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子时三刻，许昌南城。
火借风势，风助火威。无数火箭与飞火球如同来自地狱的陨星，持续不断地坠入城中。最初只是城墙、哨塔、马面墙后的堆积物起火，很快，火苗顺着狂风，舔舐向附近的民居、仓库、甚至衙署。许昌城南部，大半个天空被映成一片骇人的橘红，浓烟如同翻滚的巨龙，遮蔽了星月。
救火的呼喊声、建筑物的崩塌声、伤者的哀嚎声、以及远处东西两门传来的震天杀声，交织成一首毁灭的交响曲。守军在军官的鞭笞和呵斥下，徒劳地试图控制火势，但水源不足，且许多水井已被冰冻或污染，沙土在狂风面前效果有限。混乱如同瘟疫般蔓延。
南门城楼，此刻已陷入半孤立状态。两侧城墙上的火焰和浓烟，使得守军难以有效支援此处。韩当率领的五千吴军精锐，正对着南门发动一波猛似一波的进攻。云梯不断架上燃烧的城墙，悍不畏死的吴军士卒口衔短刃，顶着滚石热油向上攀爬。冲车在弓弩手的掩护下，持续撞击着已经变形、焦黑的城门，每一次撞击，都让整个城楼微微震颤。
司马懿身披重甲，外罩的大氅下摆已被火星燎出几个破洞。他脸上沾满烟灰，须发在热浪中卷曲，但一双眼睛依旧冷静得可怕，死死盯着城下的战局。亲卫手持大盾，将他护在中间，流矢和碎石不时砸在盾牌上，发出沉闷的声响。
“大将军！火势太大，南门两侧城墙的弟兄们顶不住了！很多人在救火时被烧伤，箭楼也塌了两座！”一名满脸血污的将领踉跄跑来报告。
“顶不住也要顶！”司马懿声音嘶哑，“告诉各段守将，后退一步者，斩！亲属连坐！组织民壮，拆毁火道上的房屋，建立隔离带，绝不能让火烧到内城粮仓和武库！”
“诺！”将领咬牙领命而去。
“将军！东门张特将军再次告急！城墙被吴军投石机砸开一道两丈宽的缺口，吴军正猛攻缺口，张将军亲自率兵堵口，伤亡惨重！”司马昭不在身边，另一名心腹将领急匆匆奔上城楼禀报。
司马懿心头再沉。东门也危在旦夕！文聘这条江东老狗，果然拼了命！
“西门方向呢？昭儿可有消息？”他急问。
“二公子陷入重围，浴血苦战，尚未能脱身！派去接应的两千兵马，也被吴军分兵挡住，无法靠近！”
三面告急，儿子被困，火势失控……一股冰冷的绝望，如同毒蛇，悄然噬咬着司马懿的心脏。他征战一生，历经无数险境，但从未像今夜这般，感到整个天地都在崩塌，所有退路都被封死。
难道……真的败了？败在陈明远这个老对手手里？败在这漫天大火之中？
不！我是司马懿！我是冢虎！我隐忍数十年，扳倒曹爽，掌控朝堂，权倾天下！怎能倒在这里？！
一股狠戾之气，混合着穷途末路的疯狂，从他心底勃然爆发！
“传令！”司马懿猛地抽出佩剑，剑锋在火光中闪着妖异的红光，“放弃南门两侧部分城墙，所有兵力，收缩至城门楼及瓮城区域！将火油、滚木、所有能烧的东西，全部堆到瓮城内侧！弓弩手全部上城楼，集中火力，射杀攀城吴军和冲车附近的敌兵！再调五百死士，备足火油，待吴军冲车撞破外门、涌入瓮城时……给我点燃瓮城，焚尽入城之敌！”
他要将南门瓮城，变成一座巨大的焚尸炉！用吴军士卒的尸骨，来浇熄这蔓延的火焰，来延缓城破的时间！
“大将军！瓮城若焚，南门也……”将领骇然。
“顾不了那么多了！”司马懿狞笑，“只要能烧死韩当的主力，重创吴军，就能为东门、西门争取时间，或许还能等到援兵！执行命令！”
“诺……诺！”将领被他眼中疯狂的杀意震慑，踉跄退下传令。
命令迅速执行。守军开始有组织地放弃两侧燃烧的城墙，拖着伤员，撤向相对完好的城门楼和后方瓮城。同时，大量火油、柴草、甚至破损的家具门窗，被紧急运入瓮城，堆积如山。
韩当在城下，立刻察觉到了魏军的异动。
“老将军，魏狗在收缩兵力，放弃了左右城墙！”副将喊道。
韩当眯起眼睛，望着火光中魏军匆忙后撤的身影，又看了看那座依旧坚固的城门楼和后面黑沉沉的瓮城，心中警铃大作。
“司马老贼想搞什么鬼？诱我入瓮城？”他久经战阵，立刻猜到了几分，“传令前军，放缓攻势，云梯队暂停登城，集中力量撞击城门！弓弩手重点压制城楼上的魏军弓手！再派斥候，绕到两侧，看看瓮城情况！”
他嗅到了危险的气息。司马懿绝不会轻易放弃南门，必有后手。
然而，战局如火，很多时候由不得丝毫犹豫。就在韩当命令刚刚下达，吴军攻势稍缓的片刻，东门方向突然传来一阵山崩地裂般的巨大轰鸣，紧接着是震耳欲聋的吴军欢呼声！
“东门破了！文将军破城了！”欢呼声如同浪潮，从东面席卷而来。
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许昌东门，在文聘不计代价的猛攻下，那段被投石机反复轰击的城墙终于彻底崩塌，露出一个数丈宽的缺口！吴军如同决堤的洪水，从缺口汹涌而入，与拼死堵口的魏军展开惨烈的巷战。张特身被数创，犹自大呼酣战，但麾下士卒见城墙已破，吴军源源不断涌入，士气终于崩溃，开始四散溃逃。
东门失守的消息，如同最后一根稻草，压垮了南门守军本就摇摇欲坠的神经。
“东门破了！吴狗进城了！”
“守不住了！快跑啊！”
恐慌如同雪崩般蔓延。许多刚刚撤到瓮城附近的守军，听到喊声，再也顾不上军令，丢下兵器，转身就向城内溃逃，与前来运送火油柴草的民壮撞在一起，乱成一团。
“不许退！后退者死！”督战的将领连斩数人，却无法阻止溃势。
城楼上，司马懿听到东门方向的轰鸣和欢呼，再看到己方军心的彻底崩溃，眼前一黑，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。东门……竟然先破了！
完了……许昌，真的守不住了。
“将军！快撤吧！从北门走，或许还能……”心腹将领急切劝道。
撤？往哪里撤？北面是茫茫雪原，身后是汹涌的吴军，城中四处火起，军心溃散……就算逃出城，又能逃多远？陈明远会放过他吗？
穷途末路！真正的穷途末路！
司马懿仰天惨笑，笑声在火光与杀声中显得格外凄厉：“哈哈哈哈哈！陈明远！你赢了！你赢了！可你也别想赢得那么轻松！”
他猛地推开亲卫，几步冲到城楼垛口前，对着城下隐约可见的韩当帅旗方向，用尽全身力气嘶吼：“韩义公！告诉陈明远！他想要的许昌，我给他！但他也别想得到完整的许昌！我要让这座城，给他陪葬！”
吼完，他厉声下令：“点火！点燃瓮城！点燃所有能点的地方！烧！给我烧！”
早已准备好的死士，将火把扔进了堆积如山的易燃物中。
“轰——！”
瓮城内，冲天的烈焰猛地腾起，火舌瞬间吞噬了整个瓮城空间，将一些尚未撤出的魏军士卒和民壮也卷入其中，凄厉的惨叫被熊熊燃烧的爆裂声掩盖。
这突如其来的大火，也让正准备加强攻势的韩当军前锋为之一滞。
然而，就在这时，异变再生！
许昌城中心区域，靠近大将军府的方向，突然也亮起了冲天的火光，并且迅速蔓延开来！看那火势，竟似比南门瓮城之火还要猛烈、还要快速！
“怎么回事？那里怎么也起火了？”韩当惊疑。
很快，有从东门方向突入城中的吴军士卒传来消息：魏军似乎在自行纵火，焚烧府库、衙署，甚至……可能点燃了粮仓！
司马懿竟要焚城自毁？！
“疯了！司马老贼疯了！”韩当又惊又怒。若让火势彻底失控，整个许昌都将化为灰烬，他们即便攻下，得到的也只是一片焦土，更别提城中尚存的百姓和可能的重要物资。
“快！全力攻城！务必抢在火势蔓延到全城之前，控制局面！尤其是大将军府和粮仓武库方向！”韩当急令，同时派人飞马向陈暮报信。
南门内，大火封住了瓮城，也暂时阻断了吴军从南门直接涌入的通道。但东门已破，吴军正从东面源源不断杀入，与溃散的魏军和救火的民壮混战在一起。西门方向，司马昭率领的虎卫军在付出惨重代价后，终于突破吴军伏兵拦截，丢下大半尸体，狼狈撤回城内，但立刻被卷入城中混战与火海。
许昌城，彻底陷入了火海、杀戮与无政府状态的深渊。而一手造就这地狱景象的司马懿，此刻正站在南门城楼上，望着四面八方燃烧的火焰，听着越来越近的喊杀声，脸上露出一种混合着疯狂、绝望与快意的扭曲笑容。
“烧吧……烧吧……都烧干净……陈明远，你来拿啊……来拿这座火城啊……哈哈哈哈！”
笑声未落，一支不知从何处射来的流矢，穿透烟雾，“噗”地一声，正中司马懿肩头！他身体一晃，被亲卫扶住。
“大将军！”
司马懿低头看着肩上颤动的箭杆，仿佛感觉不到疼痛，只是喃喃道：“终究……还是棋差一着……陈明远，我不服……不服啊……”
他猛地推开亲卫，踉跄着走到城墙边，望着南方颍阴方向，那里，是陈暮所在。
“父亲！快走！”满脸血污的司马昭不知何时冲上了城楼，一把抱住摇摇欲坠的司马懿，“从北面密道走！留得青山在，不怕没柴烧！”
“密道……”司马懿眼神涣散了一瞬，随即又凝聚起最后一丝狠厉与求生欲。对，还有密道！通往城北一处废弃庄园的密道！那是他早年为了以防万一，秘密修建的逃生之路，只有极少数心腹知晓。
“走……”他从牙缝里挤出这个字。
在司马昭和剩余心腹死士的拼死护卫下，司马懿被搀扶着，跌跌撞撞冲下城楼，没入身后燃烧的街道与混乱的人潮之中，向着大将军府方向（密道入口之一在府内）遁去。
南门城楼上，那杆残破的“司马”大纛，在烈火与浓烟中，缓缓倾斜，最终轰然倒下，被火焰吞没。
许昌城南门，至此易主。但整座城市的灾难，才刚刚开始。
颍阴，吴军大营，高台。
陈暮、陆逊、陈砥等人，远眺着北方那片映红天际的火海。即便相隔数十里，也能感受到那股毁天灭地的威势，听到风中隐约传来的轰鸣与喧嚣。
“报——！”一骑快马如飞而至，骑士滚鞍下马，声音因激动和疲惫而嘶哑，“启禀吴公！东门已破！文将军大军入城！南门韩老将军正在猛攻，但魏军似在瓮城纵火阻敌！另……另据入城先锋回报，城中多处火起，疑似魏军自行纵火焚城，火势极大，正向全城蔓延！”
自行焚城！众人脸色皆变。
“司马懿狗急跳墙，竟要拉全城百姓陪葬！”步骘怒骂。
陆逊神色凝重：“主公，火势若失控，许昌必成一片白地。我军即便占领，也无意义，更将背负焚城屠民的恶名。当务之急，必须立刻入城，一面剿灭残敌，擒拿司马懿；一面组织救火，安抚百姓！”
陈暮望着那片愈发明亮的火海，眼中神色复杂。他想要的是完整的许昌，是中原的人心，而不是一片焦土和万千冤魂。司马懿这一手，确实狠毒，打在了他的七寸上。
“伯言所言极是。”陈暮沉声道，“传令：韩当部，不计代价，迅速突破南门火障，入城与文聘汇合，首要任务非是追杀残敌，而是控制火势，尤其是粮仓、武库及主要衙署！步骘，你率本部，立刻从东门入城，协助文聘清剿顽抗魏军，维持秩序，搜捕司马懿父子！陈砥！”
“儿臣在！”
“你率‘涧’组织精锐及一部亲军，随孤一同入城！陆逊留守大营，总揽后方，调度物资，尤其是多备水车、沙土等救火之物，源源不断运入城中！”
“诺！”众将领命。
陈暮又看向陈砥，低声道：“司马师那边，看紧了。或许……还用得上。”
陈砥会意：“儿臣明白。”
很快，陈暮在陈砥及数千精锐护卫下，离开颍阴大营，向着火光冲天的许昌城疾驰而去。沿途所见，尽是仓皇北逃的魏军溃兵和百姓，哭喊声、哀嚎声不绝于耳。吴军并未阻拦这些逃难人群，只是加紧向城内挺进。
当陈暮抵达许昌东门时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。巨大的城墙缺口处，尸体堆积如山，鲜血染红了积雪和焦土。城内更是烈焰熊熊，浓烟蔽日，许多街道已成火巷，热浪扑面而来。吴军士卒正在军官指挥下，一边与零星抵抗的魏军交战，一边拼命救火，甚至拆毁房屋建立隔离带。百姓哭喊着四处奔逃，或拖家带口试图逃出城，或绝望地蜷缩在尚未着火的角落。
“父王，火势太大，且风向不利，恐难控制。”陈砥忧心忡忡。
陈暮面沉如水，勒马观察片刻，果断下令：“传令各军：以救火为第一要务！征召所有入城士卒及青壮百姓，统一指挥，分段负责！优先保护粮仓、武库、官署及未着火民居区域！对于纵火或趁火打劫者，无论军民，立斩不赦！再传檄全城：吴公已至，定当竭力救火安民，凡协助救火、维持秩序者，必有重赏！凡放下武器归顺者，既往不咎！”
命令迅速传达。随着吴公王旗在火光照耀下出现，以及明确有力的安民告示和严厉军纪，城中的混乱稍稍有所遏制。越来越多的吴军士卒和百姓被组织起来，投入到与烈火的搏斗中。
陈暮并未留在相对安全的城外，而是在陈砥和亲卫的严密保护下，策马进入城内。他需要亲眼看看这座中原重镇，也需要用自己的出现，来稳定军心民心。
沿途所见，触目惊心。繁华的街市化为焦炭，精美的楼阁在火焰中呻吟倒塌，随处可见烧焦的尸体和奄奄一息的伤者。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭和烟尘的呛人气息。
“司马懿……真乃国贼！为泄一己私愤，竟忍心让满城生灵涂炭！”陈砥咬牙切齿。
陈暮默然。这就是权力争夺的残酷。败者往往不惜拉上一切陪葬。他忽然想起当年赤壁之战后的荆州，想起夷陵之战后的秭归……战争，从来都是如此。
“主公！前方发现魏军大将军府！府内火势极猛，且发现有密道痕迹！步骘将军已派人追入密道！”一名将领来报。
“密道？”陈暮眼神一凝，“司马懿果然留了后路！告诉步骘，务必追上，生要见人，死要见尸！另外，仔细搜查府内，看看有无重要文书或线索留下！”
“诺！”
就在这时，又有一队人马从南面而来，是韩当。老将军甲胄熏黑，须发焦卷，见到陈暮，下马行礼：“主公！南门已完全控制，瓮城大火已基本扑灭，但城内火势仍在蔓延。末将已分兵救火并搜剿残敌。只是……司马懿老贼似已从密道逃脱，司马昭也不见踪影。”
“知道了。韩老将军辛苦。”陈暮扶起韩当，“救火平乱之事，还需老将军多费心。”
“此乃末将分内之事！”韩当慨然应诺，转身又投入救火指挥中。
陈暮继续前行，来到一处相对完好的广场（原是校场）。这里已聚集了不少被救出的百姓和收容的伤员，吴军医官正在忙碌。看到吴公旗帜和陈暮本人，许多百姓跪地哭拜，感谢救命之恩，也有咒骂司马懿纵火害民的。
陈暮下马，亲自安抚了几句，下令在此设立临时安置点，分发饮食药物。
“父王，火势虽猛，但看情形，主要烧毁的是南部和东部区域，北部和中部部分街区因风向和隔离及时，得以保存。粮仓和主要武库，文聘将军抢先控制了一部分，损失不至于全军覆没。”陈砥汇总着各处报来的消息。
陈暮稍稍松了口气。只要根基未完全毁掉，许昌就还有重建的价值。但经此大火，这座中原雄城，怕是要元气大伤，没有数年甚至十数年，难以恢复旧观。
“主公，陆都督从大营派人送来信件，并押送一人至此。”亲卫来报。
陈暮接过陆逊的信，快速浏览。信中主要是汇报后方调度情况，并提及已将司马师秘密押送至前线，听候处置。
“带司马师过来。”陈暮道。
不多时，一身普通士卒打扮、但面容憔悴的司马师，被带到陈暮面前。他望着四周燃烧的城市、跪拜的百姓、以及那位端坐马上、不怒自威的吴公，眼神复杂。
“司马公子，看到了吗？”陈暮声音平静，却带着沉重的力量，“这就是令尊的‘杰作’。一座数十万人口的雄城，万千百姓的家园，因其一己之私，一念之差，化为火海炼狱。这，就是你司马氏要的天下？”
司马师浑身颤抖，嘴唇翕动，却说不出话来。眼前的人间惨状，比任何言辞都更有冲击力。他想起父亲平日里的教诲，想起司马氏“匡扶社稷”的野心……难道，就是以这样的代价吗？
“我……我……”司马师声音哽咽。
陈暮不再看他，转而问陈砥：“司马懿从密道逃脱，可能逃往何处？”
陈砥道：“据俘虏的魏军将领交代，密道通往城北二十里一处废弃庄园。儿臣已派快马通知在北面游弋的骑兵部队，前往拦截。但……司马懿狡诈，或许另有安排。”
陈暮沉吟：“他已是丧家之犬，惶惶不可终日。然困兽犹斗，不可不防。尤其是其可能逃往洛阳，或北投并州。”
他看向司马师，忽然道：“司马公子，若孤给你一个机会，去劝说你父亲，放弃抵抗，束手归降，以换取司马氏无辜族人的性命，你愿不愿意？”
司马师猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：“家父……恐怕不会听我的。”
“不试试，怎么知道？”陈暮淡淡道，“况且，如今许昌已破，中原震动，司马氏大势已去。负隅顽抗，只有死路一条。你若能劝得他迷途知返，便是功德一件，也可为你司马氏保留一丝血脉。”
司马师心中剧烈挣扎。他知道，这是吴公的攻心之计，也是自己唯一可能为家族做点什么的机会。可是，父亲……
“我……愿往一试。”最终，司马师艰难地吐出这几个字。
“好。”陈暮点头，“砥儿，你安排一队可靠人马，护送司马公子，前往可能拦截到司马懿的方向。记住，安全第一，若事不可为，不必强求。”
“儿臣领命。”陈砥应道。
看着司马师被带下去准备，陈暮再次望向眼前这片燃烧的城市，以及更北方黑暗的原野。
司马懿，你还能逃到哪里去？这中原大地，乃至整个天下，可还有你的容身之处？
火，还在烧。但黎明，终将到来。
许昌城北二十里，废弃的“田家庄园”。
这座庄园早已荒废多年，断壁残垣掩映在枯树与积雪之中，在深夜里如同鬼域。庄园地下深处，一条狭窄潮湿的密道尽头，伴随着机关开启的沉闷声响，一块石板被推开，几个人影狼狈不堪地爬了出来。
正是司马懿、司马昭父子，以及仅存的七八名心腹死士。众人皆浑身烟尘血污，司马懿肩头箭伤虽经简单包扎，但失血加上劳累、惊怒，让他脸色惨白如纸，几乎站立不稳，全靠司马昭和一名死士搀扶。
“父亲，此地不宜久留，吴狗很快便会追来。”司马昭喘息着，警惕地环顾四周。庄园内死寂一片，只有寒风穿过破败门窗的呜咽声。
司马懿强打精神，望向北方：“此地……离黄河还有多远？”
“尚有百余里。且这一路皆是平原，无险可守，吴军骑兵转眼即至。”司马昭声音苦涩。他知道，逃出生天的希望，微乎其微。
“去洛阳……洛阳还有我们的人，还有陛下……”司马懿眼神涣散，仿佛在抓住最后一根稻草。
“父亲！”司马昭急道，“许昌已破，消息很快会传遍天下！洛阳那些墙头草，此刻恐怕已在想着如何向陈暮献媚！我们回去，是自投罗网啊！”
司马懿怔住，随即惨笑：“是啊……树倒猢狲散……墙倒众人推……我司马仲达纵横一世，想不到今日，竟成了丧家之犬，无处容身……”
一股穷途末路的悲凉，笼罩了所有人。
就在这时，庄园外突然传来急促的马蹄声和呼喝声！
“不好！吴狗追来了！”死士惊呼。
“快！从后门走！”司马昭咬牙，搀起父亲，在死士护卫下，跌跌撞撞向后院跑去。
然而，后门刚被推开，外面火把通明！数十名吴军骑兵已将庄园团团包围，当先一员将领，正是奉命在此一带巡查拦截的吴军骑都尉。
“司马老贼！还不下马受缚！”骑都尉厉声喝道。
司马昭见退路已绝，眼中闪过绝望的疯狂，拔刀挡在父亲身前：“保护大将军！”
残余的死士也纷纷拔刀，准备做最后一搏。
骑都尉冷笑：“困兽之斗！放箭！”
弓弦响动，箭矢如雨！数名死士顿时被射成刺猬，惨叫着倒地。司马昭挥刀格开几箭，却也手臂中箭，钢刀脱手。
“昭儿！”司马懿痛呼。
就在这千钧一发之际，庄园另一侧突然响起一阵急促的马蹄声和呼喊：“且慢动手！吴公有令！带司马师公子前来劝降！”
只见一队吴军骑兵护着一人疾驰而至，正是司马师！
“大哥！”司马昭又惊又喜。
司马师在马上看到父亲和弟弟的惨状，以及周围森冷的弓矢，心如刀绞。他跳下马，快步走到阵前，对着那名吴军骑都尉躬身行礼：“将军，请暂缓攻击！吴公有令，让我与家父说几句话！”
骑都尉认得司马师，又见有陈砥手令（陈砥安排的人），略一迟疑，挥手令弓弩手暂缓发射，但仍紧紧包围。
司马师转身，望向被死士残躯和司马昭护在中间、形容枯槁的父亲，泪水瞬间涌出：“父亲！”
司马懿看着突然出现的长子，眼神复杂至极，有惊疑，有痛心，也有一丝难以言喻的欣慰。师儿还活着……陈暮竟然放他来了？
“师儿……你……你怎么来了？”司马懿声音嘶哑。
“父亲！”司马师扑通跪倒在雪地上，泣不成声，“许昌已破，大火焚城，生灵涂炭！父亲，收手吧！不要再造杀孽了！吴公承诺，若父亲愿降，可保司马氏无辜族人性命！父亲，大势已去，负隅顽抗，只有死路一条啊！”
司马昭也嘶声道：“父亲！大哥说得对！我们……我们败了！彻底败了！降了吧！或许……或许还能有一条生路！”
“降？”司马懿看着跪在面前的两个儿子，再看看周围虎视眈眈的吴军，心中涌起无尽的悲愤与凄凉。投降？向陈明远投降？像条狗一样摇尾乞怜，换取苟延残喘？那他司马懿一生隐忍、苦心经营的一切，算什么？笑话吗？
“不……我不能降……”司马懿喃喃道，眼神却逐渐空洞，“我是司马懿……我是大魏的大将军……我怎么能降……”
“父亲！”司马师膝行上前，抱住父亲的腿，“难道您真要看着司马氏满门灭绝吗？难道您真要一意孤行，至死方休吗？陈公雄才大略，善待降者，父亲即便不为自己着想，也为司马氏列祖列宗，为母亲和族人们想想啊！”
族人们……母亲……司马懿脑海中闪过老妻的面容，闪过家族祠堂的牌位。是啊，他可以死，可以身败名裂，但司马氏百年门楣呢？那些无辜的妇孺呢？
一股巨大的疲惫和虚无感，如同潮水般淹没了他。所有的野心，所有的算计，所有的坚持，在这一刻，似乎都失去了意义。
他缓缓抬头，望向南方许昌方向那片依旧映红天际的火光，又看看跪在脚下痛哭流涕的儿子们，再看看周围那些沉默等待的吴军士卒。
良久，他发出一声悠长而苍凉的叹息，仿佛用尽了生命中最后的气力。
“罢了……罢了……”
他推开司马昭和司马师的搀扶，踉跄着向前走了几步，对着那名吴军骑都尉，嘶声道：“带我去见……陈明远。”
说完这句话，他仿佛被抽空了所有精气神，身体晃了晃，向后倒去。
“父亲！”司马师兄弟惊呼着扑上前扶住。
骑都尉见状，立刻下令：“上前！小心看押！速报吴公与少主！”
吴军士卒上前，小心翼翼地将昏迷的司马懿抬起，也将司马昭、司马师一并控制。没有捆绑，但严密监视。
一代枭雄司马懿，在许昌城破、焚城未果、穷途末路之下，于这荒郊野外的废弃庄园中，以这样一种近乎昏迷的方式，结束了他波澜诡谲、权倾朝野的一生抗争，被迫走向了他曾经最不屑的结局——投降。
寒风依旧呼啸，卷起地上的雪沫，扑打在每个人脸上。远处，许昌城的火光渐渐微弱下去，但东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
漫漫长夜，终于快要过去了。
然而，对于司马懿，对于司马氏，对于刚刚经历烈火洗礼的许昌，乃至对于整个天下，黎明之后，又将迎来怎样的新局？
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十一月二十一，辰时，许昌城中。
经过一夜的疯狂燃烧与拼死扑救，城中的大火终于在黎明时分被基本控制。但满目疮痍，触目惊心。南部和东部大片区域化为焦土，断壁残垣间余烟袅袅，空气中弥漫着焦糊与血腥的气息。幸存的百姓在废墟中茫然四顾，或哭泣，或寻找亲人，或在吴军组织下，开始清理街道，救治伤员。
陈暮已将临时行辕设在城北一处未被大火波及的官署内。他几乎一夜未眠，指挥救火、安民、肃清残敌，此刻虽显疲惫，但眼神依旧锐利。
“主公，司马懿父子已被押到，正在外面候见。”陈砥入内禀报。
陈暮揉了揉眉心：“带进来吧。”
不多时，司马懿被两名军士搀扶着（实则近乎押解），司马师、司马昭跟随在后，步入堂中。司马懿已换了一身干净的布衣，肩头伤口重新包扎过，但脸色灰败，眼神涣散，仿佛一夜之间苍老了二十岁，再无往日那种深沉莫测、令人心悸的威仪。
司马师、司马昭则神情复杂，垂首站在父亲身后。
陈暮挥挥手，让军士退下，只留陈砥及数名亲卫在场。
“仲达，别来无恙。”陈暮缓缓开口，声音平静。
司马懿缓缓抬起头，看着端坐主位、不怒自威的陈暮，嘴角扯动了一下，似想冷笑，却最终化为一声无力的叹息：“成王败寇……陈明远，你赢了。要杀要剐，悉听尊便。”
“孤若要杀你，昨夜在田家庄园，便可让你尸骨无存。”陈暮淡淡道，“留你至此，是想让你亲眼看看，你一手造就的这一切，也想听听，你可有悔意。”
司马懿环顾四周，透过敞开的门，可以看到外面焦黑的残垣和忙碌的人群。他沉默良久，低声道：“悔？或许有吧……悔不该小觑了你，悔不该急功近利，悔不该……纵火焚城，徒造杀孽。”他顿了顿，声音更加低沉，“然，若重来一次……身处其位，或许……我仍会如此选择。权力之争，本就是你死我活，何来仁慈？”
陈暮看着他，眼中无喜无怒：“所以，你至今仍不觉自己错了。”
“错？”司马懿惨笑，“何为对错？成者王侯败者寇。今日你若败了，我司马懿便是匡扶社稷的忠臣，你便是祸乱天下的国贼。对错，不过是胜利者的说辞罢了。”
陈暮摇头：“非也。对错自在人心，更在史笔。你挟持幼主，诛戮大臣，把持朝政，是为不忠；为一己之私，挑起战端，致使中原涂炭，是为不仁；胁迫将领，陷害忠良，是为不义；穷途末路，纵火焚城，殃及无辜，是为不智不勇。如此不忠不仁不义不智不勇之行，纵然一时得势，终将遗臭万年。此非胜败可论，乃是天道人心！”
字字如锤，敲在司马懿心头。他张了张嘴，却再也说不出反驳的话来，只是颓然低下头。
陈暮不再看他，转而看向司马师、司马昭：“司马懿之罪，不容宽赦。然，祸不及妻孥。孤既已承诺，便会兑现。司马师、司马昭，你二人参与叛乱，本应同罪。然念在司马师被俘后未曾助纣为虐，司马昭最后关头亦有劝降之功，更兼你司马氏百年门楣，不可尽绝。死罪可免，活罪难逃。”
他沉声道：“司马懿，押赴许昌街市，明正典刑，公告其罪，以儆效尤，以慰亡灵。司马师、司马昭，削去一切官职爵位，废为庶人，连同司马氏三族内直系亲属（不包括远支及已分家者），全部迁徙至江东吴郡，严加看管，非诏不得离境。司马氏家产，除留部分供其家族基本生活外，其余充公，用于抚恤许昌受难百姓及犒赏将士。”
这判决，既体现了对首恶的严惩，也展现了一定的宽容，更兼顾了实际（将司马氏核心成员置于眼皮底下监管，比流放他处更安全）。
司马师、司马昭闻言，虽知家族难免衰败，但能保住性命和部分亲人，已是意外之喜，连忙跪地叩首：“谢吴公不杀之恩！”
司马懿听到对自己的判决，身体晃了晃，却并未求饶，只是闭上双眼，仿佛认命。
陈暮挥挥手：“带下去吧。司马懿行刑之事，由陈砥督办，务必公开、郑重。司马师、司马昭及家眷迁徙之事，由陆逊安排。”
“诺！”陈砥领命，示意亲卫将司马懿父子带下。
待他们离去，陈暮独坐堂中，望着门外渐渐明亮的天空，长长舒了一口气。
许昌之战，至此，才算真正落下帷幕。司马懿伏法，中原最大的毒瘤被拔除。然而，摆在他面前的，并非一片坦途。
“父王，司马懿虽除，但曹魏朝廷尚在洛阳，幼主曹芳仍为名义上的天子。并州、幽州、冀州、关中等地，仍为魏臣控制。接下来，我们该如何行事？”陈砥问道。
陈暮沉吟道：“许昌新破，百废待兴，我军亦需休整。不可急于继续北上。当务之急，是稳定许昌及周边颍川、汝南局势，安抚百姓，恢复秩序，将此地真正纳入我大吴治理。同时，传檄四方，公告司马懿之罪状及伏诛之事，招抚豫州、兖州乃至司隶部分郡县。”
他站起身，走到地图前：“洛阳方面，司马懿既死，其党羽必作鸟兽散。可遣使前往，晓以利害，若能逼迫曹芳下诏‘禅让’或承认我大吴在中原的统治，自是最好。若其不从，待我军休整完毕，粮草充足，再兵发洛阳不迟。至于并州、关中等地，可令姜维在陇右加强活动，牵制郭淮；令魏延、邓艾稳固东线，伺机向北扩展。只要许昌这个钉子扎稳了，中原便是我囊中之物。”
陈砥点头：“父王深谋远虑。只是……经此大火，许昌元气大伤，重建恐需大量钱粮人力。”
“这正是考验我大吴国力与民心之时。”陈暮目光深远，“可从江东、荆襄调拨粮秣物资，招募流民，以工代赈，重建城池，恢复生产。同时，减免赋税，招揽士人，只要政策得当，许昌乃至整个中原，未必不能重现繁华。毕竟，这里才是华夏真正的中心。”
他拍了拍儿子的肩膀：“砥儿，此战你居功至伟。然，打天下难，治天下更难。接下来的安抚重建、招抚四方、乃至未来可能的新朝建制，都需要你多多学习，承担起来。”
陈砥肃然：“儿臣定当竭尽全力，不负父王期望！”
“还有磐儿，”陈暮想起次子，“此战他也成长不少。日后，你们兄弟要同心协力，共保我大吴江山。”
父子二人又商议了片刻具体事宜，直至有将领前来请示安置俘虏、清理府库等事，方才各自忙碌。
走出官署，阳光已冲破云层，洒在满目焦黑却开始显露生机的城市上。雪停了，风也小了，空气中虽然还有烟尘，却已能感受到一丝冬日少有的暖意。
陈暮独立阶前，望着这片刚刚经历浩劫的土地，心中并无多少胜利的狂喜，只有沉甸甸的责任与对未来的思索。
司马懿倒了，但天下这盘棋，还远未到终局。北方曹魏余烬未熄，西面季汉盟友心思难测，内部江东与北人旧部矛盾仍需调和，百废待兴的中原更需要精心治理。
路漫漫其修远兮。
但他相信，只要方向正确，举措得当，人心归附，大吴的旗帜，终将飘扬在这片古老土地的每一个角落。
而历史的车轮，也将随着许昌这场熊熊烈火与后继的新生，无可阻挡地，驶向一个全新的方向。