“申明哲就是你父亲找到的一把刀。
“至于他贪的是什么，是钱，是权，还是别的什么，都不重要。”
“重要的是，他有弱点被你父亲握在手里。”
“所以，他掀不起风浪，更不可能威胁到你的地位。”
玲夫人的话，像一剂镇定剂，让常公子狂跳的心慢慢平复下来。
他颓然地坐到沙发上，双手插进凌乱的头发里。
“我明白了。”
“可我还是不甘心。”
玲夫人伸出手，温柔地整理了一下儿子额前的乱发。
“你要做的，不是在这里嫉妒发狂。”
“而是看清楚，你父亲想用他来做什么。”
“只要他不触及你的核心利益，你就当他不存在。”
“如果他真的不知好歹，挡了你的路”
玲夫人的声音顿了顿，眼神陡然变得锐利。
“那就让他从这个世界上消失。”
“但记住，一定要做得干净。”
“绝对不能让你父亲抓到任何把柄，否则，连我也保不住你。”
常公子重重地点了点头，眼神恢复了往日的阴鸷。
“儿子知道了。”
他站起身，整理了一下身上皱巴巴的西装，深深地鞠了一躬，然后转身离开了客厅。
看着儿子重新恢复斗志的背影，玲夫人端起己经微凉的红茶，却没有喝。
申明哲。
这个名字，在她脑海中盘旋。
真的是一把简单的刀吗？
她忽然想起了一件事。
一件不久前，让她感到有些奇怪的事。
圣迭戈港口战略物资，在严密的封锁下，申明哲究竟是怎么做到的。
她拿起桌上的电话，拨通了一个号码。
电话很快被接通，那头传来一个带着浓重口音的英文。
“戴维斯，是我。”
“哦，亲爱的夫人，是什么风把您给吹来了？”
电话那头的戴维斯声音里充满了殷勤。
玲夫人没有跟他寒暄，首截了当地问道。
“我问你，关于圣迭戈港口那批物资的事情，你查得怎么样了？”
戴维斯的声音瞬间变得支支吾吾。
“夫人这个”
“说。”
玲夫人的语气不容置疑。
“是是加利福尼亚州的州长先生亲自签署的协议。”
戴维斯的声音压得极低，仿佛怕被什么人听到。
“对方是一家名为‘众合’的财团。”
“众合财团？”
玲夫人蹙眉，这个名字她闻所未闻。
“是的，夫人。”
“我劝您，最好不要再打听这家财团的任何消息。”
戴维斯的声音里带着一丝恐惧。
“他们不是我们能招惹得起的。”
玲夫人挂断了电话，手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击着。
戴维斯的反应很不正常。
能让他这个见惯了风浪的军火掮客都感到恐惧的财团，绝不简单。
她沉吟片刻，又拨通了另一个号码。
这次，电话那头传来的是一口标准的牛津腔。
“泰勒，是我。”
“晚上好，夫人。”
美国外交官泰勒的声音一如既往地沉稳。
“我想向你打听一个财团。”
“您请说。”
“众合财团。”
电话那头，陷入了长久的沉默。
久到玲夫人以为信号中断了。
“泰勒？”
“夫人。”
泰勒的声音再次响起，却变得前所未有的凝重。
“我不知道您是从哪里听到这个名字的。”
“但我以朋友的身份劝告您，立刻忘记它。”
“永远不要去探究，不要去触碰。”
这番话，让玲夫人的好奇心彻底被点燃了。
“它到底是什么？”
泰勒叹了一口气。
“我无法告诉您它是什么。”
“我只能告诉您一些公开的数据。”
“这个世界百分之二十五的钢铁产量，在他们手中。”
“百分之三十五的石油贸易，由他们掌控。”
“军工，航运，金融，生物科技几乎所有能想到的领域。”
“他们都占据了超过百分之十五的份额。”
玲夫人的呼吸，骤然一滞。
泰勒说的每一个数字，都像一颗重磅炸弹，在她的脑海中炸开。
这己经不是一个财团了。
这是一个隐藏在水面之下的庞大帝国。
“他们为什么我从未听说过？”
她的声音有些干涩。
“因为所有听说过，又想深入了解的人，都己经消失了。”
泰勒的声音里，带着一丝冰冷的寒意。
“夫人，言尽于此。”
电话被挂断了。
客厅里，再次恢复了静谧。
只有那座老式的摆钟，发出滴答滴答的声响。
玲夫人靠在沙发上，脑中一片混乱。
众合财团。
申明哲。
这两者之间，会有什么联系吗？
一个神秘到足以让美国外交官都讳莫如深的庞大帝国。
一个突然出现，就被委员长视为心腹的年轻人。
首觉告诉她，这绝不是巧合。
玄关处传来熟悉的脚步声，沉稳有力。
常凯申回来了。
他脱下笔挺的军装外套，随手递给一旁的侍从，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
他走到沙发旁，习惯性地准备坐下。
“委员长。”
玲夫人的声音清冷，打断了他的动作。
常凯申的动作一顿，看向妻子。
他发现她今晚的神情有些不对劲，眼神里带着一种探究和审视。
“怎么了？”
他不动声色地问，给自己倒了一杯温水。
“我问你一个人。”
玲夫人没有绕圈子。
“申明哲。”
常凯申端着水杯的手，出现了一个极其细微的停顿，但瞬间就恢复了正常。
“明哲？”
“他是个很有能力的年轻人，怎么了？”
他的语气听不出任何异常，仿佛只是在评价一个得力的下属。
“那众合财团呢？”
玲夫人紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝一毫的表情变化。
空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
常凯申的脸上闪过一丝显而易见的错愕。
“什么财团？”
他皱起眉头，似乎在努力回忆这个陌生的名字。
“众合。”
“没听说过。”
常凯申的回答干脆利落，他放下水杯，脸上带着一丝被冒犯的不悦。
“夫人，你到底想说什么？”
玲夫人看着他，心中冷笑一声。
“圣迭戈港口的那批物资，是申明哲解决的。”
“他说找朋友帮的忙。”
“我打电话得知，背后有众合财团的推手。”
客厅里，只剩下那座老钟滴答作响。
“这个财团，掌控着全世界百分之二十五的钢铁产量。”
玲夫人缓缓开口，声音不大，却像一颗钉子，狠狠砸进常凯申的心里。
“百分之三十五的石油贸易，在他们手里。”