西境边塞，阿蒙神庙前。
黄沙被烈日烤得滚烫，热浪扭曲着地平线。
两支军队在沙漠与绿洲的交界处对峙，像两条即将碰撞的沙暴。
东侧是埃及守军，三千名士兵排成标准的方阵。
西侧是沙漠部落联盟。
八千余人，却毫无阵型可言，像一群聚集的秃鹫，他们皮肤黝黑，大多赤裸上身，只在腰间围兽皮或粗布，身上用赭石画着部落图腾。
武器也是五花八门，骨制或石制的战斧、弯曲的阿拉伯弯刀、简陋的长矛、甚至还有投石索。只有少数首领穿着缴获的埃及盔甲，骑在骆驼上，挥舞着武器发出野性的嚎叫。
“乌拉！乌拉！乌拉！”
部落联军开始有节奏地呼喊，声浪如同沙漠风暴。他们敲击盾牌、跺脚、用弯刀拍打胸膛，试图用声势压垮对手。
埃及军阵中，守将哈伦脸色凝重。他年约四十，脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤——那是三年前与赫梯人交战留下的。此刻他不断望向身后要塞的高台，那里有一个青袍身影独自站着，像一尊雕塑。
“将军，那位东方人……”
副官低声问。
“还不动手吗？”
哈伦咬牙：“法老有令，战场一切听他指挥。”
“可是——”
话音未落，对面号角长鸣。
“杀——！！！”
八千沙漠战士如潮水般涌来。没有战术，没有配合，只有最原始的冲锋。他们奔跑时扬起漫天沙尘，脚步声震得地面颤动，呼喊声撕破热浪。
“举盾！弓箭手——放！”
哈伦嘶声下令。
箭雨掠空，落入冲锋的人群。数十人中箭倒下，但更多的人踏过同伴尸体，速度不减反增。距离迅速拉近：三百步、两百步、一百步……
“长矛准备！”
埃及方阵前排蹲下，将长矛从盾牌间隙刺出，形成一道钢铁荆棘。但部落联军根本不在乎——最前面的一批人直接扑向矛尖，用身体撞开缺口。后面的战士踩着尸体跃入阵中，弯刀狂砍。
“顶住！顶住！”
哈伦拔剑冲上前线，一剑砍翻一个刚跳进来的部落战士。但缺口已经打开，更多的敌人涌了进来。方阵开始变形，纪律严明的埃及士兵被迫与狂野的部落战士展开混战。
这正是部落联军的战术——用人数和疯狂冲垮埃及人的阵型。
高台上，赵信静静看着。
他左手扶着青龙偃月刀的刀柄，右手搭在眉骨上遮挡阳光，像在看一场与己无关的戏剧。
战场的嘶吼、金属碰撞、惨叫、鲜血喷溅——这一切都那么熟悉，又那么遥远。
“赵……赵信大人！”
一名传令兵气喘吁吁跑上高台。
“哈伦将军问，您什么时候出手？”
赵信没回头：“还不到时候。”
“可、可是前线已经快顶不住了！敌人太多了！”
“那就让将军再顶一会儿。”
传令兵愣住，看着赵信冷漠的侧脸，不敢再问，只能跑回去传话。
赵信的目光扫过战场。
他确实在等。但不是等最佳出手时机——以他的实力，现在冲下去，半个时辰内就能结束战斗。他在等埃及军队流血。
合作归合作，但赵信从未忘记自己是大秦的将军。帮埃及清除外患可以，但不能让他们毫发无损地壮大。
埃及本就是一个强大文明，若是再帮他铲除了四周的敌人，那么就有可能诞生出更强大埃及帝国……万一有一天那道屏障消失，这样一个强国若将目光投向东方呢？
尽管几率很小，但赵信不会冒险。让埃及在这场战斗中付出代价，既完成协议，又削弱其未来扩张的潜力——这才是他真正的算计。
“报——左翼被突破了！”
“报——中军伤亡过半！”
“报——哈伦将军负伤了！”
坏消息一个接一个传来。埃及军队在人数劣势下节节败退，防线收缩到要塞墙下。三千人已倒下近千，而部落联军虽然损失更大，但仍有超过六千战力。
终于，当哈伦被亲兵搀扶着退到高台下，浑身是血地抬头喊道：“赵信！再不出手，要塞就守不住了！到时候死的不只是士兵，还有城里的平民！”
赵信抬眼看向战场。
埃及军队已被压到城墙根，背靠石墙做最后抵抗。部落联军像狼群般扑咬，胜利在望的兴奋让他们更加疯狂。
时机到了。
再等下去，埃及军真可能崩溃。
赵信终于动了。
他缓步走下高台，解开战马的缰绳，翻身上马，黑风感受到主人的战意，兴奋地踏着蹄子，喷出炽热的鼻息。
“开城门。”
赵信说。
“什么？”
守门的士兵愣住。
“我说，开城门。”
声音不大，但其中强大的压迫力促使士兵们下意识地转动绞盘，沉重的包铜木门缓缓打开一道缝隙。
足够了。
赵信一夹马腹，战马如黑色闪电般射出城门！
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他没有冲向最激烈的正面战场，而是斜插向部落联军的侧翼——那里聚集着一批正在轮换休息的后备队，大约千人，相对松散。
“敌袭——！”
有眼尖的部落战士大喊，但已经晚了。
青龙偃月刀出鞘的瞬间，仿佛烈日都黯淡了一分。
第一刀，横斩。
刀锋划出半月形的弧光，最前排十余人齐腰而断。鲜血如喷泉般冲天而起，在黄沙地上泼洒出骇人的扇形。
第二刀，竖劈。
一名骑骆驼的首领连人带骆驼被从中劈开，两半尸体向两侧倒下，内脏洒了一地。
第三刀，回旋。
赵信手腕一抖，长刀在空中划出完整的圆，周围扑上来的五人头颅同时飞起。
静。
死一般的寂静。
不是战场上真的安静了——正面还在厮杀，惨叫还在继续——而是这一小片区域里，所有还活着的部落战士都僵住了。他们看着那个青袍骑士，看着那柄长得离谱的刀，看着满地残肢和血泊，大脑一片空白。
这是什么？
人？神？怪物？
“魔鬼……是沙漠魔鬼！”
有人尖叫着转身就逃。
恐慌像瘟疫般蔓延。侧翼千人队瞬间崩溃，所有人拼命向后跑，撞翻了帐篷，踩倒了同伴，只恨爹娘少生了两条腿。
赵信没有追。
他调转马头，冲向正面战场。
接下来的半个时辰，成了沙漠部落联军永恒的噩梦。
青袍所过之处，没有一合之敌。弯刀砍在刀杆上被震飞，长矛刺来被随手挑断，战斧劈下连人带斧被劈成两半。赵信甚至没有用什么精妙招式，就是最简单的劈、砍、扫、挑——但太快，太重，太准。
他像一把烧红的刀子切入黄油，在敌阵中犁出一道道血沟。试图阻挡的，死；试图围攻的，死；试图逃跑的——还是死，因为战马的速度远超人类奔跑。
“撤退！撤退！”
部落酋长们终于反应过来，吹响骨制号角。
但已经晚了。
溃败一旦开始，就无法停止。六千联军丢盔弃甲，向沙漠深处逃窜。赵信追出三里，又留下数百具尸体，这才勒马停步。
战场上，黄沙已被血浸透成暗红色。埃及士兵们呆呆站着，看着那个骑马缓缓归来的青袍身影，看着他在夕阳下拉长的影子，看着刀尖滴落的血珠在沙地上砸出一个个小坑。
“扑通。”
哈伦将军第一个跪下，不顾伤口崩裂，以最虔诚的姿态匍匐在地：“太阳神显灵……这是天神下凡，庇佑埃及！”
“天神下凡！天神下凡！”
三千残存的士兵齐刷刷跪下，呼喊声震天动地。
赵信策马从跪拜的人群中穿过，脸上没有任何表情。
这一战，埃及损失一千二百人，部落联军被斩四千余，溃散者无数，一场大战，在赵信的插手下轻易结束。
底比斯，王宫夜宴。
这一次的宴会规模远超上次。主殿里挤满了贵族、将军、地方总督，甚至还有来自附属国的使节。所有人都想亲眼见见那个传说中的“东方战神”。
赵信被安排在塞提一世的右侧——那是王室成员的座位。他依旧穿着那身青袍，只是已经洗净血渍；青龙偃月刀立在座位旁，无人敢靠近三尺之内。
“埃及的子民们！”
塞提一世站起身，高举黄金酒杯。
“让我们敬赵信——来自遥远东方的勇士，太阳神赐予埃及的礼物！他仅凭一人之力，击溃八千沙漠蛮族，守护了西境安宁！赞美他的勇武！”
“赞美勇武！”
“太阳神庇佑！”
贵族们纷纷举杯，阿谀奉承之词如潮水般涌来。几个年轻贵族女子偷偷打量着赵信，眼中闪烁着好奇与崇拜的光。
赵信面无表情，他端起自己的白酒瓶子喝了一口，目光扫过满殿黄金装饰，心中毫无波澜。
区区沙漠联军，在他眼中不过土鸡瓦狗。他现在只想做一件事——完成协议，找到回家的路。
塞提一世显然看出了他的不耐。法老端着酒杯走过来，坐在赵信旁边的位置上——这个举动又引起一阵低语，因为法老从未在宴会上与人并坐。
“赵信，你展现的力量超越凡人。”塞提一世低声说，脸上带着真诚的赞叹。
“埃及历史上从未有过如此勇士。”
“下一个目标在哪？”
赵信没有理会他的奉承，而是直接问道。
“不要着急。”
塞提一世笑了，那笑容里有种赵信看不懂的深意。
“胜利需要庆祝，勇士需要荣耀。而且……”
他拍了拍手。
乐声响起，一队舞女从侧殿飘然而入。但所有人的目光都落在舞女们身后——一个年轻女子缓步走来。
她约莫十八九岁，肤色是健康的蜜色，五官精致得如同神庙壁画上的女神。她头戴黄金与青金石制成的莲花冠，颈佩多层珠串，身穿一袭轻盈的白色亚麻长裙——虽然按照埃及标准已算保守，但肩臂依然裸露，裙摆开衩至大腿。走动时，金饰轻响，步步生莲。
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“这是我的长女，内菲迪丽。”
塞提一世介绍道，语气中带着父亲的骄傲。
“下一任法老的继承人。”
内菲迪丽走到赵信面前，微微欠身——这不是平民对贵族的礼节，而是公主对勇士的致意。
“赵信，埃及最强大的战士。”
她的声音清脆如尼罗河的水滴：“很高兴认识你。”
“是大秦的战士。”
赵信纠正。
内菲迪丽眨了眨眼，从善如流：“好吧，来自大秦的勇士。你的武艺如同天神，我想拜你为师，学习东方的战斗技艺。”
这话一出，满殿哗然。公主拜外乡人为师？这可是前所未有之事。
赵信看了她一眼——确实很美，那种充满生命力的、野性而高贵的美。但他心中只有嬴阴嫚的影子，那个会在月光下脸红、会偷偷给他斟酒的秦朝公主。
“这不在我和法老的协议之内。”
赵信平静地拒绝。
内菲迪丽看向父亲，塞提一世轻轻摇头。公主眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容：“那至少，与我共饮一杯？”
赵信举起白酒，与她手中的黄金杯碰了一下。清脆的撞击声中，内菲迪丽饮尽葡萄酒，赵信喝了一口白酒。
就在这时，殿门再次打开。
又一个女人走了进来。
与内菲迪丽的青春活力不同，这个女人浑身散发着成熟、妖娆、危险的气息。她约莫二十五六岁，身材曲线惊人，只穿着极简的服饰——上半身是金丝编织的胸衣，下半身是开衩至腰际的短裙，露出修长双腿。她的妆容精致而艳丽，眼线拉长上挑，嘴唇涂成深红色，每一步都带着猫一般的优雅与慵懒。
大殿瞬间安静下来。
贵族们低下头，不敢直视；女眷们交换着暧昧的眼神；几个老将军皱起眉头。
塞提一世却猛地站起身，眼中闪过一丝痴迷与狂热。他快步迎上去，握住那女人的手：“安苏娜，我的爱妃，你来了。”
女人轻笑了一声，向塞提一世行了一礼。
“听说了吗，安苏娜是法老的禁脔，而且不允许任何男人触碰安苏娜的身体，违者处死。”
旁边有贵族低声议论。
赵信在一旁听得嘴角微抽。
这就是塞提一世的宠妃？长得确实美艳，但和内菲迪丽风格迥异。更让他无法理解的是——既然是法老的“禁脔”，为何穿得如此暴露？几乎半裸地出现在满殿贵族面前？
赵信摇摇头。中原宫廷虽也有争宠，但嫔妃绝不会穿成这样公开露面。这大概是埃及的风俗吧——但他这个中原人，实在欣赏不来。
塞提一世搂着安苏娜的腰，转身面向众人，朗声道：“今晚，除了庆祝西境大捷，还有另一件盛事——我的女儿内菲迪丽，将与我的爱妃安苏娜，进行一场比武。胜利者，将获得保管魔蝎大帝手镯的权利！”
魔蝎大帝？
赵信眉头一皱。这又是什么？