毫无生气的黑色石板地面。光线向前延伸，照亮了前方大约两三丈的范围。
这是一个极其狭小的空间。左右宽度不过一丈有余，前后深度看不清，但感觉也不会超过三丈。四壁和头顶，都是同样光滑的黑色石材，严丝合缝，没有任何明显的门窗或通风口，如同一个密封的石棺。只有他们进来的方向——现在已恢复成坚实墙壁的地方，曾经是那个临时的裂隙入口。
“一个……完全封闭的密室？”叶凡的心又沉了下去。难道他们千辛万苦打通裂隙，只是从一个绝境跳进了另一个更绝望的囚笼？
铁砧没有立刻回答。他放下背负架，先检查了一下藤女的状态。在叶凡微光的照耀下，藤女依旧昏迷，但呼吸似乎比在狭窄压抑的塌方甬道中要平稳了一些，眉心的墨绿印记颜色也没有继续加深。这封闭空间里那股奇异的、死寂的寒意，似乎暂时压制了地底“古老根须”的呼唤，让她的状态获得了一丝喘息。
确认藤女暂时无碍，铁砧才站起身，开始仔细打量这个密室。他的目光如同最精细的探针，扫过每一寸墙壁、地面和天花板。他伸出手，拂去墙壁上一块区域的灰尘。
灰尘下，并非完全光滑。有极其细微的、几乎与石材颜色融为一体的刻痕。
“这里有……符文。”铁砧低声道，声音在密闭空间中产生轻微的回响，“非常古老、内敛的风格。不是攻击或防御性质……更像是……封禁，或者……恒久保存？”
他沿着墙壁慢慢移动，不断拂去灰尘，更多的刻痕显露出来。这些符文大多残缺、黯淡，能量早已流失殆尽，但残留的纹路结构依然透露出一种严谨、精密、且目的明确的意味。
叶凡也学着铁砧的样子，检查另一面墙壁。当他拂开角落一片较厚的积尘时，手指触碰到了一个冰冷坚硬的凸起。不是岩石，而是金属。他小心地清理周围，一个嵌入墙壁的、巴掌大小的暗银色金属面板逐渐显露出来。面板表面平整，中心有一个圆形的、微微凹陷的接触区，周围环绕着一圈极其细密的同心圆纹路。
“控制面板？或者……存取接口？”叶凡回头看向铁砧。
铁砧立刻走过来，仔细审视这个金属面板。“早期净庭的‘静默归档点’或‘紧急补给存取口’常用的标识结构。”他辨认着那些细密的纹路，“需要特定权限或密钥才能激活，提取内部封存的物品。这种设计通常用于存放重要但非即时必需的资料、样本，或者……应对极端情况下的基础生存物资。”
补给？资料？在这个绝境般的密室里？
希望的火苗再次微弱地跳动起来。叶凡立刻尝试将秩序之息探向那个圆形接触区，并模拟之前在九号前哨激活“隐径”接口时的频率。
然而，毫无反应。面板沉寂如死物。
“能量核心耗尽了。或者……权限要求更高，不是简单频率模拟能打开的。”铁砧判断，语气并不意外。这种完全封闭的静默归档点，往往设置了更严格的保护。
叶凡有些失望，但并未放弃。他继续探索。在密室最内侧的墙角，尘埃堆积得格外厚。他用短剑小心地拨开，发现尘埃下面掩盖着一个低矮的、仅一尺见方的石质基座。基座上，摆放着三个大小不一的、同样覆盖着厚厚灰尘的透明水晶容器。
第一个容器约有头颅大小，里面是空的，只有底部残留着一些干涸的、暗褐色的污渍。
第二个容器稍小，呈圆柱形。透过模糊的水晶壁，可以看到里面存放着几片颜色灰败、卷曲干枯的叶片和一段同样失去所有水分、仿佛轻轻一碰就会化为粉末的细小根茎。这些植物标本早已失去所有灵性，死气沉沉。
第三个容器最小，只有拳头大，呈球形。容器内部并非完全透明，而是弥漫着一种淡淡的、凝固般的乳白色雾气。雾气中央，似乎包裹着什么东西，影影绰绰，看不真切。
“样本保存容器……”铁砧蹲下身，仔细观察，“第一个可能曾存放液体或活性组织样本，早已挥发或衰变。第二个是植物标本，也完全失效了。第三个……”他盯着那团乳白色雾气，“‘凝时雾’？净庭早期用来短期封存对时间或环境极其敏感物品的技术……看这雾气的凝固状态，能量应该早已耗尽，里面的东西恐怕也……”
他话音未落，一直昏迷的藤女，身体忽然又极其轻微地颤动了一下！不是之前那种被“古老根须”剧烈共鸣引发的痉挛，而是一种更微弱的、仿佛被什么极其稀薄但同源的气息所吸引的悸动。她的鼻翼微微翕动，似乎在努力嗅闻着什么。
叶凡和铁砧同时看向藤女，又猛地看向第三个球形水晶容器！
难道……那里面封存的，是与木灵相关的东西？在“凝时雾”能量耗尽后，仍然残留着一丝极其微弱的、连叶凡和铁砧都难以察觉，却能被深度昏迷中藤女本能感应的气息？
叶凡的心跳骤然加速。他小心地伸出手，拂去球形容器表面的灰尘。灰尘下，水晶壁更加清晰，但那团乳白色雾气依旧阻碍着视线。他尝试注入一丝极微弱的秩序之息，想感知内部。
秩序之息触及水晶壁的瞬间，那原本凝固的乳白色雾气，中心似乎极其微弱地……旋转了一下！同时，叶凡感到自己体内的墟钥，传来一阵比之前任何一次都要清晰、尽管依旧微弱的共鸣震颤！
这共鸣并非针对秩序本身，而是针对……契约的某种特定残留结构？或者说，是针对某种被“契约”力量高度束缚或标记过的存在？
容器里，到底是什么？！
尘封的密室，看似绝路，却在尘埃之下，悄然显露出可能与藤女复苏、乃至与“契约之疡”核心秘密相关的、意想不到的线索。这线索微弱而危险，如同黑暗深渊中垂下的一根蛛丝，不知会将他们引向何方。