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十一月十九，晨，颍阴城中，一处由“涧”组织严密看守的独立院落。
这里原是城中某富商的别业，如今被临时征用，关押着吴军最重要的俘虏——司马师。自邓县战败被陈砥生擒，司马师已被囚禁数月。他并未受到虐待，饮食起居甚至优于普通士卒，但严密的看管和与世隔绝，足以消磨最坚韧的意志。
此刻，司马师正坐在窗前，就着清冷的晨光，阅读着一本早已翻烂的《孙子兵法》。他年约三旬，面容与司马懿有五六分相似，但更为清癯，眼神沉静，即便沦为阶下囚，依旧保持着世家子弟的从容气度，只是眉宇间那份挥之不去的阴郁，显示着他内心的煎熬。
院门开启，陈砥在“巽七”及数名亲卫陪同下，步入庭院。司马师闻声，合上书卷，起身，隔着窗棂平静地望向来者。
“司马公子，别来无恙。”陈砥挥手让亲卫留在院中，独自走到房门前。“巽七”上前打开门锁，也退至一旁警戒。
司马师微微躬身：“败军之将，阶下之囚，不敢当少主问候。少主今日亲临，想必非为叙旧。”
陈砥步入房中，环顾简朴却整洁的陈设，目光落在案几上的兵书上：“司马公子倒是沉得住气，仍在研读兵书。”
“身虽被困，心不敢怠。且读兵书，或可揣摩少主与吴公用兵之妙，聊以自慰。”司马师语气平淡，听不出情绪。
陈砥在司马师对面坐下，直视其双眼：“公子可知，今时今日之战局？”
司马师眼神微动：“虽处囚室，然送饭士卒偶尔闲谈，守卫换岗时神色变化，亦能窥得一二。许昌被围，家父困守，吴公兵锋正盛。可是如此？”
“不错。”陈砥点头，“许昌已成孤城，令尊虽竭力坚守，然外无援兵速至，内则粮草渐匮，军心浮动。我军昼夜攻城，破城之日，不远矣。”
司马师沉默片刻，缓缓道：“少主今日前来，是要以师为质，胁迫家父？”
“胁迫？”陈砥摇头，“令尊是何等人物？岂会因一子安危而弃城投降？这一点，你我心知肚明。”
“那少主意欲何为？”
陈砥身体微微前倾，声音压低，却字字清晰：“我想与公子做一笔交易，或者说，给公子一个选择的机会。”
司马师瞳孔微缩：“请讲。”
“令尊司马懿，挟持天子，诛戮忠良，把持朝政，天下苦之久矣。我大吴兴兵讨逆，乃是顺天应人。许昌之战，胜负已分，司马氏败局已定。”陈砥语速不快，却带着不容置疑的力量，“然，战事每多延长一日，便多添无数死伤，许昌城内百姓，亦多受一日煎熬。公子虽为司马懿之子，然我观你数月，并非穷凶极恶、利欲熏心之辈。你熟读兵书，当知‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’之理。攻城为下，伤亡最巨。”
他顿了顿，继续道：“若公子愿助我大吴，早日结束此战，减少杀戮，保全许昌百姓，更可……为司马氏留下一脉香火，存续门楣。我以吴公世子之名担保，若公子相助，破城之后，必保公子性命，并设法保全司马氏无辜妇孺，不使株连。”
司马师静静听着，脸上看不出喜怒，唯有微微收紧的手指，暴露了内心的波澜。良久，他哑声道：“少主想要师如何相助？阵前喊话，劝家父投降？且不说家父是否会听，师身为人子，又岂能行此背父之事？”
“非是劝降。”陈砥摇头，“令尊绝不会降，我也无需他降。我要的，是请他……出城。”
“出城？”司马师一怔。
“不错。”陈砥眼中闪过锐利光芒，“许昌城坚，强攻伤亡必重。若能诱使令尊率部分精锐出城野战，或追击，或反击，我军便可在野外预设战场，以优势兵力围而歼之！只要司马懿主力被歼或被擒，许昌不攻自破！”
司马师立刻明白了陈砥的意图：“少主是想以师为饵，引家父出城救援或交换？抑或，假意让师‘逃脱’，引家父派兵接应，途中设伏？”
“公子聪慧。”陈砥坦然道，“具体如何行事，尚需筹划。但关键在于，令尊必须相信，你有脱困或被交换的可能，且值得他冒险出城。这需要你的配合，无论是写一封亲笔信，透露某些‘机密’，或是做出其他能让令尊确信你价值并急于救援的举动。”
司马师闭上了眼睛，胸膛微微起伏。陈砥提出的，是一个极其残酷的选择：背叛父亲，加速司马氏的败亡，但或许能保全部分家人和减少伤亡；或者拒绝，坐视战争继续，最终城破人亡，家族可能被连根拔起。
“少主何以认为，师会答应？”司马师睁开眼，目光复杂。
“因为我相信，公子心中尚有良知，亦知大势不可逆。”陈砥诚恳道，“司马懿逆天而行，败亡乃迟早之事。公子难道真要看着许昌化为焦土，看着司马氏百年门楣毁于一旦，看着无数将士百姓为一场必败的战争陪葬吗？况且……”
他声音更低沉：“公子难道不想知道，在令尊心中，是你的性命和司马氏的存续更重要，还是他的权势和野心更重要？当面临抉择时，他会如何选？”
最后这句话，如同一把冰冷的匕首，刺入司马师心底最隐秘的角落。是啊，父亲……会如何选？他想起自幼接受的严苛教育，想起父亲那双深沉难测的眼睛，想起家族利益高于一切的训诫。在父亲的棋盘上，自己这颗“子”，究竟有多重？
沉默在室内蔓延，只有窗外寒风呼啸而过。
良久，司马师缓缓开口，声音干涩：“我需要时间考虑。”
陈砥起身：“可以。但时间不多，战局不等人。明日此时，我再来听公子答复。”他走到门口，又停步回头，“另外，告诉公子一个消息。朱据，也就是‘玄蛛’，昨夜行刺我父王，已被格杀。”
司马师浑身一震，猛地抬头。
“司马懿以朱据幼子相挟，迫其叛国，事败则弃如敝履。”陈砥深深看了他一眼，“望公子三思。”
说完，陈砥转身离去，房门再次锁上。
司马师独自坐在房中，阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。他缓缓拿起那本《孙子兵法》，手指无意识地摩挲着书页。
“兵者，诡道也……利而诱之，乱而取之……”他喃喃念着，眼中挣扎之色愈浓。
父亲，如果面临同样的选择，您会如何做？为了胜利，真的可以牺牲一切吗？
而自己，又该如何抉择？
同一时间，颍阴中军大帐。
炭火驱散了初冬的寒意，却驱不散帐内凝重的气氛。陈暮、陆逊、步骘、韩当，以及刚刚从东线赶回述职的文聘（由副将暂代指挥），齐聚一堂。陈砥处理完司马师之事后，也匆匆赶来。
“文将军，东门战况如何？”陈暮问道。
文聘风尘仆仆，但精神尚可：“回主公，东门魏军守将张特虽勇，然连遭挫败，兵力吃紧，士气不振。我军依托颍阳津，已建立稳固桥头堡，并逐步清除外围据点。只是许昌东城墙同样坚固，强攻不易。且魏军似从其他方向抽调了部分兵力增援东门，抵抗顽强。”
陆逊接口道：“此乃司马懿拆东墙补西墙之策。我主力攻南门，文将军攻东门，其兵力不得不分散。然许昌城大，储备充足，若一味强攻硬打，即便破城，我军亦将元气大伤。”
步骘急躁道：“那该如何？总不能一直围着吧？韩老将军抄了魏狗粮道，他们援兵一时半会儿来不了，正是破城良机啊！”
陈暮目光沉静，手指在地图上许昌城周边缓缓划过：“许昌城坚，强攻确非上策。然，天时、地利、人和，司马懿已失其二。如今寒冬，天时于我于敌皆苦，然我可利用者，乃‘火’与‘风’。”
“火攻？”众人精神一振。
“不错。”陈暮指向许昌城南、东两侧，“此二门外，皆有大量我军连日攻城遗弃的破损器械、车辆、以及砍伐的树木枝干。今冬干燥，北风盛行。若于深夜，趁北风大起之时，以火箭、火油罐、及特制‘飞火球’（类似原始燃烧弹）密集射入城中，尤其瞄准其粮仓、武库、马厩、以及民居密集、易于蔓延之处。同时，以精兵趁乱强攻一门，或可乱中取胜。”
陆逊沉吟道：“火攻虽利，然许昌街道宽阔，房屋多有砖石，且守军必有防备，恐难成大势。更兼火起之后，城内百姓……”
陈暮摇头：“非是寻常火攻。我要的，不是烧毁许昌，而是制造无法控制的混乱和恐慌！火箭火油，目标并非建筑，而是其堆积的草料、木材、以及那些为守城准备的滚木油料！火势一起，浓烟蔽天，守军救火则乱，不救则蔓延。更关键者，”他目光扫过众人，“司马懿生性多疑谨慎，必于城中预备多支精锐，随时增援各门。火起之时，他无法判断我军主攻方向，更恐火势失控危及自身，其指挥必乱！届时，我军可择其薄弱一门，全力猛攻，或可一举突破！”
韩当抚掌：“妙！乱中取利！某愿率敢死之士，趁火起强攻！”
步骘也兴奋道：“某的交州儿郎，最擅攀爬突袭，可趁乱登城！”
陈暮却看向陈砥：“砥儿，司马师那边，情形如何？”
陈砥将方才与司马师的对话详细禀报，末了道：“他未立刻拒绝，说要考虑一日。儿臣以为，其心已动。若他能配合，或可加大诱使司马懿出城的可能。”
陈暮颔首：“司马师是一步暗棋，可用，但不可全赖。火攻之策，照常准备。同时，双管齐下。”他看向陆逊，“伯言，你统筹全局，负责火攻时机、风向判断及各部协调。步骘、韩当，你二人挑选精锐，备足火具，听候号令。文聘，东门攻势不可停，更要加大力度，让司马懿以为我欲从东门突破，迫使其继续向东门增兵，削弱南门守备。”
他最后看向陈砥：“砥儿，司马师之事，由你全权处置。无论他应允与否，明日都需有个结果。若他应允，便依计行事，设法将消息‘泄露’给司马懿。记住，要‘自然’，要让他相信这是绝密情报，是他千辛万苦探得，而非我故意告知。”
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“儿臣明白！”
陈暮站起身，走到帐中悬挂的巨幅地图前，背对众人，声音低沉而坚定：“此战，关乎中原归属，更关乎天下气运。司马懿权倾朝野，然其行不义，其心必虚。许昌看似铁板一块，实则在连番打击下，早已暗流汹涌。我军挟大义，乘胜势，更兼将士用命，谋略得当，破城擒贼，必在此一举！”
他转身，目光如电：“诸君，各司其职，精心准备。三日之内，我要看到许昌城头，插上我大吴旗帜！”
“愿随吴公，破城擒贼！”众将轰然应诺，杀气盈帐。
待众人离去，陈暮独留陆逊。
“伯言，火攻之策，风险亦大。若风向突变，或司马懿早有防备，恐难奏效，反伤士卒锐气。”陈暮低声道。
陆逊点头：“主公所虑极是。然用兵之道，正奇相合。正面强攻为‘正’，火攻扰敌为‘奇’，以司马师为饵诱敌出城，更是‘奇中之奇’。三管齐下，司马懿纵有通天之能，亦难周全。只是……”他略一迟疑，“火势若真失控，许昌百姓……”
陈暮沉默片刻，缓缓道：“慈不掌兵。然孤亦非嗜杀之人。传令下去，火箭火油，尽量避开明确民居区域，专攻其军营、仓库、衙署及城墙防御设施。破城之后，当严禁掳掠，全力救火安民。此战，是为诛国贼，非为屠城。”
“主公英明。”陆逊躬身。他知道，这已是乱世中，一位雄主所能做出的最大仁慈。
寒风掠过营寨，旌旗猎猎作响。一场决定许昌命运，乃至天下走势的烈火，正在悄然酝酿。而城中那位老谋深算的冢虎，是否已嗅到了风中传来的、那丝若有若无的焦灼气息？
十一月十九，夜，许昌大将军府。
地牢深处的密室，阴冷潮湿，火光跳动，映照出司马懿那张愈发消瘦、却更加阴沉的面孔。他刚刚听完斥候冒死带回的城外情报：吴军各营调动频繁，大量火油、箭矢等物向前线汇集；东门吴军攻势陡然加剧；南门外，吴军似乎在连夜赶制某种大型器械（实为收集柴草、制作火攻器具）；更有细作隐约听闻，吴军可能在策划一次大规模的火攻。
“火攻……”司马懿喃喃自语，手指无意识地在粗糙的木桌上划动。寒冬北风，确是火攻良机。陈暮想烧毁我的粮草武库？还是想制造混乱，趁乱攻城？
“父亲，是否要加强粮仓、武库及各处要害的防火？多备沙土水缸，清理周边易燃之物？”司马昭提议。
司马懿点头：“这是自然。传令各营，严加戒备，尤其是夜间，多派哨探，警惕吴军纵火。另，从即日起，城中实行灯火管制，入夜后非必要不得举火。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑：“陈明远用兵，向来虚实结合。他大张旗鼓准备火攻，会不会是声东击西？真正目的，仍是强攻某门？或者……另有所图？”
司马昭道：“无论其目的为何，我军坚守不出，凭城固守，他纵有千般计策，又能奈何？”
“坚守不出……”司马懿重复着这四个字，心中却无多少底气。粮草虽未告罄，但韩当两次焚粮，已让储备吃紧。援兵迟迟未至，高祚败退后，河北援军主力变得异常谨慎，行进缓慢。东线州泰、王观被魏延、邓艾死死缠住，根本无法突破。许昌，真的成了一座孤城。
更让他心焦的是军心士气。连番挫败，援兵无望，城中流言四起，甚至开始出现小规模的逃兵现象。虽然被他以铁腕手段镇压下去，但那股不安的气息，如同瘟疫般在军中蔓延。
“师儿……”司马懿忽然想起长子。他被俘已数月，杳无音讯。陈暮会如何对待他？是作为重要筹码，还是早已……他不愿深想。这个长子，性格深沉，谋略过人，是他寄予厚望的继承人。若折在吴人手中……
就在这时，一名心腹将领匆匆而入，面色凝重，手中捧着一支细小的铜管：“大将军，城外‘蛛网’（司马懿另一独立于‘影蛛’的情报网）冒死传回密信！”
司马懿精神一振，接过铜管，拧开，取出卷得极细的帛书。就着昏暗的灯火，他迅速阅读，脸色骤然变幻！
信中情报极为惊人：吴军确在筹备大规模火攻，时间就在明后两夜，视风向而定！主攻方向很可能是南门或东门！但更关键的是后面一条——吴军内部似有重大分歧，陈砥与陆逊在用兵策略上产生矛盾，陈砥主张利用司马师为饵，诱魏军出城野战，而陆逊则认为风险太大，主张稳扎稳打，以火攻和强攻结合。双方争执不下，陈暮尚未最终决断。而司马师被秘密关押在颍阴城中某处，看守严密，但并非无隙可乘，信中还附上了可能关押地点的推测！
“利用师儿为饵……诱我出城……”司马懿眼中寒光暴涨，握着帛书的手微微颤抖，不知是怒是惊。陈砥小儿，竟敢如此算计！还有陆逊与陈砥的内部分歧……这情报，是真是假？
“父亲，此信可靠吗？”司马昭也看了内容，惊疑不定。
“‘蛛网’乃我一手建立，传递渠道极为隐秘，且此次送信之人，乃是我早年埋下的死间，应不会错。”司马懿沉声道，“然，陈明远父子狡猾，亦有可能故意泄露假消息，引我上钩。”
他陷入剧烈的思想斗争。若情报为真，那么吴军火攻在即，内部又有分歧，正是机会！若能趁机救出师儿，或利用其诱饵计划将计就计，反设埋伏，或许能重创吴军，甚至扭转战局！但若这是陷阱……
“父亲，宁可信其有，不可信其无！”司马昭急道，“师哥还在他们手中！就算这是陷阱，我们也不能坐视不理啊！况且，若真能救出师哥，或利用其计划反击，或许……”
司马懿抬手制止了他，在密室中缓缓踱步。烛火将他的影子拉长，扭曲，投在冰冷的石壁上，如同他此刻纷乱的心绪。
救子？还是顾全大局？出城？还是继续死守？
陈暮的火攻，陆逊与陈砥的分歧，司马师的关押地点……这些信息碎片，如同迷雾中的点点磷火，看似指明了方向，却也可能引人踏入深渊。
良久，他停下脚步，眼中已是一片决然的冰冷。
“传令：明日开始，南门、东门守军，加倍警惕，多备防火之物。城中精锐‘虎卫军’三千人，由你亲自统领，秘密集结于西门内，随时待命！”
“父亲是要……”司马昭心中一紧。
“不论情报真假，师儿必须救！”司马懿声音斩钉截铁，“但也不能贸然中计。明日，你派精细之人，按照信中所说地点，暗中探查，确认师儿是否真的关押在那里，以及看守情况。同时，令张特加强东门守备，做出我军注意力被东门吸引的假象。若探查属实……”
他眼中闪过狠厉之色：“我便将计就计！他不是想以师儿为饵，诱我出城吗？好！我便派精锐假装中计出城，做出营救或交换姿态，引吴军伏兵出现！而后，我亲率大军自他门杀出，反包围其伏兵！同时，城内防火务必周全，绝不给陈暮火攻之机！”
这是一场豪赌！赌的是情报的可靠性，赌的是陈暮父子的判断，赌的是他司马懿的临机决断！
“可是父亲，若吴军火攻就在明夜，而我军精锐出城……”司马昭仍有顾虑。
“所以时机至关重要！”司马懿打断他，“必须在吴军发动火攻之前，解决掉其伏兵，甚至重创其一部！届时，吴军受挫，火攻计划必受影响！昭儿，此战关乎我司马氏存亡，许昌安危，更关乎师儿性命！只能胜，不能败！”
司马昭感受到父亲话语中前所未有的决绝与……一丝隐隐的孤注一掷。他肃然躬身：“儿臣定不负父亲所托！”
命令迅速传达下去。许昌城中，一股暗流在平静的表面下开始涌动。虎卫军悄然集结，斥候细作冒着风雪再次出城，城防进行了微调，一切都为了那个可能到来的“机会”。
司马懿独自站在密室窗边（假窗，实为通气孔），望着外面无尽的黑暗。寒风从缝隙中灌入，刺骨冰凉。
“师儿，为父不会放弃你。陈明远，这一次，看是你的火厉害，还是我的谋深！”
然而，他并不知道，那封至关重要的“密信”，正是陈砥在得到司马师“初步合作”的暗示后，通过精心设计的渠道，“自然”地泄露给司马懿“蛛网”死间的。信中九真一假，火攻计划是真，内部“分歧”和司马师关押地点的大致区域也是真（但具体地点和守卫强度有偏差），唯独“诱饵计划”的细节和时间，是陈砥希望司马懿相信的。
螳螂捕蝉，黄雀在后。只是这一次，蝉是真是假？黄雀又是否察觉，背后还有猎人的弓矢？
许昌内外，两张精心编织的大网，正在缓缓收紧。而决定网中猎物命运的，不仅是谋略与武力，更是人心与抉择。
十一月二十，黄昏。
铅灰色的云层再次低垂，寒风卷起地上的积雪，发出呜咽般的声响。颍阴吴军大营，中军帐内，气氛肃杀。
陈暮、陆逊、陈砥、步骘、韩当、文聘（再次返回）齐聚。所有人都知道，决定性的时刻即将到来。
“据最新气象观测，今夜子时前后，北风将达最强，且可能持续至明日凌晨。”陆逊指着简易的测风仪和星图，“同时，夜空云层厚密，无月，能见度极低。乃火攻最佳时机。”
陈暮点头：“火攻部队，准备如何？”
步骘出列，眼中闪着兴奋的光芒：“回主公！末将已精选三千敢死之士，皆备火油罐、火箭、‘飞火球’及攀城工具。目标：许昌南门及两侧城墙区域，重点焚烧其城头防御设施、马面墙后的堆积物、及城墙内侧疑似粮草仓库区域。另有两千弓弩手掩护。”
韩当亦道：“末将率五千精锐，已秘密运动至南门外三里处雪林隐蔽，待火起敌乱，便强攻南门！云梯、冲车皆已就位！”
文聘道：“东门方面，末将已安排妥当，届时将发动牵制性猛攻，务必使张特无法分兵南援。”
陈砥则汇报：“司马师处，已‘安排妥当’。其亲笔书信（内容经过斟酌，暗示自己处境危险，但有机会脱身）及关押地点‘情报’，已通过特定渠道‘泄露’。据‘巽七’监控，许昌西门内有异常兵马调动，疑似司马昭在集结精锐。司马懿……很可能已上钩。”
陆逊总结道：“如此，三路齐发：火攻扰敌，强攻破门，诱饵引蛇。关键在于时机配合。火起为号，韩将军强攻南门；文将军同时猛攻东门；若司马懿果真派兵出西门‘营救’或‘接应’，则按预定计划，由步将军分兵一部，配合预设伏兵，围歼其出城部队！主公与少主坐镇中军，总揽全局。”
陈暮目光缓缓扫过众将坚毅的面容，沉声道：“诸君，数月鏖战，千里转进，成败在此一举！司马懿国贼，就在那许昌城中！今夜，便是我大吴王师，诛贼定鼎之时！”
他拔出佩剑，剑光森寒：“擂鼓！聚兵！准备出征！”
“咚！咚！咚！咚——！”
震天动地的战鼓声，再次响彻颍阴原野，穿透凛冽寒风，传入每一个吴军士卒耳中。各营寨门大开，火把如龙，甲胄铿锵，无数身影在暮色中沉默集结，肃杀之气冲霄而起。
许昌城头，司马懿也听到了那隐隐传来的战鼓声。他立于南门城楼，望着南方黑暗中那连绵如星海的火光，面色凝重如铁。
“终于……要来了。”他低声自语。是火攻？是强攻？还是诱饵？或许，兼而有之。
“父亲，虎卫军已集结完毕，随时可自西门出击。”司马昭上前，低声道，“探查的人回报，颍阴城中那处疑似关押地点，守卫确实森严，但并非无懈可击。且发现有小股吴军暗中向那个方向运动，似有异动。”
司马懿眼中厉色一闪：“陈砥小儿，果然想用师儿做文章！传令：虎卫军按计划，子时初刻，自西门悄然出城，向那处地点迂回前进，做出接应姿态！张特处，令其死守东门，不得有失！南门……我亲自坐镇！我倒要看看，陈明远的火，能烧得多旺！”
“父亲，您亲自坐镇南门，太危险了！火攻若至……”司马昭急道。
“不必多言！”司马懿断然道，“南门若失，万事皆休！我在此，方能稳定军心！你记住，出城后，务必谨慎，若遇伏，不可恋战，迅速撤回！若真能接应到师儿，便是大功一件！”
“儿臣……领命！”司马昭咬牙应下，转身离去安排。
夜色渐深，风雪似乎小了些，但北风更加凄厉呼啸，卷着雪粒，抽打着城墙和旗帜。许昌城头，守军瞪大眼睛，紧握兵器，望着城外那无边黑暗，以及黑暗中越来越近、越来越密集的火把光芒。
子时将近。
颍阴方向，陈暮登上临时搭建的高台，望着北方许昌城模糊的轮廓，举起手中令旗。
陆逊在他身侧，沉声道：“风向稳定，风力已达预期。”
陈暮深吸一口冰凉的空气，眼中映着跳动的火光，缓缓吐出两个字：
“放火！”
令旗猛然挥下！
刹那间，许昌城南面夜空中，亮起无数道猩红的轨迹！那是点燃的火箭，如同流星火雨，划破黑暗，朝着许昌城墙和城内飞射而去！紧接着，是无数拖着黑烟尾巴的“飞火球”，被投石机抛射上天，划着弧线，砸向城内！
“火攻！吴狗放火了！”许昌城头，凄厉的警报响彻夜空。
火箭钉在木制的城楼、哨塔、堆积的滚木上，迅速引燃。飞火球落地炸开，溅射的火油沾到哪里，哪里就燃起熊熊火焰！尤其是一些被重点“照顾”的区域，火势迅速蔓延，浓烟滚滚而起，被强劲的北风一吹，向着城内弥漫！
“救火！快救火！”军官声嘶力竭地呼喊。守军慌乱地取水、扬沙，试图扑灭火焰。然而火点太多，风助火势，许多地方根本来不及扑救。浓烟呛得人咳嗽流泪，视线一片模糊。
就在这混乱达到顶点的时刻——
“杀——！”震天的喊杀声从南门外黑暗中爆发！韩当一马当先，率领五千精锐，扛着云梯，推着冲车，如同黑色的潮水，涌向烈焰熊熊的南城墙！箭矢从吴军阵中泼洒向城头，压制着惊慌失措的守军。
几乎同时，东门方向也爆发出激烈的厮杀声，文聘部发动了前所未有的猛攻！
许昌城，彻底陷入火海与战潮之中！
南门城楼，司马懿在亲卫盾牌的保护下，冷静地指挥着救火和防御。火焰映红了他阴鸷的脸庞，他看着城下汹涌的吴军，看着城内多处燃起的火光，听着四面八方传来的喊杀，心中那根弦绷紧到了极致。
火攻开始了，强攻也开始了。那么……诱饵呢？昭儿那边，是否已经出城？是否遇到了伏兵？
他望向西门方向，那里一片黑暗寂静。但寂静之下，是否隐藏着致命的杀机？
“报——！”一名传令兵连滚爬爬冲上城楼，满脸烟灰，声音带着惊恐，“大将军！西门急报！二公子率虎卫军出城不久，便遭遇吴军大队伏兵！陷入重围！吴军伏兵领将，疑似步骘！”
果然有伏兵！司马懿心脏猛地一缩，但随即涌起一股近乎残酷的冷静。昭儿中伏了……但这也在预料之中。关键是，伏兵出现了，那么陈暮用于南门强攻的兵力，是否就被削弱了？
“传令司马昭，不惜代价，突围撤回！再令城中预备队，抽调两千，自北门绕出，袭击吴军伏兵侧后，接应二公子回城！”司马懿快速下令。他要救儿子，但更要利用这个机会，打掉吴军一支伏兵，挫其锐气！
然而，命令刚下，又一个噩耗传来：
“报——！东门张特将军急报！吴军攻势太猛，城墙多处破损，请求援兵！”
“报——！南门多处火势失控，正向粮仓方向蔓延！”
“报——！城中多处出现骚乱，疑似有奸细趁火纵火，或散播谣言！”
坏消息接踵而至！司马懿只觉一股热血冲上头顶，眼前阵阵发黑。三面受敌，火势蔓延，儿子被困，军心动摇……陈明远，你好狠的算计！好毒的手段！
难道，许昌真的守不住了？不！绝不！
他强行稳住心神，嘶声吼道：“告诉张特，没有援兵！让他死守！城在人在，城亡人亡！救火队优先确保粮仓武库！敢有散布谣言、趁机作乱者，格杀勿论！再派快马，催促北面援兵，不惜一切代价，立刻赶来！否则，让他们给我收尸！”
吼完，他一把推开亲卫，冲到垛口前，望着城下汹涌的吴军和漫天火光，眼中布满血丝，如同困兽。
“陈明远！来吧！看看是你先踏破我许昌，还是我先烧光你的兵马！”
许昌攻防战，在最惨烈的火焰与鲜血中，进入了最高潮。而这场大火，究竟会吞噬谁？是冢虎司马懿，还是……意图完成“上方谷未竟之事”的吴公陈暮？
夜，还很长。血与火，才刚刚开始。