矿洞深处。
热浪滚滚。
一座新高炉杵在洞里，火光把洞壁照的通红。
这炉子，比县城里所有铁匠铺的都高，耐火土和碎石砌的炉壁，外面箍着好几圈粗铁条。
结实。
洞外河边，大水车不紧不慢的转着，带动两只牛皮大鼓风箱。
一下，又一下。
风就这么被灌进了炉底。
“呼—呼—”
鼓风箱发出沉闷的响声。
炉膛里的火苗“轰”的蹿起一人高，整个洞窟亮如白昼。
赤卫队的队员们光着膀子，浑身是汗。
他们一筐筐的把铁矿石和焦炭，从炉顶倒进去。
高台上。
李卫国，张自强，还有陈一飞，三个人死死盯着那座高炉。
这是他们的第一座改良高炉。
是他们那套战略里，工业的根基。
“小陈，你这玩意儿管用不？又加高又搞啥水车鼓风，还非得用焦炭，这么折腾，万一炼出一炉废铁，这笔帐可就打水漂了！”
张自强抹了把脸上的热汗。
这座高炉，几乎掏空了他们的家底。
买土，请石匠，再加那套水车，钱跟流水一样往外淌。
“张大哥，放心。”
陈一飞脸上红通通的，眼镜片上全是雾气，可他眼睛里却冒着火。
“按理说，错不了。炉温要高，就得有足够的风和好炭。焦炭比木炭热的多，烟也少。再加上这水车鼓风机，风够猛，炉温起码比老炉子高两三百度。温度上去了，铁里的脏东西就分得干净，炼出来的铁，成色不一样。”
这些话，都是他从那部宝贝手机里抠出来的。
为了让这帮工匠听懂，他画了几十张图，做了好几个模型，嘴皮子都快磨破了。
李卫国没吭声，一双眼睛就盯在炉子底下的出铁口上。
当过兵的他，太懂好钢意味着什么了。
刀更利，甲更坚，弓弩也更要命。
这些东西，关乎一支军队的生死。
“时辰到了！出铁！”
炼铁工坊的总把头扯着嗓子吼了一嗓子。
几个壮汉穿着湿透的厚麻布衣裳，合力用一根长铁钎，捅开了黏土封死的出铁口。
“轰！”
滚烫的气浪扑面而来。
一道刺眼的铁水喷了出来，顺着引流槽“滋滋”作响，流向旁边的沙模。
那铁水的颜色，亮得晃眼。
是一种接近金子的白色！
“成了！成了！这铁水这颜色我老汉炼了一辈子铁，从没见过这么亮的！”
老把头的声音都变了调，身子抖个不停。
所有工匠和赤卫队员，全都疯了似的吼了起来。
张自强的眼珠子都快瞪出来了。
他不懂啥狗屁炉温反应，但他看得懂颜色。
这么亮的颜色，就意味着成色好，品质高，价钱。。。自然也更高！
“快！快！浇模子！先给我浇个马车轴承的模子出来！”
他挥着胳膊大喊。
铁水被引向一个个沙模，浇出了朴刀，长枪头，还有几个陈一飞画的，奇形怪状的滚珠轴承圈。
冷却需要时间。
所有人都憋着气，围在沙模边上等。
第一块铁锭从沙模里被敲出来时，所有人都傻眼了。
那是一块青灰色的铁锭。
死沉死沉的，表面几乎没一点砂眼和杂质。
老把头抄起一把大锤，用尽全身的力气砸了下去。
“当！”
一声脆响。
大锤被高高弹起，震的老把头手臂发麻。
那块铁锭上，只有一个浅浅的白印。
“好铁！好铁啊！”
老把头扔下锤子，手掌在那块铁锭上摸了又摸，眼眶都红了。
“这这快赶上官坊出的精钢了！”
李卫国走上前，拿起一柄刚脱模，还烫手的朴刀。
刀身笔首，泛着青光。
他用竹棍轻轻一敲。
刀身嗡嗡作响。
“好刀。”
他只说了两个字，嘴角却咧开一个弧度。
有了这种铁，他的赤卫队，战斗力能再上一个台阶！
陈一飞则小心的捧着几个粗糙的铁球。
这些不起眼的小玩意儿，将会让这个时代天翻地覆。
“老李，这刀咋样？跟皇城司那帮人的制式刀比呢？”
张自强凑过来问。
“还差点。”
李卫国摇了摇头。
“他们的刀是百炼钢，反复捶打出来的，又韧又利。咱们这，只能算好的高碳铁，离真正的钢还有一步。不过”
他话锋一转。
“咱们的好处是能下崽儿！皇城司一把刀，一个好工匠得捶上百天。咱们一天，就能出一百把差不多的刀！这就是优势！”
“标准化！流水线！”
陈一飞补充道。
“咱们用模具浇，保证每把刀，每个零件尺寸都一样。坏了首接换。他们的兵器，个个独一份，坏了就得找老师傅慢慢修。真打起来，谁快谁慢，瞎子都看得出来。”
张自强一下就咂摸出味儿了。
这不就是他搞连锁饭馆的套路吗？
中央厨房，统一配方！
没想到，这套东西用在造反不对，建军上，也他娘的好使！
“我懂了！”
他一拍大腿。
“以后咱们的兵工厂，就叫中央厨房！专门给老李的部队配菜！”
这个不伦不类的比喻，让几个人都给逗乐了。
接下来的日子，整个矿场都在玩命的建，玩命的造。
高炉昼夜不熄。
滚滚的铁水被浇成各种工具和兵器。
锻造车间也建了起来。
几十个铁匠按照李卫国定的流程，捶打浇出来的刀剑，淬火，开刃。
整个山谷里，除了读书声，就是“叮叮当当”的打铁声。
李卫国的赤卫队，第一批换上了新刀新枪。
他们每天除了队列体能，又加了器械拼杀。
李卫国把后世军队的刺，格，劈，全都拆开来教。
让他们一遍遍的练，练成本能。
陈一飞则把自己关进了一个新开的地下实验室。
戒备森严。
他在李卫国派来的人的“保护”下，做着更危险的实验。
改良火药。
他照着手机里的资料，开始捣鼓颗粒化火药。
把调好的药粉，加点酒精或者水，压成块，再打碎，筛出大小差不多的颗粒。
这种火药，烧的更猛，威力更大。
而且不容易受潮，方便存着和运。
他第一次在矿洞深处，引爆一小包拳头大的颗粒火药时，沉闷的爆炸声，和岩壁上那个脸盆大的坑，让在场的所有人腿都软了。
“我的天爷陈先生，您您这是在炼仙丹吗？”
守卫王二麻子结结巴巴的问。
陈一飞推了推眼镜，满意的看着自己的杰作。
当这种黑色粉末，被装进新炼的钢铁铸造的铁罐里时，他们就有了这个时代，真正的大杀器。
钢铁，思想，还有火药。
这三样东西，正在这个与世隔绝的山谷里，疯狂的生长。