核心之庭内，抉择已定。救治铁砧，刻不容缓，哪怕代价高昂。
叶凡与藤女在青灵的指引下，于铁砧身侧盘膝坐下，三人围成一个更小的圈子。铁砧依旧昏迷，气息微弱得仿佛随时会彻底消散，那眉心的焦黑痕迹触目惊心。
“引动‘最后之种’核心生命涟漪，乃逆流溯源之举。”青灵的声音肃穆，他站在圈外，双手虚抬，翠绿光华自他周身流淌而出，缓缓渗入地面，与整个核心之庭的脉动相连，“需以汝等对阿回之‘联系’为桥，以汝等‘母亲’印记与纯净共鸣为信物，更需以汝等自身部分根基为祭品，向沉眠之核心发出最恳切之祈愿。过程不可中断，祭献不可逆转。汝等，准备好了吗？”
叶凡与藤女对视一眼，均看到对方眼中的决然。铁砧是为他们、为任务燃尽了自己，此刻退缩，道心难安。
“开始吧。”叶凡沉声道，率先闭目，引动眉心的淡金印记。藤女紧随其后，种子印记亮起柔和而坚定的翠绿微光。
青灵不再多言，双手结出一个极其古老复杂的印诀。刹那间，整个核心之庭的光线似乎都黯淡了一瞬，唯有中央那团巨大的本源光晕，仿佛轻轻“悸动”了一下，一种难以言喻的、仿佛来自万物诞生之初的深沉脉动，隐隐传来。
叶凡和藤女立刻感觉到，他们与阿回之间那根即便在断开连接后依然存在的、微弱的“联系之弦”，被一股宏大而温和的力量轻轻“拨动”了。这根弦，因他们的印记和之前的交互而存在，此刻成为了指向“最后之种”核心的“路标”的一部分。
紧接着，青灵引导着他们的意念，沿着这根“弦”，向那深沉脉动的源头——核心光晕的最深处，“诉说”他们的恳求。并非语言，而是最纯粹的灵魂波动，混合着拯救同伴的急切、自身愿意付出代价的觉悟，以及对“母亲”本源力量的虔诚呼唤。
起初，只有寂静。核心光晕如同深不见底的古井，毫无反应。
叶凡和藤女并不气馁，持续凝聚着意念，将自身印记的光辉与灵魂的波动，毫无保留地投射出去。铁砧苍白的面容、破碎的装甲、眉心的焦痕，如同最沉重的砝码，压在他们心头，也化为恳求中最执拗的部分。
时间一点点流逝。维持这种高强度、高纯度的意念投射，对灵魂负担极重。叶凡感到眉心印记阵阵发烫，灵魂深处那些转化烙印也隐隐波动，似乎在抗拒这种“献祭”自身的行为。藤女则感到新生印记中的独立意志传来一丝本能的犹豫，仿佛在警示着根基受损对未来可能的影响。但他们谁也没有停止。
终于，在某个临界点，核心光晕深处，传来了一丝极其细微，却又清晰无比的“回应”。
那并非意识，而是一道“涟漪”。如同在绝对平静的宇宙初生之池中，投入了一颗蕴含特定祈愿的石子。一道淡到几乎透明、却蕴含着无法形容的“生发”、“起源”、“重塑”意蕴的法则波动，如同水波般，从光晕核心荡漾开来，速度看似缓慢，却瞬间穿透了空间的阻隔，直达铁砧所在！
就在涟漪触及铁砧身体的刹那，叶凡和藤女同时感到灵魂深处传来一阵尖锐的、仿佛某种本质被“抽离”的剧痛！
“献祭开始！稳住心神！”青灵的警示在意识中响起。
剧痛并非一次性，而是持续的、深入骨髓和灵魂的“剥离感”。叶凡清晰地感觉到，自己灵魂的“成长上限”仿佛被无形之手抹去了一小块，对未来道路的某种“可能性”变得模糊了一分。秩序之息的源头也传来虚弱的刺痛，总量虽未明显减少，但那种圆融完满的潜力感出现了瑕疵。连墟钥的解析记录功能都瞬间停滞了一瞬，仿佛失去了部分动力。
藤女的感受更为直观。她眉心的种子印记光芒骤然一暗，仿佛被抽取了部分最精华的“灵性”。与“母亲”根须和古老木灵传承的那种深邃共鸣感减弱了，新生的独立意志也变得有些萎靡。她的木灵本源总量未减，但纯净度与活力上限，明显受损。
这就是根基之伤，无形无质，却影响深远。
两人脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖，冷汗浸透衣衫。但他们咬紧牙关，没有撤回意念，反而更加拼命地维持着那通往核心的“恳求通道”，因为那淡透明的生命涟漪，正源源不断地注入铁砧体内！
奇迹，在剧痛的背景下上演。
铁砧那干涸龟裂的皮肤，在涟漪的冲刷下，如同久旱逢甘霖的土地，肉眼可见地恢复了一丝丝极细微的弹性与光泽。虽然依旧苍白，但那种“死物”般的质感在消退。眉心的焦黑痕迹，如同被无形橡皮擦拭，一点点变淡、缩小。
更神奇的是他的身体内部。叶凡的秩序之息感知（因灵魂相连而勉强维系）隐约“看”到，铁砧那彻底枯竭、近乎破碎的本源核心处，在那蕴含起源意味的涟漪浸润下，竟然从最深的废墟中，挣扎着萌发出一点微弱到极致、却真实存在的“新芽”！那“新芽”并非他原来的代行者本源，而是一种更加古老、更加基础、仿佛褪去所有后天修饰的、最原初的“生命与规则亲和”特质！
与此同时，铁砧残破躯体上那些代表代行者权限与契约联系的隐性符文（早已黯淡破碎），在生命涟漪的冲刷下，并没有恢复，反而如同锈蚀的锁链般，进一步崩解、消散。仿佛这次彻底的“死亡”与“重生”，正在将他从“代行者”的身份与束缚中，彻底剥离出来。
这个过程缓慢而痛苦。铁砧昏迷的身体不时发生剧烈的痉挛，喉咙里发出无意识的嗬嗬声，仿佛在经历着脱胎换骨的地狱。生命涟漪在重塑他基础的同时，也在冲刷着他灵魂中关于代行者的一切记忆、技能、乃至部分人格烙印。
叶凡和藤女承受着献祭之痛，死死支撑。青灵则全力引导着生命涟漪的流向，确保其精准作用于铁砧的生机核心，而不浪费或暴走。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
核心光晕深处荡漾出的淡透明涟漪，终于开始减弱，直至消失。
“献祭”的剥离感也同时停止。
叶凡和藤女如同虚脱般向后倒去，大口喘息，眼前阵阵发黑，灵魂和身体都传来空乏至极的感觉，仿佛被掏空了一大块。根基受损带来的虚弱与“不完整感”，清晰而持久。
而铁砧，静静地躺在那里。
呼吸变得平稳、悠长，虽然依旧微弱。脸色不再是死寂的金纸色，而是带着一种新生儿般的苍白与脆弱。眉心的焦痕几乎消失不见，只留下一个极淡的、类似嫩芽形状的浅银色印记。他身上那些破碎的契约符文彻底消失，代行者的特殊律动也无影无踪。
他还没有醒来，但任谁都能感觉到，那具躯体里，蓬勃的、崭新的生命力正在缓缓复苏、壮大。一种截然不同的、更加内敛却也更接近“自然”与“规则”本身的气息，开始从他身上散发出来。
青灵缓缓收势，翠绿眼眸中带着一丝疲惫，但更多的是欣慰。“成了。生命起源涟漪已重塑其根本。旧壳已蜕，新芽初萌。然，其苏醒需时，且醒来后，记忆、能力、心性恐有巨变。他已非代行者‘铁砧’，而是……一个于废墟中重获新生的、未知的个体。”
代价沉重，结果难料，但人，终究是救回来了。
叶凡挣扎着坐起，感受着自身那份永久的缺损，又看着铁砧平稳的呼吸，心中五味杂陈。藤女也虚弱地靠过来，看着铁砧眉心的嫩芽印记，眼神复杂。
“抓紧时间恢复。”青灵提醒道，“汝等根基受损，需适应。铁砧苏醒亦需护持。而缓冲区时间，不多了。”
是啊，时间不多了。他们付出了巨大代价，换来了同伴的新生（也许是另一种意义上的新生），也换取了短暂的喘息之机。但阿回仍在苦撑，深处的“囚徒”与“织网”威胁日益迫近，他们自身状态下滑，前路依旧迷雾重重，危机四伏。
下一步，该如何走？是带着初愈的虚弱和根基之伤，冒险继续帮助阿回，寻找出路？还是趁铁砧未醒、自身状态不佳，设法撤离这片越来越危险的区域？
新的抉择，伴随着铁砧平稳的呼吸声，悄然迫近。而铁砧醒来后，又会带来怎样的变数？是失去记忆的陌生人，还是携带着新生秘密的关键？一切，都等待着时间给出答案。