大唐贞元二十一年（公元805年）的长安，那叫一个冷。正月的风，跟小刀子似的，刮得人脸生疼。
东宫里，太子李诵——哦不，现在得叫唐顺宗了——歪在御榻上，半边身子像被冻僵了似的，纹丝不动。嘴角时不时抽搐一下，像是在跟谁做着无声的鬼脸。
几位太医围着他，针灸的针灸，灌药的灌药，忙得跟热锅上的蚂蚁一样。
一位白胡子老太监凑上前，声音抖得跟风中的树叶似的：“殿下……不，陛下，您看这登基大典……是不是……”
顺宗陛下费力地抬起还能动的左手，在空中划拉了两下，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
旁边侍立的翰林学士王伾赶紧凑过去，像翻译官一样解读：“陛下是说，一切从简，国事为先，礼仪靠边。”
王伾转过身，挺起胸膛对众人宣布：“陛下有旨，登基大典，一切从简！”说这话时，他的眼角余光忍不住瞟向屏风后头——那里站着个清瘦的中年文士，正微微颔首，嘴角挂着一丝高深莫测的微笑。
等太医和太监们退下，屏风后的人转了出来，正是王叔文。他走到榻前，深施一礼，那叫一个恭敬：“陛下受苦了。”
顺宗陛下喉咙里继续“嗬嗬”作响，眼神却像两盏小灯，亮得吓人。
王伾在一旁充当人肉同声传译：“陛下说，革新之事，全赖二位了。”
王叔文直起身，目光灼灼，仿佛刚磨好的宝剑：“陛下放心，那些祸国殃民的弊政，是时候清一清了。咱们这大唐，该换换风气了！”
王伾在一旁补充：“对，先拿谁开刀？”
“哼，先拿那些‘五坊小儿’开刀！”王叔文冷笑一声。
次月，革新这股风，就像春雷一样，“轰”地炸响了。
第一个倒霉的是“五坊小儿”。这五坊，是宫里养鹰犬的机构，里面的宦官和爪牙，仗着皇家的名头，在长安城里横行霸道惯了，跟地痞流氓没啥两样。
这天，几个五坊小儿又在西市敲诈一个卖胡饼的摊贩。
为首的宦官，翘着兰花指，指着摊贩的鼻子骂：“你这饼！昨儿个害得我们张公公腹泻不止，说说吧，怎么赔？”
摊贩“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“官爷明鉴啊，小的用的可是上好的新鲜羊肉，绝无变质啊！”
“新鲜？”那宦官飞起一脚，把饼摊踢得稀巴烂，“我说不新鲜就不新鲜！拿钱来！”
正闹得不可开交，一队禁军“呼啦啦”地围了上来。带队的将领亮出一块闪亮的令牌，大喝一声：“奉旨查办五坊扰民案，全部拿下！”
那几个宦官傻眼了，为首的叫嚣着：“你们知道我们是谁的人吗？”
将领冷笑一声，那叫一个不屑：“知道，所以才来拿你。带走！”
消息传到宫里，宦官头子俱文珍正在逗弄笼里的画眉鸟。听罢禀报，他手一抖，鸟食撒了一地。
“王叔文……”他从牙缝里挤出这个名字，眼神阴冷得像毒蛇，“真当自己是一朝权臣了？”
接下来的日子，长安官场简直像被捅了的马蜂窝，乱成一锅粥。
京兆尹李实，这位长安市长官，因为贪污腐败、横征暴敛，被贬出京。他离京那天，不少百姓聚在街边“送行”。
这位李大人在任时，苛捐杂税名目繁多，连街上卖菜的都要收“摊位气象费”——理由是官府得观测天气预测收成，这费用得有人出啊！
“李大人走好啊！慢走不送！”人群里不知谁喊了一嗓子，引来一片哄笑。
李实的轿帘掀开一角，露出一张铁青的脸。他忽然看见人群中站着个熟悉的身影——刘禹锡。这位年轻的监察御史正摇着把折扇，笑眯眯地看着他，那表情，要多欠揍有多欠揍。
“刘梦得！”李实咬牙切齿，恨不得冲出去咬他两口。
刘禹锡不慌不忙，拱手作揖：“下官刘禹锡，恭送李大人……哦不对，现在该叫李参军了。一路顺风啊！”
等轿子走远，柳宗元从旁边巷子转出来，笑着拍了拍刘禹锡的肩膀：“梦得，你这招‘落井下石’，用得颇妙啊，损人于无形。”
“子厚兄说笑了，”刘禹锡“啪”地合上扇子，“我这叫顺应民心，替天行道！”
两人并肩往王叔文府上走。柳宗元压低声音，脸上露出一丝忧虑：“不过话说回来，梦得，咱们这步子是不是迈得太快了？今日罢五坊，明日贬李实，后日还要放宫女……我听说俱文珍那些人，已经在私下串联了，咱们得防着点啊。”
刘禹锡不以为意，一脸的意气风发：“革旧布新，本就要雷厉风行，快刀斩乱麻！难不成还等他们准备好对策，反过来咬我们一口？”
王叔文府邸的书房里，烟雾缭绕。七八个人围坐一团，中间摊着一张长安城防图，气氛严肃得能拧出水来。
“最关键的一步，”王叔文的手指重重地戳在图上那个最核心的位置，“神策军。”
在座的人都屏住了呼吸。神策军是禁军精锐，是皇帝的看家本钱，如今却死死掌握在宦官手里。若能拿下这支军队，革新才算真正站稳脚跟。
王伾皱着眉，一脸愁容：“可俱文珍把神策军看得比命根子还紧。上次我试探着提了句‘将领轮换’，他当场就摔了茶盏，差点没跟我拼命。”
“所以得用计，”王叔文眼中闪过一道精光，“范希朝。”
众人恍然大悟。范希朝是老将，在军中颇有威望，而且跟宦官集团素来不睦。若由他出面出任神策军统帅，或许能成。
一直沉默的韦执谊忽然开口，声音低沉：“此事若成，则大局定矣。若不成……”
“若不成，”王叔文接话，眼神坚定，“你我便是万劫不复。但为了大唐，拼了！”
屋外忽然传来急促的脚步声，伴随着惊慌的呼喊。管家推门而入，脸色惨白如纸：“老爷！老爷！宫里传来消息，陛下……陛下病情加重，已经三日不能言语了！”
满屋子的人，瞬间像被施了定身法，一个个呆若木鸡。