次日，维斯瓦换上了囚服，被士兵押上了多伦城西的广场上，这里设置了好几个木桩，用以处决死刑犯、异端亦或者是邪恶的女巫，就在不久前，这里烧死了三个炉火学派的成员。
在这个信仰和律法挂钩的时代，将一种学说归类于异端绝非简单的贬称，而是经由一套严密的司法认定，其内核有三点：第一，必须违背由大公会议确立、被普世教会公认的信条；第二，必须由教皇或宗教裁判所等权威机构最终裁定，第三，也就是最关键的一点，受洗者必须固执己见——明知教义而故意违背。
现如今，克拉科夫教区的宗教裁判所已经明确认定为炉火学派为异端，并且在亚德将维斯瓦留下的旧版圣约递交给大教堂后，也会将薪火学派认定为和炉火学派性质相同的异端。
但是，维斯瓦隐瞒了一件至关重要的事：旧版圣约中潜藏的内容和日心说关联很小，并不能充当判定薪火学派为异端学派的证据，其中的资料来自炉火学派，撰写的理论自然也和炉火学派一模一样。
而为了避免遭到异端思想污染，宗教裁判所明令禁止追捕者去了解异端的资料，作为教会最忠实的拥护者，亚德在这一方面无人能及。
他知道什么是异端，但却从来没有去深入了解过那些被自己逮捕、处决的人。
……
柴薪堆栈至腰际，松脂的刺鼻气味弥漫在空气中，维斯瓦感到木质立柱的粗糙纹理硌着后背，出奇地，他此刻的心境竟如这初冬的晨空般，带着一丝清冷的平静。
他们都不在啊……目光扫过沉默的人群，未见任何熟悉的身影。
父母、教授、那些曾对他寄予厚望的脸孔，都消失了，一丝微小的失落很快被更庞大的情绪淹没。
近乎释然的孤独，他甚至有点遗撼亚德没来，无法让那位审判官看见自己此刻的神情。
“异端，该上路了。”执行的士兵把头套戴在维斯瓦头上，旋即在他脚边丢下火把。
火焰被点燃了。
好几个青年靠近了围观，想要看看天才在面临死亡时会是什么反应，维斯瓦并未在意他们，反而放松身体，感受天地。
起初是细微的噼啪声，橙红的火舌试探性地舔舐着干燥的引火物，随即，热浪如同苏醒的活物，开始向上攀爬，灼人的气息扑面而来。
皮肤感受到针扎般的刺痛，呼吸也变得困难，浓烟呛得维斯瓦一阵咳嗽。
然而，在这肉体的痛苦之中，过往的片段在维斯瓦脑中飞掠：书房里不眠的夜晚，山坡上冰冷的观测仪器，纪路的声音，还有凯文神甫那恐惧而绝望的脸。
火焰已然爬上小腿，剧痛让他身体微微痉孪，围观之人中有人说道：看吧，孩子，这就是和教会作对的下场。
但维斯瓦的头颅依然高昂：
世上最可怕的烈焰，并非身下的木柴与火焰，而是眼睁睁看着真理被斥为异端，看着一代代人，将黑夜奉为永恒，把囚笼认作故乡。
热浪扭曲了空气，维斯瓦的金发末梢开始卷曲焦黑，死亡的阴影如此真切，他并不掩饰内心和身体的恐惧，面部表情已然扭曲。
在疼痛撕裂意识的边缘，数个身影仿佛穿透摇曳的热浪走来。
维斯瓦明明被灼烧得睁不开眼，但还是看见了几个意想不到的人物。
首先出现的是凯文神甫，他眼中带着生前未散的恐惧，讥笑道：“维斯瓦，现在你感受到死亡的可怕了吧？是不是后悔从我那里拿走圣约，索取异端的知识了呢？”
维斯瓦在烈焰中挤开眼，烧焦的金发在布袋中如旗帜飘散，但嘴巴却从未张开：“抱歉，神甫，我从未后悔过，现在的我，内心前所未有的安宁，倒是你啊，突然就死掉了，难不成我的祝福成了诅咒吗？”
“谁知道呢？”
凯文神甫的身影在叹息中模糊、消散。
紧接着，帕斯的脸庞浮现，这位学者父亲眼中的悲伤含着整个冬天的风雪：“我的儿子，为什么？为什么要舍弃触手可及的美好前程？名誉、地位、安稳的人生……你本可以拥有一切！”
“父亲，”维斯瓦的头开始下垂，“学者的使命不正是解析上帝创造的宇宙本质吗？山就在那里，我必须去攀登啊。”
“以后，遇见外人，不要说你有我这样的父亲。”
帕斯的身影带着悲伤缓缓退去。
热浪愈发汹涌，亚德的身影如铁塔矗立，声音冰冷如昔：“维斯瓦，若你错了呢？若你的日心说，从头至尾都只是一个狂妄的谬误？你的牺牲，你背负的污名，岂不成了毫无意义的笑话？”
维斯瓦在几乎吞噬一切的痛楚中，凝聚起最后的心神，回应这最后的诘问：“即便是错的也绝非毫无意义，通向真理的路只有一条，排除掉错误的歧途本身就是在为后来者照亮正确的方向。”
亚德没有说话，身影在烈焰中晃动，最终被火光吞没。
最后，在所有幻象即将消散时，纪路的声音直接在他心底响落：“维斯瓦，是我为你打开了潘多拉的魔盒，是我带来了好奇与悲剧，如果没有我，你依然是那个受人敬仰的神学天才。
你……恨我吗？”
烈火中的少年艰难地转动头颅，仿佛在查找声音的来处：“石头，哪怕一分一秒，我也没有恨过你。”
“抱歉。”纪路叹息。
“该说抱歉的是我才对啊，石头，是我违反了约定。”
纪路的声音也很快被火焰吞没。
哗啦哗啦。
1491年11月，冬天来了，同过往并无任何区别的浓烟在广场上空升起，负责点火的两个士兵打了个哈欠。
“我还以为天才被烧死了会和普通异端不一样呢，结果，滋滋，没区别啊。”
“都是异端能有什么区别？”旁边的士兵反问道。
“嘿，你说他们怎么都不叫唤？”年轻的凑近了些，压低声音，“半年前烧那群女巫，叫得整条街都听见，可上次那几个异端，还有今天这小崽子，怎么都咬着牙不吭声？该不会真有什么魔鬼给了他们力量？”
年长的士兵瞥了他一眼，从腰间解下水袋灌了一口，“谁知道呢。裁判所的老爷们说，那是魔鬼夺走了他们的知觉。”
他抹抹嘴，“要我说，就是吓傻了，你第一次上战场时不也尿了裤子？”
年轻的士兵涨红了脸，争辩道：“那能一样吗，这可是火刑！你看那小子，都死了，人还仰着头看天，太邪门了。”
“看天有什么用？上帝又不会来救一个异端。”年长的啐了一口，指向那具焦黑的躯体，“快干活吧，等凉透了就更难收拾了，记得把铁链解下来，还能用。”
两人拿起铁钩和铲子，走向仍在冒烟的木桩。
铁钩探入炭堆，发出令人牙酸的刮擦声。
“说起来，”年轻的士兵一边费力地解着烧变形的铁链，一边嘟囔，“这差事比打仗还恶心，至少战场上闻不到自己人烤熟的味道……”
“少废话。”年长的士兵一铲子打断烧焦的尸体，把残馀部分倒进麻袋里，“这些异端的灵魂已经下了地狱，我们清理的不过是魔鬼用过的皮囊。”
携带着尸体的马车缓缓驶离广场，在石板上碾出深深的辙印，在两人驱车离开不久后，灰色的雪云从北方推来，渐渐复盖了广场上空那缕倔强的黑烟。
广场上围观的人群也逐一散去，麻木地回到生活之中。
而维斯瓦的尸体，被魔鬼污染的尸体，自然不可能交由他的原生家庭，甚至连入土埋葬都得不到允许，在回收完异端的尸体后，负责执行火刑的士兵会把骨头敲碎，然后重新投入火中回炉，确保烧成灰。
多伦城西边的贫民窟地带，教会的马车停在路边，一个士兵拖着袋子，甩到一家紧闭着门的屋门口，大声嚷嚷道：
“喂，疯子乔，明早之前，把异端的尸体烧干净，钱我给你放老地方了。”
说完，士兵也不管有没有人答应，立刻转身小跑上车，巴不得尽快离开这个脏地方。