长安西市，孙记绸缎庄的后堂里，钱管家正对着账本唉声叹气，那声音悠长得能绕梁三圈。
“东家，这个月又亏了三百贯。”他抬起眼皮，偷偷瞄了瞄坐在太师椅上的孙掌柜，“照这么下去，咱们这铺子怕是撑不到中秋。”
孙掌柜没吭声，只顾端着茶碗，用碗盖一下下撇着浮沫。撇了足足十二下，才慢悠悠开口：“慌什么？做生意嘛，有起有落。”
“可这落的势头也太猛了些。”钱管家凑近几步，压低声音，“自打朝廷跟那些藩镇打起来，商路断了七条。河北的绢、山东的丝都进不来，库房眼见就要见底了。这还不是最要紧的——”
他话没说完，前堂突然传来一阵骚动。
两人对视一眼，孙掌柜放下茶碗，整了整衣襟，摆出那副见客时标准的和气生财脸，踱步出去。
好家伙，铺子里站着四位官差。领头的那个瘦高个儿，腰间佩刀，手里捏着张盖了红印的文书，正打量着货架上的绸缎，那眼神不像在看货物，倒像在估摸能卖多少钱。
“哟，几位官爷大驾光临。”孙掌柜拱手，笑容堆了满脸，“可是要扯几尺好料子？新到的蜀锦，给夫人做衣裳最是体面。”
瘦高个儿转过身，把文书往前一递：“孙掌柜是吧？奉朝廷旨意，筹措军需，共渡时艰。你家铺子经营有年，当为表率。”他顿了顿，吐出两个字，“借钱。”
孙掌柜脸上的笑容僵了僵：“借钱？”
“正是。”旁边一个圆脸官差接过话头，语气倒还算客气，“如今国家有难，四方不宁。圣上体恤，不愿加赋于民，故特向尔等富商巨贾暂借资财，待平叛之后，定当奉还，还会加上利息。”他说得一套一套的，显然是背熟了词。
孙掌柜接过文书，手指有些抖。那上面白纸黑字写着一行数字：五千贯。后面还跟着一句：限三日内缴付。
“五千贯”他喉咙发干，“官爷，莫说五千，就是五百，小店现在也”
“孙掌柜，”瘦高个儿打断他，手指在柜台上敲了敲，“这可是圣旨。抗旨不遵，是什么罪名，您应该清楚。”他目光扫过后堂，“再者说，我们也是奉命行事，您别让我们难做。”
钱管家在一旁急得直搓手，忍不住插嘴：“官爷，账本就在这儿，您瞧瞧，实在是”
“账本是账本。”瘦高个儿笑了，笑得意味深长，“这西市谁不知道，孙掌柜家底厚实？后院那口井，听说比别人家的甜？”
孙掌柜心里咯噔一下——那井里确实藏着东西。
送走官差后，他瘫坐在椅子里，半天没说话。
“东家，咱们真拿得出五千贯？”钱管家问。
“把铺子卖了，兴许够。”孙掌柜有气无力，“可那是祖产。”他突然坐直身子，“你去，悄悄打听打听，别家是什么光景。”
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打听来的消息，让孙掌柜更睡不着了。
东市做珠宝生意的胡商，被“借”走了一万贯，当场晕厥在铺子里。
漕运起家的周家，三个儿子都在衙门当差，本以为能免了，结果照样摊上八千贯，老周头气得指着皇宫方向骂了半宿，第二天就被请去“喝茶”，回来时腿都软了。
最惨的是开酒楼的老赵，官差直接带人进后厨，把他藏在地窖里准备过年用的三百坛好酒全搬走了，说是“折价充抵”。老赵抱着空酒坛子，哭得像个没了娘的孩子。
“这哪儿是借钱，这是明抢啊！”钱管家回来汇报时，脸都白了，“我还听说，有些官差借机敲诈，说谁家不痛快拿出来，就要派人来‘搜查’。这一搜，可就不是借钱的数目了”
孙掌柜闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。突然，他睁开眼：“去，把库房里那批压箱底的陈年次绢翻出来。”
“啊？”
“再把后院井里的东西，悄悄转移到转移到城东我姑妈家的柴房去。记住，半夜搬，用运泔水的车。”
“东家，这是要”
“他们要钱，我给。”孙掌柜咬着牙，“但他们要搜，也得让他们搜出点东西来，又不能搜出真东西。”
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三日限期一到，官差果然又来了。这次来的不只是瘦高个儿，还有一队兵丁，把铺子前后门都堵了。
“孙掌柜，钱备好了吗？”
孙掌柜苦着脸，捧出一个木匣：“官爷，倾家荡产，只凑出三千贯。实在没有了。”他打开匣子，里面是些散碎金银和一堆铜钱，还有几张地契，“铺子的地契押在这儿，您看”
瘦高个儿看都没看地契，只掂了掂金银的分量，脸色就沉了下来：“三千贯？你打发要饭的呢？”他手一挥，“搜！”
兵丁们如狼似虎地冲进去。布匹被扯下来，柜台被撬开，后院的井真的被仔细掏了一遍——当然，只掏出几块石头和半只死老鼠。
最后，他们在库房角落里找到了那批“陈年次绢”。
“官爷，这、这都是一些霉变虫蛀的次货，不值钱的”钱管家在一旁“着急”地解释。
瘦高个儿扯开一匹，果然看到上面斑斑点点的霉迹，还有被虫蛀出的小洞。他嫌弃地扔在地上：“就这些？”
“就这些了，真没有了。”孙掌柜哭丧着脸，“要不，您把这些绢拿去？虽不值钱，好歹能能当抹布用？”
瘦高个儿盯着孙掌柜看了半晌，似乎想从这张愁苦的脸上找出破绽。最后，他啐了一口：“算你走运。三千贯先拿着，剩下的限你再筹两千贯，五日后我来取。”
他们走后，孙掌柜慢慢直起腰，脸上那副愁苦相一扫而空。他走到那匹被扔在地上的次绢旁，用脚踢了踢：“可惜了，这霉斑做得还是太刻意了些。”
“东家，五日后怎么办？”钱管家忧心忡忡。
“五日后？”孙掌柜望向门外街上稀稀拉拉的行人，“你看看这西市，还有几家开门做生意的？大家都把钱藏起来，或者干脆关门大吉。到时候，他们上哪儿‘借’钱去？”
他叹了口气：“这哪是筹措军费，这是在刨朝廷自己的根啊。”
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皇宫里，德宗皇帝李适也在发愁。
他面前堆着各地的战报，不是这里告急，就是那里要饷。户部尚书刚刚告退，临走前那欲言又止的表情，分明在说：国库真的空了。
“借商”的主意，是他点头的。当时觉得这法子好——不加赋于普通百姓，只让那些富得流油的商人出点血，既得名声，又得实惠。
可如今看来，似乎不太对劲。
“陛下，”宦官进来禀报，“京兆尹求见。”
“宣。”
京兆尹仇敬忠进来时，脸色比哭还难看。他跪在地上，捧上一份奏折：“陛下，长安城内，市井萧条，商贾闭户者十之三四。更有甚者，坊间流传怨言，说朝廷此举与盗匪无异”
“混账！”德宗一拍桌子，“朕是借，不是抢！说了要还的！”
仇敬忠伏在地上不敢抬头：“陛下息怒。只是只是现钱，便不愿相信朝廷会还。如今人心惶惶，长此以往，恐生变故啊。”
德宗沉默了。他何尝不知道“借商”惹了众怒？可仗还在打，每天银子像水一样流出去，不从商人那里刮，又能从哪儿来？
“那些藩镇，可有动静？”他换了个话题。
“魏博、成德等处，听闻长安‘借商’，纷纷以此为由，说朝廷无信，加紧迫害境内商贾，实则中饱私囊。更有甚者，说陛下此举，证明朝廷已山穷水尽”仇敬忠的声音越来越小。
德宗只觉得一阵眩晕。他本意是筹钱平叛，怎么现在好像把更多人推到了对立面？
“你先退下吧。”他无力地挥挥手。
仇敬忠走后，德宗独自坐在殿中。夕阳从窗棂照进来，把影子拉得很长。他突然想起祖父代宗皇帝曾说过的话：“治国如烹小鲜，火候急了，就焦了。”
自己是不是太急了？
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五日后，瘦高个儿官差果然又来了。但这次，孙记绸缎庄大门紧闭，门上贴了张纸：家中有丧，歇业三月。
整条街，关门的铺子又多了七八家。
瘦高个儿站在门口，脸色铁青。他想起昨天去东市“借钱”，那个一向好说话的茶商，竟然拎着菜刀站在门口，说再逼他就拼命。
上面还在催，说前线军饷告急，若再筹不到钱，就要拿他们是问。
可这钱，要从哪儿来呢？
一阵风吹过，卷起地上的落叶和废纸。曾经繁华的西市，如今冷清得像座鬼城。远处不知哪家铺子里，传来压抑的哭声，呜呜咽咽，像是这场闹剧的注脚。
司马光说
德宗急于平叛而乏长远之谋，“借商”之举，看似权宜，实为大谬。夫民信为国之本，商贾虽逐利，亦为社稷血脉。朝廷以天子之尊行强取之事，虽口称借贷，然无抵押、无票据，与劫掠何异？此令一出，不独长安商贾寒心，天下富民皆藏资匿货，市井为之萧条，朝廷赋税之源反竭。更甚者，藩镇藉此煽惑，谓朝廷无信，使忠义者疑，观望者惧。治国若此，譬如渴而饮鸩，暂解其渴，而毒已入腑矣。
作者说
这场闹剧最讽刺之处在于，它暴露了帝国财政体系的致命缺陷，以及决策者与民间现实之间那道巨大的认知鸿沟。德宗和他的大臣们坐在庙堂之上，依然用“普天之下莫非王土”的思维行事，认为天下财富都可随时征调。他们不理解，中唐的商业经济已悄然形成一套脆弱的信用体系——商人们相信契约、相信稳定的环境，而非空洞的皇权承诺。当朝廷亲手砸碎这套信用，损失的不仅是眼前的钱财，更是整个社会对“规则”的基本信任。历史常把“奉天之难”归咎于藩镇骄横，但或许，早在长安市井的怨声与闭门声中，祸根就已经种下。一个政权最危险的时刻，不是外敌压境，而是它开始用自己的手，掐断自己的生机。
本章金句：最坚固的财富不是藏在井里的金银，而是流通在市井间的信任。
如果你是文中的孙掌柜，在朝廷强征、官差临门的困境下，你会选择破财消灾、硬抗到底，还是另辟蹊径？你的选择，会如何改变这家铺子乃至更多人的命运？欢迎留言点评！