话说大清光绪年间，天津卫码头边有个下九流的营生，叫二皮匠。
您可别误会，这不是做鞋做帽的皮匠。
咱这行当，专给那些死无全尸的苦主儿拼凑身子，用针线，用手艺，用些您听了都膈应的材料，让死人能落个整整齐齐的下葬。
我，郭狗剩，就是吃这碗阴间饭的。
师父总骂我手艺潮，心还野，像个猢狲坐不住金銮殿。
我寻思着，整天对着烂肉臭骨头，谁还能心静如水念弥陀？
哎，这碗饭啊，吃得是胆战心惊，屁滚尿流那是家常便饭！
那一日，天阴得像块浸透了脏水的破抹布，闷得人喘不过气。
义庄那两扇破门板，被风吹得吱吱呀呀，活像老梆子磨牙。
我正对着盏豆油灯，给一具让水泡得像发面馍馍的浮尸缝肚子。
线是浸过鱼膘胶的，滑腻腻，尸体散出的味儿，嘿，那叫一个绕梁三日，馊了十天的泔水混着死鱼烂虾，直往人脑仁里钻。
我捏着鼻子，心里骂遍了阎王爷的祖宗十八代。
突然，门轴子“嘎——”一声尖响，不是风，那声音又慢又涩。
我后脖颈子的汗毛，“唰”一下全立起来了，跟地里的麦苗似的。
回头一瞧，门外黑黢黢的，连个鬼影子都没有。
“他娘的，自己吓自己。”
我啐了口唾沫，刚转回头，手里的针差点戳自己指头上！
灯影底下，不知什么时候，悄没声儿地站了个人。
那人一身簇新的宝蓝色绸缎袍子，料子好得能照出人影，可穿在他身上，硬是透着一股子说不出的别扭。
脸白得像刚刷的墙，两颊却抹了两团扎眼的胭脂红。
嘴角往上勾着，像是在笑，可那眼神，空洞洞的，直勾勾地盯着我手底下的尸首，又好像什么都没看。
“这位爷……”
我嗓子眼发干，声音挤出来跟破风箱似的。
“夜深了，您走错门了吧？这儿是义庄，晦气。”
那人眼珠子极慢地转向我，脖子里发出“喀啦”一声轻响。
他慢慢抬起手，那手指又细又白，指甲缝里却藏着一丝不易察觉的暗红。
他指了指我旁边空着的板床，喉咙里滚出几个字，声音又平又直，像一根冰锥子往人耳朵里扎。
“缝好他。”
“价钱，加倍。”
我顺着他的手指一看，这才发现门口阴影里还放着个草席卷子。
一股比眼前浮尸更冲、更邪性的味儿，丝丝缕缕地从席子缝里飘出来。
不是单纯的腐臭，里头还掺着一股甜腻腻的、像是坏透了的果子混合着浓郁麝香的怪味，闻一口，胃里就翻江倒海。
我本能地想摇头，可那人已经将两锭雪花官银，“咚”、“咚”，搁在了旁边瘸腿的桌子上。
银子在昏黄的灯光下，闪着诱人又冰冷的光。
我的舌头打了个结，拒绝的话在嗓子眼转了三圈，又跟着唾沫咽了回去。
娘的，有钱能使鬼推磨，何况我郭狗剩还不是鬼，只是个穷得叮当响的活人。
“得嘞，您瞧好吧！”
我搓搓手，挪过去解开草席。
席子一摊开，我差点没把隔夜饭呕出来！
这哪里还是个人？
分明就是一堆勉强按人形堆起来的碎块！
骨头茬子白森森地支棱着，筋肉黑紫，像是被什么东西啃过又胡乱拼在一起。
最骇人的是那张脸，只剩下一半，另一半不翼而飞，露出里面空洞洞的颅腔和惨白的牙齿。
剩下的那只眼睛还半睁着，浑浊的眼珠子斜睨着上方，凝固着一种极度惊恐和痛苦的神色，仿佛在最后一刻看到了阎罗殿最深的景象。
这活儿，真他娘的是癞蛤蟆钻烟囱——又憋气又窝火，还棘手！
可银子烫手啊。
我硬着头皮，点上更多的灯，找出最结实的牛筋线和特制的骨胶。
那穿绸缎的怪人，就一动不动地站在墙角阴影里，像个纸扎的人，只有我偶尔抬头时，能瞥见他脸上那永恒不变的、瘆人的假笑。
我开始缝补。
先把大的骨块对好，用胶粘牢，再一层层缝合筋肉。
这尸体碎得离奇，伤口边缘不像是刀砍斧劈，也不像野兽撕咬，倒像是……像是什么东西从内部硬生生胀破的！
有些皮肤下面，还残留着一种诡异的、暗绿色的粘液，已经半干了，摸上去滑腻冰凉，带着一股子铁锈和甜腥混杂的怪味。
我干这行也有些年头，各种死状见了不少，这般古怪的却是头一遭。
心里直打鼓，手下却不敢停。
缝到胸膛时，我发现这死人的心脏位置，空空如也。
不是被摘走了，而是仿佛那里原本就没长心，只有一个拳头大小、边缘不规则的窟窿，窟窿内壁光滑得诡异，覆盖着一层暗绿色的、膜一样的东西。
我后脊梁一阵发凉，偷偷瞄了一眼墙角。
那怪人似乎察觉到了我的目光，脸上假笑的弧度，好像更大了些。
“客官……这位爷，怎么称呼？”
我试图搭话，打破这令人窒息的寂静。
“这……这位苦主，是遭了什么难？伤得可忒邪性了。”
怪人的眼珠转向我，声音依旧平直。
“多做事。”
“少问话。”
“缝得仔细些。”
“皮，不能破。”
最后几个字，他加重了语气，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一点针尖似的寒芒。
我吓得一哆嗦，赶紧低头干活儿。
娘的，这钱真不好赚，跟伺候活阎王似的！
不知过了多久，窗外远远传来一声鸡鸣，声音嘶哑，像是被掐住了脖子。
天快亮了。
我也终于缝完了最后一针。
一具勉强完整的人形躺在板床上，虽然满是蜈蚣脚似的缝合痕迹，狰狞可怖，但总算是个全乎身子了。
我长出一口气，擦了把额头的冷汗，黏糊糊的，也不知是汗还是溅上的不明粘液。
“爷，活儿……活儿完了。”
我转过头。
墙角空荡荡的。
那穿宝蓝绸缎的怪人，不知何时已经消失了。
只有桌上两锭银子，冷冷地反射着晨曦的微光。
我腿一软，瘫坐在满是污秽的地上，心脏“咚咚”跳得像要撞碎肋骨。
这事儿，透着邪门！
可邪门的事儿，偏偏找上了门。
自打那晚之后，我就觉得身上不对劲。
先是手上，缝过那尸体的手指缝里，开始长出一些米粒大小的水泡，不疼，但是奇痒无比，抓破了就流出淡绿色的、腥臭的脓水。
接着是梦里，总梦见那具拼凑起来的尸体，它躺在那儿，那只独眼直勾勾盯着我，被我缝合的嘴巴，一开一合，无声地重复着三个字：“皮……不破……”
没几天，天津卫开始传出骇人听闻的怪事。
先是海河边捞鱼的老光棍，夜里看见水面上飘着个穿宝蓝绸缎的人影，直挺挺地立在波涛上，朝他咧嘴笑。
再是城里“福寿堂”棺材铺的伙计起夜，看见库房里有个人影在摸棺材板，走近一瞧，那人转过脸，半边脸血肉模糊，另外半边脸白得像纸，两团胭脂红得刺眼，吓得伙计当时就尿了裤裆，疯了。
流言像瘟疫一样传开，说是有个“画皮鬼”在城里游荡，专找替身。
我心知肚明，这怕不是我缝好的那东西跑出来了！
可我没处说去，谁信我一个下九流的二皮匠？
手上那痒疙瘩越来越严重，已经蔓延到了小臂，流出的脓水把那一片皮肤都染成了暗绿色，像死水潭里的苔藓。
更可怕的是，我发现我对那些寻常的尸体……没了感觉。
以前闻到尸臭会恶心，现在居然觉得那味道里，有一丝隐隐的、让我安心的熟悉感。
而对活人的热气，我却开始感到莫名的烦躁和……饥饿。
不是肚子饿，是皮肤痒，是一种从骨头缝里渗出来的、想要贴近什么冰凉滑腻东西的渴望。
我知道，我摊上大事了，我怕是惹了不该惹的东西，自己也快不是人了！
我不能坐以待毙。
想起师父活着时提过一嘴，城里鼓楼西边有个剃头匠，姓杜，行里人都叫他“杜九爷”，明面剃头，暗地里懂些方外之术，专治各种“不干净”。
我把自己裹得严严实实，手上涂了厚厚一层锅底灰，遮住那些恶心的水泡，趁着一个下雨天，溜到了杜九爷的铺子。
铺子很小，光线昏暗，满是肥皂水和陈旧头油的味道。
杜九爷是个干瘦的小老头，眼皮耷拉着，正慢悠悠地磨着一把剃刀，刀刃在皮条上滑过，发出“嚓、嚓”的声音，听得人心里发毛。
我没敢隐瞒，一五一十，把那晚的怪事、尸体的模样、自己的变化，倒豆子般全讲了。
杜九爷一直没吭声，直到我说完，他才停下磨刀的动作，抬起眼皮看了我一眼。
就那么一眼，我浑身的血都凉了半截。
那眼神，不像看活人，倒像在打量一件物品，一件出了问题的、沾了邪气的物品。
“伸手。”
他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
我哆哆嗦嗦伸出涂满锅底灰的手。
他用剃刀背，轻轻刮掉我手腕上一点灰。
下面那片暗绿色、布满溃烂水泡的皮肤露了出来。
杜九爷凑近闻了闻，眉头猛地皱成一个疙瘩，那表情活像生吞了一只苍蝇。
“你缝的那不是尸首。”
他放下剃刀，从墙角一个脏兮兮的木头箱子里，翻出一本油腻破烂的册子，哗啦啦翻着。
“那是‘皮囊子’。”
“是有人用邪法，夺了活人生魂，再将怨气、阴毒、还有不知道从哪里招来的脏东西，用尸油、蛊虫黏液、七种横死之人的心头血……熬成‘胎衣’，灌进死人皮囊里，‘养’出来的玩意儿！”
他指着册子上一幅模糊的图，画的正是一个穿着衣服、里面空空荡荡的人形轮廓。
“这东西，靠吸活人生气，补它残缺的‘皮’。”
“你缝了它，用了你的针线，沾了你的手汗气血，就等于在它身上打了你的印记。”
“它现在皮不全，离不开你这‘原匠人’太远。”
“它会一直跟着你，缠着你，直到把你的皮……也慢慢‘补’到它身上，或者，把你变成跟它一样的玩意儿！”
我听得魂飞魄散，膝盖一软，“扑通”就给他跪下了，鼻涕眼泪全下来了。
“九爷！杜九爷！您可得救救我啊！我郭狗剩虽然不是什么好东西，可也没干过伤天害理的事啊！我给死人缝身子，也是让他们入土为安，积阴德啊！”
杜九爷眯着眼，上下打量我，那眼神在我脸上、脖子上逡巡，看得我皮肤像有蚂蚁在爬。
“救你？”
“法子倒有一个，不过……”
他故意拖长了腔调。
“不过什么？九爷您说！就是要我全部家当，我也给！”
“家当？嘿。”
杜九爷干笑一声，指了指我。
“我要你那身‘人皮’做什么？”
“我要你帮我做件事。”
“这‘皮囊子’背后，必有炼养它的邪主。”
“找到那邪主，毁了他的‘母囊’，这跟着你的‘子囊’自然就化了。”
“那晚给你银子的人，就是关键。”
我傻眼了。
找那怪人？那不是耗子舔猫屁股——找死吗？
可不去，我也是死路一条，还要死得人不人鬼不鬼。
横竖是个死，拼了！
杜九爷给了我三样东西：一小包味道刺鼻的朱红色药粉，让我每天子时化水擦身，说能暂时压住我身上的“皮痒”和尸气。
一把他刚磨好的、刃口闪着青光的剃刀，说是用黑狗血和公鸡冠淬炼过，能伤那邪物。
还有一面边缘锈蚀、照人模糊的铜镜。
“这镜子，别看照不清脸，却能照出些别的东西。”
“你拿着，觉得不对劲就照照看，或许能救你一命。”
我千恩万谢，揣着这些东西，感觉自己就像揣着三块烧红的炭。
接下来几天，我一边用药粉擦身，那痒果然减轻了些，绿色脓水也不流了，但皮肤底下那种冰冷的、渴望贴近什么东西的感觉还在，像条毒蛇盘在心底。
我白天睡觉，晚上就跟游魂似的在城里转悠，专挑阴森偏僻的地方，希望能撞见那穿宝蓝绸缎的怪人，或者我缝的那具“皮囊子”。
手里紧紧攥着那把剃刀，掌心全是冷汗。
第七天夜里，月亮被厚厚的云层遮住，四下里黑得伸手不见五指。
我鬼使神差地又转到了海河边，就是老光棍看见水漂人的地方。
河风带着水腥气吹过来，凉飕飕的，我忍不住打了个寒颤。
忽然，我闻到一股熟悉的甜腻腥臭味，比那晚在义庄闻到的更浓烈，更……鲜活！
就在我身后不远！
我浑身的血“轰”一下全冲到了头顶，又瞬间褪得干干净净。
我僵硬地，一点点转过身。
河堤的柳树下，影影绰绰站着两个人。
一个，正是那晚穿宝蓝绸缎、面涂胭脂的怪人。
另一个……
借着远处一点微弱的灯笼余光，我看清了。
那另一个，赫然就是我那晚拼凑起来的尸体！
它直挺挺地站着，身上密密麻麻的缝合线在黑暗中泛着一种湿漉漉的微光，像无数条细小的蚯蚓在爬动。
它那只独眼，正死死地盯着我，空洞，怨毒。
而它另外半边缺失的脸，此刻竟然……竟然覆盖上了一层薄薄的、新鲜的人皮！
那皮的颜色、纹理，我看着竟有几分眼熟……像是前几天城里失踪的那个更夫！
我感到一阵天旋地转的恶心和恐惧。
那怪人，或者说，那邪主，缓缓抬起手，指向我。
他脸上那假笑，在黑暗中扭曲成一个极度贪婪和欢愉的弧度。
“皮……”
“好皮……”
“匠人的皮……有灵性……”
“补上……就快全了……”
他的声音不再是平直，而是带着一种黏腻的、仿佛无数虫子在蠕动的嘶嘶声。
我缝的那具“皮囊子”，随着他的话，迈开了步子。
它的动作起初有些僵硬，像提线木偶，但很快，就变得流畅起来，甚至带着一种诡异的轻盈，朝我一步步逼近。
它身上散发出浓烈的甜腥腐臭，混合着新生人皮的微弱血气，形成一股令人作呕的怪风，扑面而来。
我想跑，可两条腿像灌了铅，钉在地上动弹不得。
恐惧像冰冷的水银，灌满了我的五脏六腑。
眼看那“皮囊子”越走越近，它抬起手，那只残缺不全、露出指骨的手，直直抓向我的脸！
它想要我的脸皮！
就在那冰冷滑腻的指尖快要触到我鼻尖的刹那，我怀里那面铜镜，突然自己变得滚烫！
烫得我胸口一阵刺痛！
我猛地惊醒，几乎是本能地，掏出铜镜，朝着那“皮囊子”一照！
铜镜里，没有映出“皮囊子”恐怖的外形。
镜面里，只有一团不断翻滚、膨胀的、暗绿色的浓稠雾气！
雾气中，隐约可见无数张扭曲痛苦的人脸在哀嚎，有男有女，有老有少，而最清晰、最靠前的一张脸……竟然是我那失踪了快十年的亲爹！
爹的脸苍白浮肿，眼睛瞪得老大，嘴巴一张一合，无声地喊着我的小名：“狗剩……快跑……”
我如遭雷击，脑子里“嗡”一声一片空白！
爹？
我爹怎么会在这鬼东西里面？
没等我想明白，铜镜突然“咔”一声轻响，镜面上裂开一道细纹。
镜子里那团绿雾猛地一滞，那张酷似我爹的脸发出无声的尖啸，整个“皮囊子”像被无形的重锤击中，踉跄着后退了几步，身上那些缝合线迸发出更亮的、令人心悸的幽光。
那穿绸缎的邪主发出一声愤怒的尖啸，声音刺耳得像铁片刮锅底。
“碍事！”
他身形一晃，竟然快得像一道蓝色的鬼影，瞬间绕过“皮囊子”，五指成爪，直掏我的心口！
那手指甲不知何时变得又长又黑，闪着金属般的寒光！
死亡的阴影瞬间笼罩下来。
我吓得魂飞魄散，屁滚尿流，求生本能压倒了一切，我胡乱挥舞着手里一直紧攥的剃刀，闭着眼睛往前一捅！
“噗嗤！”
一声闷响，像是扎进了浸透水的烂木头。
我睁眼一看，剃刀竟然深深扎进了那邪主的小腹！
没有血流出来，只有一股更加浓烈、让人头晕目眩的甜腥恶臭喷涌而出。
邪主低头看看肚子上的剃刀，又抬头看看我，脸上那假笑终于消失了，取而代之的是一种混合着错愕、暴怒和……一丝难以察觉的痛苦的扭曲表情。
“你……竟敢……”
他喉咙里“咯咯”作响，抓住剃刀柄，猛地往外一拔！
随着剃刀拔出，他宝蓝色的绸缎袍子腹部，迅速洇开一大片深色的、粘稠的痕迹。
而他露出的皮肤，根本不是人的皮肤！
是一片片暗绿色、半透明、类似鱼鳞或昆虫甲壳的东西，正随着他的呼吸微微翕动，剃刀造成的伤口就在那上面，正缓缓渗出一滴滴墨绿色的、胶状的液体。
“原来……你也是个没皮的怪物！”
我失声尖叫。
那邪主，或者说，这个更接近本体的怪物，被我这句话彻底激怒了。
他发出一声非人的咆哮，整个身体开始剧烈膨胀，宝蓝色的绸缎袍子被撑得“刺啦”作响，一片片碎裂！
衣服下面，根本不是人的躯体！
而是由无数块不同颜色、不同质感、新旧不一的皮肤强行缝合、拼凑起来的巨大肉囊！
有些皮肤白皙细腻，有些粗糙黝黑，有些布满皱纹，有些还带着刺青或胎记……
这些皮肤一块块蠕动着，挤压着，拼接的缝隙里不断渗出暗绿色的粘液。
他的头脸也变了，变成一个肿胀的、由四五张不同人脸碎片缝合而成的怪物，每张人脸的嘴巴都在开合，发出不同的、重叠的凄厉嚎叫！
这才是真正的“母囊”！
我之前缝的那个，不过是它放出去猎取新皮的“子囊”！
眼前这地狱般的景象，直接把我最后一点理智炸得粉碎。
我怪叫一声，再也顾不得什么，转身连滚带爬，手脚并用地沿着河堤疯狂逃窜！
身后传来沉重的、湿哒哒的脚步声，还有无数人重叠的哀嚎和诅咒声，紧紧追着我。
甜腥腐烂的恶臭如影随形。
我肺里火辣辣地疼，眼前阵阵发黑，只知道拼命地跑，跑，跑！
不知跑了多久，我慌不择路，一头扎进了河边一片荒废的乱葬岗。
脚下一绊，我摔进一个塌了半边的坟坑里，啃了满嘴腥臭的泥。
我瘫在坑底，浑身抖得像秋风里的落叶，耳朵里嗡嗡作响，心脏狂跳得快要炸开。
过了好半晌，外面那恐怖的嚎叫和脚步声，似乎渐渐远去了。
它没追进来？
我小心翼翼地，从坟坑边缘探出半个脑袋。
乱葬岗里雾气弥漫，影影绰绰，看不到那怪物的踪影。
只有远处，隐约传来几声夜猫子凄厉的啼叫。
我稍微松了口气，但紧接着，心又提到了嗓子眼。
杜九爷说过，要毁了“母囊”才能解脱。
可那玩意儿……是我能毁掉的吗？
我摸了摸怀里，剃刀没了，刚才逃跑时不知道掉哪儿了。
药粉还有一点，铜镜还在，但裂了条缝。
我缩回坟坑，又冷又怕，又饿又累，迷迷糊糊竟睡了过去。
梦里，我又看见了铜镜里那张爹的脸。
他不再哀嚎，只是静静地看着我，流下两行血泪，然后，他的脸慢慢融化，变成了另一张我熟悉的脸——是我师父！
师父当年死得不明不白，尸首不全，我只找到他一部分，勉强下葬。
难道……
一个可怕的念头，像毒蛇一样钻进我的脑子。
难道师父，还有我爹，都是被这“皮囊”怪物害死的？
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它专挑手艺人，挑与皮肉打交道的人下手？
因为它需要“有灵性”的皮？
所以它才找上我缝补“子囊”，在我身上留下印记？
这不是偶然，这是早就盯上我了！
我猛地惊醒，冷汗浸透了破烂的衣衫。
天，已经蒙蒙亮了。
晨光透过雾气，给乱葬岗涂上一层惨淡的青灰色。
我必须回去找杜九爷！
只有他可能知道怎么对付这鬼东西！
我连滚带爬出了坟坑，辨明方向，朝着鼓楼西边发足狂奔。
一路上，我觉得街上的行人看我的眼神都怪怪的，带着恐惧和嫌恶。
我低头一看，自己衣衫褴褛，满身泥污，裸露的皮肤上，那些暗绿色的斑块和水泡，因为一夜折腾，似乎又严重了些，在晨光下格外刺眼。
我捂着脸，不敢抬头，一口气冲到了杜九爷的剃头铺子。
铺子门开着。
我冲进去，嘶哑着嗓子喊：“九爷！九爷！我看到了！那‘母囊’是个……”
声音戛然而止。
铺子里空无一人。
水盆里的水还温着，剃刀扔在一边，磨刀皮条散落在地上。
一切都像是主人刚刚离开，随时会回来。
可我心里，却升起一股不祥的寒意。
我颤抖着，慢慢走到里间。
只见杜九爷平时睡觉的那张窄床上，被子凌乱地掀开着。
而床板上，整整齐齐地摆放着一套……人皮！
从头到脚，完整无缺，正是杜九爷的！
人皮干瘪，但栩栩如生，连脸上的皱纹、手上的老茧都清晰可见。
人皮的脖子位置，整整齐齐地断开，边缘光滑，像是被极锋利的东西一下子切下来的。
人皮的旁边，放着我给他的那锭剩下的官银。
银锭下面，压着一张泛黄的纸。
我哆嗦着拿起来，上面用血写着几行潦草的字，墨迹未干，散发着铁锈味：
“狗剩，见字时，吾皮已去。”
“此獠非寻常皮囊子，乃‘百衲衣魔’，夺皮补身，已近大成。”
“吾追踪多年，终被其察。”
“它畏极阳至净之火，畏纯阳童子眉间血。”
“然其核心‘命皮’，藏于所夺最珍视一皮下。”
“寻得，破之，则全局皆溃。”
“切记，莫信眼前皮，莫怜旧时容。”
“包袱内有硝石硫磺，助尔成事。”
“勿念。”
字迹到这里，戛然而止。
最后几个字几乎力透纸背，可以想象杜九爷写下它们时，是何等决绝与急迫。
我瘫坐在地，看着床上那套空荡荡的人皮，又看看手里的血书，整个人像掉进了冰窟窿，连骨髓都冻僵了。
杜九爷……为了给我示警，为了留下线索，竟然……
我猛地想起他昨晚看我的眼神，那不是打量物品，那是诀别！
他早就知道自己可能逃不掉！
而我，我还以为找到了救星……
我狠狠抽了自己两个嘴巴，火辣辣的疼让我稍微清醒了些。
不能垮！杜九爷用命换来的消息，不能白费！
我爬起来，在铺子里翻找，果然在角落找到一个灰布包袱。
打开一看，里面是几包配好的硝石、硫磺，还有一小罐味道刺鼻的油，估计是猛火油。
还有一把更小的、锋利的柳叶刀。
我收拾好东西，把血书小心揣进怀里，对着床上杜九爷的人皮，重重磕了三个响头。
“九爷，您走好。”
“这仇，我郭狗剩要是能活下来，一定替您报！”
我知道，躲是没用了。
那“百衲衣魔”盯上了我，杜九爷因我而死，它不会放过我。
我必须主动出击，在它下次找上门之前，找到它的弱点，毁了它！
可“最珍视的一张皮”在哪里？
“莫信眼前皮，莫怜旧时容”又是什么意思？
我脑子里乱成一锅粥，但有一个念头越来越清晰：这一切，恐怕都跟我爹、跟我师父有关。
我爹是皮影戏艺人，一双巧手能让牛皮变成活灵活现的人物。
我师父是二皮匠，能让死人复归完整。
他们的手艺，都与“皮”息息相关。
难道……
我有了一个大胆的、令人毛骨悚然的猜想。
我决定，回义庄，回一切开始的地方。
那晚我缝补“子囊”的痕迹，或许还留着什么线索。
而且，义庄常年存放尸首，阴气重，那魔物说不定也会去那里“补充”什么。
夜幕再次降临。
我背着包袱，怀里揣着裂了缝的铜镜、柳叶刀和火折子，像一头走向猎场的困兽，再次踏入了义庄的大门。
里面还是那副样子，阴森，腐臭，死寂。
我点亮油灯，仔细检查那天拼尸的板床附近。
血迹早已干涸发黑，但在地面的砖缝里，我发现了几滴特别粘稠的、墨绿色的胶状物，和那“母囊”伤口流出的东西一样。
我用柳叶刀小心刮下一点，包好。
然后，我坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，努力回忆那晚的每一个细节。
怪人的样子，尸体碎块的状况，他说过的话……
“皮，不能破……”
“匠人的皮……有灵性……”
“补上……就快全了……”
还有铜镜里，爹和师父的脸……
“最珍视的一张皮……”
“莫怜旧时容……”
我猛地睁开眼，一个可怕的念头让我浑身战栗。
难道……那“百衲衣魔”最珍视的皮，是我爹的？或者是我师父的？
所以它才害死他们，剥了他们的皮？
所以铜镜里才会出现他们的脸？
所以杜九爷才警告我“莫怜旧时容”？
如果真是这样，那“命皮”很可能就藏在它身上某处，伪装成我爹或师父皮肤的样子！
我要怎么确认？又怎么接近它，找到并毁掉那张特定的皮？
时间一点点流逝，子时将近。
义庄里的温度似乎在下降，油灯的火焰开始不安地跳动，拉长扭曲的影子。
那股熟悉的、甜腻腥臭的腐烂气味，又隐隐约约地飘了进来。
越来越浓。
它来了！
我屏住呼吸，攥紧了柳叶刀和火折子，悄悄挪到一口空棺材后面，透过缝隙往外看。
义庄的门，无声无息地开了。
一个庞大、臃肿、由无数人皮拼凑而成的怪物，蠕动着挤了进来。
它身上那些皮肤碎片，在昏暗的灯光下微微蠕动，像是拥有独立的生命。
各种年龄、性别、肤色的人脸碎片，在它躯干上无声地开合着嘴巴，发出混乱的呓语。
它的“头”，依旧是那几张扭曲人脸缝合而成，但今晚，正中央那张脸，赫然变成了杜九爷干瘦的面容！
杜九爷的脸皮被撑得有些变形，但眼神却空洞死寂，和其他人脸碎片一样，只有痛苦和怨毒。
看到这一幕，我牙齿咬得咯咯作响，眼眶发热。
这畜生！它把杜九爷的皮也……
怪物在义庄中央停住，它身上那些皮肤开始更加剧烈地蠕动，尤其是胸口偏左的位置，一块看起来比其他皮肤稍显陈旧、颜色略深、带着长期握工具形成老茧的皮肤，正在有节奏地起伏着，散发出一种微弱的、让我感到莫名熟悉和心悸的波动。
那皮肤的纹理……我死也不会忘！
那是师父常年握针、持刀、处理皮革的右手手背的皮肤！
上面还有一道陈年的、细长的疤痕，是师父有次醉酒不小心划伤的！
“命皮”！
那一定就是“命皮”！
它竟然把师父的皮，缝在了自己靠近心脏的位置！
难怪铜镜里会出现师父的脸！
难怪杜九爷说“莫怜旧时容”！
怪物似乎是在感应着什么，它身上杜九爷脸皮的那双空洞眼睛，缓缓转动，扫视着义庄的每一个角落。
最后，定格在了我藏身的棺材方向。
它喉咙里发出几声含混的、重叠的冷笑，迈开沉重而湿滑的步伐，朝我这边走来。
每一步，都在地上留下粘稠的绿色脚印，散发着恶臭。
我知道，藏不住了。
与其等死，不如拼了！
我深吸一口气，猛地从棺材后面跳出来，将手里早就准备好的一包混合了硝石硫磺的粉末，朝着怪物劈头盖脸扬了过去！
粉末沾到它身上那些蠕动的皮肤，尤其是那些渗出粘液的缝合处，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒起一股股带着焦臭的白烟！
怪物发出一阵混杂的、痛苦的嚎叫，好几块皮肤碎片剧烈抽搐，它前进的步伐也为之一顿。
“狗……剩……”
它身上，师父的那块皮肤所在的位置，竟然发出了微弱而清晰的、属于师父的苍老声音！
那声音充满了痛苦和挣扎。
“快……走……毁了……皮……”
是师父残存的意识？还是这魔物的诡计？
我的心狠狠一揪。
但杜九爷的警告在耳边响起：“莫信眼前皮，莫怜旧时容！”
我不能心软！
我趁机又扬起一包粉末，同时点燃了火折子，朝着怪物身上沾了粉末最多的地方扔去！
“轰！”
火焰瞬间窜起，顺着那些粘液和粉末蔓延！
怪物变成了一个巨大的、惨叫的火球！
各种凄厉的、非人的嚎叫声从它身上每一张嘴里爆发出来，震得义庄的房梁都在簌簌掉灰。
它在火中疯狂地扭动、拍打，试图扑灭火焰。
但它身上的皮肤碎片，那些缝合的材料，似乎都是极易燃烧的东西，火势不但没有减小，反而越烧越旺！
空气中充满了皮肉烧焦的恶臭和甜腥味，令人作呕。
我强忍着窒息感，紧盯着它胸口那块属于师父的皮肤。
火焰中，那块皮肤也在燃烧，但似乎比其他地方烧得慢一些，而且，它竟然在挣扎，在试图……脱离怪物的身体？
就是现在！
我掏出那罐猛火油，用尽全力，砸向怪物胸口师父皮肤的位置！
罐子碎裂，猛火油泼洒上去，火焰“呼”地一下蹿起老高，颜色都变成了惨白！
怪物发出最后一声惊天动地的咆哮，整个躯体在火焰中开始崩溃、融化。
那些拼凑的皮肤一块块剥落、蜷缩、化为灰烬。
而师父那块皮肤所在的位置，火焰最集中，发出“噼啪”的爆响，仿佛有什么东西在里面被烧毁了核心。
终于，怪物庞大的身躯彻底垮塌下去，变成一堆滋滋作响、冒着黑烟和绿泡的焦黑烂肉。
火焰渐渐熄灭。
义庄里只剩下浓得化不开的焦臭和死寂。
我瘫坐在地，大口大口喘着气，浑身虚脱，像刚从水里捞出来一样。
结束了吗？
我死死盯着那堆残骸。
过了许久，残骸再无动静。
我挣扎着爬起来，用一根木棍，小心翼翼地去拨弄那堆焦炭。
在原本胸口的位置，我拨出了一块烧得只剩下巴掌大小、焦黑蜷曲的皮。
依稀还能看出一点手的形状和那道疤痕的轮廓。
师父……
我跪下来，对着那块残皮，泪流满面。
我不知道师父还有多少意识残留其中，也不知道他是否真的希望这样解脱。
但我知道，这吃人的魔物，终于完了。
我收集了师父和杜九爷残留的皮，找了块干净地方，挖了个深坑，将他们埋在一起。
没有立碑，只在心里记着。
做完这一切，天边已经露出了鱼肚白。
我身上的那些暗绿色斑块和水泡，不知何时，已经悄然消退了大半，只剩下一些浅淡的印记。
那股从骨头缝里渗出来的、对冰冷粘腻的渴望，也消失了。
我站在晨光里，看着义庄破败的大门，恍如隔世。
我还是郭狗剩，天津卫一个下九流的二皮匠。
但我知道，有些东西，已经永远改变了。
我走回城里，把剩下的银子散给了街边的乞丐。
回到我那间破屋子，我找出师父留下的、蒙尘已久的工具箱子，打开，里面针线刀具，闪着幽冷的光。
我拿起一根最细的针，对着窗棂透进来的光看了看。
从今往后，这门手艺，这门与皮、与死、与那些说不清道不明的阴暗打交道的手艺，恐怕还得继续下去。
只不过，我心里多了些东西，也少了些东西。
谁知道呢，这世上的邪门事儿，就像韭菜，割了一茬，说不定哪天又冒出一茬。
咱这双缝尸的手，闲着也是闲着。
得嘞，各位爷，这故事啊，就到这儿了。
您要是夜里走道，觉得后背发凉，或者闻着什么甜腥怪味，可得多留个心眼。
这世上，有些皮囊底下啊，指不定藏着什么呢。
可惜天下没有不漏风的墙，也没有不透邪气的皮。