“错……我错了？不……不可能……”
“我才没有错！错的是你们！！！”
“我可是把一切都献给了教廷啊！而你呢？你是克拉科夫的主教！是这神圣殿堂的守护者！可你现在在做什么？你和多伦城教堂里的那些伪信徒有什么分别？你连真伪都辨不清了吗？那本书、那些话全都是异端！”
“呜……咳咳……你们……你们都要下地狱！背弃上帝的人……都要下地狱！”
亚德的世界在崩塌，眼前的罗拉德主教逐渐模糊成晃动的色块，随后连声音也离他远去，只剩下耳鸣般的空洞嗡响，他象一具被抽走灵魂的空壳，被骑士粗暴地架离了书房。
“这人，怎么处理？”英格兰姆双臂环抱，望向罗拉德询问道：“他的确违抗了教廷的命令，在没有正式程序的前提下开启了追捕，但这毕竟是在替教廷办事，要是处罚太严重了我怕传出去影响不好。”
说这话间，英格兰姆瞥了眼身后，又将视线移动向桌上的天球运行论上，意有所指，“而且，主教，如果我没猜错的话，这本书是私印的吧？”
“私印书籍，无论内容如何，都是违法的，客观上来说，这个前异端审判官还没有追错人。”
罗拉德愣了下，笑容温和：“英格兰姆阁下，给我这老头一个面子，行吧？”
英格兰姆挑了挑眉，疤痕交错的脸在烛光下显得棱角分明，“我会当做什么都没看见的，主教，但我希望你能将处置这个前异端审判官的权力交给我们。”
“哦？这原本也不归我直接管辖…”罗拉德后知后觉，狐疑道：“你们是打算回收亚德的恩赐之血？”
“没错，回收一位受恩者的黑兽或红兽，需要教堂的多个机构的共同授权，在我看来，除了猎人，其他人根本不该持有这种力量，将这种危险的东西交给他们，一旦有人堕落，将比兽更难处理。”
英格兰姆中气十足的脸庞上满是细小疤痕，纵横交错宛如蛛网，但却并不让人感觉可怕，就连说话时，他的声音也始终平静，“上面有意逐步回收恩赐之血，你应该是知道的，就算不为了升职，至少要保住现在的位置吧？克拉科夫教堂需要让教皇知道我们正在行动。”
“你想的很周到，也好，就这样吧，等你们沟通好了其他部门，拿着文档找我签字就行。”
罗拉德同意了英格兰姆的提议，的确没有理由留着一位精神不正常的异端审判官，但考虑到对方为克拉科夫教堂工作了二十多年，判处重大的刑罚也不太合适。
回收恩赐之血倒是一个恰到好处的处置。
……
一天后，英格兰姆带着一份盖着数个不同印章的授权文书找到罗拉德，他沉默地签署了自己的名字，最后一个必要的许可就此完成。
“宗教裁判所解散后，回收的工作该由哪个部门负责？”
英格兰姆脚步微顿，头也不回：“新成立的信理部，骨干大多还是原来裁判所对内肃清的那批人，放心，他们专业得很。”
“那就好。”
不久后，在克拉科夫大教堂深处，一队人马穿过通往地下的石阶，即便四周都挂满了香囊，但空气中还是弥漫着若有若无的铁锈味。
这里曾是宗教裁判所用于特殊净化的场所，专门用以处理教廷内部的不洁者，并不对外开放，如今，则归属于新成立的信理部——一个名义上更注重教义研究与管理，实则继承了部分裁判所隐秘职能的机构。
亚德被除去了蒙眼的布条，但双手被镣铐锁在身后，黑兽，此刻也如同沉入深潭，死寂无声，任他如何呼唤也毫无反应。
他被两名面无表情的信理部人员押着，跟跄前行，火把将他们的影子扭曲地投在斑驳墙壁上，仿佛一群无声游荡的幽灵。
“这是什么地方？！放开我！”亚德怒吼着，周遭熟悉的阴森氛围勾起了他记忆深处无数审讯的场景。
押送者置若罔闻，径直将他带入一间圆形石室，石室中央竖立着一个巨大的木制十字架，一眼就能看清上面残留的深褐色的污渍。
信理部的负责人是一个面容枯槁的中年男人，亚德认识他，前宗教裁判所的负责人，理应被一同解聘的索罗斯，此刻却已经等在那里。
索罗斯穿着一尘不染的白色袍服，胸前佩戴着代表信理部的徽记：一本合拢的书，被一柄垂直的钥匙穿过。
没有多馀的仪式，也没有解释。
亚德被粗暴地抵在十字架上，手腕和脚踝被冰冷的金属环扣死，他象受难的圣象般被展开，只是这里没有怜悯，只有恐惧。
索罗斯走近，从怀中取出一个密封的银制小盒，打开后，里面是一小撮色泽暗沉颗粒粗糙的黑色粉末。
索罗斯捏起一小撮黑色粉末，旁边一名助手上前，用力捏开亚德的下颌，亚德下意识地想要闭嘴，但虚弱和镣铐让他无能为力。
粉末被倒入亚德口中，带着刺鼻的硫磺与苦涩至极的味道，旁边的助手灌入一口清水，强迫他吞咽下去。
起初是寂静。
然后，亚德的身体猛地绷紧，如同被无形的重锤击中，他开始剧烈地颤斗，十字架随之发出不堪重负的嘎吱声。
“奇怪，这次反应怎么会这么强烈？”
望着痛苦的亚德，索罗斯摸着下巴，看向二名助手，问道：“你们有按正确的比例调配火药吗？”
“有，全是按书上说的。”助手迅速回复道。
见二人信誓旦旦的样子，索罗斯也就不往火药质量方面去想，而是立刻让助手记下亚德的反应。
“他体内的黑兽可能产生了变化。”
“是第三阶段吗？”助手问。
“没错，进入了‘蛹’的阶段，再过一段时间，就是成虫了，那时候恐怕还要更多火药才能让黑兽休眠，滋……竟然又出现了第三阶段的黑兽。”
索罗斯一会向左走，一会向右走，自言自语道：“会不会是和年龄有关？这家伙多少岁了？”
助手答复：“才三十七岁，索罗斯大人，应该不是年龄的问题，虽然黑兽卵只会在发育更成熟的人类体内孵化，但根据前几年的记录数据来看，也有比这家伙年龄更大的受恩者，但和他们共生的黑兽始终处于幼虫阶段。”
几人闲聊间，亚德已经大汗淋漓，连叫声都发不出来，他感到自己的一部分正在死去，正在被活生生地挖走。
“呃……咕……”他的喉咙里涌上滚烫的、带着腥甜的铁锈味。
几秒钟后，或者象一个世纪那么长，亚德猛地向前一躬，尽管被镣铐束缚，这个动作依然让他脖颈青筋暴起。
呕——
一大团漆黑色流体，混杂着胃液和血丝，从他口中被强行吐了出来。
随着这团流体被排出，亚德如同被抽走了脊梁骨，整个人瞬间瘫软下去，全靠镣铐悬挂在十字架上。
索罗斯冷静地看着地上那团逐渐停止蠕动、开始缓慢凝固的黑色物质，对助手点了点头，助手立刻上前，用一个装满火药的铅盒，小心翼翼地将那团回收物收起。
随后，另一人在文档上画上一个勾。
“第六十六份恩赐之血回收完成。”
“叫人来清理现场吧，看样子这家伙不会有什么生命危险，那我就先回去补个觉了。”索罗斯打了个哈欠，走到一旁提起地上医疗工具箱离开了此地。
而两名助手仍好奇地看着地上被吐出的黑色粉末。
“这名为火药的东西，可真神奇啊，竟然连黑兽都能解决。”
“是啊是啊，这让我想起了司库大人上次演讲时说的话，我们，我们正身处……什么来着？好象是印刷术啥的吧？”
“蠢货，这都记不住，你是怎么通过神学考试的。”
旁边的青年弯腰捻起一点火药粉末，在充满希望的火光中揉搓指尖，
“司库大人说：我们生于一个处处充满奇迹的世界，每个人都是历史的见证者，而火药就是这个时代的三大奇迹之一。”