祖灵洞窟。
跳跃的篝火映照着每一张疲惫而焦虑的脸。当杨越和婠婠带着一身寒气与未散的血腥味返回，并将映月礁的惊变、海神殿的埋伏、以及“溟渊之主”最后的干预简略告知后，洞窟内陷入了一片死寂。
希望刚刚燃起，就被冰冷的现实与阴谋的污水浇灭。迁徙“净水隙”的计划流产，黑水部再次被困在这危机四伏的沼泽深处，前途茫茫。
“那‘净水隙’……还能再开启吗？”一位长老声音干涩地问道。
杨越摇头：“入口被污染侵蚀，又被‘溟渊之主’主动封闭，短期内恐怕无法再用。”他取出那枚已经彻底黯淡、甚至边缘出现细微裂痕的冰蓝鳞片，“信物也受损了。”
岩魁一拳砸在身边的岩石上，发出沉闷的响声，他双目赤红，却强忍着没有咆哮。族人们眼中刚刚亮起的光，迅速黯淡下去，取而代之的是更深的迷茫与绝望。
“难道……天要亡我黑水部？”芦公老泪纵横，捶胸顿足。
就在这压抑绝望的气氛几乎要将人吞噬时，一个微弱却清晰的声音，从最内侧的石台传来：
“不……天未亡……我部……传承未绝……”
是乌图大祭司！他不知何时，已然悠悠转醒！虽然面色依旧蜡黄，气息微弱，但那双曾经锐利如鹰的眼眸，此刻虽然浑浊，却重新燃起了一丝坚毅的火光。
“大祭司！”
“祭司大人醒了！”
众人如同抓住救命稻草，纷纷围拢过去，却又不敢太过靠近，生怕惊扰了他。
乌图大祭司艰难地抬手，示意众人安静。他的目光缓缓扫过岩魁、长老们，最后落在杨越和婠婠身上，尤其是婠婠腰间那面光华黯淡的起源之镜。
“二位……带来消息的……‘信使’所言……可是真的？”乌图大祭司声音嘶哑，断断续续，却带着不容置疑的严肃，“‘万瞳之墟’……‘镇钥碎片’……‘玄螭遗脉看守者’……”
杨越与婠婠点头，将“信使”所言，以及他们自己的分析与猜测，更加详细地复述了一遍。
随着讲述，乌图大祭司的眼神越来越亮，呼吸也变得急促，但并非是激动，而是一种混合了震惊、恍然、以及……宿命般的沉重。
“果然……果然如此……”听完后，他长叹一声，眼中流露出无尽沧桑，“我黑水部……世代守护的秘密……原来……是这个……”
“大祭司，您知道？”岩魁急切问道。
乌图大祭司没有直接回答，而是对守护在他身边的一名老战士颤声道：“去……把……把‘祖骨匣’最底层……那卷……用‘千年沉鳄皮’包裹的……东西……取来……”
老战士领命，快步走向洞窟最深处，那里供奉着历代先祖的少许遗骨和最重要的传承之物。片刻后，他捧回一个用某种黑色木料雕刻、表面布满岁月包浆的方正木匣。打开木匣，里面层层兽皮包裹，最底层，赫然是一卷颜色暗黄、几乎与兽皮融为一体的古老皮质卷轴！
这卷轴显然年代久远至极，边缘已经脆化，散发着一股淡淡的、类似檀香与泥土混合的奇异气味。乌图大祭司挣扎着想要坐起，岩魁连忙将他扶起靠好。
在众人屏息凝神的注视下，乌图大祭司用颤抖的、枯瘦的手指，极其小心地、一层层解开了包裹卷轴的兽皮，露出了卷轴的真容。
卷轴并非书写在纸上或寻常兽皮上，而是用一种近乎透明的、薄如蝉翼却又异常坚韧的淡金色膜状物制成，似皮非皮，似绢非绢。卷轴两端，镶嵌着两小块温润的黑色玉石作为轴头。
“这是……先祖传下的……最古老的‘祖训真卷’……非大祭司濒死或部族遭遇灭顶之灾……不得开启……”乌图大祭司的声音带着无比的敬畏，“我接任时，上一代大祭司曾言……此卷所载，关乎我部真正起源……与一项……不可言说的……古老契约……”
他深吸一口气，用尽力气，缓缓将卷轴展开了一小段。
卷轴之上，并非文字，而是一幅幅用极其古拙、却又充满神韵的线条勾勒出的图画！
第一幅图：浩瀚无垠的水泽之上，云雾缭绕，一头身躯蜿蜒如山峦、头角峥嵘、鳞甲泛着青黑光泽的巨兽（玄螭）盘旋于空，其下，水泽之中有无数模糊的小人顶礼膜拜。巨兽身前，悬浮着一面巨大的、边缘镶嵌着奇异符文的圆镜，镜面光华照耀水泽，万物生机盎然。
第二幅图：那面巨大的圆镜不知何故，从中崩裂出数道恐怖的裂纹，镜面变得浑浊扭曲，从中倾泻出黑暗与扭曲的光影，污染水泽，万物凋零。玄螭巨兽仰天咆哮，似在悲鸣。
第三幅图：七道大小不一、形态各异的镜片光芒（镇钥碎片）从崩碎的巨镜中飞散向四面八方。玄螭巨兽的身躯开始变得暗淡、虚幻，似要消散，但它用最后的力量，将七点微光打入水泽地脉深处，并围绕着那崩碎巨镜的核心（万瞳之墟？）布下了层层叠叠的封印纹路。
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第四幅图：时光流转，水泽变迁。玄螭巨兽的身影彻底消失，只留下一道模糊的、仿佛由水汽构成的女子虚影（溟渊之主？）驻守在某处幽深水眼旁。而水泽之上，出现了新的人族部落，他们发现了地脉中残留的镜片微光（碎片力量辐射？），并将其与大地滋养之力结合，形成了新的图腾崇拜——地母之眼！图中清晰画出，那地母之眼的图腾，中央的眼眸，其形态赫然与那崩碎巨镜的一块较大碎片轮廓有七分相似！而部落的先祖，正在与那道水汽女子虚影进行某种仪式，似在订立契约。
第五幅图：契约内容以抽象的符号表示：部落世代供奉地母之眼（实为守护碎片力量辐射点，并监控异常），并获得部分纯净地脉水元的滋养与庇护。而水汽女子虚影（看守者）则承诺，在部落遭遇无法抵御的、与“镜”或“污染”相关的灾厄时，会提供一次庇护或指引。
卷轴到此戛然而止，后面似乎还有内容，但乌图大祭司已无力继续展开，而且卷轴后面的部分似乎粘连得更加紧密。
洞窟内，鸦雀无声。
所有黑水部族人，包括岩魁、芦公等，都目瞪口呆地看着卷轴上的图画。他们世代供奉的“地母”，他们视为生命源泉和信仰核心的“地母之眼”，真相竟然如此！并非真正的地母，而是上古“源镜”崩碎后，一块“镇钥碎片”力量辐射与地脉结合形成的象征！而部落的起源，竟然与那传说中的“玄螭遗脉看守者”订有古老的守望契约！
震撼！颠覆！但仔细回想部落古老的传说、圣地异变的种种征兆、乃至“信使”透露的信息……一切却又严丝合缝地串联了起来！
乌图大祭司剧烈地咳嗽了几声，脸上涌起不正常的潮红，眼神却亮得吓人：“现在……你们明白了吧？我部圣地‘地母之眼’泣血，并非地母发怒……而是封印之地的‘镇钥碎片’（那块污秽镜片）异动，通过地脉共鸣，影响到了我部供奉的图腾象征！先祖契约中的‘灾厄’……已经应验了！”
他看向杨越和婠婠，目光复杂：“而二位……身怀‘归寂’异力与另一块‘镜种’（镇钥碎片）……出现在我部危难之际……这绝非巧合。是冥冥之中的指引，是契约牵引的变数，也是……我黑水部履行先祖承诺、并寻求解脱的契机！”
“先祖承诺？”岩魁不解。
“卷轴第四幅图，先祖与看守者订立契约，我部获得庇护，也承担了‘监控异常’的责任。”乌图大祭司缓缓道，“如今异常已生，灾厄已至。按照契约，看守者（溟渊之主）应提供一次庇护或指引。‘净水隙’便是庇护，可惜被破坏。但指引……或许仍在。”
他的目光再次落回那古老的卷轴上，试图展开更多，却力不从心。
“大祭司，这卷轴后面……”婠婠忍不住问。
“后面……应该记载了……在庇护无法达成时……如何寻求‘契约之物’……获得新的指引或力量……”乌图大祭司喘息着，“但卷轴本身……似乎被施加了某种封印……需要……特定的‘钥匙’或条件……才能继续阅读……”
“钥匙？什么钥匙？”杨越追问。
乌图大祭司的目光，缓缓移向婠婠的起源之镜，又看向杨越：“或许……与‘镜’之力……或‘归寂’之力……有关？亦或……需要去到某个……与契约订立相关的……特定地点？”
线索似乎又回到了原点，但这次有了更明确的框架——黑水部自身的古老传承卷轴，可能就是破局的关键！而破解卷轴，可能需要他们二人的力量，或者前往某个古老地点。
“契约订立的地点……”芦公忽然喃喃道，浑浊的老眼望着卷轴第四幅图的背景，“那地方……有些眼熟……像是……像是祖灵传说中，初代大祭司获得‘地母启示’的‘圣心湖’？可圣心湖……早在几百年前就因一次大地震沉入地底，不知所踪了……”
又是一条看似断绝的线索。
但杨越和婠婠却对视一眼，看到了对方眼中的决心。比起之前毫无头绪的摸索，现在至少有了明确的目标：解读祖训真卷的后续内容！而要解读，可能需要提升他们对“镜”与“寂灭”之力的理解，或者……找到那已沉没的“圣心湖”遗迹！
“大祭司，这卷轴，可否让我二人一观？”杨越郑重请求。
乌图大祭司没有丝毫犹豫，将卷轴小心地推向他们：“拿去吧……黑水部的命运……与这卷轴的秘密……或许……真的应在了二位身上。望二位……能为我部……寻得一线生机……”
接过这沉甸甸的、承载着一个部族千年隐秘与希望的古老卷轴，杨越和婠婠都感到了一份沉甸甸的责任。
接下来的几日，洞窟内的气氛悄然转变。虽然外界的危机依旧，迁徙计划搁浅，但族人眼中不再完全是绝望。他们知道了自己部族真正的来历与使命，知道了眼前的灾厄并非无端降临，也知道了两位“贵客”或许真的是应运而来的“契机”。一种更加深沉、更加坚韧的力量，在部族中悄然凝聚。
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杨越和婠婠则几乎将所有时间都用于研究那卷“祖训真卷”。他们尝试了各种方法：将灵力、神识、寂灭之力、镜光分别注入；对照“种子”碎片中的古老信息；甚至尝试在特定时辰、借助洞窟内微弱的地脉之气进行感应……
卷轴后半部分确实存在着强大的封印，并非暴力能够开启。那是一种极其高明、融合了古老水元、镜光以及某种灵魂誓约的复合封印。杨越的寂灭之力触碰到封印时，能感觉到其中蕴含的、守护秘密的坚定“意志”，强行破解，只会导致卷轴自毁。婠婠的镜光则能与封印产生一丝微弱的共鸣，仿佛是同源之力在互相试探，但强度远远不够，无法引动封印变化。
“看来，要么我的镜之力需要大幅提升，要么……真的需要去那‘圣心湖’遗迹，在订立契约的原点，才有可能解开。”婠婠得出结论。
提升镜之力非一日之功，尤其是在起源之镜本源受损的情况下。那么，寻找“圣心湖”遗迹，就成了当下最可行的方向。
岩魁发动所有老人回忆关于“圣心湖”的一切信息。芦公和其他几位年迈的战士、巫医，拼凑着口口相传的零碎片段：大致方位（在如今沉骨渊西北方，靠近一片叫“龙脊山脉”的古老丘陵地带）、湖的特征（形似心脏，中心有泉眼，水质甘洌，有白色玉石环绕）、以及沉没前最后记载的异常（湖水莫名变黑，泉眼涌出黑泥，湖中生物异变）……
听起来，那“圣心湖”沉没前的征兆，与如今涌泉洞、乃至玄螭遗宫的污染喷发，颇有几分相似！或许，“圣心湖”的下方，也连接着某处被污染的地脉节点，甚至可能也埋藏着某块“镇钥碎片”或相关遗迹？
目标，逐渐清晰：寻找已沉入地底的“圣心湖”遗迹！那里可能是解开祖训真卷的关键，也可能隐藏着关于“镇钥”和污染的更多秘密！
就在杨越和婠婠准备与岩魁详细筹划探索计划时，一名在外围警戒的“听水者”战士，带来了一个令人不安的消息。
他们在洞窟东北方向约五十里外的一处偏僻水道，发现了一艘损毁的小型法舟残骸。法舟风格不属于黑水部，也不像海神殿那种深海格调，更像是……云梦大泽周边地域人族修士常用的制式。残骸上有明显的战斗痕迹和……被污染侵蚀的迹象。他们在残骸附近，还找到了一小块未完全烧毁的、绣着某种宗门徽记的衣角碎片。
岩魁辨认不出那徽记，但婠婠接过一看，脸色微变。
“这是……澜沧宗外门执事的徽记！”
澜沧宗！云梦大泽周边三大宗门之一，也是他们离开天星城后，最初计划拜访的势力之一！澜沧真人给他们的地图和信物，还带在身上！
澜沧宗的修士，怎么会出现在黑水部领地深处？还遭遇战斗，法舟损毁，人员失踪或死亡？是偶然探索遇险，还是……另有目的？会不会与近期大泽异变有关？或者……与他们二人有关？
一股寒意悄然爬上脊背。
黑水部的危机尚未解除，海神殿的威胁如芒在背，上古棋局的漩涡越卷越深，如今，连相对“熟悉”的本土大宗门，也以这种诡异的方式，将触角伸了进来……
这潭水，越来越浑了。